Dvadeset godina prije izbijanja rata s Kinom i ofenzive koja je uslijedila širom jugoistočne Azije, Japansko carstvo je počelo formirati svoje oklopne snage. Iskustvo iz Prvog svjetskog rata pokazalo je izglede za tenkove i Japanci su to uzeli u obzir. Stvaranje japanske tenkovske industrije započelo je temeljitim proučavanjem stranih vozila. Za to je Japan, počevši od 1919. godine, kupio male serije tenkova različitih modela iz europskih zemalja. Sredinom dvadesetih godina francuski Renault FT-18 i engleski Mk. A Whippet priznati su kao najbolji. U aprilu 1925. od ovih oklopnih vozila formirana je prva japanska tenkovska grupa. U budućnosti se nastavila otkup stranih uzoraka, ali nisu imali posebno veliku veličinu. Japanski dizajneri već su pripremili nekoliko vlastitih projekata.
Renault FT-17/18 (17 je imalo MG, 18 je imalo pištolj od 37 mm)
Tenkovi Mk. A Whippet carske japanske vojske
Godine 1927. Osaka Arsenal pokazao je svijetu prvi japanski tenk vlastitog dizajna. Vozilo je imalo borbenu težinu od 18 tona i bilo je naoružano topom 57 mm i dva mitraljeza. Naoružanje je montirano u dvije nezavisne kule. Sasvim je očito da prvo iskustvo samostalnog stvaranja oklopnih vozila nije okrunjeno velikim uspjehom. Tenk Chi-I u cjelini nije bio loš. Ali ne bez tzv. dječje bolesti, što je bilo oprostivo za prvi dizajn. Uzimajući u obzir iskustvo testiranja i probnog rada u trupama, četiri godine kasnije stvoren je još jedan tenk iste mase. "Tip 91" bio je opremljen sa tri kupole, koje su bile topovi 70 i 37 mm, kao i mitraljezima. Značajno je napomenuti da se kupola mitraljeza, dizajnirana za odbranu vozila sa stražnje strane, nalazila iza motornog prostora. Druge dvije kule nalazile su se sprijeda i u sredini rezervoara. Najmoćniji pištolj postavljen je na veliku srednju kupolu. Japanci su koristili ovu shemu naoružanja i rasporeda na svom sljedećem srednjem tenku. "Tip 95" pojavio se 1935. godine i čak je izgrađen u maloj seriji. Međutim, brojne dizajnerske i operativne karakteristike na kraju su dovele do napuštanja sistema s više kupola. Sva dalja japanska oklopna vozila bila su opremljena ili jednom kupolom ili su upravljana kabinom mitraljeza ili oklopnim štitom.
Prvi japanski srednji tenk, koji se nazivao 2587 "Chi-i" (ponekad se naziva i "# 1 srednji tenk")
Specijalni traktor
Nakon što su napustili ideju tenka s nekoliko kula, japanska vojska i dizajneri počeli su razvijati još jedan smjer oklopnih vozila, koji je na kraju postao osnova za cijelu porodicu borbenih vozila. 1935. japanska vojska je usvojila laki / mali tenk "Type 94", poznat i kao "TK" (skraćeno od "Tokubetsu Keninsha" - doslovno "Specijalni traktor"). U početku je ovaj tenk borbene težine tri i po tone - zbog toga je naveden kao klin u evropskoj klasifikaciji oklopnih vozila - razvijen kao posebno vozilo za transport robe i pratnju konvoja. Međutim, s vremenom se projekt razvio u punopravno lako borbeno vozilo. Dizajn i izgled tenka Type 94 kasnije su postali klasični za japanska oklopna vozila. Tijelo "TK -a" sastavljeno je na okviru napravljenom od uglova od valjanih limova, maksimalna debljina oklopa iznosila je 12 milimetara gornjeg dijela čela. Dno i krov bili su tri puta tanji. U prednjem dijelu trupa nalazio se motorni prostor s benzinskim motorom Mitsubishi Type 94, snage 35 konjskih snaga. Tako slab motor bio je dovoljan za brzinu od samo 40 km / h na autoputu. Ovjes tenka dizajniran je prema shemi majora T. Hare. Četiri valjka za gusjenice po gusjenicama pričvršćena su u parovima na krajevima balansa, koji je zauzvrat postavljen na tijelo. Prigušni element ovjesa bila je spiralna opruga ugrađena duž tijela i prekrivena cilindričnim kućištem. Na svakoj strani podvozje je bilo opremljeno s dva takva bloka, dok su fiksni krajevi opruga bili u sredini podvozja. Naoružanje "Specijalnog traktora" sastojalo se od jednog mitraljeza tipa 91 kalibra 6,5 mm. Projekt Type 94 je općenito bio uspješan, iako je imao niz nedostataka. Prije svega, tvrdnje su uzrokovane slabom zaštitom i nedovoljnim naoružanjem. Samo jedan mitraljez kalibra puške bio je efikasno oružje samo protiv slabog neprijatelja.
"Tip 94" "TK" zauzeli Amerikanci
"Tip 97" / "Te-Ke"
Projektni zadatak za sljedeće oklopno vozilo podrazumijevao je viši nivo zaštite i vatrenu moć. Budući da je dizajn "Type 94" imao određeni razvojni potencijal, novi "Type 97", zvani "Te-Ke", zapravo je postao njegova duboka modernizacija. Iz tog razloga, ovjes i dizajn trupa Te-Ke bili su gotovo potpuno slični odgovarajućim jedinicama tipa 94. Istovremeno, postojale su i neke razlike. Borbena težina novog tenka povećana je na 4,75 tona, što bi, u kombinaciji s novim, snažnijim motorom, moglo dovesti do velikih promjena u balansiranju. Kako bi se izbjegao preveliki stres na prednjim kotačima, OHV motor postavljen je u stražnji dio spremnika. Dvotaktni dizel motor razvija snagu do 60 KS. Istovremeno, povećanje snage motora nije dovelo do poboljšanja performansi u vožnji. Brzina tipa 97 ostala je na razini prethodnog tenka TK. Premještanje motora na krmu zahtijevalo je promjenu izgleda i oblika prednjeg dijela trupa. Dakle, zahvaljujući povećanju slobodnih volumena u nosu rezervoara, bilo je moguće napraviti ergonomskije radno mjesto vozača s udobnijim "kormilarnicom" koja viri iznad čeone i gornje ploče trupa. Nivo zaštite tipa 97 bio je nešto veći od onog tipa 94. Sada je cijelo tijelo sastavljeno od limova od 12 mm. Osim toga, gornji dio stranica trupa imao je debljinu od 16 milimetara. Ova zanimljiva karakteristika je posljedica uglova nagiba limova. S obzirom da je frontalna bila smještena pod većim kutom u odnosu na vodoravnu stranu od bočnih stranica, različite debljine omogućile su pružanje iste razine zaštite iz svih kutova. Posadu tenka "Type 97" činile su dvije osobe. Nisu imali posebne uređaje za osmatranje i koristili su samo osmatračke proreze i nišane. Radno mjesto komandanta tenka nalazilo se u borbenom odjelu, u tornju. Na raspolaganju mu je bio top 37 mm i mitraljez 7,7 mm. Top 94 s topom klina učvršćen je ručno. Municija od 66 oklopnih i fragmentacionih granata bila je složena duž bočnih strana, unutar trupa tenka. Prodor oklopnog projektila bio je oko 35 milimetara s udaljenosti od 300 metara. Koaksijalni mitraljez "Type 97" imao je više od 1700 komada municije.
Tip 97 Te-Ke
Serijska proizvodnja tenkova tipa 97 započela je 1938-39. Prije njegovog prestanka 1942. godine, sastavljeno je oko šest stotina borbenih vozila. Pojavljujući se na samom kraju tridesetih, "Te-Ke" je uspio sudjelovati u gotovo svim vojnim sukobima tog vremena, od bitaka u Mandžuriji do operacija desanta 1944. godine. U početku se industrija nije mogla nositi s proizvodnjom potrebnog broja spremnika, pa je bilo potrebno s velikom pažnjom raspodijeliti ih između jedinica. Upotreba "tipa 97" u bitkama išla je s različitim uspjehom: slab oklop nije pružao zaštitu od znatnog dijela neprijateljske vatrene moći, a vlastito naoružanje nije moglo pružiti potrebnu vatrenu moć i efikasan domet vatre. 1940. godine pokušalo se instalirati novi pištolj s dužom cijevi i istim kalibrom na Te-Ke. Brzina projektila se povećala za sto metara u sekundi i dosegla nivo od 670-680 m / s. Ipak, vremenom je postala jasna i nedovoljnost ovog oružja.
Tip 95
Daljnji razvoj teme lakih tenkova bio je "Type 95" ili "Ha-Go", nastao nešto kasnije "Te-Ke". Općenito, to je bio logičan nastavak prethodnih automobila, ali nije prošao bez ozbiljnih promjena. Prije svega, promijenjen je dizajn podvozja. Na prethodnim mašinama, besposlica je također igrala ulogu valjka za ceste i pritisnula stazu na tlo. Na "Ha-Go-u" je ovaj detalj podignut iznad zemlje i staza je dobila poznatiji oblik za tenkove tog vremena. Dizajn oklopljenog trupa ostao je isti - okvir i valjani limovi. Većina ploča bila je debljine 12 milimetara, što je zadržalo isti nivo zaštite. Osnova elektrane tenka "Type 95" bio je šestocilindrični dvotaktni dizel motor snage 120 KS. Ova snaga motora, unatoč borbenoj težini od sedam i pol tona, omogućila je održavanje i čak povećanje brzine i upravljivosti vozila u odnosu na prethodne. Maksimalna brzina "Ha-Go" na autoputu bila je 45 km / h.
Glavno oružje tenka Ha-Go bilo je slično oružju tipa 97. Bio je to top 37 mm tipa 94. Sistem ovjesa pištolja izrađen je na prilično originalan način. Pištolj nije bio čvrsto fiksiran i mogao se kretati i okomito i vodoravno. Zahvaljujući tome, bilo je moguće grubo usmjeriti pištolj okretanjem kupole i namjestiti nišanjenje vlastitim mehanizmima za okretanje. Streljivo - 75 unitarnih metaka - postavljeno je uz zidove borbenog prostora. Dodatno naoružanje Type 95 prvo su bile dvije mitraljeze tipa 6, 5 mm Type 91. Kasnije, prelaskom japanske vojske na novi uložak, njihovo mjesto zauzeli su mitraljezi tipa 97 kalibra 7,7 mm. Jedan od mitraljeza bio je ugrađen u stražnji dio kupole, a drugi u okretnu instalaciju na prednjem listu oklopljenog trupa. Osim toga, s lijeve strane trupa nalazile su se opruge za pucanje iz ličnog naoružanja posade. Posadu Ha-Go-a, po prvi put u ovoj liniji lakih tenkova, činilo je troje ljudi: mehaničar vozač, tehničar naoružanja i komandir topovnjače. Dužnosti tehničara-topnika uključivale su kontrolu nad motorom i pucanje iz prednjeg mitraljeza. Drugim mitraljezom upravljao je komandant. Takođe je napunio top i pucao iz njega.
Prva eksperimentalna serija tenkova "Ha-Go" sastavljena je davne 1935. godine i odmah je otišla u trupe na probnu operaciju. U ratu s Kinom, zbog slabosti potonje vojske, novi japanski tenkovi nisu postigli veliki uspjeh. Nešto kasnije, tokom borbi kod Khalkhin Gol -a, japanska vojska je konačno uspjela testirati Type 95 u pravoj bitci sa dostojnim neprijateljem. Ova provjera je završila tužno: gotovo svi "Ha-Go" koje je imala vojska Kwantung uništeni su tenkovima i artiljerijom Crvene armije. Jedan od rezultata borbi na Khalkhin Gol-u bilo je priznanje japanske komande neadekvatnosti topova od 37 mm. Tokom borbi, sovjetski BT-5, opremljeni topovima od 45 mm, uspjeli su uništiti japanske tenkove čak i prije nego što su se približili dometu sigurnog poraza. Osim toga, japanske oklopne formacije uključivale su mnoge tenkove mitraljeza, što očito nije doprinijelo uspjehu u bitkama.
"Ha-Go" su zauzele američke trupe na ostrvu Io
Kasnije su se tenkovi "Ha-Go" sukobili s američkom opremom i artiljerijom. Zbog značajne razlike u kalibrima - Amerikanci su već snažno koristili tenkovske topove 75 mm - japanska oklopna vozila često su trpila velike gubitke. Do kraja Pacifičkog rata laki tenkovi tipa 95 često su pretvarani u stacionarna streljačka mjesta, ali je i njihova efikasnost bila niska. Posljednje bitke uz učešće "Type 95" odigrale su se za vrijeme Trećeg građanskog rata u Kini. Zarobljeni tenkovi prebačeni su u kinesku vojsku, a SSSR je poslao zarobljena oklopna vozila Narodnooslobodilačke vojske, a SAD - Kuomintang. Unatoč aktivnoj upotrebi "Type 95" nakon Drugog svjetskog rata, ovaj tenk se može smatrati prilično sretnim. Od više od 2300 izgrađenih tenkova, desetak i pol je preživjelo do danas u obliku muzejskih eksponata. Još nekoliko desetina oštećenih tenkova lokalna su atrakcija u nekim azijskim zemljama.
Prosječan "Chi-Ha"
Ubrzo nakon početka testiranja Ha-Go tenka, Mitsubishi je predstavio još jedan projekt koji datira iz ranih tridesetih godina. Ovaj put stari dobri TK koncept postao je osnova za novi srednji tenk pod nazivom Type 97 ili Chi-Ha. Treba napomenuti, međutim, da Chi-Ha nije imao mnogo zajedničkog s Te-Ke-om. Podudarnost indeksa digitalnog razvoja bila je posljedica nekih birokratskih problema. Ipak, stvar nije prošla bez posuđivanja ideja. Novi "Type 97" imao je isti raspored kao i prethodna vozila: motor na krmi, mjenjač sprijeda i borbeni odjeljak između njih. Dizajn Chi-Ha izveden je koristeći okvirni sistem. Maksimalna debljina valjanih limova trupa u slučaju tipa 97 povećana je na 27 milimetara. Ovo je omogućilo značajno povećanje nivoa zaštite. Kao što je praksa kasnije pokazala, novi deblji oklop pokazao se znatno otpornijim na neprijateljsko oružje. Na primjer, američki teški mitraljezi Browning M2 pouzdano su pogodili tenkove Ha-Go na udaljenostima do 500 metara, ali su na oklopu Chi-Ha ostavili samo udubljenja. Čvršća rezervacija dovela je do povećanja borbene težine tenka na 15,8 tona. Ova činjenica je zahtijevala ugradnju novog motora. U ranim fazama projekta razmatrana su dva motora. Obje su imale istu snagu od 170 KS, ali su ih razvile različite firme. Kao rezultat toga, izabran je dizel motor Mitsubishi, koji se pokazao malo prikladnijim u proizvodnji. Mogućnost brze i praktične komunikacije između dizajnera tenkova i inženjera strojeva učinila je svoje.
Uzimajući u obzir trenutne trendove u razvoju stranih tenkova, dizajneri Mitsubishija odlučili su novi tip 97 opremiti snažnijim oružjem od onih iz prethodnih tenkova. Na rotirajućoj kupoli instaliran je top od 57 mm tipa 97. Kao i u "Ha-Go" -u, pištolj se mogao zamahnuti na drškama ne samo u okomitoj ravnini, već i u vodoravnoj, unutar sektora širokog 20 °. Važno je napomenuti da je fino nanišanje pištolja vodoravno izvedeno bez ikakvih mehaničkih sredstava - samo fizičkom snagom topnika. U sektoru je izvedeno vertikalno navođenje od -9 ° do + 21 °. Standardna municija za oružje sadržavala je 80 eksplozivnih i 40 oklopnih granata. Oklopna municija težine 2,58 kg po kilometru probila je do 12 milimetara oklopa. Na pola udaljenosti stopa penetracije povećala se jedan i pol puta. Dodatno oružje "Chi-Ha" sastojalo se od dva mitraljeza "Type 97". Jedan od njih nalazio se u prednjem dijelu trupa, a drugi je bio namijenjen za odbranu od napada s leđa. Novo oružje natjeralo je graditelje tenkova na još jedno povećanje posade. Sada se sastojalo od četiri osobe: vozača-mehaničara, strijelca, utovarivača i komandanta-topnika.
1942. godine, na bazi Type 97, stvoren je tenk Shinhoto Chi-Ha, koji se od originalnog modela razlikovao novim topom. Pištolj tipa 1 od 47 mm omogućio je povećanje opterećenja streljivom na 102 projektila i istovremeno povećanje proboja oklopa. Cijev duljine 48 kalibara ubrzala je projektil na takve brzine pri kojima je mogao prodrijeti do 68-70 milimetara oklopa na udaljenosti do 500 metara. Ažurirani tenk pokazao se učinkovitijim protiv oklopnih vozila i neprijateljskih utvrđenja, u vezi s čime je započela masovna proizvodnja. Osim toga, znatan dio od više od 700 proizvedenih "Shinhot Chi-Ha" pretvoren je tijekom popravke iz jednostavnih tenkova "Type 97".
Borbena upotreba "Chi-Ha", započeta u prvim mjesecima rata na pacifičkom borilištu, sve dok određeno vrijeme nije pokazala dovoljnu efikasnost korištenih rješenja. Međutim, s vremenom, kada su Sjedinjene Države ušle u rat, koje su već imale tenkove poput M3 Lee u svojim trupama, postalo je jasno da se svi laki i srednji tenkovi dostupni Japanu jednostavno ne mogu boriti protiv njih. Da bi se pouzdano pobijedili američki tenkovi, bili su potrebni precizni pogoci na određene njihove dijelove. To je bio razlog za stvaranje nove kupole s topom tipa 1. Na ovaj ili onaj način, nijedna od modifikacija "tipa 97" nije se mogla ravnopravno natjecati s opremom neprijatelja, SAD -a ili SSSR -a. Kao rezultat toga, od oko 2.100 jedinica, samo su dva kompletna tenka Chi-Ha preživjela do danas. Još desetak je preživjelo u oštećenom stanju i također su muzejski eksponati.
