S obzirom na snagu britanskih i njemačkih pomorskih snaga, Sjeverno more se smatralo glavnim pomorskim teatrom operacija. Vojna akcija u Sjevernom moru započela je u skladu s planovima koji su razvijeni prije Prvog svjetskog rata. Glavni napori britanske flote bili su usmjereni ka dugoročnoj blokadi Njemačke. Vojne operacije pokrivale su ogromno područje Sjevernog mora - do 120 hiljada kvadratnih milja i područje La Manchea.
U početku su Britanci namjeravali izvršiti blokadu s eskadrilama za krstarenje koje podržavaju linijske snage, bez postavljanja stalnih položaja. No već 8. kolovoza 1914. njemačke podmornice pojavile su se u blizini Orkneyovih otoka, gdje se nalazila jedna od glavnih baza britanske flote, Scapa Flow, a jedna od podmornica pokušala je napasti bojni brod Monarch. Sutradan je britanska krstarica Birmingham pronašla i potopila njemačku podmornicu. Britanska komanda bila je prisiljena povući Veliku flotu (engleska Grand Fleet - "Velika flota") zapadno od arhipelaga Orkney i odlučuje pojačati odbranu Scapa Flowa i preći na sistem stalnih patrola za blokadu. U budućnosti je britanska komanda bila više puta prisiljena povući flotu iz Scapa Flowa, baza nije imala dobru protupodmorničku zaštitu.
11. kolovoza, eskadrila za krstarenje bila je raspoređena na liniji Peterhead (britanska luka) - Kristiansand (luka i grad u južnoj Norveškoj, na Skagerraku), ali je njena gustoća bila neznatna - 8-10 krstarica na 240 milja. Iako su povremeno i druge krstareće eskadrile izlazile na more. Nijemci su to iskoristili gotovo odmah - pomoćna krstarica "Imperator Wilhelm Veliki" provalila je u otvoreno more (pretvorena je iz transatlantskog broda, naoružanog sa šest topova od 4 inča i dva topa kalibra 37 mm). Njemačka krstarica propustila je dva putnička broda, budući da je na brodu bilo mnogo žena i djece, a zatim potopila dva teretna broda. Treba napomenuti da su se u Prvom svjetskom ratu takve manifestacije plemstva u ratu događale više puta, mnogi oficiri su odgajani na viteškim idealima. Dana 26. avgusta 1914. godine, stara britanska krstarica Highflyer uhvatila je krstaricu dok je bunkerirala ugalj u blizini obale tadašnje španske kolonije Rio de Oro (danas Zapadna Sahara) u zapadnoj Africi. Prema Britancima, oni su utopili njemački brod, Nijemci vjeruju da su nakon što je krstarici ponestalo municije, oni sami potopili u plitku vodu i napustili "Wilhelm". Ovo bi bio prvi raider utopljen tokom Prvog svjetskog rata.
Nakon toga, britanska komanda podijelila je sjeverni i srednji dio Sjevernog mora na 7 sektora, gdje su postavljene krstareće patrole. Povremeno su i glavne linearne snage flote izlazile na more - u kolovozu su izvršile 5 izlaza.
U isto vrijeme, dvije ili tri britanske podmornice stalno su dežurale u blizini Helgolanda (arhipelaga u Sjevernom moru, gdje se nalazila velika pomorska baza njemačke mornarice).
La Manche (engleski kanal), tjesnac između Engleske i Francuske, bio je snažnije blokiran. Uspostavljeno je sedam linija blokade stalnih patrola s uključivanjem starih bojnih brodova, oklopnih i lakih krstarica, razarača i podmornica.
Sredinom avgusta glavni dio britanske flote pokrivao je transport britanskih ekspedicionih snaga u Francusku. Odluka o premještanju 4 pješadijske divizije i 1 konjičke divizije donesena je 6. augusta. Glavna luka ukrcaja bio je Southampton, za one dijelove koji su bili u Škotskoj i Irskoj - Glasgow, Dublin i Belfast. U Francuskoj, ekspedicijske snage iskrcale su se u Le Havreu (glavno mjesto slijetanja), Rouen, Boulogne. Glavne snage raspoređene su u tri dana - od 15. do 17. avgusta. Kako bi zaštitila ovu operaciju, britanska komanda okupila je gotovo sve glavne snage flote.
Bitka kod zaliva Heligoland (28. avgusta 1914). Britansko zapovjedništvo odlučilo je provesti diverzijsku operaciju u zaljevu Heligoland kako bi pokrilo iskrcavanje u Ostendeu (počelo je ujutro 27. avgusta). Izviđanje je otkrilo slabe točke obrane Nijemaca, na primjer, nije bilo daljinskih izviđačkih patrola, Nijemci su bili neoprezni, nisu organizirali dobru protupodmorničku obranu. Za operaciju su Britanci dodijelili prvu eskadrilu krstaša viceadmirala Beattyja (tri broda), eskadrilu bojnih krstaša kontraadmirala Moora "K" (dva broda), 7. krstaricu eskadrile kontraadmirala Christiana (5 oklopnih krstarica i jednu laku krstaricu), Commodore Goodenough -a 1. eskadrila lakih krstarica (6 brodova), podmornička flotila Commodore Kiiz (dva razarača, 6 podmornica), 3. flotila razarača Commodore Teruit (jedna laka krstarica i 16 razarača) i 1 razarač (laka krstarica i 19 razarača). Nijemce je iznenadilo: u moru je bilo nekoliko lakih krstarica i razarača (osim toga, krstarice su bile na različitim mjestima, a ne u jednoj šaci), svi bojni brodovi i bojne krstarice bili su zaključani u luci i nisu mogli izaći na more zbog oseke.
Općenito, nije bilo jedne bitke - postojao je niz okršaja između superiornih britanskih snaga i njemačkih brodova. Ni Britanci ni Nijemci nisu uspjeli organizirati koordinirane akcije svojih različitih snaga - krstarica, razarača, podmornica. Situaciju je pogoršalo maglovito vrijeme, jer dio britanskih snaga nije znao za prisutnost drugih formacija - prvu eskadrilu lakih krstarica Gudenaf preuzeo je komodor Keis za Nijemce, pozvao je pomoć iz treće flotile of Teruit. Situacija je gotovo završila tragično, smrću nekoliko britanskih brodova.
Nijemci su u ovoj bitci izgubili 3 lake krstarice ("Mainz", "Köln", "Ariadne"), jedan razarač, 2 lake krstarice su oštećene. Više od hiljadu ljudi je ubijeno, ranjeno, zarobljeno. Ubijen i zapovjednik njemačkih lakih snaga na području Heligolanda bio je kontraadmiral Leberecht Maass (ili Maas), držao je svoju zastavu na lakoj krstarici "Köln". Britanci su teško oštetili dvije lake krstarice i tri razarača (32 poginula i 55 ranjenih). Valja napomenuti da su se njemačke posade herojski borile, ne spuštajući zastavu do posljednjeg.
Potonući Mainz.
Akcije njemačke mornarice
Nijemci se također nisu usudili povući flotu za opću bitku, te su svoje glavne nade polagali u djelovanje podmorničke flote. Njemačka komanda nije pokušala ometati iskrcavanje britanskih ekspedicijskih snaga. Na mnogo načina, ovaj stav se temeljio na mišljenju da će rat s Francuskom biti kratkotrajan i da britanski korpus neće moći spriječiti poraz francuske vojske. Njemačke podmorničke snage u rujnu-listopadu postigle su prilično dobar uspjeh-potopile su 4 krstarice, hidrokrstaricu (brod koji grupno bazira hidroavione), 1 podmornicu, nekoliko trgovačkih brodova i desetine ribarskih plovila.
Najveće uspjehe postigla je njemačka podmornica U-9 (lansirana 1910.) pod komandom Otto Eduard Weddigen. Podmornica je 22. septembra 1914. u roku od sat i pol potopila tri engleske krstarice: Hog, Aboukir i Cressy.
Posada U-9. Otto Weddigen stoji u centru.
22. rujna, tokom patroliranja, Weddigen je uočio tri teške krstarice Britanske mornarice sa četiri cijevi iz 7. krstareće eskadrile. Weddigen je, s napola ispražnjenim baterijama, pokrenuo napad na 3 britanske oklopne krstarice. Prilikom prvog prilaza sa udaljenosti od 500 metara, U-9 je jednim torpedom udario u Abukir, koji je počeo polako tonuti. Britanci s drugih kruzera vjerovali su da je Abukir naletio na minu, zaustavio se kako bi započeo spasilačke radove. Nakon manevriranja i ponovnog punjenja aparata, Weddigenova podmornica ispalila je salvu s dva torpeda s udaljenosti od jedne milje niz Hog. Krstaricu je pogodilo samo jedno torpedo, prišao je Weddigen, natovarivši pramčanu torpednu cijev posljednjim torpedom, te je sa 300 metara udario drugi udarac, dok su, manevrirajući, Nijemci jedva izbjegli sudar s britanskim brodom. U to vrijeme je objavljeno da je baterija gotovo potpuno ispražnjena, tek toliko da se pomakne na minimalnu udaljenost od Britanaca. No, njemački zapovjednik donosi rizičnu odluku da s krmenog aparata pogodi treću krstaricu, iako je postojala mogućnost da podmornica izgubi brzinu pod samim nosom Britanaca. Nakon dugog manevriranja, Veddigen je uspio usmjeriti krmeni aparat na treću krstaricu i napao udaljenost od milje. Rizik je bio opravdan - oba torpeda pogodila su metu, krstarica je potonula.
Shema napada podmornice U-9 22.09.1914
Njemačka podmornica U-9.
Engleska je izgubila 1.459 ljudi, samo 300 ih je uspjelo pobjeći. Za prvo potonuće tri ratna broda podmornicom u svjetskoj povijesti, Veddigen je odlikovan željeznim križevima druge i prve klase, a cijela posada gvozdenim križevima druge klase. Ova bitka je doživjela šok za cijelu Britaniju, poginulo je više engleskih mornara nego u cijeloj krvavoj bitci kod Trafalgara (1805.). Nakon ovog incidenta, britanski brodovi počeli su se kretati samo u cik-cak protiv podmornica, a kapetanima je bilo zabranjeno da se zaustave i pokupe utapajuće drugove iz vode. Ovaj napad pokazao je naglo povećanu ulogu podmorničke flote u ratu na moru. 15. oktobra 1914. godine podmornica U-9 pod komandom Weddigena potopila je još jednu britansku krstaricu, komandant je odlikovan najvišim vojnim odlikovanjem Pruske s ordenom za zasluge (Pour le Mérite) i nizom drugih počasnih obilježja. Britanci su se uspjeli osvetiti 18. marta 1915. U -29 pod komandom Weddigena pri slaboj vidljivosti nabio je britanski bojni brod, osnivača nove klase ovih brodova - "dreadnoughts" "Dreadnought". Njemačka podmornica je poginula sa cijelom posadom.
U novembru-decembru njemačke krstarice izvele su dvije operacije napada na englesku obalu. Luka Yarmouth granatirana je 3. novembra, Hartlepool, Scarborough, Whitby 16. decembra. U isto vrijeme Nijemci postavljaju minska polja. Operaciju su pokrivale dvije eskadrile bojnih brodova, podmorničkih snaga i razarača. Njemačka komanda htjela je namamiti dio glavnih snaga britanske flote u more i uništiti ih. Ali do bitke nije došlo, samo je tokom drugog napada došlo do kratke razmjene vatre između razarača i krstarećih snaga.
Njemački mornari u Wilgelshavenu susreću brod U-9 koji se vratio nakon pobjede.
Britanski. Akcije njemačkih podmorničkih snaga, prepadi na obalu krstarica nanijeli su veliku štetu prestižu britanske flote. London je, pokušavajući sačuvati autoritet flote, izjavio da su radnje Nijemaca u granatiranju mirnih, navodno nezaštićenih gradova ilegalne, jer krše Hašku konvenciju iz 1907. godine.
Britanska komanda je, odgovarajući na akcije Nijemaca, promijenila raspoređivanje glavnih snaga flote, sistem blokade njemačke obale. Tako je početkom decembra linija ophodnje blokadom prebačena na liniju Bergen (Norveška) - Šetlandska ostrva. U ophodnjama stare oklopne krstarice zamjenjuju se za pomoćne krstarice (to su u pravilu bili putnički brodovi - linijski brodovi koji su redovito letjeli u oceanu), odlikovali su se većom autonomijom, zalihama i brzinom. Od 25 pomoćnih krstarica formirano je 5 mobilnih patrola, od kojih je svaka dežurala na određenom području.
Osim toga, Britanci su poduzeli i druge mjere kako bi potkopali njemačku ekonomiju. London je 5. novembra cijelo Sjeverno more proglasio ratnom zonom. Svi trgovački brodovi neutralnih zemalja sada su morali ići do Atlantskog okeana i nazad samo kroz La Manche, uz obavezan poziv u britanske luke radi pregleda. U isto vrijeme, britanska vlada zahtijevala je da neutralne zemlje prestanu trgovati sa Njemačkom vlastitom robom. Jedan broj zemalja bio je primoran pristati na ove zahtjeve. Ovo je bio snažan udarac za njemačku ekonomiju, Berlin je uspio održati trgovačke veze samo s Danskom, Švedskom i Turskom (a preko nje i s nekim regijama Azije).
Rezultati kampanje 1914. u Sjevernom moru
- Rat je pokazao da su britanski i njemački planovi za rat na ovom ratištu uglavnom bili pogrešni. Blokada s njemačkog mora, u vojnom smislu, u cjelini nije uspjela - njemački napadači su se probili u Atlantik, neprijateljski brodovi i cijele formacije izašli su na more i stigli do britanskih obala. "Mali rat" njemačke mornarice također nije uspio postići svoj glavni cilj - izjednačavanje snaga sa "velikom flotom" Britanije.
- Kampanja 1914. pokazala je povećanu ulogu snaga podmornica. Podmornice su mogle provoditi uspješno operativno izviđanje (pa se uspjeh Britanaca u bici u zaljevu Heligoland zasnivao na izvještajima podmornica koje su bile na dužnosti u njemačkoj bazi), uspješno napadale velike ratne brodove, trgovačke brodove, udarale čak i na brodove koji su bili u pomorske baze … Britanci su bili prisiljeni revidirati sistem blokade na velike udaljenosti, promijeniti sastav snaga koje su za to korištene. Britanci i Nijemci morali su pojačati protupodmorničku obranu svojih glavnih pomorskih baza.
- Obje flote nisu bile spremne za minsko ratovanje, imajući male rezerve mina. Britanci su 1914. godine postavili 2.264 mine, i to samo u odbrambene svrhe. Nijemci od 2273 min. nešto više od polovice je postavljeno kraj obale Engleske.
- Britansko i njemačko zapovjedništvo praktično nisu mogle organizirati interakciju između mornarice i kopnenih snaga. Njemačka flota uopće nije bila uključena u izdržavanje vojske, Britanci su dodijelili male snage za podršku trupama u Flandriji.
- Britanska i njemačka flota suočene su sa komandnim problemom. Britanski admiralitet ograničio je nadležnost komande Kanalske flote (snaga koje su branile Lamanš) i Velike flote na pravo kontrole samo pojedinačnih operacija, uglavnom operativno-taktičke prirode. Među Nijemcima, car i pomorski generalštab stalno su se miješali u radnje zapovjedništva flote, što je mornarici zapravo potpuno oduzelo inicijativu.
- U kampanji 1914. Britanci su izgubili, ovo nisu samo borbeni gubici, već i borbeni (na primjer, od sudara): 2 bojna broda, 6 krstarica, 1 hidrokrstarica, nekoliko brodova drugih klasa. Njemački gubici: 6 krstarica, 9 razarača i razarača, 2 čistača mina, 5 podmornica.
jadransko more
Glavni zadatak britansko-francuskih snaga na Mediteranu bilo je uništavanje njemačkih krstarica Goeben i Breslau (bile su dio mediteranske eskadrile pod komandom kontraadmirala Wilhelma Souchona) kako bi se osigurao neometan transfer francuskih snaga iz Afrike do Francuske. Osim toga, bilo je potrebno osigurati blokadu ili uništenje mornarice Austro-Ugarskog Carstva.
Beč je 28. jula 1914. godine objavio rat Beogradu, "Goeben" se u to vrijeme nalazio u Jadranskom moru, u hrvatskom gradu Pola, gdje je krstarica bila na popravci parnih kotlova. Njemački admiral Souchon, kako ne bi bio blokiran na Jadranu, izašao je na Sredozemno more, a 1. augusta Goeben je stigao u Brindisi u Italiji. Italijanske vlasti, najavljujući neutralnost, odbile su isporučiti ugalj. Goeben je krenuo za Taranto, Italija, gdje joj se pridružila laka krstarica Breslau. Oba broda otišla su u Messinu (Sicilija), gdje su Nijemci uspjeli nabaviti ugalj s njemačkih trgovačkih brodova.
30. jula, prvi lord admiraliteta Winston Churchill naredio je komandantu Mediteranske flote, admiralu Archibaldu Milneu, da zaštiti prebacivanje francuskih snaga iz sjeverne Afrike preko Mediterana u Francusku. Osim toga, trebao je nadzirati Jadransko more, odakle su austrijski bojni brodovi mogli krenuti. U isto vrijeme, Milne je morao poslati dio svojih snaga na Gibraltar, postojala je opasnost da Nijemci provale u Atlantik. Mediteranska britanska flota, trenutno sa sjedištem na Malti, i Mel u svom sastavu: tri moderne brze borbene krstarice, četiri stare oklopne krstarice, četiri lake krstarice i 14 razarača.
Souchon je, nemajući posebne upute, odlučio otići na afričku obalu kako bi, nakon objave izbijanja neprijateljstava, napao francuske luke u Alžiru. Uveče 3. avgusta, nemački admiral je primio vest da je rat počeo, a 4. avgusta ujutru, admiral Alfred Tirpitz naredio je da se odmah nastavi prema Carigradu. Budući da su Souchon bili na predviđenim ciljevima - lukama Beaune i Philippeville, pucali su na njih i krenuli prema istoku. Bombardovanje je trajalo vrlo kratko, ispaljene su 103 granate koje su nanijele minimalnu štetu. Francuzi su imali tri eskadrile na Mediteranu, ali nisu mogli spriječiti ove akcije, fokusirajući se na zaštitu transporta. Britanske borbene krstarice "Indomitable" i "Indefatigable" sastale su se s njemačkom eskadrilom ujutro 4. augusta, ali budući da rat između Engleske i Njemačke još nije bio objavljen, ograničili su se na osmatranje.
Souchon je ponovo ušao u Messinu, gdje je obnovio zalihe uglja. 6. avgusta eskadrila je odmjerila sidro i otplovila prema Istanbulu. Dana 10. avgusta njemačke krstarice ušle su na Dardanele. Ni Francuzi ni Britanci nisu poduzeli ozbiljne mjere da presretnu njemačke brodove. Britanci su bili zauzeti blokiranjem Gibraltara i ulaska u Jadransko more, a Milne je dugo vjerovao da će Nijemci ići na zapad, a ne na istok. S obzirom na činjenicu da je Osmansko carstvo ostalo neutralna zemlja i da ga obvezuju međunarodni ugovori koji mu nisu dozvoljavali prolazak ratnih brodova kroz tjesnace, najavljeno je da će njemačke krstarice postati dio turske mornarice. Dana 16. avgusta, po dolasku u tursku prijestonicu, "Goeben" i "Breslau" su službeno prebačeni u luku Mornarice, dobivši imena "Yavuz Sultan Selim" i "Midilli". No, unatoč premještanju, posade na brodovima ostale su potpuno njemačke, a admiral Souchon nastavio je biti zapovjednik eskadrile. 23. septembra 1914. Wilhelm Souchon postao je vrhovni komandant turskih pomorskih snaga.
Općenito, London je bio zadovoljan što su njemačke krstarice ušle u tjesnac. Prvo, nisu se pridružili austrijskoj floti, što bi povećalo njenu snagu i aktivnost. Drugo, nisu otišli na Atlantik, gdje bi mogli nanijeti određenu štetu morskim komunikacijama Britanije. Treće, Britanci su, kao i uvijek, igrali dvostruku igru - bili su zadovoljni kvalitativnim jačanjem turske mornarice. Sada je ruska crnomorska flota gubila prednost i bila je prisiljena riješiti problem ne amfibijske operacije i zauzimanja Bosfora sa Istanbulom, već odbrane svoje obale, u potrazi za njemačkim krstaricama. Zauzimanje Bosfora i Istanbula bila je jedna od najgorih mora za London - Rusi su otišli na Mediteran. Bio je to jedan od strateških zadataka Britanaca - spriječiti Rusiju da uđe u Sredozemno more i čvrsto stoji tamo.
Istina, kasnije je anglo-francuska flota morala započeti blokadu Dardanela kako bi spriječila njemačke brodove da uđu u Mediteran i njihove akcije na komunikacijama.
U isto vrijeme, anglo-francuska flota 1914. zadržala je svoje snage u Otrantskom tjesnacu (povezuje Jadransko more s Jonskim). Osim toga, izvršio je deset izlaza na Jadransko more kako bi suzbio akcije austrijske flote protiv Crne Gore, pokušavajući je istovremeno izazvati u opštu bitku. Austrijska komanda nije namjeravala započeti bitku s nadmoćnijim neprijateljskim snagama i izbjegla je bitku. Bilo je samo manjih okršaja. Tako je 20. decembra austrijska podmornica napala i oštetila francuski bojni brod Jean Bar (klase Courbet).
Britanski brodovi u potrazi za Goebenom i Breslauom.
