Blitzkrieg na Zapadu. Prije 80 godina, 28. maja 1940. godine, Belgija se predala. Belgijsko društvo, osjećajući se potpuno sigurnim iza zida "neosvojivih" utvrđenja i računajući na pomoć Engleske i Francuske, jako je pogriješilo. U Belgiji su očekivali pozicioni rat po ugledu na Prvi svjetski rat, ali su dobili psihološki i munjeviti rat.
Spremnost Belgije za rat
Belgija je zvanično bila neutralna država. Međutim, Njemačka se smatrala potencijalnim neprijateljem, a Francuska i Engleska bile su saveznice. Belgijska vojska dala je Francuzima informacije o odbrambenoj politici zemlje, o kretanju trupa, utvrđenjima i komunikacijama. Belgijanci su imali jaka utvrđenja na granici s Holandijom i Njemačkom. Nakon što su nacisti došli na vlast u Njemačkoj, belgijske vlasti počele su modernizirati stara i stvarati nova utvrđenja na granici. Utvrđenja u Namuru i Liegeu su se obnavljala, velike nade polažu se u utvrđenje Eben-Emal (izgrađeno 1932-1935) na belgijsko-holandskoj granici. Utvrda je trebala spriječiti prodor Nijemaca u Belgiju kroz južnu Nizozemsku. Eben-Emal se smatrao najvećom i neosvojivom tvrđavom u Evropi, kontrolirao je najvažnije mostove preko kanala Albert, koji se nalazi sjeverno od tvrđave. Također, Belgijanci su podigli nove linije utvrđenja uz kanal u Maastrichtu-Bois-le-duc, kanal koji povezuje rijeke Meuse i Scheldt te kanal Albert.
Belgijanci su planirali braniti utvrđenja uz Albert kanal i Meuse, od Antwerpena do Liježa i Namura, do dolaska saveznika na liniji Diehl. Tada se belgijska vojska povukla na drugu liniju odbrane: Antwerpen - Dil - Namur. Saveznici su prihvatili Dil plan. Prema ovom planu, dok Belgijanci uzvraćaju udare na prednjim utvrđenjima, savezničke trupe trebale su stići na liniju Dil (ili liniju KV), koja je išla iz Antwerpena uz rijeku. Dil i Dil kanal, zatim kroz Louvain, Wavre do utvrđenog područja Namur. Diehlov plan omogućio je smanjenje udaljenosti i vremena prebacivanja anglo-francuskih snaga u pomoć Belgijancima, smanjenje fronta u središnjoj Belgiji, oslobađajući neke trupe za rezervu, kako bi pokrile dio centra i istoku zemlje.
Problem je bio u tome što se plan zasnivao na neprijateljskom glavnom napadu u središnjoj Belgiji. Ako bi Nijemci zadali glavni udarac jugu (što se i dogodilo), tada bi saveznici bili pod prijetnjom flankiranja i opkoljavanja. Belgijski obavještajci sumnjali su da će Nijemci pokrenuti veliku invaziju kroz belgijske Ardene i probiti se do mora u regiji Calais kako bi blokirali neprijateljsku grupu u Belgiji. Belgijska komanda je o tome obavijestila visoku savezničku komandu. Ali njihovo upozorenje je zanemareno (kao i druga "zvona").
Do početka rata Belgija je mobilizirala 5 armija, 2 rezervna i jedan konjički korpus - 18 pješaka, 2 divizije Arden Jaegers - mehanizirane jedinice, 2 konjičke motorizovane divizije, jednu motorizovanu brigadu i jednu brigadu graničara. Plus artiljerijske i protivavionske jedinice, garnizoni tvrđava i druge jedinice. Ukupno 22 divizije, oko 600 hiljada ljudi, u rezervi - 900 000. Osim toga, postojala je flota, tri mornaričke divizije branile su obalu. Vojska je bila naoružana s preko 1330 topova, malim brojem modernih francuskih tenkova (bilo je samo 10 tenkova AMC 35). Glavna borbena jedinica oklopnih formacija bila je protutenkovska samohodna puška T-13, T-13 modifikacija B1 / B2 / B3 je bio 200; bilo je i nekoliko desetina tanketa T-15, bile su naoružane mitraljezima. Avijacija je imala oko 250 borbenih aviona (uključujući lake i transportne avione - preko 370). Obnova flote je tek počela. Tako se općenito belgijska vojska sastojala od pješadijskih jedinica i nadala se jakim utvrđenjima, prirodnim preprekama (kanali, rijeke, šuma Ardeni). Vojsci je nedostajalo tenkova, protivavionske artiljerije i savremenih aviona.
Savezničke snage
Odmah nakon početka rata, belgijsku vojsku trebale su podržati brojne i dobro naoružane snage saveznika - 1., 2., 7. i 9. francuska vojska, britanska ekspedicijska armija (ukupno oko 40 - 45 divizija). Sedma francuska armija trebala je pokriti sjeverni bok, premjestiti svoje pokretne formacije (1. laka mehanizirana divizija, 2 pješadijske motorizirane divizije) u Holandiju, u regiju Breda i pružiti pomoć holandskoj vojsci. Britanski korpus (10 divizija, 1280 artiljerijskih oruđa i 310 tenkova) trebao je pokriti područje Genta-Brisela. Središnji dio Belgije okupirala je 1. francuska armija (uključivala je 2. i 3. laku mehaniziranu diviziju). Na južnom boku saveznika bila je 9. francuska armija (u vojsci je postojala samo jedna motorizovana divizija). Trupe 9. armije bile su smještene južno od rijeke. Sambre, sjeverno od Sedana. Druga francuska armija branila je francusko-belgijsku granicu između Sedana i Montmedija i sjeverni bok linije Maginot na belgijsko-luksemburškoj granici.
Odnosno, dvije najslabije francuske vojske pokrile su područje gdje su nacisti zadali glavni udarac i koncentrirali snažnu oklopnu šaku. Ovdje su se nalazile francuske rezervne divizije prvog i drugog reda. Nisu imali pokretne formacije, protutenkovsko i protivavionsko oružje za odbijanje napada tenkova i aviona. Stoga 9. i 2. armija nisu imale šanse zaustaviti njemački proboj. Borbeno najspremnije i pokretne formacije saveznika nalazile su se između Namura i obale i nisu mogle spriječiti prodor njemačke udarne grupe.
„Situacija se mogla razviti potpuno drugačije“, primijetio je nakon rata bivši hitleritski general i vojni povjesničar K. Tippelskirch, „ako je francuska komanda napustila svoje trupe zapadno od linije Maginot na francusko-belgijskoj granici sa svojim moćnim poljskim utvrđenjima bi, unatoč svim političkim razmatranjima, povjerio Belgijancima i Nizozemcima da spriječe napredovanje njemačkih armija i zadržali bi glavne snage svojih mobilnih trupa u rezervi iza linije fronta. Nemački generali su se ove odluke najviše plašili. Stoga je vijest o ulasku tri vojske lijevog krila saveznika (1. i 7. francuske, britanske ekspedicije) u Belgiju izazvala veliko veselje u njemačkom kampu.
Udarni Eben-emajl
U Belgiji su Nemci prestali sa pretnjom vazdušnim terorom. Belgiju je, kao i Holandiju, porazio val straha. Ovdje su Nijemci uspješno upotrijebili i specijalne snage. Od 5. do 8. maja 1940. Abver je poslao jedinicu specijalnih snaga Brandenburg-800 da izvidi pogranična utvrđenja Belgije i Luksemburga. Komandosi su bili prerušeni u turiste. Vozili su se duž linije turističke agencije i fotografirali neprijateljska utvrđenja.
Već prvog dana rata, 10. maja 1940., nacisti su odnijeli nevjerovatnu pobjedu u Belgiji. Uzeli su utvrdu Eben-Emael (Eben-Emael), koja se smatrala neosvojivom. Tako su Belgiju doveli u šok i strahopoštovanje. Nijemci su tvrđavu sa desantom zauzeli od jedrilica! U to vrijeme činilo se kao čudo koje je paraliziralo volju Belgijanaca da se odupru.
Utvrda je bila najveće dostignuće tadašnjih vojnih inženjera. Tvrđava je stajala 10 kilometara južno od holandskog Maastrichta i sjeveroistočno od Liegea. Na jugu se kanal Albert protezao do Liegea - ozbiljna vodena barijera koju je trebalo prijeći kako bi se napao glavni grad zemlje, Bruxelles. Obale su strme, uz rijeku postoje armirano-betonske kutije za punkove (svakih 500-600 metara). Kanal pokriva staru tvrđavu Liege, središte cijelog utvrđenog područja. Utvrda Eben-Enamel sjeverna je čvorna točka ovog utvrđenog područja. Pokrio je najvažnije mostove preko Albert kanala koji su bili pripremljeni za eksploziju. Bilo je nemoguće obnoviti mostove pod vatrom artiljerije tvrđave. Također, artiljerija tvrđave mogla je pucati na željeznički čvor i mostove u samom nizozemskom Maastrichtu.
Tvrđava se nalazila na brežuljkastom platou, bila je to utvrđeno područje dimenzija 900 x 700 metara. Sa sjeveroistoka, uporište je pokrivalo 40-metarski ponor uz kanal. Sa sjeverozapada i juga - opkop. Utvrda se smatrala neosvojivom i morala je utopiti svaki napad u krvi. Utvrda je bila naoružana s nekoliko desetina topova i mitraljeza u kazamatima i okretnim oklopnim tornjevima: topovima 75 i 120 mm (uz njihovu pomoć bilo je moguće gađati udaljene ciljeve), protutenkovskim topovima 47 i 60 mm, protuzračnim, teški i laki mitraljezi. Sva vatrena mjesta bila su povezana podzemnim galerijama. Plus osmatračnice, protutenkovski jarci, reflektori i podzemne građevine. Garnizon je brojao preko 1200 ljudi, ali je tvrđava imala oko 600 ljudi, ostali su bili u rezervi izvan tvrđave.
Belgijanci su uzeli u obzir iskustvo iz Prvog svjetskog rata, kada su utvrđenja poginula pod udarcima snažne artiljerije. Za gradnju je umjesto uobičajenog betona korišten armirani beton. Tozetski kazamati bili su skriveni duboko u visoravni, što ih je učinilo neranjivim čak i za opsadno oružje 420 mm. Ronilački bombarderi i tenkovi bili su nemoćni protiv kazamata na padinama (Nijemci u to vrijeme nisu imali teške tenkove). Belgijanci su lako mogli pucati u njemačke tenkove sa raspoloživim topovima. Osim toga, Eben -Enamel mogao je pokriti susjedna utvrđenja - Pontiss i Brachon.
Stoga su, da bi napali Belgiju, nacisti morali zauzeti Eben-Emal. Po svemu sudeći, nacisti bi na to morali potrošiti dvije sedmice. Utvrda je trebala povezivati dvije divizije. Nijemci su trebali dovesti opsadnu artiljeriju i jaku zračnu grupu. U međuvremenu, Nijemci će se zaglaviti u zidinama tvrđave, približit će se francuske i britanske divizije, ojačat će belgijsku vojsku drugim ešalonom i rezervama. Belgija će stajati, rat će poprimiti dugotrajnu prirodu, kobnu za Reich. Stoga su se Belgijanci pod zaštitom Eben-Emajla i drugih utvrđenja osjećali prilično samouvjereno.
Jači je bio šok Belgijanaca kada su nacisti zauzeli utvrđenje prvog dana rata. Dana 10. maja 1940. godine, 78 padobranaca 7. zračne divizije (Kochova jurišna eskadrila) iskrcalo se na utvrđenje uz pomoć jedrilica. Ovaj napad je bio potpuno iznenađenje za belgijski garnizon. Uz pomoć eksploziva i bacača plamena, nacisti su uništili dio utvrđenja. Garnizon se smjestio u skloništa i nije se usudio na kontranapad. Kad se pojačanje približilo njemačkim padobrancima, Belgijanci su se predali.
Hitlerova mentalna strategija
Vrijedi napomenuti da je Hitler lično smislio plan zarobljavanja. Odbacio je tradicionalne metode borbe protiv tvrđava. Nije bilo vremena za ovo. Firer je smislio originalno rješenje. Odlučio sam napasti teretnim jedrilicama. Tiho su se spustili na utvrđenja, iskrcali udarnu grupu, koja je bila naoružana novonastalim oblikovanim nabojima, kako bi usmrćenim oklopnim kapama tvrđave usmrćenim eksplozijama. Plan je bio fantastičan, svaka greška može dovesti do neuspjeha, pa je prestravio vojne profesionalce. Međutim, uspjelo je. Nijemci su izvršili detaljno izviđanje neprijateljskih utvrđenja, od kraja 1939. počeli su obučavati malu grupu padobranaca koji su razradili desant i napad na model.
Belgijanci su znali za padobranske i desantne trupe u Norveškoj i Belgiji, bili su spremni za njih. Ali čekali su pojavu preko tvrđave i mostova čitavih eskadrila "Junkersa" sa stotinama padobranaca. Pripremali su se za obaranje aviona i padobrance u zraku, za lov na preživjele padobrance na zemlji sve dok se ne okupe u grupama i pronađu kontejnere s oružjem i municijom. Umjesto toga, tihi klizači pojavili su se iznad Eben Emajla i sleteli direktno na utvrdu. Nekoliko specijalnih snaga hrabro je požurilo da potkopa utvrde. Garnizon je bio zaprepašten i demoraliziran.
Osim toga, nacisti su uz pomoć izviđanja mogli pronaći sjedište u blizini tvrđave, odakle je trebalo doći naređenje da se dignu u zrak mostovi preko kanala Albert. Nekoliko ronilačkih bombardera Ju-87 (posade su prethodno dobro vježbale) 10. maja izveli su tačan udar i uništili štab. Naredba o miniranju mostova žičanom komunikacijom nije prošla. Naredba je poslana putem glasnika, na kraju su zakasnili i samo je jedan most uništen. U isto vrijeme njemačka avijacija pogodila je utvrđenja oko tvrđave i okolnih sela, garnizon Eben-Emal nestao je pod zemljom i propustio trenutak napada. U večernjim satima 10. maja, Nijemci su već bombardirali Antwerpen. U roku od nekoliko dana, njemačko vazduhoplovstvo je steklo dominaciju na belgijskom nebu.
Istog dana, njemačke specijalne snage uništavaju belgijski komunikacijski centar u Stavlu, ometajući administraciju na jugoistoku zemlje. Takođe 10. maja, nacisti su uspjeli organizirati ustanak u pograničnom području Eupen. S vojnog gledišta, operacija nije ništa značila, ali je imala veliki psihološki učinak. Nakon Prvog svjetskog rata dvije pogranične regije, Eupen i Malmedy, bile su odsječene od Njemačke, dajući ih Belgiji. Tu su organizacije njemačkih nacionalista djelovale od 1920 -ih. Već pod Hitlerom nastalo je jezgro nacista, koji su se prerušili u klub za zmajeve. Kada je Treći Reich pokrenuo belgijsku kampanju, pobunili su se veterani i mladi nacisti. Ovo je stvorilo efekat moćnog učinka "pete kolone" u zemlji.
Tako je Hitler Belgiji zadao nekoliko snažnih psiholoških udaraca odjednom. Nove metode ratovanja Rajha dovele su belgijsko društvo u šok i na sedždu. Istovremena operacija jedrilica sa padobrancima, gotovo trenutni pad "neosvojive" tvrđave, što je trebalo da zaustavi nemačku vojsku na duže vreme; precizni udari Luftwaffea; navodni ustanak velikih razmjera "pete kolone" i akcije diverzanata demoralizirali su Belgijce. Plus široka ofenziva Wehrmachta i brzi pad Holandije. Nijemci su sve radili sinhrono i munjevitom brzinom. Belgijanci su srušeni nizom snažnih i snažnih udaraca.
Panika
Belgijsko društvo i vodstvo nisu bili spremni za takav rat. Osjećajući se potpuno sigurno iza zida utvrda i računajući na pomoć velikih sila (Engleske i Francuske), Belgijanci su napravili veliku grešku, opustili se i brzo pretrpjeli poraz. U Belgiji su čekali rovovski rat po ugledu na Prvi svjetski rat, kada većina zemlje izvan linije fronta živi uobičajenim životom općenito, i primila je psihološki i munjeviti rat.
Brzi pad Eben-Emajla i čitavog pograničnog sistema utvrđenja izazvao je val panike u zemlji. Na vrhu su se širile glasine o izdaji, to je bio jedini način da se objasni urušavanje "neosvojivih" položaja i utvrda na granici, prelazak Albert kanala od strane Nijemaca. Zatim su se u Briselu pojavile zastrašujuće glasine o Hitlerovom tajnom oružju - otrovnom gasu i "zracima smrti". Ništa od toga nije bilo. Berlin se tokom Drugog svjetskog rata nije usudio upotrijebiti hemijsko oružje (neprijatelji su imali isti arsenal). Brzo su se proširile i glasine o talasima jedrilica s otrovnim tvarima, o hiljadama Hitlerovih agenata koji su poharali stražnjicu, o trovanju vodovodnih cijevi i hrane. O korumpiranim zvaničnicima koji su izdali zemlju, o hiljadama njemačkih militanata koji su se pobunili u Belgiji.
Nijemci su pokrenuli lančanu reakciju epidemije straha. Demoralizirane i zaprepaštene belgijske vlasti svojim su postupcima samo pojačale kaos i opću paniku. Koprcale su se nove strašne glasine: državni udar u Francuskoj, pristalice saveza s Hitlerom preuzele vlast; Italija je napala Francusku; linija Maginot pala je i njemačke trupe su već bile u Francuskoj; sva sela u okolini Liegea Nemci su nemilosrdno uništili. Ceste su odmah bile ispunjene potocima izbjeglica, što je ometalo kretanje trupa. Kao i u susjednoj Holandiji, izbila je špijunska manija i počela je glupa borba sa "petom kolonom" (čija je razmjera bila uveliko pretjerana), koja je dezorganizirala pozadinu. Niz signala budnih građana, koji su posvuda vidjeli neprijateljske agente, špijune i padobrance, preplavio je belgijsku vojsku.
Trećeg dana rata na radiju je objavljeno da njemački padobranci, odjeveni u civilnu odjeću i opremljeni prijenosnim odašiljačima, slijeću u zemlju. Ova poruka je bila pogrešna. Gotovo sve njemačke zračno -desantne snage u to vrijeme bile su uključene u Holandiju. Vlada je 13. maja objavila da prerušeni njemački agenti napadaju policijske postaje. Kasnije je postalo jasno da takvih napada nije bilo. Tako se mentalna epidemija panike proširila cijelom zemljom.
Počeo je kolaps zemlje po etničkoj liniji. Jedinice u koje su pozvani vojnici iz Eupena i Malmedija razoružane su i poslane da kopaju rovove. Smatrali su se potencijalnim saveznicima Nijemaca. Istorijski gledano, Belgiju su činile flamanska koja govori njemački i Valonija koja govori francuski. Valoni i Flamanci nisu se voljeli. Njemačka je prije rata podržavala flamanske nacionaliste, a valonske nacionaliste financirala je fašistička Italija. S izbijanjem rata, Brisel je naredio hapšenje svih flamanskih i valonskih nacionalnih aktivista. A lokalne vlasti bile su revne i sve su bacile u zatvor. Policija je zgrabila sve koji "nisu bili takvi", sve koji su izgledali sumnjičavi. Zatvori su već bili pretrpani 13. maja. Počele su deportacije njemačkih podanika, među kojima je bilo mnogo jevrejskih izbjeglica iz nacističke Njemačke. Među "sumnjivim" su bili nacionalisti, komunisti, Nijemci i stranci općenito (Nizozemci, Poljaci, Česi, Francuzi itd.). Neki od zatočenika ustrijeljeni su tokom općeg užasa.
Počeo je kolaps belgijske vojske. Vojnici su dezertirali, pričali o nepobjedivoj njemačkoj vojsci, izazivajući nove valove straha. Paralelno, svi putevi u jugoistočnom dijelu Belgije bili su preplavljeni gomilom izbjeglica. Vlada je naredila evakuaciju željezničkih i poštanskih i telegrafskih radnika, a svi ostali pojurili su za njima. Putevi su bili začepljeni. Trupe su izgubile mobilnost. Zapadni dio Belgije nakupio je 1,5 miliona ljudi. Francuzi su zatvorili granicu na nekoliko dana. A kad je granica otvorena, Nijemci su već probijali Ardene do mora. Izbjeglice su se pomiješale sa francuskim, britanskim vojnicima koji su se povlačili iz Belgije u sjevernu Francusku. Jasno je da se borbena efikasnost savezničke vojske u takvoj situaciji naglo smanjila. Trupe su odigrale i špijunsku maniju, tu i tamo su hvatali i pucali u "neprijateljske agente", neselektivno je pucano na sablasne sabotere. Francuski kontraobavještajci su na licu mjesta strijeljali svakog osumnjičenog za špijunažu i sabotažu.
