Vidio sam samog Gospoda kako nam se ukazuje u slavi, Kako je moćnom nogom razbacao grožđe gnjeva, Kako je strašnom munjom izvukao metalni mač.
On drži korak istine.
Oružje iz muzeja. Među oružjem američkog građanskog rata između sjevernih i južnih država nema sumnje da se čuvaju čudovišta - monstruozne Columbiades kalibra 381 i 508 mm, minobacači "Dictator". Ali oni nisu odlučili o ishodu borbi između američkih vojski, a nisu bili ni najbrojniji u arsenalu obiju. Najbrojniji, masivniji i najpopularniji bili su topovi od tri inča ili 76,2 mm. I upravo su oni imali mnogo inovacija u godinama ovog rata. Štaviše, najpoznatije oružje ovog kalibra bio je točak od kovanog gvožđa sa nabojem, koji je usvojila vojska Sjedinjenih Država 1861. godine i široko se koristio u terenskoj artiljeriji. Ispaljivala je projektil od 4,5 kg (4,5 kg) na udaljenost od 1870 jardi (1670 m) sa nadmorskom visinom cijevi od 5 °. Top od 3 inča nije bio tako efikasan u gađanju metkom kao teži Napoleon od 12 metaka, ali se pokazao vrlo preciznim na velikim udaljenostima pri ispaljivanju eksplozivnih granata ili gelera. Zabilježena je samo jedna eksplozija topa od 3 inča tokom rada. Isto se ne može reći za pištolje Parrott od 10 kilograma slične veličine, koji su često eksplodirali. Konfederativne države Amerike nisu imale tehnološke sposobnosti za proizvodnju uspješnih replika takvog oružja. Ali Vojska Konfederativnih Država ih je koristila, pljačkajući od federalnih agencija kao trofeje.
I dogodilo se da je 1835. godine, tokom kontrolnih testova, eksplodiralo toliko topova od šest metaka od lijevanog željeza da je Američka artiljerijska uprava odlučila napustiti lijevano željezo i imati terenske artiljerijske topove isključivo od bronze. Tako je rođen vrlo uspješan poljski top sa šest kilograma M1841. Međutim, američki inženjeri nisu odustali od pokušaja proizvodnje topova od kovanog željeza, međutim, bez velikog uspjeha. Tako je 1844. godine, tokom ispitivanja na brodu Princeton, eksplodirao pištolj za zavarivanje od 12 inča "Peacemaker", a mnogi članovi ispitne komisije su poginuli. Pokazalo se da je razlog loša kvaliteta polaznog materijala. Međutim, s vremenom se kvaliteta metala poboljšala. Već 1854. godine željezarska fabrika Safe Harbour u okrugu Lancaster u Pensilvaniji proizvodila je željezne šipke tako visokog kvaliteta da su korištene u izgradnji svjetionika. A onda je upravitelj kompanije John Griffen predložio izradu topa zavarivanjem njegove cijevi od kovanih šipki i ponovnim otvaranjem rupe u otvoru cijevi. Kasnije je proces poboljšan namotavanjem šipke u spiralu oko metalnog cilindra, nakon čega je rezultirajuća prazna cijev podvrgnuta toplini zavarivanja. Zatim su dodane drške i bušotina izbušena. Samuel J. Reeves, predsjednik matične kompanije Safe Harbor Phoenix Iron Works, odobrio je Griffen -ovu metodu, pa je do kraja 1854. prvi top sa cijevi teškom 700 funti (318 kg) napravljen pomoću ove tehnologije.
Griffen pištolj je poslan u Fort Monroe, gdje ga je kapetan Alexander Bridey Dyer testirao 1856. godine, zajedno sa Griffenom kao svjedokom. Odlučeno je saznati koliko će hitaca cijev izdržati na granici, ali pištolj je ispalio 500 hitaca bez ikakvih vidljivih oštećenja. Zatim su počeli pucati iz njega s povećanim nabojem baruta. Top je eksplodirao na deseti hitac kada se cijev napunila do 13 topovskih kugli i 3 kilograma baruta. Ovo je bio uspjeh, nakon čega su, kao i Dyerov vrlo povoljan izvještaj, proizvedena još četiri Griffen pištolja koja su poslana na testiranje.
Dana 21. februara 1861. godine, Uprava za municiju zatražila je četiri kovana topa promjera 3,5 inča (89 mm). Vlada je platila 370 dolara za svako od dva oružja. (Nijedan od njih nije preživio.) Phoenix Iron Company je također proizvela nekoliko topova od 93 mm sa 3,67 inča, od kojih sedam koji su preživjeli datiraju iz 1861. godine i nose pečat Griffen iz 1855. godine utisnut na jednom od stabljika. Dana 24. jula 1861. general američke vojske James Wolfe Ripley naručio je 300 topova od kovanog željeza iz tvornice Phoenix. Odsjek za streljivo dovršio je dizajn pištolja, uklonio sve ukrase sa cijevi, tako da je cijev dobila oblik blage zakrivljenosti. Troškovi proizvodnje kretali su se od 330 do 350 dolara po barelu.
Međutim, ubrzo je isti Samuel Reeves otkrio da je upotreba Griffen -ove originalne tehnike omogućila dobivanje samo jednog dobrog oružja od tri. Tehnologija je i dalje bila nesavršena. 40% bačvi je završilo neprikladnim za upotrebu. Frustriran, Reeves je odlučio pokušati izmisliti novi način proizvodnje, i uspio je. Uzeo je šuplju cijev ili željeznu šipku i zamotao ih u gvozdene limove. Pokazalo se da je cijev željenog promjera. Zatim je zavaren valjak lima, a gotova cijev izbušena iznutra. Reeves je uvjerio ispitivače patenata da se njegova metoda razlikuje od patenta 29. aprila 1862. godine, izdanog Davidu T. Yickelu, a patent mu je odobren 9. decembra 1862. godine. Iako su poduzeća Konfederacije uspjela uspostaviti proizvodnju Parrottovih topova, nisu uspjela napraviti kopije topa od 3 inča.
Dakle, koje je to oružje masovno koristilo obje strane sukoba? Kalibar 3,0 inča (76 mm). Cev pištolja težila je 371,9 kg i ispaljivala je projektil težak 4,3 kg. Naboj praha iznosio je 0,5 kg (1,0 funti), što je omogućilo da se zabilježi brzina projektila na 370 m / s (1215 ft / s) i baci ga na udaljenost od 1830 metara (1673 m) pod kutom visine cijev od 5 °. S povećanjem nadmorske visine cijevi na 16 °, Griffen pištolj mogao je baciti projektil već na 3880 m (4180 jardi). Za razliku od topova sa glatkom cijevi, projektil topa od tri inča zadržao je dvije trećine svoje početne brzine brzine od 256 m / s na 1.500 metara (1.372 m), tako da je njegov projektil bio nevidljiv u letu. Granata glatke cijevi zadržala je samo jednu trećinu svoje početne brzine i bila je vidljiva u letu. Međutim, nabojni projektil mogao bi postati vidljiv i ako je projektil izletio bez okretanja, što se dogodilo zbog činjenice da se njegov lonac nije dovoljno proširio i nije ušao u cijev cijevi. Sama cijev je imala sedam utora, koji su se uvijali slijeva nadesno. Brzina rotacije projektila bila je jedan okretaj na 11 stopa (3,4 m).
Cijev pištolja bila je postavljena na istrošeni nosač za poljski pištolj od šest kilograma. Budući da je granata novog pištolja bila teža od prethodne, trzaj pri pucanju ponekad je prouzročio oštećenja na nosačima cijevi i na točkovima. Kolica su težila 408 kg, što je bilo savršeno prihvatljivo za prijevoz pištolja sa šest konja, uključujući i kutiju za punjenje.
Pištolj je mogao ispaliti eksplozivne granate i hitac. Upotreba "vijaka" (čvrstih "oklopnih" granata) bila je rijetka. Štoviše, dizajn pištolja omogućio je upotrebu različitih vrsta streljiva, uključujući Hotchkiss i Shankle granate. Parotove granate su se također mogle koristiti, ali u hitnim slučajevima, jer nisu dobro funkcionirale - zbog činjenice da su bile dizajnirane za 10 -kilogramski Parrottov top, koji je imao samo tri puške, a ne sedam, kao u topu Griffen.
Zašto je hitac iz "Napoleona" od 12 metaka ili haubice M1841 od 12 metaka bio efikasniji od hitaca od tri inča? Prvo, manji kalibar znači manje "loptica" u hicu grožđa. Drugo, zbog rezanja cijevi, hitac se izbacuje u preširok stožac. Iz tih razloga, sindikalni general Henry Jackson Hunt vjerovao je da je efektivni domet topa od tri inča oko polovine dometa Napoleona od 12 metaka, koji je pouzdano pogodio ciljeve metkom od 400 metara (366 m).
Na početku rata savezničke baterije imale su šest topova istog tipa. U bitci za Gettysburg, od 1. do 3. jula 1863., 50 od 65 baterija sjevernjaka sastojalo se od šest topova, a 64 od ovih baterija je imalo topove od tri inča. Izuzetak je bila Sterlingova druga laka artiljerijska baterija. Svaka baterija sa šest topova zahtijevala je 14 posada sa šest saonica i sedam rezervnih konja. Posade su bile odgovorne za šest artiljerijskih komada, šest kutija za punjenje, jedan kombi i jednu poljsku kovačnicu. Svaki pištolj oslanjao se na 50 metaka u svakoj kutiji za punjenje.
Od 2004. godine u Sjedinjenim Državama bilo je preko 350 terenskih topova od 3 inča, od kojih su mnogi bili u nacionalnim ratnim parkovima. Što, usput rečeno, najbolje ilustrira trajnost ovog oružja. Zanimljivo je da ih je američka vojska koristila do 1880 -ih. Između 1879. i 1881. godine, šest ovih pištolja je ponovo naoštreno na 81 mm i preoblikovano za punjenje. Topovi su se dobro pokazali, a ovaj eksperiment je na kraju doveo do usvajanja topa M1897 od 3,2 inča. Godine 1903. više od 200 zastarjelih pištolja od tri inča pretvoreno je u vatromet.
U bitci za Gettysburg u julu 1863. model iz 1861. bio je glavno oružje sjeverne i južne vojske. Dakle, od 372 artiljerijska oruđa iz saveznih država, 150 su bili topovi od tri inča. Oko 75 na istom bojnom polju pripadalo je Južnjacima. U bitci kod Antietama 17. septembra 1862. vojska Unije upotrijebila je 93 ova oružja, dok je vojska Konfederacije imala 48. Do kraja rata samo je jedna željezara u Phoenixvilleu u Pensilvaniji proizvela 866 primjeraka ovog pištolja. Još 91 proizvedeno je prije zatvaranja proizvodnje u siječnju 1867. Nije iznenađujuće što je toliko ovih topova preživjelo.
Zapažena je velika preciznost vatre ovog američkog pištolja od tri inča. Na primjer, tijekom jedne od bitaka za Atlantu 1864. godine, artiljerijski vojnik Konfederacije u bateriji Lumsden izvijestio je da je jedan od njegovih topova instaliran u utvrđenju sa otvorom širokim samo jednu stopa (30 cm). U kratkom vremenu, tri granate sjevernjaka sa tri inča proletjele su kroz ovu rupu i nisu eksplodirale. Prvi je pogodio pištolj južnjaka između cijevi i izbacio metal. Drugi je oštetio lijevi "obraz" lafeta. Treći je udario u sam rub njuške, gurnuvši je prema unutra, potpuno onesposobivši je.
Griffen top imao je "rođake" brojnih drugih dizajnera, ali od bronze. Sa žljebovima unutra, nisu se mnogo razlikovali od njegovih topova, samo bronca nije bila najbolji metal za topove s nabojima. Žljebovi u njima brzo su izbrisani, pa je debla morala biti pretopljena uvijek iznova!
