Kompanija sa sjedištem u Houstonu radi sa američkom mornaricom na autonomnom podvodnom vozilu bez posade (AUV) s minimalnim nivoom kontrole koje će raditi na dubinama većim od 3.000 metara bez površinskog broda ili komunikacijske linije.
Nicolaus Redford, glavni tehnolog u Houston Mechatronics, rekao je da se sistem Aquanaut razlikuje od drugih tehnologija jer može rukovati objektima na dubini do 3.000 metara pomoću komandnih komandi koje se prenose preko akustičnih mreža. U isto vrijeme, Redford je odbio reći na kojim dubinama vojna opcija može funkcionirati. Aquanaut ima baterije kapaciteta preko 30 kilovat-sati.
Još jedna značajka ovog sistema je njegova sposobnost da se samostalno primjenjuje na velike udaljenosti. "Može otići jako daleko, poput, na primjer, podvodnog vozila za isporuku plivača, a po dolasku na određenu lokaciju može se transformirati u vozilo s daljinskim upravljanjem kojemu nisu potrebni kablovi, vezice ili kablovi", rekao je Redford. "No, ipak, aparat je kontroliran jer smo oduvijek željeli imati osobu u kontrolnoj petlji."
Redford je također rekao da trenutna tehnologija komunikacije s podvodnim vozilima dopušta komunikaciju samo velikom brzinom na udaljenosti od oko dvjesto metara, postoje ograničenja u rasponu raspoređivanja. Tehnologija akustičnog modema Houston Mechatronics niske brzine omogućuje postavljanje uređaja na velike udaljenosti. Trenutno, strojevima koji se koriste za manipulacijski rad potrebno je veliko plovilo ili velika platforma i prednji dio za komunikaciju, jer je operaterima potrebna mreža velike brzine sposobna za prijenos video slika visoke rezolucije.
Cilj Houston Mechatronics -a je eliminiranje financijskih i logističkih problema povezanih s unajmljivanjem broda za pratnju i pramca. Prema njegovim riječima, rad plovila može koštati 100-200 hiljada dolara dnevno. Mreža ograničava AUV, budući da plovilo na površini mora imati znatan manevarski prostor s vezom, što također stvara hidrodinamički otpor."
Aquanaut može pomoći američkoj mornarici u borbi protiv podmorničkih mina i podmornica. Redford je rekao da mornarica želi ovu sposobnost jer su podvodne mine jeftine, ali mogu predstavljati veliku smetnju.
Redford je, na primjer, primijetio da bi rudnik od 3.000 dolara mogao brzo zatvoriti čitavu morsku rutu. Trenutna rješenja za borbu protiv podvodnih mina uključuju upotrebu ronilaca ili skupe municije. Američka mornarica također procjenjuje i testira druge sisteme, poput Knifefish -a, za suočavanje s minama. Autonomno vozilo za borbu protiv mina Knifefish razvilo je General Dynamics Mission Systems.
Redford je primijetio da se Aquanaut razlikuje od Knifefish -a po tome što je to jedini sistem sa tehnologijom koja omogućava manipulaciju pri niskim brzinama prijenosa podataka. U nekim slučajevima američka mornarica ne želi imati brod u blizini jer se radi o neprijateljskim vodama, zabranjenim vodama ili lošim vremenskim uvjetima.
“Može se lansirati s udaljenog područja, preplivati desetke kilometara i onda obaviti svoj posao. To trenutno nije moguće za većinu sistema. Ali ovo je revolucija koju smo proglasili."
Houston Mechatronics nedavno se sastao sa Uredom flote za protivminsko i obalno ratovanje kako bi razgovarali o razvoju i primjeni Aquanauta.
