Uprkos svojoj maloj teritorijalnoj veličini i malom broju stanovnika, Portugal je do 1970-ih godina, tada rangiran kao jedna od najzaostalijih socio-ekonomskih zemalja u Evropi, bio posljednje kolonijalno carstvo. Portugalci su do posljednjeg pokušali držati ogromnu kolonijalnu zemlju u Africi pod svojom vlašću, iako su u to vrijeme i Velika Britanija i Francuska - odnosno države koje su bile mnogo moćnije u vojno -političkom i ekonomskom smislu - napustili kolonije i većini svojih prekomorskih teritorija dali neovisnost … Tajna ponašanja portugalskih vlasti nije bila samo u tome što su bile na vlasti u zemlji do sredine 1970-ih. postojao je desničarski radikalni režim Salazar, koji se u sovjetskoj štampi nazivao ne samo fašističkim, već i u tom posebnom značenju koje su prekomorske kolonije tradicionalno imale za portugalsku državnost.
Povijest portugalskog kolonijalnog carstva seže u doba velikih geografskih otkrića, kada je gotovo cijela teritorija svijeta podijeljena uz pristanak rimskog prijestolja između španjolske i portugalske krune. Mali Portugal, za koji je bilo nemoguće teritorijalno širenje na istok - zemlja je bila okružena mnogo jačom Španijom sa kopna - vidio je pomorsko teritorijalno širenje kao jedino sredstvo za jačanje ekonomske moći zemlje i proširenje životnog prostora portugalske nacije. Kao rezultat morskih ekspedicija portugalskih putnika u sferi utjecaja portugalske krune, pojavile su se prilično velike i strateški važne teritorije na gotovo svim kontinentima. Na mnogo načina zasluga za stvaranje portugalskog kolonijalnog carstva pripada Infanti (princu) Enriqueu, koji je ušao u istoriju kao Henri Navigator. Na inicijativu ovog izvanrednog čovjeka opremljene su brojne morske ekspedicije, prošireno je portugalsko trgovačko i vojno prisustvo na afričkoj obali, a trgovina afričkim robovima zarobljenim na obali Zapadne Afrike ušla je u aktivnu fazu.
Brojne vojne i političke peripetije portugalske povijesti u 16. i 19. stoljeću dovele su do postupnog gubitka značajnog dijela prekomorskih posjeda od strane Lisabona. Mnoge kolonije su ponovo zauzeli jači Holanđani, a potom i Britanci i Francuzi. Pa ipak, portugalska kruna držala se na nekim teritorijama posebno čvrsto. To su bili Brazil - najbogatija prekomorska teritorija portugalske države, afričke kolonije Angola i Mozambik. Nakon proglašenja nezavisnosti Brazila, u portugalskom kolonijalnom carstvu ostale su sljedeće teritorije: Angola, Mozambik, Portugalska Gvineja, Sao Tome i Principe, Zelenortski Otoci - u Africi, Istočni Timor, Goa, Makao (Makao) - u Aziji. Međutim, ni Portugal nije namjeravao izgubiti ovu zemlju. Štaviše, za razliku od Engleske ili Francuske, Portugal je razvio svoj originalni model upravljanja kolonijalnim teritorijama.
Krajem XIX - početkom XX veka.portugalske oružane snage morale su učestvovati u nekoliko oružanih sukoba na teritoriji afričkog kontinenta. Osim stvarnog gušenja ustanka autohtonih plemena, portugalske kolonijalne trupe učestvovale su u Prvom svjetskom ratu na strani Antante. Dakle, 1916-1918. vojne operacije protiv njemačkih kolonijalnih trupa vođene su na teritoriji Mozambika, gdje su njemačke trupe pokušale prodrijeti sa strane njemačke istočne Afrike (Tanzanija).
Salazarov režim usvojio je koncept "lusotropikalizma" koji je razvio brazilski sociolog Gilberto Freire. Njegova suština bila je u tome da je Portugal, kao najstarija kolonijalna sila, koja također ima jako dugo iskustvo u kontaktima sa stranim kulturnim zajednicama, počevši od Maura koji su vladali Iberijskim poluotokom u ranom srednjem vijeku, pa sve do afričkog i indijskog plemena, nosilac jedinstvenog modela interakcije sa autohtonim stanovništvom. Ovaj model se sastoji u humanijem odnosu prema domorocima, sklonosti ukrštanju, formiranju jedinstvene kulturne i jezičke zajednice zasnovane na portugalskom jeziku i kulturi. U određenoj mjeri, ovaj koncept je zaista imao pravo na postojanje, budući da su Portugalci bili u višem kontaktu sa afroameričkim i afroameričkim stanovništvom svojih kolonija nego Britanci ili Francuzi. Za vrijeme vladavine Salazara svi stanovnici portugalskih kolonija smatrani su građanima Portugala - to jest, bez obzira na to što se Salazar smatrao "fašistom", njegova kolonijalna politika odlikovala se većom blagošću čak i u usporedbi s istim Londonom ili " prosvećeni "Pariz.
Ipak, bilo je to u afričkim kolonijama Portugala 1960 -ih - 1970 -ih. razvila se najžešća borba za neovisnost, koja je poprimila karakter dugotrajnih i krvavih ratova, u kojima su se portugalskim kolonijalnim trupama suprotstavljali lokalni nacionalnooslobodilački pokreti, od kojih je većinu podržavao Sovjetski Savez i druge zemlje "socijalističke orijentacije". Portugalski režim, koji se svim silama trudi očuvati kolonijalnu dominaciju u Africi, bio je uvjeren da će gubitak prekomorskih teritorija potkopati nacionalni suverenitet Portugala, budući da će se njegovo teritorijalno područje i stanovništvo svesti na najmanju moguću mjeru, odvojivši ga od značajnog ljudski resursi afričkih kolonija, koji se potencijalno smatraju mobilizacijskim vojnim i radnim kontingentom.
Sam nastanak nacionalnooslobodilačkih pokreta u portugalskim kolonijama bio je u velikoj mjeri posljedica politike "lusotropikalizma" koju su promicale portugalske vlasti. Predstavnici afričkog plemenskog plemstva otišli su na studije na univerzitete metropole, gdje su, uz humanističke i prirodne nauke, shvaćali i moderne političke teorije, uvjereni u potrebu borbe za nezavisnost svojih rodnih zemalja. Naravno, portugalski kolonijalni model, dok su asimilirali marksizam i druga područja socijalističke misli, nije se mogao drugačije doživljavati kao težak i eksploatatorski, s ciljem "istiskivanja svih sokova" iz kolonijalnog posjeda.
Vođa borbe za nezavisnost Angole, pjesnik Agostinho Neto, živio je u Portugalu od 1947. (od svoje 25. godine), čak je bio oženjen portugalskom ženom, a studirao je na univerzitetu u Lisabonu. Čak i nakon što je početkom 1950 -ih postao aktivan učesnik u borbi za nezavisnost Angole, dobio je medicinsko obrazovanje na renomiranom Univerzitetu u Coimbri i mirno se vratio u rodnu Angolu.
Vođa nacionalnooslobodilačkog pokreta Gvineje Bisau i Zelenortskih Otoka, Amilcar Cabral, također je studirao u Lisabonu, gdje je stekao poljoprivredno obrazovanje. Sin plantažera, Amilcar Cabral, pripadao je privilegiranom sloju kolonijalnog stanovništva. To je bilo zbog činjenice da je kreolsko stanovništvo Zelenortskih otoka, kako su se tada zvali Zelenortski otoci, bilo najviše integrirano u portugalsko društvo, govorilo je samo portugalski i zapravo izgubilo svoj plemenski identitet. Ipak, kreolci su bili ti koji su predvodili nacionalnooslobodilački pokret, koji se transformirao u Afričku stranku za nezavisnost Gvineje i Zelenortskih Otoka (PAIGC).
Mozambički nacionalni oslobodilački pokret vodili su i pripadnici lokalne inteligencije koji su se školovali u inostranstvu. Marceline dos Santos je pjesnikinja i jedna od vođa mozambičkog FRELIMA, studirao je na Univerzitetu u Lisabonu, drugi mozambički vođa, Eduardo Mondlane, uspio je čak odbraniti doktorsku disertaciju iz sociologije u državi Illinois u Sjedinjenim Državama. Prvi predsjednik Mozambika, maršal Zamora Machel, također je studirao u Sjedinjenim Državama, ali je kasnije, međutim, završio obrazovanje već u vojnim kampovima za obuku pobunjenika na teritoriji Alžira.
Nacionalnooslobodilački pokret u portugalskim kolonijama, koji su pokrenuli predstavnici autohtone inteligencije odgojen na Lisabonskom univerzitetu, dobio je aktivnu podršku zainteresiranih susjednih suverenih država Afrike, Sovjetskog Saveza, Kube, NR Kine i nekih drugih socijalističkih zemalja. Mlađi vođe pobunjeničkih pokreta više nisu studirali u Lisabonu, već u Sovjetskom Savezu, Kini i Gvineji. Kao rezultat njihovih 20 -godišnjih aktivnosti, na teritoriji portugalskih kolonija u Africi vođen je krvavi rat koji je doveo do smrti desetina hiljada ljudi svih nacionalnosti - Portugalaca, Kreola i Afrikanaca.
Treba napomenuti da nisu svi portugalski lideri nastojali riješiti problem kolonija i antikolonijalističkog pokreta isključivo vojnim metodama. Tako se general Antonio de Spinola, koji se smatrao jednim od najtalentiranijih vojskovođa portugalske vojske, nakon što je preuzeo dužnost guvernera Portugalske Gvineje, počeo fokusirati ne samo na jačanje oružanih snaga, već i na rješavanje društveno-ekonomskih problemi kolonije. Nastojao je poboljšati politike u obrazovanju i zdravstvu, stanovanju, za koje je svojim aktivnostima zaslužio Amilcar Cabral, vođa gvinejskog nacionalnooslobodilačkog pokreta, definiciju "politike osmijeha i krvi".
U isto vrijeme, Spinola je pokušao promovirati samoopredjeljenje Gvineje u sklopu "Portugalske federacije" koju je planirao, za šta je uspostavio kontakte s dijelom gvinejskih boraca za nezavisnost, koji su ubili Amilkara Cabrala, vođu nacionalnooslobodilački pokret najnepopustljiviji prema integraciji s Portugalom. Međutim, na kraju politika generala Spinole nije donijela značajne rezultate i nije postala model kolonijalne vladavine koju je zemlja mogla koristiti u pokušajima da zadrži utjecaj u Africi. Spinola je opozvan u Lisabon, gdje je preuzeo dužnost zamjenika načelnika Glavnog stožera vojske, a nakon "Revolucije karanfila" nakratko je obnašao dužnost predsjednika zemlje, zamijenivši Salazarinu nasljednicu, Marcelu Caetanu.
U nastojanju da se suprotstavi rastu nacionalnooslobodilačkih pokreta u kolonijama, portugalska vlada koncentrirala je u Africi, velike veličine i naoružanja, kolonijalne trupe. Povijesno gledano, kolonijalne snage Portugala bile su najbrojniji i najefikasniji dio njegovih oružanih snaga. Prije svega, to je bilo zbog oskudne teritorije metropole u Evropi i kolosalnih područja zemalja koje su Portugalci okupirali u Africi. Na mnogo načina, značajan doprinos stvaranju portugalskih oružanih snaga dali su Britanci, koji su tradicionalno sarađivali s Portugalom kao opozicija Španiji na Pirinejskom poluotoku. Nakon Napoleonovih ratova, oficiri vojvode od Wellingtona aktivno su učestvovali u oživljavanju portugalske vojske i poboljšanju njene borbene obuke. Tako su u lakim pješadijskim "kazadoresima", koji su se u to vrijeme smatrali najprikladnijim jedinicama portugalskih kopnenih snaga, britanski oficiri zauzeli gotovo sva komandna mjesta različitih nivoa.
Portugalski lovac "kazadores"
Početak elitnih jedinica portugalske vojske, specijaliziranih za izviđačke i protu pobunjeničke operacije, postavljeno je stvaranjem jedinica "Kazadores", stvorenih, kako je gore navedeno, po britanskom modelu. "Kazadores", odnosno "lovci", "lovci", nastali su kao laka pješadija i odlikovali su se povećanom pokretljivošću i visokokvalitetnom vojnom obukom. Godine 1930. stvorene su prve jedinice domorodačkih lovaca, koji su bili regrutirani od vojnika afričkog porijekla (Angolanci, Mozambikanci, Gvinejci) pod komandom portugalskih oficira i podoficira i bili su po mnogo čemu slični drugim sličnim puškarskim jedinicama. evropske kolonijalne sile. Pedesetih godina prošlog stoljeća pojavile su se jedinice ekspedicijskih "lovaca", koje su namjeravale ojačati jedinice portugalskih kolonijalnih trupa koje su djelovale u kolonijama. 1952. godine stvoren je padobranski bataljon "kazadoresh", koji je bio u sastavu zračnih snaga, a bio je namijenjen i za vojne operacije u kolonijama. 1975. jednostavno je preimenovan u padobranski bataljon.
Jačanje kolonijalnih trupa Portugala počelo je dolaskom na vlast Salazara i prelaskom na način držanja kolonijalnih teritorija po svaku cijenu. Do tog trenutka pripada stvaranje brojnih specijalnih snaga i snaga za brzo reagiranje koje su dobile poseban razvoj u portugalskoj vojsci zbog specifičnosti neprijateljstava koja su Portugalci morali voditi u afričkim kolonijama. Budući da su se morale oduprijeti uglavnom partizanske formacije nacionalnooslobodilačkih pokreta, portugalska vojna komanda usredotočila se na obuku i razvoj protu pobunjeničkih i antiterorističkih jedinica.
Jedna od najpoznatijih i borbeno spremnih jedinica portugalskih kolonijalnih trupa koje su djelovale u istoj Angoli protiv nacionalnooslobodilačkog pokreta bio je Tropas de interventionsau, koji je kolokvijalno nazvan "intervencionistima". Intervencionističke jedinice regrutirane su kao voljno vojno osoblje kolonijalnih trupa koje je služilo u kolonijama najmanje šest mjeseci, kao i predstavnici lokalnog stanovništva. Značajno je napomenuti da su među kandidatima bili i bijeli portugalski doseljenici i mulati, i crnci - svi su se smatrali građanima Portugala, a mnogi Afrikanci uopće nisu bili željni odcjepljenja od metropole, strahujući od ekonomskog fijaska i međuplemenskih pokolja.
Intervencionisti su postali najmobilnije jedinice portugalske vojske, raspoređene u zapovjedništvo većih vojnih jedinica i korištene za izviđanje i protupobunjeničke upade. Kao taktika borbe protiv pobunjenika, korišteno je redovno patroliranje područjem - i pješice i u automobilima i oklopnim vozilima. Misija patrole bila je identificirati i uništiti partizanske grupe koje su ulazile u Angolu iz susjednog Zaira.
Druga jedinica portugalskih oružanih snaga, stalno uključena u kampanje protiv afričkih pobunjenika, bili su komandosi centralne komande. Povijest portugalskih komandosa započela je 25. juna 1962. godine, kada je prvih šest grupa formirano u gradu Zemba u sjevernoj Angoli. Njihovu obuku je izvodio Centar za gerilsku obuku (Centro de Instrução de Contraguerrilha), gdje su ih poučavali iskusna vojna lica - bivši oficiri i narednici francuske Legije stranaca, koji su uspjeli da se bore u Alžiru i Indokini. Dana 13. februara 1964. osnovani su tečajevi komandosa Mozambika u Namaachi (Lorenzo Markish), a 23. jula iste godine tečajevi komandosa u Gvineji Bisau. Inače, bojni poklič portugalskih komandosa - "Ovdje smo i spremni smo na žrtvu" (MAMA SUMAE) posuđen je iz jezika Bantu - autohtonog stanovništva Angole i Mozambika, s čijim su predstavnicima portugalski vojnici morali boriti tokom kolonijalnog rata.
Odabir vojnog osoblja u jedinicama komandosa izvršen je među portugalskim građanima starijim od 18 godina, sposobnim za služenje u borbenim jedinicama posebne namjene po svojim psihološkim i fiziološkim kvalitetima. Regruti su bili podvrgnuti psihološkom i fizičkom pregledu, koji je uključivao testiranje fizičke sposobnosti i izdržljivosti. Inače, sami selektivni testovi nisu se razlikovali po povećanoj složenosti (zadaci poput 30 sklekova ili 5 zgibova na šipci teško se mogu nazvati ozbiljnim testom za mlade koji se prijavljuju za kandidate za jedinice posebne namjene), što je omogućilo instruktorima da nakon istrebljenja značajnog kontingenta tokom obuke regruta i izaberu najprikladnije za službu od najveće mase kandidata. Oni koji su završili kurs posebne obuke komandosa dobili su crvenu beretku komandosa i upisani su u jedinice.
Pojačavanje neprijateljstava u Angoli, Mozambiku i Gvineji Bisau potaknulo je portugalsku vojnu komandu da stvori jedinice koje bi mogle djelovati kao nezavisne jedinice sposobne dugo ostati u izolaciji. Tako je počelo formiranje i obuka prvih komandoskih četa. U septembru 1964. počela je obuka za prvu komandosku četu, formiranu u Angoli i stavljenu pod komandu kapetana Albuquerquea Gonsalvesa. Drugu četu, formiranu u Mozambiku, vodio je kapetan Jaime Nevis.
Za model organizacione strukture i obuke izabrane su francuske Legije stranaca i belgijske jedinice komandosa sa sličnim borbenim iskustvom u Kongu. Glavni naglasak stavljen je na razvoj maksimalne pokretljivosti, inicijative i sposobnosti stalnih inovativnih promjena, ovladavanje promjenjivim borbenim uvjetima. Takođe, portugalski komandosi su naslijedili tradiciju jedinica "lovaca".
Čete komandosa u portugalskim kolonijalnim snagama podijeljene su na lake i teške. Lake komandoske čete sastojale su se od četiri grupe komandosa, od kojih je svaka imala četiri podgrupe od 80 vojnika. Naravno, ove kompanije mogle su izdržati bez podrške drugih vojnih jedinica samo kratko vrijeme i stoga su korištene za privremeno pojačanje. Glavni princip djelovanja pluća komandosa bila je mobilnost. U početku su lake kompanije bile stacionirane u Gvineji Bisau i Mozambiku, gdje je bio manji intenzitet neprijateljstava. Teške komandoske čete uključivale su pet vazdušno -desantnih grupa komandosa od 125 vojnika, kao i uslužno osoblje - vozače, signaliste, sanitete i bolničare, kuvare, tehničare.
S daljnjim zaoštravanjem neprijateljstava, odlučeno je da se pređe na stvaranje bataljona komandosa u Gvineji i Mozambiku. U vojnom kampu Grafanil, u blizini glavnog grada Angole Luande, osnovan je centar za obuku operativnih jedinica, u Gvineji i Mozambiku - gvinejski, odnosno mozambički komandoski bataljon.
Što se tiče Mozambika, na inicijativu generala da Costa Gomesa, u Mozambiku su uz pomoć portugalske tajne policije PIDE stvorene posebne jedinice Flechas - "Strijele". "Vrhunac" "Strela" bio je u tome što su ih regrutirali predstavnici lokalnog afričkog stanovništva, uglavnom bivših pobunjenika koji su prešli na portugalsku stranu i stoga su bili upoznati s metodama djelovanja partizanskih pokreta. Po pravilu, ove jedinice bile su etnički homogene i, shodno tome, posjedovale su unutrašnju koheziju i koordinaciju akcija. Nadležnost "Strela" uključivala je obavještajne, antiterorističke aktivnosti, također su se bavili praćenjem i uništavanjem partizanskih terenskih zapovjednika i istaknutih ličnosti antikolonijalnog pokreta.
Značajno je da su se Strelove diverzantske aktivnosti proširile i izvan granica Mozambika - u susjedne afričke zemlje, gdje su djelovale baze partizanskog pokreta FRELIMO. Slične jedinice također su korištene u Angoli, regrutirane od lokalnih bivših pobunjenika. Nakon toga, iskustvo korištenja autohtonih posebnih anti-partizanskih grupa preuzeli su od Portugalaca južnoafričke i rodezijske vojske, koje su preuzele palicu u borbi protiv antikolonijalnih pokreta na jugu afričkog kontinenta.
Tokom portugalskih kolonijalnih ratova u Africi, više od 9 hiljada vojnog osoblja prošlo je kroz službu u jedinicama komandosa, uključujući 510 oficira, 1587 narednika, 6977 vojnika. Borbeni gubici jedinica komandosa iznosili su 357 poginulih u vojnim sukobima, 28 nestalih, 771 ranjen. Značajno je da iako vojno osoblje snaga komandosa čini samo 1% od ukupnog broja vojnog osoblja portugalskih trupa koje su sudjelovale u kolonijalnim ratovima, među poginulima njihov broj premašuje 10% od ukupnog broja žrtava. To je zbog činjenice da su komandosi bili ti koji su preuzeli glavne zadatke uklanjanja partizana i njihovog zarobljavanja, te su sudjelovali u gotovo svim vojnim sukobima s narodnooslobodilačkim frontovima.
Ukupan broj portugalskih oružanih snaga u vrijeme 1974. iznosio je 218 hiljada vojnika i oficira. Uključujući, 55.000 vojnika bilo je raspoređeno u Angoli, 60.000 - u Mozambiku, 27.000 u Portugalskoj Gvineji. Tijekom 13 godina, više od 1 milijun portugalskog vojnog osoblja služilo je na žarištima portugalske Afrike, 12 000 portugalskih vojnih lica napustilo je svoje živote boreći se protiv pokreta pobunjenika Angole, Mozambika i Gvineje. Međutim, valja napomenuti da su gubici afričkog stanovništva bili znatno značajniji, uključujući i strani pobunjenika, kojima nije pomogla ni obuka koju su provodili sovjetski i kubanski instruktori.
Glavni udar, osim jedinica komandosa, preuzele su kopnene snage, ali padobranska pukovnija od više od 3 hiljade vojnika, podređenih komandi Vazduhoplovstva, i više od 3, 4 hiljade marinaca koji su činili Korpus marinaca je također korišten za vođenje neprijateljstava u kolonijama. Pješaštvo (fusiliers) Portugala.
1972. godine formirana je posebna jedinica komandosa u sklopu portugalskih pomorskih snaga. Dobila je naziv "Odredi saper-ronioca" i koristila se u interesu vojne komande na obali Gvineje. Međutim, prva faza postojanja portugalskih borbenih plivača nije bila duga - nakon proglašenja neovisnosti Gvineje Bisau 1975. godine, odred je raspušten i ponovno oživljen pod istim imenom tek 1988., od potrebe Mornarice u vlastitoj jedinici specijalnih snaga još je bilo očito …Operacije lakog ronjenja, operacije traganja i spašavanja također su u nadležnosti 1. i 2. odreda (rođenih 1995.) Osim toga, postoji škola ronjenja sapera u kojoj se provodi borbena obuka vojnika ovih jedinica.
Međutim, veliki broj jedinica koncentriranih u portugalskoj Africi i povećana pažnja vojne komande na obuci i opremanju protustranačkih snaga nisu mogli na kraju utjecati na političku situaciju u kolonijama. Uprkos kolosalnim naporima koje je portugalska vlada uložila u suzbijanju nacionalnooslobodilačkih pokreta u kolonijama, nije bilo moguće nadvladati sve veći otpor angolskih, mozambičkih i gvinejskih partizana. Štaviše, vojna potrošnja značajno je potkopala ionako uzdrmanu privredu Portugala.
S druge strane, vodstvo Sjevernoatlantske alijanse (NATO), koja je uključivala Portugal od poslijeratnih godina, također je bilo nezadovoljno stalnim zapošljavanjem portugalskih vojnih jedinica u kolonijalnim ratovima, jer je potonji preusmjerio vojni potencijal Portugal se neće koristiti za podršku NATO -u u Evropi. Štoviše, britanski i američki čelnici nisu vidjeli smisla u daljnjem očuvanju portugalskog kolonijalnog carstva, koje je zahtijevalo stalne financijske injekcije i inzistiralo na tome da portugalske vlasti brzo riješe pitanje kolonijalnih teritorija.
Rezultat političke i ekonomske krize bio je porast opozicionih osjećaja u društvu, uključujući oružane snage. Portugalski vojnici uglavnom su bili nezadovoljni niskim nivoom njihove dobrobiti, nedostatkom mogućnosti za napredovanje na ljestvici karijere za većinu mlađih i srednjih časnika, stalnim učešćem portugalskih ekspedicijskih snaga u kolonijalnim ratovima na teritoriju afričkog kontinenta sa svim posljedicama koje slijede - smrću i ranjavanjem hiljada vojnika, nezadovoljnih porodica.
Važnu ulogu u rastu nezadovoljstva među oficirima odigralo je stvaranje takvog sistema popunjavanja oružanih snaga, u kojem su diplomci civilnih univerziteta, pozvani da služe u portugalskoj vojsci na period od dvije do tri godine, su nesumnjivo bili u povoljnijim uslovima od redovnih oficira. Ako je oficir karijere, nakon što je završio vojnu školu, morao služiti vojsku najmanje 10-12 godina prije nego što je dobio čin kapetana, uključujući nekoliko puta na dvogodišnjim "poslovnim putovanjima" u Angoli, Gvineja ili Mozambik, tada univerzitetski diplomac, dobili su čin kapetana nakon šest mjeseci kurseva.
Shodno tome, u novčanom dodatku, karijerni službenici su također bili u nepovoljnom položaju u odnosu na diplomce civilnih univerziteta. S obzirom na to da su većinu oficira karijere do tada predstavljali ljudi iz nižih društvenih slojeva, a da su diplomirani studenti koji su stupili na vojnu službu bili djeca portugalske elite, kadrovski sukob u oružanim snagama imao je izraženu društvenu osnovu. Veterani sa društvenog dna, koji su prolili krv u afričkim kolonijama, vidjeli su u takvoj kadrovskoj politici portugalskog vodstva ne samo očiglednu društvenu nepravdu, već i izravnu uvredu njihovih vojnih zasluga, prekrivenu krvlju hiljada Portugalaca koji su poginuo u kolonijalnim ratovima.
Godine 1970. umro je legendarni portugalski diktator Salazar, koji ga je naslijedio na mjestu premijera Marcela Caetana, ali nije uživao široku popularnost u društvu. Kao rezultat toga, u portugalskim oružanim snagama formiran je opozicioni pokret, poznat kao "Pokret kapetana" i stekao je značajan utjecaj među mlađim i srednjim zapovjednim osobljem svih grana oružanih snaga. Možda je jedino uporište režima u ovoj situaciji bila samo portugalska tajna policija PIDE -a, ali, naravno, nije mogla učiniti ništa protiv organiziranih akcija vojske.
25. aprila 1974. zakazan je oružani ustanak oficira i vojnika, čiji je zadatak bio rušenje režima Caetanu. Zavjerenici su do tada imali jake pozicije u inženjerijskom puku, vojnoj administrativnoj školi, lakom pješadijskom bataljonu Kazadoriš, puku lake artiljerije, pješadijskom puku, centru za obuku artiljerije, 10. komandoskoj grupi, konjičkom puku, specijalnim operacijama centar za obuku i tri vojne škole … Vojno vodstvo ustanka preuzeo je major Otelu Nuno Saraiva de Carvalho. Od strane civilnog stanovništva, podršku "Kapetanskom pokretu" pružala je prilično velika portugalska lijeva opozicija - socijalisti i komunisti, uprkos represivnoj politici Salazar režima, koji je uživao značajan utjecaj u Portugalu.
Dana 26. travnja 1974. "pokret kapetana" službeno je nazvan Pokret oružanih snaga, formirano je njegovo upravno tijelo - Koordinacijska komisija ICE -a, u kojoj su bili vođe ustanka - iz sastava kopnenih snaga pukovnik Vashku Gonsalves, Bojnici Vitor Alves i Melo Antunish, iz mornarice - kapetan - poručnici Vitor Krespu i Almeida Contreras, iz vazduhoplovstva - major Pereira Pinto i kapetan Costa Martins. Politička i vojna moć u zemlji prenijeta je na Vijeće nacionalnog spasa, na čijem je čelu bio isti general Antonio de Spinola - autor "politike osmijeha i krvi" i bivši guverner Gvineje.
Kao rezultat "Revolucije karanfila", politički režim, čije je temelje postavio Salazar, prestao je postojati. Kako se ispostavilo, većina portugalskih oružanih snaga bila je lojalna pobunjenicima i nije pružala značajan otpor jedinicama koje su se protivile vladi. Formirana portugalska vlada uključivala je predstavnike ljevičarskih političkih stranaka, službeni politički kurs zemlje doživio je značajne promjene.
Za portugalsko kolonijalno carstvo, "Revolucija karanfila" bila je posljednji dodir koji je okončao njegovo postojanje. Do kraja 1975. većina bivših portugalskih kolonija stekla je neovisnost, uključujući Angolu i Mozambik, gdje su se dvije decenije vodili žestoki ratovi između partizanskih pokreta i portugalskih kolonijalnih snaga. Oslobođen je i Istočni Timor, koji je, međutim, predodređen za sljedećih dvadeset pet godina da padne pod mnogo okrutniju indonezijsku vlast. Time je završena istorija najstarije i najdugovječnije kolonijalne sile na evropskom kontinentu. Posljednji portugalski posjed bio je grad Macau (Macau) u Kini, koji je službeno prešao u kinesku nadležnost 1999. Danas Portugal zadržava vlast samo nad dvije prekomorske teritorije - Madeirom i Azorskim otocima, koje nastanjuju Portugalci i mogu se smatrati dijelom samog Portugala.
Za portugalske kolonijalne trupe, kraj ere kolonijalnih ratova značio je evakuaciju u matičnu državu i naknadnu djelomičnu demobilizaciju, a dijelom - prelazak u službu u jedinicama stacioniranim u matičnoj zemlji. Istodobno, do sada su jedinice portugalskih oružanih snaga sudjelovale u prekomorskim operacijama, prvenstveno pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda i Sjevernoatlantske alijanse.
Za sudjelovanje u operacijama izvan Portugala, u sastavu oružanih snaga zemlje funkcionira brigada za brzi odgovor, koja uključuje 2 padobranska bataljona, školu padobranskih trupa (uključuje i borbene jedinice-četu specijalne namjene padobranaca na visokim nadmorskim visinama,protuzrakoplovni i protuoklopni vodovi, odjel za pse), centar za obuku komandosa (u sastavu štaba i jedinica za podršku, satnija za obuku i bataljon komandosa), centar za posebne operacije (kao dio komande, obuka čete i odreda posebne namjene, čija nadležnost uključuje antiterorističke mjere i učešće u neprijateljstvima izvan portugalskog teritorija).
Odbijanje Portugalije da upravlja afričkim kolonijama, suprotno očekivanjima nacionalističkih vođa suverenih država nastalih na teritorijima bivših kolonija, nije donijelo potonjem ni poseban ekonomski prosperitet ni dugo očekivanu političku stabilnost. Političke sisteme postkolonijalnih afričkih država odlikuje visok stupanj nezrelosti povezan s odsustvom formiranih političkih nacija i brojnim međuplemenskim sukobima, tribalizmom i drugim problemima koji se pojavljuju u tom kontekstu.
Istodobno, Portugal, koji je izgubio afričke kolonije, više se ne može smatrati pomorskom silom svjetske klase, pretvorivši se u običnu državu europske periferije. Doprinos ove zemlje geografskim otkrićima i razvoju azijskih, afričkih i američkih teritorija je neporeciv, ali danas samo podsjeća na širenje portugalskog jezika i kulture u bivšim kolonijalnim posedima, te na brojnu literaturu o tom dobu velikih geografskih otkrića i kolonijalne politike Portugala u prošlim stoljećima.
