Na samom početku 1. stoljeća poslije Krista vladala je relativna smirenost u odnosima između Rima i Bosporskog kraljevstva. Carstvo je prestalo vršiti direktan pritisak na regiju, a vladajuće elite sjevernocrnomorske regije prestale su nastojati izaći iz utjecaja svog moćnog susjeda.
Dolazak na vlast kralja Aspurga samo je učvrstio odnos između sila. Budući da nije bio član nijedne od ranije vladajućih dinastija, bio je prisiljen potražiti moćnog saveznika koji bi, barem formalno, mogao potvrditi legitimnost njegovog prisustva na prijestolju. Rezultat ovog saveza bila je privremena stabilizacija života društva država sjevernog Crnomorskog regiona i više ili manje pouzdana zaštita od vanjskih neprijatelja.
Međutim, dah Velike Stepe i njenog nebrojenog broja naroda nastavio je uzbuđivati maštu vladara Bosfora. Neiscrpna vojna moć nomadskih barbarskih hordi bila je preveliko iskušenje da bi se jednostavno ignoriralo, a sredinom 1. stoljeća nove ere ratni barjak ponovno je podignut nad stepama Krima i Tamana.
Žudnja za moći i ambicijama ponovo su vukli Bosporsko kraljevstvo u borbu s moćnim Rimom. Ali prvo prvo.
Varvarin i prijatelj Rimljana na bosforskom prijestolju
Poreklo Aspurga nije pouzdano poznato. Postoji verzija da ga je na vlast dovela Dinamija, unuka Mitridata VI Eupatora i vladara Bospora, koji je odigrao važnu ulogu u sjevernom crnomorskom području na prijelazu doba. Neki povjesničari vjeruju da je, želeći pridobiti podršku vojno jake nomadske grupe Aspurgijana, usvojila jednog od varvarskih prinčeva, čime mu je otvorila put do prijestolja.
Sam Aspurg je stupio na prijestolje 14. e., koji su prethodno posjetili Rim radi sklapanja ugovora o prijateljstvu i dobijanja pravnog odobrenja za vlast.
U ulozi kralja Bospora pokazao se kao vješt zapovjednik, energičan političar i suptilan diplomata. Uz podršku Rima i ogromnih vojnih resursa nomadskog svijeta, poduzeo je aktivne korake na jačanju granica i proširenju svoje sfere utjecaja.
Na zapadnim granicama Aspurg je uspio zaključiti obrambeni savez s Hersonesom, kao i osvojiti Skite i Tauruse, značajno smanjivši njihove napade na grčka naselja. Na istoku je obnovio utvrđenja ključnih teritorija bosporskog kraljevstva i uspostavio mirne odnose sa šarolikim nomadskim plemenima u regiji.
Ambiciozni vladar nije zaboravio na svoj dinastički položaj. Krajem 20 -ih - početkom 30 -ih godina 1. stoljeća po Kr. NS. Aspurgus se oženio Hypepirijom, predstavnicom tračkog vladajućeg klana. Ovaj brak mu je dao pravo da formalno postane zakonski nasljednik drevne bosporske dinastije Spartokida, koja je vladala u regiji oko tristo godina. Iz te unije Aspurgus je imao dva sina - Mitridata i Kotisa, koji su kasnije preuzeli vlast u kraljevstvu.
Stabilizacija situacije u sjevernom crnomorskom regionu našla je svoj odgovor u jačanju odnosa Bosporskog kraljevstva s Rimom, za koji je Aspurg najbolje odgovarao. Potpuno je ispunio kriterije koji su predstavljeni vladarima država prijateljskih prema carstvu: bio je prilično popularna ličnost za stanovništvo kraljevstva, imao je suptilan politički instinkt i istovremeno je poslušno slijedio volju vladara Rima.
Značajno povjerenje Rima u odnosu na Aspurgus najvjerojatnije se očitovalo u dodjeljivanju titule rimskog građanina njemu i njegovim potomcima, izraženo u usvajanju od bosporskih kraljeva imena Tiberije Julije, koje je postalo dinastičko za lokalni kraljevi do 5. stoljeća poslije Krista.
Mitridat i Rim su nespojivi koncepti
Aspurg je preminuo 37. godine naše ere, u vrijeme kada je vlast u Rimu prešla s Tiberija na Kaligulu. Dolaskom novog cara, u regijama se pojavila neizvjesnost u pogledu njihovog daljnjeg statusa i razine autonomije, uključujući i sjevernu crnomorsku regiju, za koju je Caligula imao vlastite planove.
Što se tiče nasljedstva na prijestolju nakon Aspurgove smrti, mišljenja naučnika donekle se razlikuju. Neki vjeruju da je vlast neko vrijeme preuzela Gipepirija, koja je državom vladala do punoljetnosti direktnog prijestolonasljednika - Mitridata VIII. Drugi, ne poričući da je Aspurgova supruga bila na vlasti, skloni su vjerovati da najstariji sin, koji je trebao postati kralj, jednostavno nije mogao preuzeti prijestolje, budući da je u to vrijeme bio kao počasni talac u Rimu, gdje je primio odgovarajuće obrazovanje i prošao proces uvođenja u carsku kulturu. U to vrijeme bila je raširena praksa držanja djece kontroliranih država u glavnom gradu.
Kao što je ranije spomenuto, Kaligula je imao zasebne poglede na crnomorska kraljevstva. U početku nije planirao prenijeti bosporsko prijestolje nasljednicima Aspurga. Njegova je ideja bila ujediniti Bosporsko i Pontijsko kraljevstvo pod jednim vodstvom radi bliže i prikladnije kontrole nad teritorijima. Polemon II, unuk Polemona I, koji je već pokušavao provesti ideju Rima, ali su ga ubili sami Aspurgijci, čije je ime uzeo pokojni kralj Bospora, prorečeno je da će biti vladar ujedinjene zemlje.
Na sreću, carstvo je brzo shvatilo da bi ujedinjenje država moglo izazvati nove nemire u sjevernom Crnomorskom regionu, što bi moglo rezultirati ne samo ustankom, već, s obzirom na bliske veze vladajuće kuće s varvarskim svijetom, u punom smislu -skalirani sukob. Stoga je ulog u vladavini ipak napravljen na Mitridata VIII, a Polemon II je dobio kontrolu nad Kilikijom, regijom koja je ranije pripadala njegovom djedu.
Vrativši se u svoju domovinu i prihvativši prijestolje, Mitridat VIII isprva je revno pokazao lojalnost i prijateljstvo svom zaštitniku, podržavajući sve inicijative koje su bile toliko bogate u vrijeme vladavine Kaligule. Po tome se mladi kralj teško razlikovao od ostalih vladara država prijateljskih prema Rimu. Međutim, vjerojatno je već tada razmišljao o vođenju nezavisnije i nezavisnije političke aktivnosti od carstva.
Poput svog velikog pretka, Mitridata VI Eupatora, novi vladar Bosporskog kraljevstva oslanjao se na ogromne vojne resurse nomadskog svijeta u susjedstvu. Dok je bio na vlasti, aktivno je koketirao sa Skitima, redovno im je slao darove i uvjeravanja u snažno i obostrano korisno prijateljstvo, ne zaboravljajući pritom ni na svoje istočne susjede - brojna sarmatska plemena s kojima su vladajući krugovi imali prilično bliske odnose.
Ipak, Mitridat VIII nije žurio u sukob s Rimom. Očigledno, savršeno svjestan moći legiona carstva, čekao je pravi trenutak da utjelovi svoje ambicije. Nakon atentata na Kaligulu i uspostavljanja Klaudija na prijestolju, čak je poslao svog brata Cotisa kao ambasadora dobre volje kako bi novom caru osigurao lojalnost Rimu. Međutim, Cotis je imao svoje viđenje situacije i, stigavši u glavni grad carstva, pokušao je Klaudiju prenijeti stvarno stanje stvari i situaciju na sjevernoj obali Crnog mora.
Evo šta istoričar Kasije Dio ima da kaže o ovome:
Mitridat je odlučio preokrenuti stvari i počeo se pripremati za rat protiv Rimljana. Kad se njegova majka tome usprotivila i nije ga mogla uvjeriti, htjela je pobjeći, Mitridat, želeći sakriti svoj plan, ali nastavljajući s pripremama, šalje brata Kotisa kao ambasadora kod Klaudija s prijateljskim izrazima lica. Kotis, zanemarujući ambasadorske dužnosti, otvorio je sve Klaudiju i postao kralj
Kotisova izdaja dovela je do runde zaoštravanja odnosa između Bospora i Rima. Shvativši da je besmisleno skrivati namjere, Mitridat VIII je otvoreno najavio novi politički kurs i, sudeći prema bilješkama Kornelija Tacita u odnosu na Klaudija, izveo brojne antirimske akcije na teritoriju države.
… njega (Klaudijeva napomena) pokrenula je gorčina uvreda koje su mu nanesene i žeđ za osvetom.
Vjerojatno je vladar Bospora, kako bi potvrdio svoje namjere protiv Rima, namjerno uništavao kipove i umjetničke predmete povezane s carskom vladavinom.
Bosporan rat 45-49 NS
Kako bi ugušio ustanak u pobunjenoj državi i uspostavio Cotisa na prijestolju bosporskog kraljevstva, Klaudije je naložio namjesniku provincije Mezije - Aulu Didiju Galu. Protiv Mitridata je formirana vojna grupa od najmanje legije, kojoj je dodano nekoliko kohorti dolazaka iz Bitinije, pomoćni konjički odred i nekoliko odreda vojnika regrutiranih iz lokalnog stanovništva.
Očigledno je da je okupljalište vojne grupe bio Hersones. Nadalje, vojska Rima, bez ikakvih poteškoća, istjerala je Mitridata VIII iz evropskog dijela Bospora (poluostrvo Krim), prisilivši ga, zajedno s vojskom, da napusti kubansku stepu. Da bi se održala moć novog vladara, ostavljeno je nekoliko kohorti koje su mu trebale pomoći pod kontrolom Gaja Julija Aquille, dok je glavna vojska napustila teritorij kraljevstva.
Nakon gubitka glavnog grada, pobunjeni kralj nije namjeravao položiti oružje. Najvjerojatnije se nije nadao snažnoj podršci u krimskom dijelu zemlje, oslanjajući se uglavnom na trupe prijateljskih varvara. Mitridat VIII neko vrijeme se kretao teritorijima kubanske regije, tako da je, prema Tacitu:
… naljutiti plemena i namamiti dezertere na njih.
Akumulirajući impresivnu vojsku, doveo je Cotisa i Aquillu u težak položaj. Bilo je besmisleno čekati trenutak kada će pobunjeni kralj okupiti hordu i vratiti se na teritoriju Krima, ali nisam htio popeti se u kotao agresivnih varvarskih plemena bez podrške. Stoga je prema zapisima istog Tacita rimsko-bosporanska koalicija počela tražiti saveznike među nomadskim plemenima.
… ne računajući na vlastite snage … počeli su tražiti vanjsku podršku i poslali su ambasadore Eunonu, koji je vladao pleme Aorse.
Takav potez, očito, bio je posljedica nedostatka jake konjice među Rimljanima i pristalicama Cotisa, što je bilo u osnovi neophodno u predstojećim bitkama.
Potencijalni saveznici u budućoj kampanji, najvjerojatnije, nisu izabrani slučajno. Prema brojnim povjesničarima, plemena Sirak, koja su djelovala kao glavna vojna sila Mitridata, i plemena Aorse bila su u dugotrajnom sukobu, a činjenica da su se nomadi ipak pridružili savezu nije odigrala toliko ulogu u prednosti odnosa s Rimom i Bosporom, ali prilično davno rivalstvo između dvije nomadske grupe.
Nakon postizanja dogovora, ujedinjena vojska se preselila duboko na teritorije nomada. Na putu do zemlje Danara, gdje je magarac Mitridat, rimsko-bosporanska vojska vodila je nekoliko uspješnih bitaka i bez ikakvih poteškoća prišla gradu Uspi, glavnom gradu glavnih saveznika pobunjenog kralja.
Čini se da je glavni grad Shirak smješten na brežuljku prilično naseljen. Bio je okružen rovovima i zidovima, ali ne od kamena, već od tkanih šipki sa zemljom nasutom u sredinu. Visina ovih konstrukcija nije pouzdano poznata, ali, na osnovu sličnih struktura, malo je vjerojatno da će premašiti četiri metra. Uprkos jednostavnosti i primitivnosti ovih struktura, rimsko-bosporanska vojska nije uspjela potpuno zauzeti grad. Ne uspjevši, odmah na dan, nadiruće trupe blokirale su prilaze Uspe, napunile rovove i podigle pokretne jurišne kule, na koje su, bez ikakvih prepreka, bacile branitelje zapaljenim bakljama i kopljima.
Sljedećeg dana, odbacujući mirovne prijedloge, Rimljani su olujno zauzeli grad i masakrirali ga. Masovno istrebljenje glavnog grada Siraka navelo je njihovog vođu da posumnja u opravdanost daljnjeg rata, a on je, prema Tacitu:
… dao taoce i poklonio se pred likom Cezara, što je donijelo veliku slavu rimskoj vojsci.
Ovakav ishod slučaja bio je prilično zadovoljavajući za pobjednike, jer su, unatoč uspjesima, svi savršeno dobro razumjeli da je izuzetno teško potpuno potčiniti nomade.
Egzodus pobunjenog kralja
Izgubivši podršku svojih glavnih saveznika, Mitridat VIII je na kraju bio primoran da se preda. Bivši kralj pribegao je milosti vođi Aorsa, Eunonu, koji je naterao cara da pristane da neće voditi zarobljenike u trijumfalnoj povorci i spasiti mu život. Klaudije je pristao na predložene uslove i doveden je u Rim kao zatvorenik, tamo je živio skoro dvadeset godina, sve dok nije pogubljen zbog učešća u zavjeri protiv cara Galbe. Očigledno je rimsko obrazovanje nekad donosilo Mitridatu ne samo svjetlo civilizacije, već i sjenovite strane života carstva.
Rat 45-49 NS. bio je posljednji pokušaj Bosporskog kraljevstva da se odcijepi od Rima i vodi apsolutno nezavisnu autonomnu politiku. I premda nijedan od ratova na kraju nije uspio, svi su, na ovaj ili onaj način, doprinijeli činjenici da je carstvo u odnosu na sjevernocrnomorsku regiju kasnije formiralo uravnoteženiju politiku koja je uzimala u obzir interese vazalne države.
