Stara dama M2 Bradley
Strogo govoreći, automobili porodice Bradley ne mogu se nazvati pretjerano zastarjelima. Početak proizvodnje američkog BMP -a datira iz 1980. Za usporedbu: u ruskoj vojsci još uvijek služe moralno i tehnički zastarjela vozila BMP-1 i BMP-2, razvijena krajem 60-ih. Potencijal modernizacije vozila već je iscrpljen, a ugradnja sljedeće generacije daljinski upravljanih borbenih modula neće riješiti problem. Očigledno, postoji razumijevanje sličnog problema u Sjedinjenim Državama. Tek sada još ništa razumno nije ispalo. Za razliku od Rusije, gdje su u tijeku državna ispitivanja teškog borbenog vozila pješadije T-15 na platformi Armata, Sjedinjene Države nemaju čak ni izvediv prototip. U isto vrijeme, eksperimentalna serija T-15 trebala bi se pojaviti u ruskoj vojsci već 2022. godine. Ne zaboravite na plutajući BMP Kurganets-25, koji bi trebao zamijeniti BMP-3.
Menjanje generacija oklopnih vozila uvek je veoma bolno i skupo za državni budžet. U Sjedinjenim Državama uvođenje novih borbenih vozila pješadije može potrajati 5-6 godina, pa čak i više. Sada se u jedinicama kopnenih snaga i Nacionalne garde nalazi najmanje 2.500 vozila M2A2 / A3 Bradley. A više od 2 hiljade je u skladištu. Savremene modifikacije za izviđače i topnike M7A3 BFIST služe u vojsci u količini od 334 primjerka. Borbena vozila pješadije na kotačima M1296 Stryker Dragoon još su vrlo rijetka u trupama (do 100 vozila) i namijenjena su za druge svrhe. Ovo su prilično laka, visoko pokretna pješadijska borbena vozila, pa čak i oklopni transporteri s topovskim naoružanjem. Marinski korpus naoružan je borbenim pješačkim pješačkim vozilom LAV-25, koje je nadogradnja švicarskog MOWAG-a Piranha I. Sada marinci imaju više od 300 vozila, ali također ne mogu zamijeniti teški M2 Bradley.
Kao i svaka druga hladnoratovska mašina, M2 Bradley se osrednje uklapa u stvarnost modernog sukoba. Konkretno, u Iraku, BMP je pokazao nedovoljnu preživljavanje, posebno protiv mina i improvizovanih eksplozivnih naprava. Uprkos relativno teškom oklopu, M2 Bradley ostaje ranjiv na lako protutenkovsko oružje. Razumljivo je da je postavljanje efikasnog reaktivnog oklopa na laki oklop vrlo teško, pa je glavni fokus na aktivnoj odbrani poput izraelske željezne pesnice. Ali ni ideja o poboljšanju oklopa DZ -a nije potpuno nestala. Samo, prema inženjerskim proračunima, ovo će dodati još 1,5 tone mase ionako ne najlakšem Bradleyju. Također će zahtijevati upotrebu novih materijala. Zajedno s integracijom sistema daljinskog upravljanja, modernizacijom električne opreme, motora i prijenosa, mnogo je logičnije ne ometati zasluženi M2, već razviti BMP nove generacije. Ali sve se ispostavilo da nije tako jednostavno.
Druga mladost
Modernizacija borbenog vozila sa višedecenijskim iskustvom održaće ga u dobrom stanju još 10-15 godina. Ali ne više. Pentagon to vrlo dobro razumije i donedavno su izvodili dva projekta odjednom vezana za gusjeničarska borbena vozila pješadije. Prije svega, bila je potrebna prijelazna modernizacija Bradleyja, s kojom možete kupiti vrijeme prije pojave nove generacije strojeva. U "mapi puta" Pentagona, dvije modernizacije su odjednom djelovale u ovoj ulozi - do nivoa M2A4 i M2A5. Između ostalog, stroj A4 trebao je primiti 30-milimetarski top M813, nove vođene rakete, sistem borbenog upravljanja koji spominju jedinice KAZ Iron Fist Light Decoupled i BRAT II DZ (Bradley Reactive Armor Tiles). Novosti su i dizelski 8-cilindrični Cummins VTA903E-T675 s kapacitetom od 675 konjskih snaga i mjenjačem HMPT-800-3ECB. Radovi su započeli 2015. godine, a prema planovima 2021. godine prvi M2A4 trebali su ući u kopnene snage. Pentagon je odmah rezervirao novac za 473 oklopna vozila. Ali u stvarnosti, BMP -i će u najboljem slučaju otići u vojsku na jesen sljedeće godine. Naravno, takav pomak udesno može se objasniti razlozima koronavirusa, ali u ovom slučaju postoji inženjerska greška. Nakon što su BMP napunili novom električnom opremom, programeri nisu razmišljali o nadogradnji baterija. Kao rezultat toga, tokom operativnih testova u Fort Hoodu u Teksasu, otrovni plin je u baterije uveden u kokpit i borbeni odjeljak. Programeri očekuju da će nove, kapacitivnije baterije dobiti tek do januara 2022. godine, a zatim će se testni ciklus iznova ponoviti. I samo ako je sve u granicama dopuštenog, A2A4 će se pojaviti u vojsci do septembra sljedeće godine. Zajedno sa sljedećom modifikacijom A5, ova borbena vozila pješaštva trebala bi služiti u kopnenim snagama do 2050. godine! Odnosno, za Bradleyja se planira prava druga mladost.
Model dublje modernizacije BMP -a pod indeksom M2A5 već podrazumijeva radikalno restrukturiranje. Prvi automobili trebali bi se pojaviti u Nacionalnoj gardi već 2023. godine, ali, očito, datumi će se pomaknuti udesno. Priča sa A4 je primjer za to. Moguće je da će stvaranje nove "pete" modernizacije biti potpuno otkazano u korist razvoja nove generacije borbenih vozila pješadije. S modelom A5 ozbiljno se razigrala mašta kupaca i programera. Paket je uključivao laserski top, projektile zemlja-zrak za suprotstavljanje bespilotnim letjelicama i nove sisteme DZ i KAZ. Automobil će biti potpuno blokiran iznutra. Ojačat će minsku zaštitu dna, kao i premjestiti skladište municije na manje ugroženo mjesto. Termovizijske kamere treće generacije, automatsko praćenje ciljeva i otkrivanje prijatelja ili neprijatelja također su uključeni u konfiguracijsku listu Bradley M2A5. Paradoksalno, Amerikanci računaju na smanjenje težine BMP -a.
Projekti koji su propali
Prvi pokušaji da se Bradley zamijeni fundamentalno novom mašinom dogodili su se 2003. godine u sklopu velikog programa Future Combat Systems (FCS). Pentagon je planirao potpuno zamijeniti pješadijska borbena vozila, samohodne topove i glavne borbene tenkove s novim oklopnim vozilima s posadom i bez posade za 20-25 godina. Za američki vojno-industrijski kompleks FCS je i dalje bolna tema. Zapravo, potrošili su, prema različitim izvorima, od 18 do 32 milijarde dolara. Ukupni troškovi ponovnog naoružavanja kopnenih snaga SAD -a procijenjeni su na ogromnih 340 milijardi. Stručnjak Američkog centra za strateške i međunarodne studije Todd Harrison sa žaljenjem komentira rezultate neuspjelog naoružavanja:
"Program FCS -a bio je veliki neuspjeh i propuštena prilika za modernizaciju vojske."
Prema službenoj verziji, financiranje je prekinuto 2009. zbog koncentracije napora u borbi protiv terorizma. Osim toga, stručnjaci Pentagona prije dvanaest godina nisu baš vjerovali u mogućnost direktnog sukoba s Rusijom i Kinom, pa su odlučili na neko vrijeme zaboraviti na smjenu generacija oklopnih vozila.
2010. godine, po drugi put, Amerikanci su odlučili zamijeniti zasluženog Bradleyja novim BMP-om u projektu GCV (Ground Combat Vehicle). Prema proračunima, to je trebalo biti 60-tonsko visoko zaštićeno vozilo, na koje su trupe računale 2020. Kao što znate, ništa razumno nije proizašlo iz ovoga. U velikoj mjeri zbog prevelikih zahtjeva za mašinu. Vojska je htjela vidjeti ne samo novi BMP, već oklopno vozilo sa kompleksom revolucionarnih rješenja. Trebalo je zajamčeno da BMP štiti posadu i devet padobranaca iz svih kutova od granata od 30 mm, ATGM-a, mina i RPG-ova. Visoku pokretljivost osigurala je hibridna elektrana, a obećavajući top 40-50 mm bio je odgovoran za povećanu vatrenu moć. Na papiru, BMP je ispao vrlo dobro, ali u stvarnosti se pokazao kao pretežak (više od 63 tone) i skup (do 20 miliona dolara po jedinici). Pentagon nije bio spreman kupiti planiranih 2.000 borbenih vozila pješadije po dvostruko većoj cijeni. Poređenja radi, M1 Abrams poreske obveznike košta između 4,8 i 6 miliona dolara. Programeri su pokušali smanjiti troškove nudeći dodatne samohodne topove kalibra 155 mm i inženjerijsko oklopno vozilo na bazi GCV-a. Problem prekomjerne težine dijelom je riješen isključivanjem pet padobranaca odjednom iz devet planiranih. Rezultat je oklopno vozilo od 45 tona, koje se BMP teško moglo nazvati. Umjesto toga, to je bio lako naoružani tenk s minijaturnim odjeljkom za trupe. GCV -u u ovoj konfiguraciji bilo je teško pronaći mjesto na bojnom polju. Vojska je to shvatila i 2014. projekat je zatvoren.
Prisjetio se koncepta "dva člana posade + četiri / pet padobranaca" 2016. godine u sklopu projekta NGCV (Next-Generation Combat Vehicle). Vojska je shvatila nemogućnost zamjene Bradleyja teško oklopljenim pješadijskim borbenim vozilom sličnih dimenzijskih karakteristika, pa su pješački odred od 9 ljudi presadili u dva vozila odjednom. I kasnije je općenito sama mogućnost pilotiranja proglašena opcijom. Tako se 2018. godine pojavio najmoderniji projekt OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Sada se planira imati samo dva člana posade, šest padobranaca, elemente umjetne inteligencije u upravljanju i borbi, kao i male težine. Još jednom, Pentagon traži od programera da smanje težinu borbenog vozila, istovremeno pružajući značajno povećanje sigurnosti. Transportni avion C-17 Globemaster trebao bi ukrcati dva OMFV-a odjednom. To znači da maksimalna težina BMP-a ne smije prelaziti 37-38 tona.
Trenutno su svi radovi na OMFV -u ponovo započeti - u siječnju 2020. Pentagon je ponovno objavio natječaj za programere. Ako su se ranije prvi prototipovi koji će zamijeniti Bradleyja očekivali do 2026. godine, sada se sve odgađa na neodređeno vrijeme. Godine 2022. izvođači će odlučiti samo o konceptu oklopnog vozila, a do 2023. počet će s projektiranjem prvog tehnološkog demonstratora. Pojasnimo još jednom da je ovo najoptimističnija varijanta razvoja za Amerikance. Jedan od najvjerojatnijih kandidata za ulogu obećavajućeg američkog BMP -a mogao bi biti duboko modernizirani Lynx KF41 iz Rheinmetalla. Američka kompanija Allison Transmission već je objavila da je spremna za saradnju sa Nijemcima na razvoju električnog mjenjača za OMFV projekat.
Decenijama se vojska Sjedinjenih Država zadovoljavala ulogom siromašnih rođaka u odnosu na „bogate“mornarice, vazduhoplovstva i korpusa marinaca. Zaoštravanje odnosa s Rusijom i Kinom tjera Pentagon da razmišlja o ishodu velikih borbi na više domena. Nedostatak modernih borbenih vozila pješadije u službi izvjesna je ranjivost američkih kopnenih snaga. Čini se da će se u doglednoj budućnosti pješadija boriti u dobrom starom M2 Bradley.
