Teški tenkovski tenk s pet kupola AT Independent bio je simbol britanske izgradnje tenkova u godinama između dva svjetska rata. Ovo vozilo postalo je predmet velike pažnje stručnjaka iz mnogih zemalja i, bez sumnje, poslužilo je kao prototip za stvaranje sovjetskog teškog tenka T-35 i njemačkog Nb. Fz
Kao što znate, Britanci su počeli stvarati tenkove tokom Prvog svjetskog rata. Do kraja su imali brojne tenkovske trupe organizaciono dizajnirane - Kraljevski oklopni korpus (RAC) - Kraljevski oklopni korpus.
U narednih 20 godina britanska tenkovska zgrada bila je gotovo na "tački smrzavanja". Za to je bilo nekoliko razloga. Prije svega, u Velikoj Britaniji dugo se raspravljalo o ulozi i mjestu tenkova u modernom ratovanju. Neizvjesnost po ovom pitanju među vojskom ometala je razvoj relevantnih taktičko -tehničkih zahtjeva i izdavanje naredbi industriji. Geografsko obilježje države također je igralo ulogu - Britanci nisu htjeli nikoga napasti, a dugo nisu imali pravog neprijatelja u Evropi.
Ova situacija dovela je do činjenice da je u tom razdoblju britanska industrija proizvela samo nekoliko stotina tenkova, čiji se dizajn teško može nazvati inovativnim. Najzanimljivije ideje njihovih stvaratelja ili su utjelovljene u eksperimentalnim i eksperimentalnim uzorcima koji su ostali nepotraženi ili jednostavno nisu našli primjenu u svojoj domovini.
Okončanje sporova u SSSR -u i Njemačkoj o ulozi tenkova i masovno raspoređivanje tenkovskih snaga u tim zemljama koje su uslijedile natjerali su britansku vojsku da izađe iz hibernacije. Od oko 1934. godine razvoj oklopnih vozila u Velikoj Britaniji dramatično se intenzivirao.
Do tada su uglavnom utvrđeni stavovi vojnog vrha o taktičkoj upotrebi tenkova. U skladu s njima, u Engleskoj su tenkovi bili podijeljeni u tri klase: lake, pješačke i krstareće. Štoviše, koncept tenkova za krstarenje formiran je kasnije od ostalih. U početku su njihove funkcije trebale obavljati laka borbena vozila - velike brzine i pokretne. Glavni zadatak pješadijskih tenkova bila je izravna podrška pješaštva na bojnom polju. Ova vozila su imala ograničenu brzinu i snažne rezervacije. Ponekad je dolazio do apsurda: mjenjač pješadijskog tenka "Matilda I", na primjer, imao je samo jednu brzinu - vjerovalo se da je to dovoljno.
1936. Britanci su smatrali dovoljnim naoružati tenkove samo mitraljezima. Zdrav razum je, međutim, ubrzo prevladao, pa se prvo na kruzerima, a zatim i na pješadijskim vozilima pojavio pištolj s 2 metaka. Njegove su mogućnosti, međutim, bile vrlo ograničene - u tovaru streljiva nije bilo visokoeksplozivnih fragmentarnih granata.
Katastrofa u Dunkirku natjerala je Britance da donekle preispitaju svoja gledišta. Lakim tenkovima sada su dodijeljene samo izviđačke funkcije, pa čak i tada su se tijekom rata postupno prebacivale na oklopna vozila. Uloga pješadijskih tenkova, jedinih koji su se dobro dokazali u bitkama na kontinentu, praktički se nije promijenila, a napori za njihovo poboljšanje sveli su se na povećanje snage naoružanja i oklopne zaštite.
U isto vrijeme, neprijateljstva koja su se odvijala u sjevernoj Africi otkrila su ogromnu potrebu vojske za pouzdanim i punopravnim tenkom za nezavisne oklopne formacije. HVi, jedan od tenkova za krstarenje koji su tada bili u službi britanske vojske, nije u potpunosti ispunio ove zahtjeve. Ostaje nas samo iznenaditi da zemlja, koja je gradila izvrsne brodove, avione i automobile, nekoliko godina nije mogla postići potrebnu operativnu pouzdanost tenkovskih motora i elemenata šasije. Britanci su uspjeli riješiti ta pitanja tek 1944. godine. Do tada se značaj pješadijskih tenkova i njihov udio u tenkovskim jedinicama značajno smanjio. Tanker za krstarenje postajao je sve univerzalniji. Ubrzo nakon završetka Drugog svjetskog rata, Britanci su odustali od podjele tenkova u klase prema njihovoj namjeni.
Vodeći razvijač i proizvođač oklopnih vozila u Velikoj Britaniji 1930. - 1940. sv. je Vickers-Armstrong Ltd. Uz njezino sudjelovanje stvoreno je gotovo polovica svih britanskih tenkova koji su sudjelovali u Drugom svjetskom ratu. Na fotografiji - poljski tenkovi Vickers u radionici
Sklapanje tenkova krstarica Mk II u radionici tvornice BRCW, 1940. U prvom planu - označava montažu tornjeva
Izrada trupa tenka Mk V "Covenanter" u radionici pogona LMS
Krstarenje tenk Mk V "Covenanter" u
Prototip tenka A43 Black Prince, 1945. Ovo vozilo, razvijeno na bazi Churchillovog pješadijskog tenka i naoružano topom od 17 metaka, pokušaj je stvaranja punopravnog britanskog teškog tenka
Četrdesetih godina prošlog stoljeća tehnologija dizajna i montaže britanskih tenkova ne može se smatrati progresivnom. Trupovi i tornjevi (ako potonji nisu čvrsti) sastavljeni su vijcima na okvirima ili metodom bez okvira ("Valentinovo"). Zavarivanje se koristilo vrlo ograničeno. Oklopne ploče, u pravilu, bile su postavljene okomito, bez ikakvih kutova nagiba. Tenkovi Velike Britanije, posebno u drugoj polovini rata, nisu se mogli natjecati s Nijemcima u pogledu oklopne zaštite ili vatrene moći.
Zaostaje za stvarnim potrebama i tempom proizvodnje tenkova uoči i tokom Drugog svjetskog rata. Na primjer, do decembra 1938. godine industrija je trebala opskrbiti vojsku s više od 600 krstarica i oko 370 pješadijskih tenkova. Međutim, prvi je proizveden samo 30, a drugi - 60. Godinu dana kasnije, samo 314 tenkova svih vrsta ušlo je u vojsku. Kao rezultat toga, Britanija je ušla u rat s nešto više od 600 tenkova, od kojih je više od polovice lakih. Ukupno, tokom ratnih godina, Britanci su proizveli 25.116 tenkova, oko 4.000 samohodnih topova i protivavionskih topova. Štoviše, značajan dio potonjeg napravljen je korištenjem šasije zastarjelih i raskinutih vozila. Govoreći o proizvodnji tenkova u Ujedinjenom Kraljevstvu, treba imati na umu da značajan dio borbenih vozila proizvedenih u ratnom periodu nije stigao na front i korišten je u svrhe obuke.
