S bojišta u svemir
Vjerovatno su svi čuli da američka kompanija Scaled Composites stvara najveći (uz određene rezervacije) avione u istoriji, koji ima dva trupa i služi kao platforma za lansiranje svemirskih raketa. Iako je zamisao Scaled Composites znatno inferiorna u odnosu na Mriya u pogledu težine i dužine, obećavajući avion je mnogo veći u rasponu krila: 117 metara naspram 88. Jedan od osnivača kompanije bio je Paul Allen, koji je preminuo prošle godine, poznat prvenstveno kao jedan od suosnivača Microsoft Corporation. Zapravo, sam koncept Stratolaunch modela 351 poznat je već duže vrijeme: naziva se "lansiranje iz zraka". U ovom slučaju, raketa se lansira na nebo. Ruski razvoj u ovom pravcu povezan je, prije svega, sa sistemom MAKS. U jednom trenutku, Ukrajina je pokušala koristiti An-225 za svemirske sisteme Svityaz i Lybid. Ništa od gore navedenog nije se moglo primijeniti.
Dužina: 73 m
Raspon krila: 117,3 m
Visina: 4,69 m
Težina praznog vozila: 226, 596 kg
Normalna težina pri polijetanju: 340, 194 kg
Maksimalna težina pri polijetanju: 589, 670 kg
Vanjsko nosivost: 250.000 kg
Motor šest x Pratt & Whitney PW4056 252 potisak, svaki po 4 kN
Važno je napomenuti da projekt Scaled Composites ne miruje: uoči prvog leta zrakoplov je već završio velike brzine uzletno-sletnom stazom. Prije toga je raspršen na srednju, a još ranije - na malu brzinu. Odnosno, kompanija ima ozbiljne planove i, očigledno, neće odustati od projekta.
Tajanstveni "wunderwaffe"
Avion je pozicioniran kao oruđe za civilnu raketu. U međuvremenu, Quartz je nedavno objavljen u materijalu „Paul Allen je napravio najveći avion na svijetu. Treba li nekome? " skrenuo pažnju na neke nedosljednosti. Prije deset godina globalna raketna industrija bila je u krizi. Međutim, sada se sve promijenilo i to nije samo nova raketa Falcon 9 iz SpaceX -a - svjetski lider u broju svemirskih lansiranja. Osim Muska, nedavno su se istakli Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance i Northrop Grumman. Novajlija na tržištu u liku novozelandske privatne kompanije Rocket Lab sa svojom lakom i vrlo jeftinom raketom Electron, koja je, inače, već izvršila nekoliko uspješnih lansiranja, također može "pucati".
To jest, najvjerojatnije jednostavno nema mjesta na svijetu za novog operatora svemirskih lansiranja: postoji prava borba za tržište, a lideri su općenito odavno poznati. Osim toga, sam koncept zračnog lansiranja ima značajne nedostatke.
- Na nadmorskoj visini većoj od 30 km, smanjenje gustoće zraka naglo smanjuje aerodinamičke prednosti avionskog krila;
- Visoki zahtjevi za pouzdanost korisnog tereta (sateliti se često razvijaju sa zahtjevom da izdrže samo aksijalna preopterećenja);
- Vrlo visoki zahtjevi za motore nosače, koji mu moraju osigurati velike brzine na velikoj nadmorskoj visini;
- Tehnološki rizici povezani sa ukupnom složenošću koncepta;
- Rizik od gubitka skupog aviona i članova posade.
S tim u vezi, možemo se prisjetiti Virgin Group, koja također koristi koncept lansiranja iz zraka. Imajte na umu, međutim, da su ciljevi Richarda Bransona dugo poznati: suborbitalni turizam. Iskreno rečeno, njegov aparat nema mnogo zajedničkog sa Stratolaunch modelom 351, iako je metoda lansiranja ista.
Prema Quartzu, Stratolaunch Systems i dalje ima prednost: ako je avion fino podešen, moći će staviti teret u orbitu, čak i ako je vrijeme loše i neće dopustiti lansiranje konvencionalne rakete. Analizirajmo ovo pitanje detaljnije. Odlaganje za komercijalne kupce praktično je nebitno. Istovremeno, ovaj problem može postati kritičan kada su u pitanju vojne svemirske letjelice. U prilog svojoj hipotezi, publikacija tvrdi da su američki potpredsjednik Mike Pence i ministarka zračnih snaga Heather Wilson nedavno posjetili objekte Stratolaunch Systems. Istovremeno, kompanija nije mogla odgovoriti na Quartzovo pitanje o broju zaposlenih: samo pedesetak zaposlenih ima opis na LinkedInu, popularnoj usluzi za poslovno povezivanje. Zašto je takva tajnost za civilnu kompaniju nije jasno. Inače, SpaceX može pružiti podatke o 7000 zaposlenih, a Blue Origin - 1500. To je, jednostavno rečeno, o svima (ili gotovo svima) koji tamo uopće rade.
Možda će pravi ciljevi Stratolaunch Sistema postati jasniji ako uzmete u obzir planirani teret. Prošlog ljeta kompanija je govorila o tome koja vozila želi lansirati koristeći svoje avione. Jedno od najavljenih - srednje lansirno vozilo (MLV) - nosivosti je 3,5 tone i moći će podići teret na nadmorsku visinu od 400 km. Zatim postoji MLV Heavy: u principu ista stvar, samo s većom nosivošću. Najviše od svega, medije je zanimao svemirski avion sličan misterioznom Boeingu X-37 (stručnjaci se i dalje raspravljaju zašto je Amerikancima bio potreban ovaj orbitalni avion). Problem je u tome što je Stratolaunch nedavno odustao od razvoja vlastitih projektila. Umjesto toga, kompanija želi koristiti lansirno vozilo Pegasus XL koje je razvio Orbital ATK. Podsjetimo da je Pegasus višenamjenska raketa koja se može lansirati obično ili iz aviona -nosača, kako to Stratolaunch Systems želi. Masa korisnog tereta koji je nosač lansirao u orbitu sa niskom zemljom može doseći 443 kg. U savremenoj klasifikaciji radi se o lakim lansirnim vozilima. Pegasus XL ima mnogo misija za NASA -u. U teoriji, raketa se može koristiti i za neka vojna lansiranja, iako njene sposobnosti, naravno, imaju sasvim očigledna ograničenja.
Umesto zaključka
Zapravo, vrlo je teško podržati ovo ili ono gledište po ovom pitanju. U prilog "teoriji zavjere" ide činjenica da se u Americi (pa i u drugim zemljama) svaka vojna specijalna operacija može maskirati kao mirovni projekt, ne štedeći pri tome sredstva za dezinformiranje neprijatelja. Nedavno je bivši oceanograf Robert Ballard, koji se proslavio nakon otkrića Titanika, rekao da je potraga za legendarnim parobrodom zapravo tajna misija pronalaska potopljenih američkih podmornica.
U istoriji Sjedinjenih Država bilo je i projekata velikih aviona koji nose svemirske letjelice. Na primjer, svojevremeno su stvorili Conroy Virtus, transportni avion s dva tijela za prijevoz šatla Space Shuttle. Lako je vidjeti da je tako veliki i skup projekt bio dio još većeg programa čiji je cilj bio zadržati američku superiornost u istraživanju svemira, što je bila važna komponenta geopolitičke igre. Možda je Stratolaunch Model 351 zaista napravljen s razlogom. Najvjerojatnije ćemo uskoro i sami saznati sve.
