Danas imamo Oslobodioca, najmasovniji bombarder Drugog svjetskog rata. Objavljeno u količini od 18.482 primjerka, od Britanaca je dobilo naziv "Liberator" ("Osloboditelj"), kasnije se to svidjelo Amerikancima, te je na kraju postalo službeno ime za sve avione ovog tipa.
Općenito, ovaj avion nikoga nije oslobodio ničega, jedino što je B-24 mogao osloboditi bilo je samo od tereta bombe. Ali "Oslobodilac" je to uradio majstorski.
No - idemo u istoriju.
Sve je počelo u junu 1938. godine, kada je rukovodstvo američke vojske i mornarice zaključilo da im je potreban novi teški bombarder, superiorniji u letnim performansama od leteće tvrđave B-17.
Razvoj je preduzela Konsolidovana firma sa glavnim dizajnerom A. Laddenom. Rad na projektu Model 32 pokazao se vrlo originalnim. Trup je bio ovalni i vrlo visok. Bombe su bile okomito ovješene u dva odjeljka: prednjem i stražnjem.
Predviđeno je bilo opterećenje bombe od 3630 kg - četiri bombe po 908 kg, ili osam po 454 kg, ili 12 po 227 kg, ili 20 po 45 kg.
Inovacija je bio novi dizajn vrata za bombe. Nije bilo vrata u tradicionalnom smislu, umjesto njih su bile metalne zavjese koje su se otkotrljale u odjeljak i nisu stvarale dodatni aerodinamički otpor pri otvaranju ležišta za bombu.
Šasija je bila trostupa, sa nosnim stubom. Bočni stajni trap nije uvučen u podnožje motora, kao i obično, već se uklapa u krilo, kao u lovcima.
Prema projektu, naoružanje se sastojalo od šest mitraljeza kalibra 7,62 mm. Jedan kurs, ostatak - u otvorima iznad, ispod i sa strane, i jedan u žulju repa.
A glavna razlika između novog bombardera je krilo Davisa. Novo krilo, koje je izumio inženjer David Davis, bilo je otkriće. Aerodinamički profil ovog krila imao je manji koeficijent otpora od većine modernih dizajna. Ovo je stvorilo značajno podizanje pod relativno niskim uglovima napada i dalo avionu bolje karakteristike brzine.
Najpikantnija stvar u istoriji je da prvi B-24 nisu bili planirani za isporuku američkoj vojsci. Prve narudžbe stigle su iz inozemstva, iz Francuske i Velike Britanije. Francuska, međutim, nije imala vremena primiti svoje avione, jer je za nju rat bio završen. Francuska naređenja prešla su na Britance. Britanci su od francuske narudžbe za svoje avione primili još oko 160. To su uglavnom bili izviđački bombarderi.
U Kraljevskom ratnom vazduhoplovstvu avioni su dobili veliko ime "Liberators", odnosno "Liberators".
Da bi osigurali avione za sve, američki industrijalci morali su stvoriti čitav konglomerat. Douglas i Ford pridružili su se Consolidated -u i počeli pomagati pri oslobađanju dijelova i komponenti aviona. U siječnju 1942. sjevernoamerička kompanija pridružila se triumviratu, koji je također savladao cijeli ciklus montaže B-24 u svojim tvornicama. Općenito, zbog toga su se čak pojavile poteškoće u jasnom identificiranju modifikacija aviona, posebno gdje i od koga je zrakoplov proizveden.
Prva serijska verzija B-24 bila je "Liberator", proizvedena za izvoz. To se dogodilo u jesen 1940. godine, a u decembru je prvih šest aviona preuzelo Kraljevsko vazduhoplovstvo Velike Britanije.
Nakon njih slijedili su ostali, pa je kao rezultat toga B-24A čvrsto dobio dozvolu boravka u Kraljevskim zračnim snagama. U osnovi, ti su zrakoplovi proizvedeni kao potpuni set lovaca na podmornice.
Naoružanje se sastojalo od šest mitraljeza kalibra 7,69 mm: jedan u nosu, dva straga, jedan u donjem otvoru vrata i dva u bočnim otvorima. Ofanzivno naoružanje sastojalo se od kontejnera sa 2-4 topa Hispano-Suiza kalibra 20 mm, a dubinski naboji instalirani su u stražnjem prostoru za bombe. Prednji bombeni prostor zauzimao je radar čije su antene bile postavljene na krilima i u pramcu.
U ljeto 1941. prvih osam B-24A ušlo je u američko zrakoplovstvo. Dva automobila iz ove serije dovezla je u Moskvu u septembru 1941. američka delegacija predvođena Harrimanom radi razmatranja pitanja pozajmice.
U avgustu iste godine američka vojska je preuzela osam B-24A. Koristili su se kao transportni avioni.
U međuvremenu je Velika Britanija počela naporno raditi na modernizaciji aviona. Modifikovani avion nazvan je "Liberator II".
Razlike su bile u tome što je trup produžen za gotovo metar, tačnije za 0,9 m, tako što je napravljen umetak ispred kokpita. Dobiveni volumen postupno se popunjavao različitom ugrađenom opremom, pa se korak pokazao više nego korisnim. Najzanimljivije je to što se u početku radilo o čisto kozmetičkom potezu koji nije ništa utjecao. No kasnije je to donijelo određenu količinu korisnog prostora.
Nadalje, zrakoplovu su isporučene dvije Bolton-Paul kupole s hidrauličkim pogonom. Svaka kupola nosila je četiri mitraljeza kalibra 7,92 mm. Osim ovih mitraljeza, avion je bio naoružan koaksijalnim mitraljezima kalibra 7, 92 mm u ugrađenim instalacijama i jednim jednim u instalaciji s donjim poklopcem. Ukupno 13 mitraljeza.
Kule su se pokazale kao vrlo korisna oprema koja uvelike olakšava rad strijelcima pri velikim brzinama.
Osim toga, svi rezervoari za gorivo i vodovi za gorivo su zapečaćeni.
Prvi avion ove modifikacije preuzeo je sam Winston Churchill, koji je letio Oslobodiocem do 1945. godine. Zatim se premijer preselio u York iz kompanije Avro.
S Oslobodiocima II, Britanci su naoružali dvije eskadrile u bombardiranju i tri u obalnoj komandi. Bombarderi su se počeli koristiti u borbenom načinu, prvo na Bliskom istoku, a zatim u Burmi.
Američki B-24 izvršili su prvu borbenu misiju 16. januara 1942. godine. Bombardovani japanski aerodromi na ostrvima. Gubici su isključivo posljedica nedovoljne obučenosti posada za let na moru. Dva B-24 su izgubila kurs, zaostala za grupom i nestala. Jedna posada je nedelju dana kasnije pronašla na ostrvu, u blizini koje su prisilno pali, drugu, nažalost, nisu mogli pronaći.
Još 17 aviona dobilo je radare i poslano u Sigurnosnu grupu Panamskog kanala, gdje su tokom cijelog rata služili kao patrolni protupodmornički avioni.
Oslobodilac je započeo svoj marš kroz vazduhoplovne jedinice. Avion je "ušao" takav kakav je, pokazalo se da ima vrlo pristojne letne karakteristike, pouzdanost i naoružanje. Općenito, mogućnost da bez problema odleti do neprijatelja, izbaci tri tone bombi na glavu i ostavi ga zdravog i zdravog - posade nisu mogle a da se ovo ne svidi. Uostalom, nosač bombe od dvadeset pet tona mogao se ubrzati do gotovo 500 km / h, što je u to vrijeme bilo vrlo impresivno. Za bombarder koji je na vreme pobegao otprilike je isto što i "sustizanje" lovca. Večno takmičenje.
Pa, ako je lovac stigao, koristilo bi se oružje. I ovdje je bilo mnogo divnih stvari.
Paralelno s razvojem V-24 (od modifikacije A do D), počeli su eksperimenti s oružjem.
Na američkoj verziji B-24C, gotovo poput britanske, iza kokpita je instalirana leđna kupola iz modela Martin 250CE-3 s dva mitraljeza Browning 12,7 mm. Municija 400 metaka po cijevi. Britanska verzija kupole ugrađena je u krmeni trup iza krila.
Amerikanci su preferirali brzinu paljbe britanskog Vickersa 7,92 mm, domet i oštećenje Browninga 12,7 mm. Udariti - pogoditi. A praksa je pokazala da bi se bilo koji motor mogao vrlo lako zadaviti metkom iz Browninga.
Inače, američki inženjeri morali su izmisliti automatski prekidač, po analogiji sa sinhronizatorom, isključujući hitac iz mitraljeza kada je rep aviona bio u sektoru vatre kupole.
U repnom dijelu je postavljena kupola A-6 kompanije Consolidated sa dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Municija 825 metaka za dvije cijevi. U pramcu je postavljen jedan mitraljez. Još jedan mitraljez kalibra 12,7 mm postavljen je pomično ispod trupa u smjeru repnog dijela. Pa, dva mitraljeza u bočnim prozorima.
Kao rezultat toga, 8 mitraljeza 12,7 mm. Vrlo, vrlo samouvjereno.
Tada je nekome palo na pamet da bi mogao uštedjeti nešto novca. I dvije kupole bi trebale biti dovoljne za odbranu aviona. Odlučeno je da se ventralni i bočni mitraljezi uklone kao nepotrebni.
Kako bi poboljšali aerodinamiku aviona, pokušali su instalirati uvlačivu kupolu s daljinskim upravljačem kompanije Bendix. Pokazalo se da je sistem nišanja vrlo složen i često je dezorijentirao strijelce. Proizvedeno je ukupno 287 aviona s takvom instalacijom, nakon čega je napuštena.
U to vrijeme rat je dobivao na zamahu i izgled aviona sa smanjenim naoružanjem bio je vrlo dobro prihvaćen. "Zer gut!" - rekoše Nijemci, "Arigato!" - uzviknuli su Japanci. Krivulja gubitaka od lovaca 1942. godine vrlo se strmoglavila.
Prvo su vratili mitraljez ispod trupa. Momci iz Focke-Wulfova voljeli su iz "zamaha" napasti oslobođeni trbuh Oslobodioca …
Inače, isti "Fokkeri" bili su prisiljeni pojačati naoružanje okrenuto prema naprijed. Frontalni napad na FW.190 pokazao se vrlo efikasnim. Stoga su u pramcu počeli instalirati tri "Browninga" odjednom. Jednostavno nije bilo vremena napuniti tvrdo čelo 190 -te odgovarajućom količinom olova i izrezati dvostruku "zvijezdu" motora.
A onda su vraćeni mitraljezi u bočnim prozorima. Istina, kupole su poboljšane, sada, ako nije bilo potrebe za mitraljezima, mogle su se ukloniti i prozori zatvoriti.
1944. mitraljez ispod trupa zamijenjen je kupolom Sperry sa koaksijalnim mitraljezima. Slična instalacija instalirana je na B-17E. Instalacija bi se mogla okretati za 360 stepeni, a mitraljezi bi se mogli dizati u rasponu od 0 do 90 stepeni.
U ovoj konfiguraciji u smislu naoružanja B-24 se borio do samog kraja rata. 11 mitraljeza velikog kalibra učinilo je B-24 jednim od najzaštićenijih aviona tog rata u tom pogledu.
Kasnije modifikacije (B-24H) opremljene su pramčanom kupolom A-15 kompanije Emerson Electric. Tada se pojavila slična instalacija iz Konsolidiranog A-6A.
Avion je bio jedan od prvih u Sjedinjenim Državama koji je dobio normalan C-1 autopilot. Ovo je bilo vrlo korisno i pri letenju na ostrva u Tihom okeanu i iznad Evrope.
Na modifikaciji B-24J pojavio se radijski polukompas / usmjereni prijemnik koordinata RC-103. Avion sa prijemnikom može se prepoznati na fotografiji po potkovskoj anteni na vrhu trupa sprijeda.
U isto vrijeme na zrakoplovu se pojavio termalni sistem protiv zaleđivanja. Sistem je preusmjeravao vrući zrak iz motora do rubova krila (zakrilca i krilca) i repa. Ovo se pokazalo učinkovitijim od sustava s električnim grijanjem, kao u prethodnim verzijama.
Bilo bi lijepo unijeti toplinu u nosnu kupolu, gdje su stalno bile prisutne struje zraka, zbog čega su se strijele iskreno smrzavale. Ali do samog kraja rata ovaj problem nije mogao biti riješen.
Kako su sve izmjene i promjene napravljene, B-24 je bio iskreno "debeo" i teži. Uzimajući u obzir da su motori ostali isti, postignuto je povećanje mase sa 17 tona za "A" verziju na 25 tona za "D" verziju, a najveća poletna težina za "J" verziju (najčešća) 32 tone, naravno, sve to nije moglo utjecati na karakteristike leta.
Sudari preopterećenih aviona tokom polijetanja postali su svakodnevica. Ali da se radi samo o polijetanju … Kako se masa povećavala, maksimalne i krstareće brzine, domet i brzina uspona su padali. Primijećeno je da je avion postao tromiji, lošije reagirao na davanje kormila i pogoršao stabilnost u letu.
Opterećenje krila je povećano. To su iskoristili Nijemci, koji su na osnovu istraženih oborenih Oslobodilaca izdali preporuke pilotima da pucaju na avione, što je učinilo let vrlo problematičnim i zbog oštećenja krilne mehanizacije i jednostavno izazvalo pad aviona zbog greške u kontroli.
Ventralna kupola imala je posebno negativan učinak na kontrolu. Upravljanje je postalo toliko tromo na visini da nije bilo govora o efikasnom manevriranju uz izbjegavanje napada lovaca.
Došlo je do toga da se instalacija počela masovno napuštati, a u centrima za modernizaciju u Sjedinjenim Državama uklonjeni su nosači kugli sa aviona namijenjenih za operaciju u Tihom oceanu, a umjesto njih je postavljen par mitraljeza, kao i prije, kroz otvor na podu.
U evropskom pozorištu operacija ova se instalacija oprostila u ljeto 1944. godine, kada su se u dovoljnom broju pojavili lovci Thunderbolt i Mustang, što je značajno zakompliciralo operacije zrakoplova Luftwaffe.
U Evropi je veliki broj B-24J opremljen H2X radarom za slepo bombardovanje. Radar je instaliran na mjestu demontirane kupole. Iskustvo rada s bombama temeljeno samo na radarskim podacima pokazalo se korisnim, ali zbog činjenice da je tehnika bila previše nesavršena, eksperimentalni podaci su odgođeni za budućnost.
Općenito, broj izmjena B-24 za različite radne uvjete jednostavno je nevjerojatan. Bilo je izviđačkih aviona, u čijim je odjeljcima za bombe instalirano od 3 do 6 kamera, bilo je vodećih aviona za vođenje grupa aviona duž rute, postojali su tankeri za transport goriva (C-109)
Činjenica da je B-24 bio protupodmornički, patrolni i transportno-jurišni avion sasvim je pristojna.
Međutim, unatoč svim svojim zaslugama, pokazalo se da je B-24 do kraja rata bio vrlo težak. Avion je otvoreno tražio snažnije motore, ugradnju motora od 1400-1500 KS. moglo bi znatno olakšati život posadama, ali nažalost. Rat je diktirao svoje uslove, pa čak ni Amerikanci nisu mogli časno riješiti ovaj problem.
Pokazalo se da je automobil bio vrlo težak za vožnju, posebno pred kraj rata. Polijetanje s punim teretom bombe bio je problem. Ostavljanje olupljenog automobila u zraku također je bilo jako teško. Automobil se ponašao vrlo nestabilno, a pri najmanjem oštećenju krila pao je u pad.
Ispostavilo se da je to bio zanimljiv trenutak: 1944-45, mnogi piloti otvoreno su preferirali brži i moderniji B-24, zastario u svakom smislu, ali pouzdaniji B-17.
Usput, činjenica da je nakon rata B-24 masovno stavljen van pogona i poslan na demontažu samo svjedoči o činjenici da automobil očito nije odgovarao trenutku. Povijest drugih mašina pokazuje da su pojedini modeli služili 15-20 godina nakon rata. Za B-24, njegova karijera je završila završetkom rata.
Samo pet aviona je preživjelo do danas.
Međutim, to nimalo ne umanjuje doprinos pobjedi nad neprijateljem koju je B-24 dao tokom rata. Bio je to vrlo težak zrakoplov, ali bio je radni konj dalekometne avijacije SAD-a, Velike Britanije i niza drugih zemalja, ni po čemu inferiorniji od ostalih predstavnika ove klase aviona.
LTH B-24J
Raspon krila, m: 33, 53
Dužina, m: 19, 56
Visina, m: 5, 49
Površina krila, m2: 97, 46
Težina, kg
- prazan avion: 17 236
- normalno polijetanje: 25 401
- maksimalno polijetanje: 32 296
Motori: 4 h Pratt Whitney R-1830-65 sa TN General Electric B-22 h 1200 KS
Maksimalna brzina, km / h: 483
Krstareća brzina, km / h: 346
Praktični domet, km: 2 736
Maksimalna brzina uspona, m / min: 312
Praktičan strop, m: 8 534
Posada, ljudi: 10
Naoružanje:
-10-12 mitraljeza "Browning" 12,7 mm u pramčanoj, gornjoj, trbušnoj i repnoj kupoli i u bočnim prozorima.
- Maksimalno opterećenje bombe u ležištima je 3.992 kg.
U srednjem dijelu krila nalazile su se police za vješanje dvije 1 814 kg bombe.
Maksimalno opterećenje bombe (zajedno s vanjskim remenom) tokom leta kratkog dometa je 5.806 kg (uključujući vanjske remenje). Normalno opterećenje bombe 2.268 kg.
