Kubanski pobunjenik i kolonijalist - dva "patriota" sa propagandnog plakata tokom špansko -američkog rata
U 21 sat i 40 minuta 15. februara 1898. snažna eksplozija poremetila je izmjereni život havarske racije. Usidrena američka oklopna krstarica Maine, čiji se trup slomio na pramčanoj kuli, brzo je potonula i ubila 260 ljudi. Kuba je u to vrijeme bila španjolski generalni guverner, a odnosi između Španije i Sjedinjenih Država mogli su se doslovno nazvati eksplozivnim. Mjere koje su preduzele španske vlasti bile su efikasne i brze: ranjeni članovi posade dobili su neophodnu medicinsku pomoć i smješteni su u bolnicu. Nadležni organi su u roku od sat vremena intervjuisali prvog svjedoka incidenta. Očevici su naglasili nesebično djelovanje posade španjolske krstarice Alfonso XII u pomaganju Amerikancima. Vijest o tužnom događaju hitno je prenio telegraf. I upravo tamo u SAD -u slične informativne "detonacije" i "eksplozije" počele su se događati u uredništvima različitih novina. Majstori naoštrenog perja, zanatlije moćne radionice Njenog Veličanstva Štampe dali su snažan i, što je najvažnije, prijateljski udarac prema počiniocima tragedije, čija je krivica već zadana. Španjolska je zapamtila mnogo, jer je ono malo što nije spomenuto već bilo jako na rubu do ovog trenutka. "Kolonijalna tiranija guši Kubance!" - vikali su spretni novinari. "Na našoj strani!" - poučno podižući prst, dodali su časni kongresmeni. "Nešto više od sto milja", praktično su precizirali ugledni privrednici. Amerika je već bila nevjerojatna zemlja u kojoj su se profesije poslovnog čovjeka i kongresmena složeno ispreplele. I vrlo brzo simbioza politike i poslovanja dovela je do predvidivog rezultata - do rata.
Kolonizatori modernog doba
Nekada ogromno Španjolsko Carstvo koje se prostiralo na četiri kontinenta do kraja 19. stoljeća bilo je samo skromna sjena drevne neuništive veličine. Čežnja za zauvijek izgubljenom moći, pokazujući dno riznice, niz uzastopnih političkih kriza i previranja. Pošto je odavno izgubila mjesto u najvišoj ligi svjetskih sila, Španija je postala običan posmatrač globalnih političkih procesa. Od nekadašnjeg kolonijalnog luksuza, samo su Filipini, Kuba, Portoriko i Guam ostali na karti kao usamljeni prekomorski fragmenti, ne računajući manja ostrva i arhipelaga u Tihom oceanu i na Karibima.
Većina španskih kolonija oprostila se od svoje metropole u prvoj polovini 19. stoljeća. Oni koji su ostali koliko su mogli pokušali su slijediti primjer onih koji su ranije otišli. Progresivna slabost metropole u svakom pogledu prirodno se projicirala na njene prekomorske teritorije. U kolonijama je vladao pad i dominacija administracije koja se, bez mnogo skromnosti, bavila poboljšanjem vlastitog blagostanja. A s ponižavajućim centrom, periferija se brzo nađe na liniji rasjeda. Filipini su ključali, ali je Kuba bila posebno zabrinjavajuća, pa čak i tada među najpronicljivijima.
Dana 24. februara 1895. godine u istočnim regijama ovog ostrva izbio je oružani ustanak sa ciljem sticanja nezavisnosti. Broj pobunjenika počeo je rapidno rasti, pa je u nekoliko mjeseci njihov broj premašio 3 tisuće ljudi. U početku, borbe na Kubi nisu izazvale veliko uzbuđenje u Sjedinjenim Državama, ali postupno je rastao interes za ono što se događa. Razlog tome nije iznenadna simpatija i samarićanska ljubaznost prema lokalnim pobunjenicima, već je razlog mnogo trivijalniji - novac.
Nakon završetka građanskog rata, zemlja nije pala u močvaru stagnacije, suprotno nekim previše pesimističnim prognozama, već se, naprotiv, počela brzo razvijati. Posljednji ponosni Aboridžini bili su ugurani u rezervat kako ih ne bi zbunili energični i spretni bijeli doseljenici. Tačni protekcionistički zakoni doprinijeli su skoku industrijske proizvodnje. A sada je ojačana "zemlja mogućnosti" počela tražiti nove mogućnosti za sebe izvan svojih granica. Počeli su ulagati na Kubu, i to dosta. 1890. osnovano je Američko društvo za šećer, koje je posjedovalo većinu ostrvske proizvodnje šećerne trske. Nakon toga, Amerikanci su de facto preuzeli kontrolu nad trgovinom duhanom i izvozom željezne rude. Ispostavilo se da je Španija loš poslovni čovjek - prihod od kolonija je stalno opadao. Zasnovana je na dobiti od poreza, carina i sve manjem udjelu u trgovini. Porezi i dažbine stalno su se povećavali, apetiti korumpirane kolonijalne uprave su rasli, a uskoro je sva ta "pozlaćena starina" na njenoj strani počela ometati ubrzani američki posao.
U početku su pozivi da se preuzme kontrola nad starim španskim kolonijama zvučali iz najratobornijih demokratskih publikacija, ali ubrzo, kako se razvila pogodna i predviđajuća misao o lovu i plijenu, ideja je postala popularna u blisko isprepletenim poslovnim i političkim krugovima. Brodove, napunjene oružjem za pobunjenike, Amerikanci su u početku odgađali, ali su im kasnije zažmurili. Razmjeri ustanka su nas natjerali na razmišljanje - u jesen 1895. istočna Kuba je već bila očišćena od vladinih trupa, a sljedeće godine, 1896., započela je oružana pobuna protiv Španjolske na Filipinima. Politika SAD -a se mijenja: osjetivši dobrobit situacije, brzo su promijenili masku jednostavnog kontemplatora onoga što se događa pod maskom ljubaznog branitelja potlačenih otočana. Nema sumnje da su kolonijalni režim Španjolaca potkopali crvi i da je bio surov u svojoj biti. Amerikanci su ga htjeli zamijeniti sofisticiranijim, umotanim u sjajnu ljusku glasnih parola o "borbi za slobodu".
Španija nije bila u najboljoj formi da svoje prigovore na uplitanje u unutrašnje stvari svojih kolonija potkrijepi nečim značajnijim od sofisticiranih diplomatskih manevara. Za odbranu ove male (u poređenju sa starim danima), ali široko rasprostranjene ekonomije, više nije bilo dovoljno snage ni sredstava. Španska flota odražavala je sve procese koji se odvijaju u zemlji i nikako nije bila u najboljem stanju. Međutim, vjerovalo se da je upravo ovaj oblik "Armade Espanola" nepovratno izgubljen u doba Nepobjedive Armade. Do početka neprijateljstava, Španija je imala tri bojna broda: Pelayo, Numancia i Vitoria. Od njih je samo Pelayo, izgrađen 1887. godine, bio klasični bojni brod, a druge dvije su bile zastarjele fregate kasnih 1860 -ih. i nisu predstavljali ozbiljnu prijetnju. U redovima flote bilo je 5 oklopnih krstarica, od kojih je najnoviji "Cristobal Colon" (brod kupljen u Italiji koji pripada tipu "Giuseppe Garibaldi") izgledao najmodernije. Međutim, Colon je pronađen u Toulonu, gdje se spremao instalirati nove topove glavnog kalibra, jer Armstrongovi topovi od 254 mm nisu odgovarali Španjolcima. Kao što je slučaj u takvim slučajevima, stari alati su demontirani, a novi još nisu instalirani. A Cristobal Colon je krenuo u rat bez svog glavnog kalibra. Lake krstarice predstavljalo je 7 oklopnih krstarica 1. ranga, 9 krstarica 2. i 3. reda, od kojih je većina zastarjela, 5 topovnjača, 8 razarača i nekoliko naoružanih parobroda. Mornarica nije dobila dovoljno sredstava, vježbe i vježbe gađanja bili su rijetki, a obuka osoblja ostavljala je mnogo toga za poželjeti. Vladajuća austrijska kraljica-regentica Maria Christina od Austrije pod mladim kraljem Alfonsom XIII. Imala je dovoljno prijetećih rupa u ekonomiji koje su zahtijevale resurse i pažnju, a vojska očito nije bila najvažnija.
Sjedinjene Države, obrasle industrijskim i finansijskim mišićima, bile su u drugačijoj situaciji. Budući da su Sjedinjene Države krenule u novo razdoblje u svojoj povijesti - do kolonijalne ekspanzije - tada je za rješavanje takvih geopolitičkih pitanja bila potrebna flota. Do početka rata glavna brodska grupa u Atlantiku bila je eskadrila Sjevernoatlantskog okeana. Njegov sastav je bio sljedeći: 2 bojna broda (drugi bojni brod, "Oregon", prešao je iz San Francisca i stigao na pozornicu rata u svibnju 1898), 4 nautička monitora, 5 oklopnih krstarica, 8 topovnjača, 1 naoružana jahta, 9 razarača i više od 30 naoružanih parobroda i pomoćnih brodova. Jedinicom je komandovao kontraadmiral William Sampson, koji je držao svoju zastavu na oklopnoj krstarici New York. Eskadrila se nalazila u bazi u Key Westu.
Kako bi se zaštitili od mogućih akcija od strane španjolskih napadača (kako su kasniji događaji pokazali, zamišljeno), eskadrila Sjeverne garde formirana je od jedne oklopne krstarice, 4 pomoćne krstarice i jednog oklopnog ovna, čija je korisnost u potrazi za brzim jurišnicima bila u sumnja. Kako bi se spriječile krizne situacije i iznenadni opasni trenuci, Leteća eskadrila komodora Winfielda Scott Schleya također je formirana od 2 bojna broda, 1 oklopne krstarice, 3 krstarice i jedne naoružane jahte.
Na prvi pogled, situacija u kopnenom području sukoba nije bila nimalo u korist Amerikanaca. Njihove oružane snage nisu imale više od 26 hiljada ljudi, dok je samo na Kubi bilo 22 hiljade španskih vojnika i skoro 60 hiljada naoružanih iregulanata. Španska mirnodopska vojska brojala je više od 100 hiljada ljudi i mogla se povećati na 350-400 hiljada u slučaju mobilizacije. Međutim, u nadolazećem ratu pobjedu je mogao odnijeti prvenstveno onaj koji je kontrolirao pomorske komunikacije (usput, ovaj pristup je izražen u nedavno objavljenoj u SAD -u i već stečenoj popularnosti u knjizi Alfreda Mahana "Utjecaj pomorske moći" o istoriji ").
Kompromisi su put do rata
Incident u Maineu izazvao je učinak izlijevanja kante benzina na žar. Američko društvo je već pažljivo pripremljeno s pravilnim naglaskom na obradi informacija. Već 11. januara 1898. pomorsko ministarstvo poslalo je cirkularno naređenje da se odloži demobilizacija nižih činova, čiji se vijek trajanja bližio kraju. Dvije krstarice u izgradnji u Engleskoj po nalogu Argentine hitno su kupljene i pripremljene za trenutni prelazak Atlantika. Ujutro 24. januara, španskom ambasadoru u Washingtonu jednostavno je predočena činjenica da je predsjednik William McKinley naredio da se krstarica Maine pošalje na Kubu da brani američke interese podrugljivom frazom: "da svjedoči o uspjehu Španjolske" mirovnu politiku na Kubi. " Sljedećeg dana, Maine je ispustio sidro na havanskoj stazi. Generalni guverner Kube, maršal Ramon Blanco, službeno je protestirao zbog prisustva "Mainea" na havanskoj stazi, ali američka administracija nije reagirala na takvu sitnicu. Dok je američka krstarica "branila i svjedočila", njeni su časnici sastavili pažljiv plan za obalna utvrđenja i baterije u Havani. Plašni protesti Španije zanemareni su.
6. februara, grupa brižnih javnosti, posebno 174 biznismena sa direktnim interesom na Kubi, zatražila je od McKinleyja da interveniše na ostrvu i zaštiti tamošnje američke interese. McKinley - predsjednik koji se u mnogim aspektima smatra zajedno s Theodore Roosevelt osnivačem američkog imperijalizma - više nije bio sklon borbi. A onda je 15. februara Maine eksplodirao tako uspješno. Američka komisija poslana na Kubu provela je ubrzanu istragu, čija se suština svodila na zaključak da je brod poginuo od eksplozije podvodne mine. Taktički nije bilo naznačeno ko je postavio minu, ali u atmosferi sve veće vojne histerije to više nije bilo važno.
Dana 27. februara, Ministarstvo mornarice SAD -a povećalo je borbenu spremnost flote, a 9. marta Kongres je jednoglasno odlučio dodijeliti dodatnih 50 miliona dolara za jačanje nacionalne odbrane. Počelo je naoružavanje obalnih baterija, izgradnja novih utvrda. Parobrod i pomoćni kruzeri bili su na brzinu naoružani. Tada je započeo diplomatski spektakl u organizaciji Sjedinjenih Država, čiji je cilj bio natjerati Španiju da napadne prva. Dana 20. marta američka vlada zahtijevala je da Španjolci sklope mir s pobunjenicima najkasnije do 15. aprila.
Vidjevši da situacija ozbiljno napreduje, Madrid je apelirao na evropske sile i Papu da slučaj predaju međunarodnoj arbitraži. Paralelno je dogovoreno zaključenje primirja s pobunjenicima, ako to zatraže. Španjolska vlada je 3. aprila pristala na Papino posredovanje, ali je zahtijevala povlačenje američke flote iz Key Westa nakon zaključenja primirja. Naravno, Amerikanci su to odbili. Osim toga, McKinley je uvjeravao Evropu da njegova zemlja iskreno teži miru, čija je jedina prepreka ovi podmukli i opaki Španjolci. Madrid je napravio neviđene ustupke, objavivši da je spreman odmah zaključiti primirje s pobunjenicima. Takva kompromisna situacija nije nimalo odgovarala Washingtonu i on je iznio nove, još radikalnije zahtjeve. 19. aprila, Kongres je odlučio o potrebi intervencije na Kubi, a sutradan je španskom ambasadoru jednostavno postavljen ultimatum: Madrid se morao odreći svojih prava na Kubu i povući svoje trupe s ostrva. Zahtjevi su već bili van granica i očekivano su odbijeni - Španija je prekinula diplomatske odnose. Na radostan i buran aplauz, zlikovac je konačno pronađen. Dana 22. aprila američka flota počela je blokadu Kube na "civiliziran" način. 25. aprila počeo je špansko-američki rat.
Poslužitelji admiralske eskadrile
Stražnji admiral Pascual Server
Španska vlada je započela vojne korake još prije izbijanja neprijateljstava. Odred španjolskih krstarica krenuo je 8. travnja 1898. iz Kadiza prema otoku São Vicente (Zelenortski Otoci): Infanta Maria Teresa pod zastavom kontraadmirala Pascuala Cervere i najnoviji Cristobal Colon, koji je gotovo bio lišen topničke baterije. 19. aprila u San Vicente su stigle još dvije španjolske krstarice: Vizcaya i Almirante Oquendo. 29. aprila eskadrila, uključujući 4 gore spomenute oklopne krstarice i 3 razarača, koja su vučena radi uštede ugljena, napustila je parkiralište i krenula na zapad. Tako je započela pomorska ekspedicija, čiji je kraj uvelike odredio vrijeme i rezultate rata.
Pripreme za implementaciju Atlantskog prijelaza bile su loše izvedene. Brodovi nisu bili u najboljem tehničkom stanju, njihove posade nisu imale iskustva u dugim kampanjama, a što se tiče gađanja, situacija je težila do gole teorije. Razlog je bio prozaičan - nedostatak sredstava. Čak i prije izbijanja neprijateljstava, Server je tražio sredstva za kupovinu 50 hiljada tona uglja i 10 hiljada granata za praktično gađanje. Na šta je od Ministarstva mornarice dobio sakramentalni odgovor: "Nema novca." Sam admiral usprotivio se kampanji s takvim snagama, nudeći koncentriranje većine španjolske flote na Kanarska ostrva kako bi marširao s velikim snagama.
Eskadrila, koja se nalazila na ostrvu koje pripada Portugalu, intenzivno je razmjenjivala telegrame s Madridom, ali u glavnom gradu bili su neumoljivi i zahtijevali su akciju. Poslužitelji su morali zaštititi Kubu i spriječiti iskrcavanje američkih trupa. Kako je to moglo biti učinjeno sa tako skromnim i, što je najvažnije, nespremnim snagama, nije precizirano. Možda su se stožerni admirali ozbiljno nadali da će okaljano zlato španjolskog barjaka nemilosrdno zaslijepiti američke topnike ili da će neprijateljski mornari na prve hice pojuriti do brodova. Na ovaj ili onaj način, ali kampanja je počela. Španske snage na Karibima bile su vrlo skromne. U Havani su krstarica Alfonso XII, tri topovnjače, oružani transport i nekoliko manjih brodova bili parkirani s neispravljenim vozilima. Stara laka krstarica, dva čamca i glasnički brod bili su smješteni u San Juanu u Portoriku.
Putovanje se odvijalo u teškim uslovima. Odred je vukao razarače i stoga je imao ograničenu brzinu. Amerikanci su bili uznemireni kretanjem servera i poduzeli su brojne mjere. Bilo je jasno da Španjolci nemaju dovoljno ugljena za operacije protiv same atlantske obale, a ipak su se ozbiljno spremali odbiti napade španjolskih jurišnika. Na početku rata potrošeno je mnogo sredstava za osiguranje obalne obrane - kasnije se pokazalo da su ove skupe mjere neopravdane. Možda bi, da je španski admiral imao više slobode djelovanja i inicijative, mogao biti smješten u San Juanu, odakle bi Amerikancima mogao nanijeti mnogo više problema i štete.
12. maja 1898. eskadrila Cervera stigla je do Martinika u Francuskoj sa već iscrpljenim bunkerima za ugalj. Na pitanje da dozvoli kupovinu uglja za španske brodove, francuski generalni guverner je to odbio. Zatim se Cervera preselio u holandski Curacao. Jedan od razarača, Terror, napušten je na Martiniku zbog kvara u strojarnici. Nizozemci su djelovali na isti način kao i njihovi francuski kolege: Španjolci su dobili samo malu količinu goriva prilično loše kvalitete. Osim toga, admirala je sustigla vijest da se 12. maja američka eskadrila admirala Sampsona pojavila u vidokrugu San Juana i bombardirala ovu luku, ispalivši oko hiljadu granata. Utvrde i obalne baterije pretrpjele su mala oštećenja, nakon čega se Sampson vratio u Havanu. Naravno, štampa u Sjedinjenim Državama raspirivala je ovaj incident do neviđene pobjede. Vijest o pojavi neprijatelja u blizini San Juana i akutnoj nestašici ugljena utjecala je na odluku Cervere da ne ode u Portoriko, već u najbližu kubansku luku Santiago pod kontrolom Španije.
Na mnogo načina, to je odredilo dalju sudbinu eskadrile. Ujutro 19. maja 1898, španska eskadrila, neopažena od neprijatelja, ušla je u Santiago. Luka nije prilagođena za izgradnju tako velike veze; u njenim skladištima uglja nije bilo više od 2500 tona uglja. Od njihovih agenata, Amerikanci su ubrzo saznali za pojavu toliko očekivanih servera u Santiagu, i tamo su se počele okupljati blokirajuće snage, prvenstveno Schleina leteća eskadrila. Španski brodovi nisu bili u najboljem stanju, njihove mašine i mehanizmi su morali da se popravljaju. Luka nije imala nikakvu opremu za utovar uglja, pa se morala dijelom uzimati uz pomoć čamaca, što je potpuno odložilo utovar.
Generalni guverner Kube, maršal Blanco, s jedne strane, shvatio je da Santiago nije dobro prilagođen za baziranje baze servera, a s druge je želio pojačati odbranu Havane. Koliko su španski kruzeri bili korisni u prijestolnici generalnog guvernerstva, sporno je pitanje, ali su telegrami poslati admiralu sa zahtjevima, a uskoro i sa zahtjevima za proboj u Havanu. Server, podržan od zapovjednika svojih brodova, odolio je guvernerovoj navali, argumentirajući svoje postupke niskim borbenim sposobnostima snaga koje su mu bile povjerene i zapovijedi zapovijedi - Blanco nije bio njegov direktni zapovjednik. Uporni maršal obratio se za podršku Madridu.
Winfield Scott Schley
Dok su trajale intenzivne telegrafske bitke, Shlei se pojavio u Santiagu. Dana 31. maja ispalio je obalne baterije bez ozbiljnijih rezultata. 1. juna prišao je Sampson, koji je imao bojne brodove Oregon i New York i preuzeo sveukupnu komandu. 3. juna Amerikanci su pokušali blokirati plovni put Santiaga poplavivši rudnika uglja sa zvučnim imenom "Merrimac", ali je to žrtvovanje bilo uzaludno - rudar je potonuo ne preko, već duž plovnog puta.
U međuvremenu, pripreme za operaciju iskrcavanja bile su u punom jeku u Sjedinjenim Državama. Stvar je zakomplicirala činjenica da Amerikanci nisu imali iskustva u tako velikim poduzećima. Transportna flota formirana je u blizini Tampa (Florida) - trebala je prevesti ekspedicijske snage od 13 tisuća regularnih vojnika i 3 tisuće dobrovoljaca pod zapovjedništvom general -majora Shafter -a, uključujući 1. dobrovoljačku konjičku pukovniju grubih jahača, koju je formirao Theodore Roosevelt. U početku je slijetanje trebalo da se dogodi u oblasti Havane, međutim, na hitan zahtjev Sampsona, preusmjereno je u Santiago. Čak i blokirana u uvali, eskadrila Servera predstavljala je, po mišljenju Amerikanaca, ozbiljnu prijetnju. Španjolsku luku nije bilo moguće uzeti s mora, bombardiranje je bilo beskorisno - stoga je bilo potrebno radikalno rješenje problema.
20. juna brodovi američkog konvoja bacili su sidro u zaljevu zapadno od Santiaga, a 22. juna započelo je potpuno slijetanje u područje sela Siboney. Španci nisu popravljali ozbiljnije prepreke. Do večeri 24. juna, većina američkih ekspedicionih snaga je iskrcala. Valja napomenuti da Santiago nije bio pripremljen za obranu od kopna - drevna utvrđenja, sjećajući se vremena korsara i filibustera iz 17. stoljeća, dopunjena su žurno iskopanim zemljanim redutima. Neki od oružja koji su se tamo nalazili imali su više antičke nego vojne vrijednosti. I što je najvažnije, španska komanda nije se potrudila stvoriti značajne rezerve hrane u gradu.
Unatoč činjenici da se američka ofenziva razvijala prilično sporo i kaotično, Španjolci su svoje šanse da zadrže Santiago ocijenili izuzetno niskim. Dana 2. jula 1898. Cervera je dobio kategoričku naredbu iz Madrida za hitan prodor u Havanu. Nije bilo kamo otići, a španski admiral počeo se pripremati za kampanju. Osoblje je povučeno s obale na brodove. Izbijanje je zakazano za jutro 3. jula.
Borite se u Santiagu
Trenutak za odlazak na more odabran je prilično dobro. Bojni brod Massachusetts, lake krstarice New Orleans i Newark otišli su kako bi napunili svoje rezerve uglja. Zapovjednik eskadrile za blokiranje, Sampson, otputovao je u svom vodećem brodu, oklopnoj krstarici New York, kako bi pregovarao s zapovjedništvom španjolskih pobunjenika. Komodor Schley, koji je preuzeo komandu 3. jula 1898. ujutro, imao je u Santiagu oklopnu krstaricu Brooklyn, bojne brodove prve klase Iowa, Indiana i Oregon, bojni brod 2. klase Texas i pomoćne krstarice Gloucester i Vixen. Prednost u salvi nesumnjivo je ostala Amerikancima, ali su španjolski brodovi bili brži - samo se Bruklin mogao po brzini usporediti s njima.
U 9:30 ujutro, španska eskadrila pojavila se na izlazu iz zaliva. Vodeći je bio vodeći server servera "Infanta Maria Teresa", a slijedili su ga "Vizcaya", "Cristobal Colon" i "Almirante Oquendo". Razarači "Pluton" i "Furor" kretali su se na maloj udaljenosti od njih. U ovoj bitci, "Cristobal Colon" se mogao osloniti samo na pomoćnu artiljeriju kalibra: deset topova kalibra 152 mm i šest topova kalibra 120 mm. Španska eskadrila, nakon što je napustila zaljev, dala je punu brzinu i krenula prema vodećem brodu Brooklyn, kojeg je Cervera zbog svoje brzine smatrao najopasnijim neprijateljem za sebe. Stoga je odlučeno da ga prvo napadnete.
Oklopna krstarica "Brooklyn"
Primijetivši Španjolce, Amerikanci su podigli signale "neprijatelj izlazi" i krenuli im u susret. Sampsonove upute dale su zapovjednicima broda veliku inicijativu. Bojni brodovi "Iowa", "Oregon", "Indiana" i "Texas" skrenuli su ulijevo, pokušavajući preći kurs španske eskadrile, ali njihova brzina očito nije bila dovoljna i ležali su na paralelnom kursu. Nakon što je izmijenio prve salve s Brooklynom, Server je promijenio kurs i krenuo prema zapadu uz obalu. Naknadno je španjolski admiral kritiziran zbog nedostatka upornosti u vatrenom kontaktu s "Brooklynom". Očigledno, prisustvo bojnih brodova sa njihovom artiljerijom 330-305 mm nije dopuštalo, prema mišljenju španjolskog admirala, da se dugo petlja s američkom krstaricom.
Izgorjela krstarica "Almirante Oquendo"
Borba na velike udaljenosti pretvorila se u potjeru, gdje su se Španjolci nastavili kretati u koloni za buđenje, a Amerikanci nisu primijetili nikakvu formaciju. Ubrzo je Infanta Maria Teresa počela primati udarce, a na njoj je izbio požar. Srećom, vatrogasni vod je razbijen gelerom, pa je postalo vrlo teško ugasiti vatru na brodu, u čijoj se izgradnji široko koristilo drvo. Zapovjednik broda je ranjen, a Server je preuzeo komandu nad krstaricom. Vatra se proširila i nije bilo moguće preuzeti kontrolu nad njom - admiral je odlučio izbaciti Infantu Mariju Tereziju na obalu. Onemogućen s lijeve strane, preusmjeravajući vatru na sebe i puštajući sve svoje brodove da prođu, Server je usmjerio krstaricu prema obali. U to vrijeme, krstarica Almirante Oquendo, koja je bila na putu, također je zapalila i ubrzo je slijedila primjer vodećeg broda, bacivši se na obalu oko 10 sati. Razarači, koji su bili na udaru vatre iz Indiane i Iowe, ubrzo su oštećeni, a odmazdu su dovršile pomoćne krstarice Gloucester i Vixen. U 10 sati i 10 minuta "Furor" je potonuo, a teško oštećeni "Pluton" izbačen je na obalu.
Medalja američke mornarice za špansku kampanju 1898
Cristobal Colon i Vizcaya su u međuvremenu punom brzinom krenuli prema zapadu. Progonili su ih napadač Brooklyn i bojni brod Oregon, čija su vozila bila u odličnom stanju. Ubrzo je Cristobal Colon napustio Vizcayu daleko iza sebe, bacajući je licem u lice s ogromnom snagom. Hodovi su se umnožili i u 10.45, zahvaćen plamenom, "Vizcaya" se izbacila na obalu 20 milja od ulaza u zaljev Santiago. Potraga za najnovijom krstaricom eskadrile Server bila je duža, ali Amerikanci su postigli svoj cilj. Loš kvalitet uglja, umor lomača i loše stanje mašina primorali su Colon da uspori, što je neprijatelj odmah iskoristio. Otprilike u jedan sat popodne, krstarica se našla u zoni vatre iz Oregona, čiji je prvi hitac kalibra 330 mm odmah dao pokriće. Demoralizirani Španjolci skrenuli su na obalu, spustili zastavu i izbacili svoj brod na obalu 50 milja od Santiaga. Nakon toga, američke novine su tvrdile da su španski oficiri prije predaje pažljivo pakovali kofere - teško je procijeniti koliko je to istina.
Bitka je završila ubjedljivom pobjedom američke flote. Zanimljivo je da je usred bitke austrougarska krstarica Kaiserin und Königen Maria Theresia prišla Santiagu da promatra što se događa. Zapaljeni bitkom, Jenkiji su zamalo napali Austrijanca, zamijenivši ga sa drugom španskom krstaricom, pa je morao pozvati orkestar na palubu da hitno odsvira američku himnu.
Španci su izgubili oko 400 poginulih, 150 ranjenih i spaljenih. Zarobljeno je oko 1.800 ljudi, uključujući admirala Cerveru. Gubici Amerikanaca bili su beznačajni i iznosili su nekoliko poginulih i ranjenih. Brooklyn je primio 25 pogodaka, Iowa - devet, što nije nanijelo ozbiljnu štetu. Nakon toga, Amerikanci su pregledali olupine spaljenih i potonulih španjolskih krstarica (predani Cristobal Colon je otkinut od kamenja i potonuo) i izbrojali 163 pogotka. S obzirom na to da je od 138 topova kojima su Amerikanci raspolagali ispaljeno oko 7 tisuća hitaca, što je na kraju dalo 2,3% efektivnih pogodaka, što daje razlog da se smatra da je artiljerijska obuka američkih topnika nedovoljna.
Potonuli "Cristobal Colon"
Liberty Island
Bitka kod Santiaga imala je veliki uticaj na položaj Španije. Kolonijalna eskadrila u zalivu Manila uništena je mjesec dana prije opisanih događaja, 20. juna otok Guam se predao. Nove američke trupe iskrcale su se na Kubu i Filipine. 20. avgusta sklopljeno je primirje između Španije i Sjedinjenih Država, a u decembru 1898. potpisan je Pariški mir. Španija se odrekla prava na Kubu, Filipine i Portoriko prebacila na Amerikance, a Guam je izgubila za 20 miliona dolara.
Nakon što se Kuba riješila kolonijalne vladavine Španjolske, Kuba je postala potpuno ovisna o Sjedinjenim Državama. Pravo na slanje trupa na ostrvo utvrđeno je američkim ustavom i ukinuto je tek 1934. Praktično svim sektorima kubanske ekonomije nekontrolisano su upravljale američke kompanije, a Havana je postala centar za odmor sa odsjajem za siromašne u Sjedinjenim Državama. Način da se riješe tutorstva "top menadžera" i njihovih lokalnih menadžera bio je dug i težak. Završilo je u januaru 1959. godine, kada je kolona Šermana, priljubljena uz nasmijane bradate muškarce, ušla u slavljeničku Havanu.
