Iako su mnogi naši članci bili posvećeni pokušajima različitih frakcija koje se bore u regiji Bliskog istoka da "poboljšaju" svoja oklopna vozila, nikada se nismo dotakli samonapravljenih nadogradnji kurdskih oklopnih vozila. Nije da je potpuno nedostajalo domaćih oklopnih vozila sa sjevera Sirije, već su ove lokalne nadogradnje često bile toliko strašne da smo ih radije zaobišli. Međutim, nedavno se na teritoriji pod kontrolom Kurda pojavilo nekoliko zanimljivih projekata, koji su opisani u ovom članku.
Dvije velike radionice koje se nalaze u provinciji Aleppo (okrug Afrin) i provinciji Hasaka angažirane su na modernizaciji i izmjeni kurdskih oklopnih vozila. Radionicu u Hasaki podržava nekoliko malih radionica razasutih po cijeloj pokrajini. Zanimljivo je da je ovo vrlo slično logistici Islamske države (zabranjena u Rusiji) u Siriji, koja je također organizirala dvije velike radionice, opskrbljene dijelovima i rezervnim dijelovima iz nekoliko malih radionica koje se nalaze na teritoriji koju su okupirali militanti.
No, u usporedbi s drugim velikim grupama uključenima u građanski rat u Siriji, YPG (Yekîneyên Parastina Gel - jedinice za samoodbranu ljudi; paravojno krilo kurdskog vojnog komiteta) najmanje je plodonosan u modernizaciji oklopnih vozila domaće proizvodnje. Kako bi popunila sličnu prazninu u svojim mogućnostima, YPG je postao vrlo aktivan u proizvodnji domaćih oklopnih vozila, obično zasnovanih na traktorima ili kamionima. Što se tiče normalnih tvorničkih oklopnih vozila, ovdje YPG grupa računa na vozila zarobljena od Islamske države, vozila koja je napustila vojska sirijske vlade i oružje koje je ona prenijela u zamjenu za siguran prolaz (na primjer, nakon povlačenja iz zračne baze Mennagh u 2014). U to vrijeme YPG je dobio tri tenka T-72 Ural i jedan tenk T-55A, što je nesumnjivo veliki džekpot za YPG. No, osim jednostavnog upravljanja zarobljenim vozilima u njihovoj izvornoj konfiguraciji, YPG također modernizira većinu oklopnih vozila. Od jednostavnih stvari, na primjer, zamjene cijevi ZSU-23 cijevima iz ZU-23, pa sve do proizvodnje kompletnih oklopnih kompleta, sve je to u okviru moći YPG-a.
Nakon što su zauzeli bivšu bazu sirijske arapske vojske, milicije YPG-a primile su i ograničen broj BTR-60, deaktiviranih neposredno prije izbijanja građanskog rata. Branitelji su ih ponekad koristili kao dugoročna vatrena mjesta, ali većina ovih vozila bila su napuštena i zahrđala u različitim uglovima sirijske baze. Budući da je popravak ovih vozila (gotovo svih s ravnim kotačima), prema drugim osvajačima, bio preskup i nije vrijedan truda za njihovu obnovu, grupa YPG brzo je postala najveći operater ispravnih BTR-60 u Siriji.
Najmanje dva od ovih BTR-60 su nadograđena dodavanjem dodatnog oklopa karoseriji vozila i dodavanjem bočnih obloga i štitnika blata za pokrivanje kotača. Zanimljivo je da jedna kopija ima 12,7 mm mitraljez DShK koji zamjenjuje mitraljez KPVT 14,5 mm, obično instaliran u kupoli BTR-60. Ovaj automobil na donjoj slici također je dobio novi motor (o čemu svjedoči izbočeni dio u ovom trenutku), vjerovatno zbog činjenice da je originalni motor oštećen. Nažalost po borce YPG-a (budući da nisu uloženi veliki napori u modernizaciju), ovaj automobil se zaglavio u jarku bježeći od militanata Islamske države u provinciji Hasaka, tokom kojeg je zarobljen i BMP-1. Prije nego što je napustila automobil, posada je uklonila mitraljez DShK, lišivši neprijatelja vrijednog trofeja.
Još jedna rijetkost u službi grupe YPG je višenamjenski traktor MT-LB, kojih prema dokumentiranim dokazima ima čak šest u Siriji. Dva vozila su u službi Islamske države u provinciji Deir ez-Zor, dok četiri druga koriste borci YPG-a u provinciji Hasaka. Svih šest vozila došlo je iz Iraka, gdje ih je Islamska država zaplijenila od iračke vojske. Iako je Sirija kupila gotovo sva oklopna vozila dostupna za izvoz iz Sovjetskog Saveza, MT-LB nikada nije kupila. Pretpostavlja se da su mašine kojima je upravljala grupa YPG već bile u rukama Kurda čak i prije izbijanja građanskog rata u Siriji.
Zanimljivo je da MT-LB na donjim slikama ima šire staze. Do ove modernizacije došlo je pod Sadamom Huseinom. Ove mašine se ponekad nazivaju MT-TWV. U nizu borbenih vozila na donjoj fotografiji mogu se vidjeti dvije grupe MT-LB YPG, koje također sadrže dva tenka T-55, modernizirana ugradnjom mitraljeskog štita, skladišnih kutija i odbojnika blata, kao i jedan buldožer opremljen BMP kupola.1.
Za razliku od okruga Afrin, gdje YPG ima samo jedan tenk T-55, borci u provinciji Hasaka trenutno su naoružani značajnim brojem tenkova T-55, uglavnom zarobljenim od Islamske države. Neki od njih odmah su bačeni u bitku, ali većina tenkova T-55 iz grupe poslana je u radionice na popravak i modernizaciju. Stupanj modernizacije svakog tenka varira ovisno o njegovom stanju; spremnici koji zahtijevaju manje popravke šalju se na prvu liniju fronta što je brže moguće.
Veći dio procesa modernizacije sastoji se od postavljanja 12,7-milimetarskog štita utovarivača-topnika DShK, novih kutija za skladištenje, novih blatobrana i nove boje, što je rezultiralo šareno obojenim tenkovima u sjevernoj Siriji. Najmanje jedan tenk T-55 nadograđen je ugradnjom rešetkastih ekrana sa strane, što govori o improviziranoj prirodi svih ovih nadogradnji.
Nisu sva borbena vozila zarobljena na bojnom polju obnovljiva. Oštećena kupola ili nedostatak normalnih rezervnih dijelova dovodi do činjenice da tenk, iako se može kretati, postaje potpuno beskoristan u svojoj ulozi, jer oružje ne radi. Dok bi u sirijskoj vojsci to značilo stavljanje tenka iz pogona, organizacije YPG-a u pravilu odbijaju poslati dragocjene platforme na odlagalište, pa se kao rezultat toga na vozilima YPG-a često mogu vidjeti vlastito izrađene lake kupole.
Dva slična vozila na bazi tenkova T-55, naoružana mitraljezima KPV kalibra 12, 7 mm W85 i 2x14, 5 mm, kao i dva BMP-1, čije su kupole sa 73-milimetarskim topom 2A28 Thunder zamijenjene kupolama sa mitraljez DShK, snimljeni su. Kao rezultat toga, ova borbena vozila pješadije postala su vrlo slična čehoslovačkom oklopnom transporteru OT-90, opremljenom kupolom OT-64A naoružanom jednim mitraljezom KPVT i jednim 7,62 mm PKT. Zanimljivo je da drugi BMP-1 ima još jednu kupolu na krmi, u koju će kasnije biti ugrađeno barem neko oružje.
Kako bi se na prvi tenk T-55 ugradila nova kupola, originalna kupola i otvor u potpornom prstenu kupole bili su čvrsto zavareni tako da se mogla ugraditi manja kupola. Zanimljiv je i nosni oklop vozila, koji je ojačan, što je rezultiralo da je prednja ploča postala više iskošena nego prije. Na kraju je na stražnjoj strani spremnika dodana kutija za skladištenje. Na mreži se pojavio video zapis ove mašine sa stranim borcima koji se pridružuju krilu YPG-a, kao i video-zapis obuke s testovima ove mitraljeske kupole.
Još jedna fotografija istog vozila prikazana je ispod, gdje pored nje vidimo drugo vozilo iz grupe oklopnih sigurnosnih vozila YPG M1117 (ASV). Nekoliko ovih vozila naslijeđeno je od iračke vojske, dok su ostala zarobljena od Islamske države i naknadno prebačena u sirijsko krilo YPG -a. Ovaj oklopni transporter M1117 naoružan je jednim mitraljezom KPVT u improviziranoj kupoli i ima pojačanu zaštitu u obliku metalnih limova za zaštitu strijelca i paravana za zaštitu kotača.
Drugi preuređeni tenk T-55 prvi je put viđen tokom napada na grad al-Shaddadi u provinciji Hanaka na militante Islamske države, koji je okončan zauzimanjem grada.
Ovaj primjerak odlikuje se, prije svega, novim, većim tornjem. Zanimljivo je da je ovaj toranj vrlo sličan tornju sjevernokorejskog oklopnog transportera 323. No, u stvarnosti je njegovo podrijetlo manje egzotično, budući da su isti tornjevi već viđeni ranije na "domaćim" vojnim vozilima grupe YPG.
Nove kupole su naoružane s dva mitraljeza KPV formata 14,5 mm, a ne jednim DSHK -om kalibra 12,7 mm. Ovo, zajedno s ugradnjom ugrađenih ekrana i radio antene, vanjski su zaštitni znakovi ove platforme. Zamaskirana boja, za razliku od nepretenciozne boje prethodnog modela, prikladnija je za akcije u blizini grada al-Shaddadi, gdje su polja prekrivena zelenom vegetacijom.
Situacija s oklopnim vozilima u okrugu Afrin bila je ranije kritična, gdje do nedavno YPG nije imala borbena vozila sve do zauzimanja zračne baze Mennagh, gdje je zarobila tri tenka T-72 Ural, jedan tenk T-55A sa sjevernokorejskim laserskim daljinomerom i jedan BMP-1 … Naknadno su modernizirane u različitom stepenu, a zatim su učestvovale u ofanzivi YPG -a protiv Sirijske slobodne vojske u sjevernom Alepu. Trenutno dva tenka T-72 Ural, T-55A i BMP-1, kao i još jedan zarobljeni T-62, ostaju u rukama YPG-a.
Jedini BMP-1 u okrugu Afrin nadograđen je dodatnim rezervacijama i rezervacijama i, što više ne čudi, kutijama za skladištenje. Nova zaštita sastoji se od dodatnih listova koji prekrivaju prostor motora i rešetki na prednjoj strani stroja. Toranj je dobio i dodatne čelične ploče, nakon čega je postao sličan zaštiti "Rugs", koja je ugrađena na kasnije BMP-2. Dodavanje bočnih suknji i kutije za skladištenje čini ovo vozilo sličnim BMP-1 Saddamu iz bivše iračke vojske.
Također, tenk T-55A je zarobljen od vojske sirijske vlade, a zatim ga je organizacija YPG nadogradila. Jedan od ovih tenkova Sjevernokorejci su modernizirali prije nekoliko decenija. Ovaj jedini tenk T-55A koji djeluje u okrugu Afrin dobio je nove štitove, bočne obloge, maskirne kutije za skladištenje i rešetkaste rešetke za zaštitu krme.
Najvrjednija vozila grupe YPG također su prošla određene nadogradnje. Modernizirana su sva tri tenka T-72 Ural koji djeluju u okrugu Afrin. U usporedbi s prilično slabim modernizacijama Republikanske garde i Islamske države, dvije od njih dobile su cijeli set rešetkastih ekrana i razmaknutih oklopa za zaštitu od toplinskih granata. Očigledno je da su ženske posade dobile tenkove T-72! (najmanje njih dvoje)
Prvi (fotografija ispod) ima rešetkaste zaslone straga i plus bočne zaslone. Osim ovih elemenata, druga dva tenka imaju rešetkaste zaslone oko cijelog trupa i kupole i drugu maskirnu podlogu. Takođe na jednom tenku, infracrveni reflektor je slomljen i zamijenjen sa tri fara iz kamiona, spojena u jednu grupu.
Na nesreću YPG-a, u martu 2016. godine jedan od poboljšanih tenkova T-72 uništen je ATWG-om TOW koji je ispalila Slobodna sirijska armija. Projektil TOW udario je u automobil i zapalio se. Najmanje jedan član posade viđen je prije nego što je projektil pogodio blizu tenka, ne u njemu, ali još dva su bila u tenku i bez sumnje su poginula.
Uz minimalne šanse da u bliskoj budućnosti dobiju velike isporuke vojnih vozila iz inozemstva, gotovo sve grupe koje se bore u Siriji nastoje modernizirati borbena oklopna vozila različitih vrsta kako bi povećale svoju opstojnost. Stoga se sirijsko ratište sada brzo pretvara u zbirku dosad neviđenih željeznih zanata. Doprinos kurdske organizacije YPG na ovom području, prethodno ograničeno smiješnim "domaćim" čudovištima, sada se rapidno povećava, a njegove modificirane mašine nastoje zauzeti svoje pravo mjesto među obiljem DIY projekata u Siriji.
