Vješto koristeći sliku branitelja helenske kulture i tradicije, manevrirajući na valovima političkih struja i pomno prateći krize u regijama, pontski kralj Mitridat VI Eupator upijao je jedno za drugim stanje crnomorske regije. Došavši do bosforskih zemalja i uvrstivši ih u sastav svoje države, okrenuo je pogled prema zapadu. Tamo je, oprano vodama toplih mora, Rimsko Carstvo samouvjereno jačalo svoju snagu. Još ne svemoćna, ali već vrlo moćna, a Mitridat je imao lične rezultate za nju.
Dve velike države bile su predodređene da se sretnu na ratištima. Duga i dugotrajna borba na kraju je rezultirala s tri vojne kampanje ispunjene kampanjama, krvavim bitkama, izdajom i herojstvom njihovih sudionika. Kao što je istorija pokazala, prednost još uvijek nije bila na strani Mitridata. No, unatoč gorkim porazima, pontski je kralj uvijek iznova izlazio u bitku, oslanjajući se svaki put na ogromne resurse Bosporskog kraljevstva i zemalja sjevernog Crnomorskog područja, čija se uloga u tim sukobima teško može precijeniti.
Moć Mitridata na Bosporu
Kao što je spomenuto u prethodnom članku, zadržavanje osvojenih zemalja sjevernog crnomorskog područja bilo je gotovo teže nego njihovo zauzimanje. Prva stvar s kojom je Mitridat započeo bilo je oslobađanje grčkih gradova od plaćanja tributa na neko vrijeme, smanjenje poreza, davanje slobode nekim grupama ropskog stanovništva i pružanje pogodnosti za rast zanatskih i poljoprivrednih aktivnosti.
Grčki gradovi, iako su bili dio Ponta, ipak su imali određenu autonomiju. Dakle, Panticapaeum, Phanagoria, Gorgippia, kao i Hersonesos i Olbia mogli su čak i kovati vlastite kovanice. Vrijedi napomenuti da su novčići, iako su bili njihovi, na njima uglavnom prikazani Mitridat VI Eupator.
Paralelno s ekonomskim jačanjem, car je jačao obranu zemlje. Štaviše, nisu se branili uglavnom od glavnog suparnika Ponta - Rima, već od lokalnih varvarskih plemena koja su prijetila helenskim zemljama stalnim napadima i pljačkom. Plemenski svijet sjevernog Crnomorskog područja u to vrijeme odlikovao se velikom pokretljivošću i mogao je uvelike uzdrmati položaj Mitridata u regiji. Na azijskom dijelu Bospora (Tamansko poluostrvo) stara utvrđenja su na brzinu rekonstruirana i podignuta su nova. Ove zgrade, površine oko 200 m2 a debljina zidova oko 1,7 m, jasno razjašnjava želju Mitridata da se zaštiti od invazije sjeverno -kavkaskih plemena koja su živjela u blizini. Takozvane helenističke "kule" također su postale rasprostranjene. Na Bosporu su podignuti ranije, ali pod Pontijskom vlašću njihov se broj znatno povećao.
Krimski poluotok je ojačao manje značajno. To je dijelom bilo posljedica mirnije situacije u europskom dijelu Bospora, dijelom zbog činjenice da je ovdje od početka postojao impresivan sistem utvrđenja.
Zaštita od gusarskih i varvarskih napada, ekonomski poticaji i porezne olakšice imali su značajan učinak na helenske gradove. Kasnije, nakon završetka perioda mirovanja, bosforske su zemlje mogle platiti danak pontskom kralju u iznosu od 180 hiljada medima kruha i 200 talenata srebra.
Važno je napomenuti da je ovaj porez, po svemu sudeći, bio značajan, ali ipak ne previše opterećujući. Nije se miješao u rast i razvoj grčkih gradova tokom perioda oporavka nakon krize povezane s prijenosom vlasti.
Medymne - Osnovna mjerna jedinica rasutih tvari u staroj Grčkoj je približno 52 litre.
Talent - mjera težine, jedno vrijeme uobičajena na Bliskom istoku i Mediteranu. Koristila se i kao novčana (nenovčana) jedinica u staroj Grčkoj. Približna težina 30 kilograma.
Kao što je ranije spomenuto, Mitridat se tri puta borio s Rimom. A nakon Prvog rata, neuspješnog za pontskog kralja, tijek neprijateljstava doveo je do pokušaja odvajanja dijela bosporskih zemalja od pontskog kraljevstva. Vjerojatno su određenu ulogu u tim događajima odigrali postupci varvarske elite moći, koja se još uvijek nije mogla pomiriti s gubitkom svojih pozicija u politici bosporskih zemalja i pokušala ih na sve moguće načine obnoviti.
Da bi ugušio ustanak i vratio vlast u ključnom području za sebe, Mitridat VI Eupator je okupio impresivnu flotu i ogromnu vojsku. Obim priprema bio je toliko velik da su Rimljani čak sumnjali da se sve te snage okupljaju ne za pohod na sjevernocrnomorsko područje, već protiv Rima. Ova okolnost je, inače, bila povod za početak Drugog Mitridatovog rata. Kaznena operacija morala je biti odgođena, a nastavljena je nakon neprijateljstava.
O borbama kaznenog korpusa zna se vrlo malo. Drevni rimski povjesničar Appian izvještava samo da je u to vrijeme vođena kampanja protiv Ahejaca u azijskom smjeru. Zbog velikih gubitaka ekspedicijskog korpusa i nepovoljnog vremena, Mitridat je čak bio primoran da se povuče, pregrupira i povrati moć u drugoj kampanji.
Postoje i podaci da se paralelno s ahajskim plemenima Mitridat u evropskom dijelu Bospora suprotstavljala druga sila. Nije sigurno da li se radi o skitskim ili sarmatskim udruženjima. Naučnici se razlikuju po ovom pitanju. Međutim, s obzirom na to da su se događaji odigrali u krimskom dijelu Bospora, velika je vjerovatnoća da su inicijatori sukoba još uvijek bili Skiti.
Bilo kako bilo, Mitridat VI Eupator uspio je vratiti svoj položaj u sjevernim zemljama. Ujedinivši ih pod vlašću glavnog grada Bosporskog kraljevstva - Panticapaeuma, postavio je svog sina Mahara za vladara regije, čime je konačno odbacio imidž branitelja Helena i njihovih sloboda. Borba protiv Rima sada je bila jedini cilj pontskog kralja, a kako je istorija pokazala, slijedio ga je do samog kraja.
Pad ere velikog kralja Ponta
Treći rat koji je oslobodio Mitridat i težak poraz u njihovim zemljama zadali su težak udarac stanju države i lojalnosti ljudi bliskih kralju. Shvativši svu žalost i uzaludnost pokušaja otpora Rimu, Mahar je, kao guverner Ponta u zemljama sjevernog Crnomorskog područja, odlučio na izdaju. Poslao je zlatni vijenac rimskom zapovjedniku Lucululusu, a vojska zalihe hrane, čime je sklopio prijateljstvo s njima.
Maharova izdaja zadala je težak udarac Mitridatu. Međutim, unatoč naizgled bezizlaznoj situaciji, pontski kralj nije ni pomislio da se preda. Čak i potpuno poražen u Maloj Aziji, nije odustao od borbe. Štaviše, imao je novi plan za prenošenje neprijateljstava na teritorij Rima i organizaciju invazije sa istoka kroz sjeverne zemlje Evrope.
Prva faza u provedbi plana bila je povratak vlasti nad Bosporom, gdje je i dalje vladao sin koji ga je izdao. Put do sjevernog područja Crnog mora prolazio je kroz Kavkaz, naseljen mnogim ratnim plemenima. Nakon rizične tranzicije, u kojoj su neki od varvara koji su živjeli u tim zemljama silom pokoreni, a neki su stupili u prijateljske saveze s vojskom koja je prolazila, pontski je kralj otišao u kubansku regiju. Lokalna plemena primila su ga vrlo srdačno, pustila ga na svoju teritoriju i razmijenila sve vrste darova. Za dodatnu podršku, kralj je čak oženio neke svoje kćeri najmoćnijim vođama lokalnih plemena.
Do tada je, prema svjedočenju rimskog povjesničara Apijana, Mitridat imao konačan plan za invaziju na Rim sa istoka kroz Alpe.
Zanimljivo je napomenuti da se rimski zapovjednik Pompej, koji je pobijedio kralja u Trećem Mitridatovom ratu, nije usudio progoniti ga kroz Kavkaz, jer je smatrao da u tim zemljama živi mnogo opasnih plemena, s kojima rimske trupe ne bi trebale ulaze u sukobe. Umjesto toga, izdao je naredbu o započinjanju pomorske blokade cimmerijskog Bospora.
Makhar, koji je saznao da je njegov otac u tako kratkom vremenu prešao tako dug put i da to uopće nije očekivao, nije mogao pružiti otpor. Čak su se pokušali ispričati kralju, ali ova akcija nije donijela nikakve rezultate. Na kraju, Makhar je bio prisiljen pobjeći u Hersonesos, gdje je, nalazeći se u apsolutno bezizlaznoj situaciji, odlučio izvršiti samoubojstvo. Gubitak sina, na koga su se polagale velike nade, zadao je još jedan udarac Mitridatu VI Jevpatoru, ali ga nije spriječio na putu implementacije plana.
Ipak, položaj pontskog vladara postao je gotovo beznadan. Gusta pomorska blokada Bospora i gubitak gotovo cijele moći natjerali su ga da uđe u pregovore s Pompejem. Zahtjevi rimskog zapovjednika bili su jednostavni: potpuna predaja, kao i njegov lični nastup u Rimu. Mitridat nije mogao poduzeti takve korake, ali kako bi ublažio situaciju i dobio vrijeme, obećao je da će poslati jednog od svojih sinova u Pompeja.
Uprkos najtežim uslovima, pontski kralj je i dalje skovao planove za novi rat. Žurno prikupljajući vojsku i pripremajući oružje, Mitridat je pokušao prikupiti sve što je potrebno za pohod u najkraćem mogućem roku. Stanovništvo Bosfora je bilo masovno oporezovano, nova naselja su žurno podignuta na poljoprivrednom zemljištu, vojnici su regrutirani i od slobodnih i od robova. Paralelno s tim, poboljšani su i odbrambeni sistemi Panticapaeuma.
Sve ove izvanredne mjere, pogoršane zloupotrebom carske uprave, zajedno s rimskom blokadom, izazvale su veliko nezadovoljstvo među stanovnicima helenskih gradova. Rezultirajuća eksplozivna situacija na kraju se pretvorila u ustanak. Prvi grad u kojem je izbio državni udar bila je Fanagorija. Pobunjenici su položili drva za ogrjev na dio grada u kojem su bile kćeri Mitridata i zapalili ga. Gotovo sva kraljevska djeca su se predala, s izuzetkom princeze Kleopatre, koja se opirala, a otac ju je uspio spasiti na posebno poslanom brodu.
Nakon pobune u Fanagoriji, Hersones, Teodozija, Nimfej i svi drugi gradovi uz obalu Ponta (Crno more) odvojili su se od Mitridata. U takvoj situaciji kralj se obratio Skitima sa zahtjevom da mu što prije dođu s vojskom. Mitridatove kćeri poslane su skitskim vladarima, ali se odred koji je pratio djevojke pobunio i prešao na stranu Pompeja.
Konačno je izgubio kraljevstvo i više ne računajući na podršku Skita, Mitridat VI Eupator se i dalje nadao da će nastaviti borbu s Rimom. Oslanjajući se na svoje dugogodišnje prijateljstvo sa Keltima, tvrdoglavo se pripremao za pohod. Ali do tada je čak i carska vojska počela oklijevati, sa strepnjom i uzbuđenjem u vezi s nadolazećom ekspedicijom na velike udaljenosti.
Na kraju, u nizu izdaja i neuspjeha, Mitridata je izdao njegov sin Pharnaces, na koga je polagao velike nade i nadao se da će ga učiniti svojim nasljednikom. Povijest je odredila da je na čelu zavjere kraljevski sin, što je ipak otkriveno. Ovo nije spasilo bivšeg gospodara Ponta, već je samo ubrzalo njegov neizbježan kraj. Pharnaces je prvo došao u tabor rimskih prebjega i nagovorio ih da krenu protiv njegovog oca. Nakon toga, princ je poslao svoje izaslanike do najbližih logora i dogovorio se s njima o zajedničkim akcijama. Sutradan ujutro, u skladu sa dogovorom, prebjezi su prvi bacili ratni poklič, što su podržali mnogi ratovi Mitridatove vojske, kao i flote.
Kako se nije mogao dogovoriti sa svojim sinom, Mitridat je ipak shvatio neuspjeh svojih nada i, plašeći se da će ga izdajnici izdati Rimljanima, odlučio se na samoubojstvo. Veliki pontski vladar odlučio je uzeti otrov koji je uvijek nosio sa sobom u dršci mača. Međutim, ovaj put sudbina mu se odigrala okrutno. On i njegove dvije kćerke popile su otrov, želeći podijeliti sudbinu s ocem. Obje djevojke su odmah umrle, ali napitak nije djelovao na samog kralja. Činjenica je da je Mitridat imao običaj stalno koristiti otrove u malim dozama kako bi se zaštitio od trovanja. Prilagođeni organizam nije htio umrijeti.
Ova zaista velika tragedija završila je ubodom mača Mitridata VI Eupatora. Ko je tačno zadao odlučujući udarac zasad nije poznato, ali to nije toliko važno. Na kraju svog života, svojom krivicom, velikom kralju je oduzeto pravo na laku smrt.
Ishodi
Pokušavajući analizirati postupke Mitridata VI Eupatora kroz prizmu Bosporskog kraljevstva, zaključak se nehotično nameće sam po sebi kako se veliki kralj previše nadao plemenima od kojih će formirati trupe. Vođen mislima o nepobjedivosti skitskih plemena, kao i moći brojnih varvara iz Velike Stepe, potpirujući to vlastitom propagandom, čini se da je i sam vjerovao u nepobjedivost vojske koju je više puta prikupljao.
Čini se očitim da pontski kralj nije mogao stvoriti pouzdanu bazu u zemljama sjevernog Crnomorskog regiona za sukob s tako moćnim neprijateljem kao što je Rim. Krhka grčko-varvarska unija pod pokroviteljstvom Ponta trajala je do prvih velikih Mitridatovih poraza, razbivši se na nekoliko dijelova, čime je dodatno pogoršala kontradikcije između Helena i varvara. Naravno, neko vrijeme Mitridat ih je uspio izgladiti i izravnati, ali nikako ih ne iskorijeniti. Pobjede nad skitskim i sarmatskim plemenima uopće nisu značile superiornost nad Rimom.
Jedno je bilo jasno: svojim je postupcima pontski kralj otrgnuo zemlje sjevernog Crnomorskog regiona iz neke autonomije i originalnosti, bacivši ih u orbitu utjecaja rimske države. Preuzimajući palicu vlade, Rimljani su se s ovim zadatkom nosili mnogo bolje od Mitridata, određujući dugi niz godina razvoj i politički vektor Bosporskog kraljevstva.
