Politička istorija Albanije, u poređenju sa većinom drugih evropskih zemalja, ostaje jedna od najmanje proučavanih i slabo poznata domaćoj publici. Samo je doba vladavine Envera Hodže dovoljno dobro pokriveno u sovjetskoj i ruskoj književnosti, tj. istorija poslijeratne komunističke Albanije. U međuvremenu, jedan od najzanimljivijih perioda u životu ove relativno mlade zemlje (a Albanija je stekla političku nezavisnost prije nešto više od jednog stoljeća), naime albanski fašizam, ostaje vrlo neistražen. Tema albanskog nacionalizma je vrlo relevantna, što potvrđuju i događaji posljednjih godina i decenija na Balkanu.
Albanija, bivši posjed Otomanskog carstva, koje je steklo političku nezavisnost nakon Balkanskih ratova, postala je predmet talijanskih ekspanzionističkih planova još 1920 -ih. Benito Mussolini i njegove pristalice gledali su Albaniju, zajedno s Dalmacijom i Istrom, kao prirodnu sferu utjecaja talijanske moći. Planovi za pretvaranje Jadrana u "talijansko unutrašnje more", koje su izradili talijanski fašisti, izravno su implicirali, ako ne pripojenje Albanije Italiji, onda barem uspostavljanje talijanskog protektorata u ovoj zemlji. Albanija je pak 1920 -ih - 1930 -ih. je bila slaba država politički i ekonomski, koja je imala brojne probleme. Mnogi Albanci otišli su na posao ili studiranje u Italiju, što je samo pogoršalo kulturni i politički uticaj Italije na tu zemlju. Unutar albanske političke elite formiran je prilično impresivan italijanski lobi koji se nastojao fokusirati na saradnju s Italijom. Podsjetimo, u decembru 1924. godine u Albaniji se dogodio državni udar, uslijed čega je na vlast došao pukovnik Ahmet Zogu (Ahmed-beg Mukhtar Zogolli, 1895-1961). Godine 1928. proglasio se kraljem Albanije pod imenom Zogu I Skanderbeg III. U početku se Zogu nastojao osloniti na podršku Italije, za šta su talijanske kompanije dobile ekskluzivna prava za razvoj polja u zemlji. Zauzvrat, Italija je počela finansirati izgradnju puteva i industrijskih objekata u zemlji, preuzela pomoć u jačanju albanske vojske. 27. novembra 1926. godine u Tirani su Italija i Albanija potpisale Ugovor o prijateljstvu i bezbjednosti, 27. novembra 1926. Italija i Albanija potpisale su Ugovor o prijateljstvu i bezbjednosti, a 1927. Ugovor o odbrambenom savezu. Nakon toga, u Albaniju su stigli instruktori - italijanski oficiri i vodnici, koji su trebali obučiti albansku vojsku od 8.000 ljudi.
- Ahmet Zog i Galeazzo Ciano
Međutim, već početkom 1930 -ih. Zogu, koji je osjetio pretjerano miješanje Italije u unutrašnje stvari albanske države, pokušao se malo distancirati od Rima. Nije obnovio Ugovor o prijateljstvu o sigurnosti, odbio je potpisati ugovor o carinskoj uniji, a zatim je potpuno protjerao talijanske vojne savjetnike i zatvorio talijanske škole. Naravno, Rim je odmah reagirao - Italija je prestala financijsku pomoć Albaniji, a bez nje se država pokazala praktično neodrživom. Kao rezultat toga, već 1936. godine Zog je bio prisiljen učiniti ustupke i vratiti talijanske oficire u albansku vojsku, kao i ukloniti ograničenja uvoza talijanske robe u zemlju i dodijeliti dodatna prava talijanskim kompanijama. Ali ovi koraci više nisu mogli spasiti Zoguov režim. Za Rim je albanski kralj bio previše nezavisna ličnost, dok je Mussoliniju trebala poslušnija albanska vlada. Godine 1938. u Italiji su se intenzivirale pripreme za aneksiju Albanije, za koju je najrevnosnije vodio grof Galeazzo Ciano (1903-1944), zet Benita Mussolinija. Dana 7. aprila 1939. italijanska vojska pod komandom generala Alfreda Hudsonija iskrcala se u lukama Shengin, Drač, Vlore i Saranda. Do 10. aprila 1939. čitava teritorija albanske države bila je u rukama Talijana. Kralj Zogu pobjegao je iz zemlje. Shefket Bey Verlaji (1877-1946, na slici), jedan od najvećih zemljoposjednika u zemlji i dugogodišnji neprijatelj Ahmeta Zogua, imenovan je za novog premijera zemlje. Dana 16. aprila 1939. godine, italijanski Victor Emmanuel III proglašen je za kralja Albanije.
Do 1939. godine u Albaniji nije bilo političkih organizacija koje bi se mogle okarakterizirati kao fašističke. Među vojno-političkom i ekonomskom elitom zemlje postojale su grupe italofilske orijentacije, ali nisu imale jasnu ideologiju i strukturu, a njihova italofilija nije bila ideološka, već praktična. Međutim, uspostavivši kontrolu nad Albanijom, talijansko je vodstvo također razmišljalo o izgledima za stvaranje masovnog fašističkog pokreta u Albaniji, koji bi pokazao podršku Mussoliniju od albanskog stanovništva. 23. aprila - 2. maja 1939. u Tirani je održan kongres na kojem je zvanično osnovana Albanska fašistička partija (AFP). U povelji stranke naglašeno je da je podređena Duceu Benitu Mussoliniju, a sekretar Talijanske fašističke partije Achille Starace izravno je bio zadužen za organizaciju. Tako je albanski fašizam prvobitno formiran kao "podružnica" italijanskog fašizma. Sekretar Albanske fašističke partije bio je član Nacionalnog vijeća Nacionalne fašističke partije Italije kao jedan od njenih članova.
Šef albanske fašističke partije bio je premijer zemlje Shefket Verlaji. Jednom je sam Ahmet Zogu bio zaručen za svoju kćer, ali je, postajući kralj, raskinuo zaruke, što je nanijelo smrtnu uvredu najvećem albanskom feudalcu i zauvijek se pretvorilo u njegovog neprijatelja. Talijani su se kladili na Verlaji, namjeravajući ukloniti Zogu i pripojiti Albaniju. Naravno, Verlaji je bio daleko od fašističke filozofije i ideologije, ali je bio običan dostojanstvenik, zabrinut za očuvanje moći i bogatstva. Ali imao je veliki uticaj u albanskoj političkoj eliti, što je bilo potrebno njegovim italijanskim pokroviteljima.
Albanska fašistička partija postavila je za cilj "fašizaciju" albanskog društva, koja je shvaćena kao sveobuhvatna afirmacija italijanske kulture i italijanskog jezika među stanovništvom zemlje. Nastale su novine "Tomori", koje su postale propagandno oruđe stranke. Pod AFP -om su se pojavile brojne pomoćne organizacije fašističkog tipa - albanska fašistička milicija, fašistička univerzitetska omladina, albanska omladina liktora, Nacionalna organizacija "After Work" (za sistematizaciju slobodnog vremena radnika u interesu države). Sve državne strukture zemlje bile su pod kontrolom talijanskih emisara, postavljenih na važna mjesta u vojsci, policiji i vladinom aparatu. U prvoj fazi postojanja Albanske fašističke partije, njen najvažniji zadatak bio je "fascizirati" sistem državne uprave u zemlji. Čelnici AFP -a posvetili su ovom smjeru mnogo više pažnje nego stvarnom uspostavljanju fašističke ideologije među masama. Ispostavilo se da je prvi put svog postojanja stranka ostala "kopija" talijanskog fašizma, koji zapravo nije imao svoje originalno "lice".
Međutim, kako su se strukture albanske fašističke partije razvijale i jačale, u njenim redovima pojavili su se ideološki motivirani saborci, koji su smatrali da je potrebno poboljšati albanski fašizam kroz njegovu orijentaciju prema albanskom nacionalizmu. Tako se pojavio koncept "velike Albanije" - stvaranje države koja bi mogla ujediniti sve grupe etničkih Albanaca koji su živjeli ne samo na teritoriju same Albanije, već i u Epiru - na sjeverozapadu Grčke, u Kosovo i Metohija, u Makedoniji i brojnim regijama Crne Gore … Tako je u redovima albanske fašističke partije formirana grupa pristalica njenog pretvaranja u "gardu Velike Albanije". Ovu grupu predvodio je bajraktar Gyon Mark Gyoni, nasljedni vladar regije Mirdita u sjevernoj Albaniji.
Ubrzo je sekretar Albanske fašističke partije Mustafa Merlik Kruja (1887-1958, na slici), poznata politička ličnost u zemlji, postavio pitanje da li se u Albaniji treba dogoditi „fašistička revolucija“poput italijanske? Nakon konsultacija, italijanski lideri donijeli su presudu da je sama albanska fašistička partija personifikacija fašističke revolucije u Albaniji. Istodobno je naglašeno da se bez vodeće uloge Italije fašistička revolucija u Albaniji ne bi mogla dogoditi, pa je albanski fašizam izvedenica talijanskog fašizma i kopira njegove ideološke i organizacijske temelje.
S početkom priprema za rat Italije protiv Grčke, albanska fašistička partija uključila se u propagandnu podršku agresivnoj politici Italije na Balkanu. Istovremeno, italijansko rukovodstvo je, analizirajući situaciju u Albaniji, došlo do zaključka da je albanska vojska nepouzdana, što je uzelo u obzir i rukovodstvo albanske fašističke partije. Zabrinuti zbog kritika talijanskih pokrovitelja, albanski fašisti pojačali su svoju anti-grčku kampanju u zemlji. Kako bi osigurali ideološku motivaciju Albanaca za učešće u agresiji na Grčku, fašisti su najavili okupaciju albanske zemlje predaka od strane Grčke, ugnjetavanje albanskog stanovništva od strane grčkih vlasti. Zauzvrat, Italija je obećala da će proširiti teritoriju albanskog kraljevstva anektiranjem dijela grčke zemlje nastanjene etničkim Albancima.
Međutim, ni takve okolnosti nisu doprinijele "fašizaciji" albanskog društva. Većina Albanaca nije bila apsolutno nezainteresovana za imperijalističke planove Italije, u najmanju ruku, Albanci sigurno nisu hteli da ratuju za italijansku dominaciju nad Grčkom. Komunističko podzemlje takođe se aktiviralo u zemlji, postepeno stičući ugled među običnim Albancima. Pod ovim uslovima, italijansko rukovodstvo bilo je sve manje zadovoljno radom Šefketa Verlajija kao premijera Albanije. Konačno, u decembru 1941. godine, Shefket Verlaci je morao da podnese ostavku na mesto šefa albanske vlade.
Novi premijer Albanije bio je sekretar Albanske fašističke partije Mustafa Merlika Kruja. Tako se partijsko rukovodstvo ujedinilo s državnom moći. Gyon Mark Gioni imenovan je za zamjenika premijera zemlje. Kao premijer, Kruja se zalagao za reformu sistema stranačke i državne uprave, jer nije bio u stanju da se na ozbiljnom nivou odupre rastućoj antifašističkoj opoziciji predvođenoj albanskim komunistima. Borba protiv komunista bila je takođe vrlo teška jer su takođe iskoristili koncept "velike Albanije" i tvrdili da su Kosovo i Metohija izvorno albanska zemlja. Konačno, u januaru 1943., Mustafa Merlika Kruja je bio primoran da se povuče sa funkcije premijera albanske države. Ekrem beg Libokhova (1882-1948) postao je novi premijer Albanije. Rođen u Đirokastri, u mladosti je Libohov služio u diplomatskoj misiji Albanije u Rimu i imao dugogodišnje veze s Italijom. Od 19. januara do 13. februara 1943. i od 12. maja do 9. septembra 1943, Libokhova je dva puta bila premijer Albanije. Kol Bib Mirak postao je sekretar Albanske fašističke partije.
Ekrem beg Libokhova pokušao je malo ojačati nezavisnost Albanije i albanske fašističke partije od italijanskog rukovodstva. Kralju Victoru Emmanuelu i vojvodi Benitu Mussoliniju poslana je lista zahtjeva, koja je uključivala stvaranje kraljevskog dvora u Albaniji, ukidanje "albanskog" podsekretarijata u talijanskom Ministarstvu vanjskih poslova, davanje Albaniji prava na nezavisnost voditi vanjsku politiku, transformaciju albanske fašističke partije u gardu Velike Albanije i eliminaciju albanskog nacionalizma.albansku vojsku iz talijanske, transformaciju žandarmerije, policije, milicije i finansijske straže u albanske formacije, raspuštanje fašističke milicije Albanije i uključivanje njenog osoblja u žandarmeriju, policiju i finansijsku stražu u zemlji. Od februara do maja 1943. Malik-beg Bushati (1880-1946, na slici) bio je na čelu albanske vlade, tokom mjeseci njegove vladavine dogodila se vrlo velika transformacija.
Albanska fašistička partija je 1. aprila 1943. zvanično preimenovana u gardu Velike Albanije, a albanska fašistička milicija je ukinuta, sa naknadnim uključivanjem njenih boraca u strukture državne vlasti. Nakon što se fašistička Italija predala 8. septembra 1943., neizbježno se pojavilo pitanje budućnosti Albanije u kojoj partizanski rat komunista protiv fašističke vlade nije prestao.
Čelnici Albanije požurili su objaviti potrebu za političkim promjenama u životu zemlje. Međutim, neposredno prije predaje Italije, nacističke trupe ušle su na teritorij Albanije. Tako je talijansku okupaciju Albanije zamijenila njemačka okupacija. Nemci su požurili da smene šefa albanske vlade, na koga je Ibrahim -beg Bičaku imenovan 25. septembra 1943.
Hitlerovsko rukovodstvo odlučilo je igrati na nacionalističkim osjećajima albanske elite i objavilo da Njemačka namjerava obnoviti političku nezavisnost Albanije, izgubljenu tokom unije s Italijom. Tako su se nacisti nadali da će pridobiti podršku albanskih nacionalista. Čak je osnovan i poseban odbor za proglašenje nezavisnosti Albanije, a zatim je formirano Vrhovno regentno vijeće koje je zamijenilo fašističku vladu Italije. Njen predsjedavajući bio je poznati nacionalistički političar Mehdi-beg Frasheri (1872-1963, na slici). 25. oktobra 1943. Mehdi beg Frasheri imenovan je i za premijera Albanije, zamijenivši na tom mjestu Ibrahim -bega Bichaka. Nakon imenovanja Mehdi Beya Frasherija, promijenila se i ideološka paradigma albanske saradnje - albansko rukovodstvo se preorijentisalo sa italijanskog fašizma na njemački nacizam. Kako je došlo do daljnje transformacije albanskog fašizma opisat ćemo u sljedećem dijelu članka.
