Sredinom 1. stoljeća prije nove ere. NS. nakon sloma Pontijske države i smrti Mitridata VI Eupatora, njegov sin Pharnacs II učvrstio se na vlasti na Bosporu. Izdavši oca i podignuvši pobunu protiv njega, nadao se da će time izazvati naklonost Rimske republike i zadržati barem dio teritorija u svojim rukama.
Kao potvrdu svoje naklonosti prema Rimljanima, balzamirao je očevo tijelo i poslao ga zapovjedniku Pompeju. Sa zahtjevom da mu ostavi bivše zemlje Pont ili barem Bosporsko kraljevstvo.
Prijatelj i saveznik rimskog naroda
Republika u tom trenutku nije imala vremena za sjeverne zemlje Crnog mora.
I Farnak je, nakon što je dobio status, preuzeo uzde Bosporskog kraljevstva. Međutim, s obzirom na to čiji je sin bio novi kralj i kako se odnosio prema ocu, Gvineja Pompej je unaprijed ograničila svoju moć, dajući autonomiju najvećem gradu u azijskom dijelu Bospora - Phanagoriji i susjednim naseljima.
Pharnaces nije imao drugog izbora nego pristati na predložene uslove.
Bio je dobro svjestan da je njegov položaj (kao kralja) u tom trenutku bio vrlo nesiguran. I prijestolje bi u svakom trenutku moglo izmaknuti kontroli. Štoviše, s obzirom na činjenicu da u regiji nije bilo rimskih trupa.
U drugim političkim pitanjima, malo je ograničavalo moć vladara.
Tokom svojih prvih godina na prijestolju, Pharnace se uglavnom bavio vraćanjem povjerenja među grčkim gradovima i suzbijanjem separatističkih osjećaja varvarskih plemena. U svojoj politici, mladi car je otvoreno osudio postupke svog oca u posljednjim godinama svog života i osudio opće poreze i oštre dužnosti koje je Mitridat VI Eupator nametnuo stanovnicima grčkih gradova-država.
Usput, flertujući s Rimom i doslovno mu namećući svoju odanost, Pharnaces je postupno jačao svoju moć u regiji, skovavši ozbiljnije planove od vladavine bosporskog kraljevstva.
Izdao jednom, izdao drugi
Pojačane tenzije u Rimu, prijetnja građanskog rata i početak borbe između trijumvira Cezara i Pompeja 50 -ih. NS. potaknuo je Pharnacesa da započne odlučne vojne akcije usmjerene na obnovu teritorija Pontijskog kraljevstva.
Nakon što je pokorio Fanagoriju, kralj je ostavio izvjesnog Asandera za namjesnika. A 49/48 pne. NS. krenuo u vojnu kampanju.
Pošto je relativno lako osvojio Kolhidu, Malu Jermeniju i Kapadokiju, Pharnacs je naglo promijenio vektor prijateljstva.
Odbijajući poziv Pompeja u pomoć, protjerao je sve svoje pristalice iz osvojenih zemalja. U svojoj novoj političkoj igri kralj Bospora pokušao je pridobiti Cezarovu naklonost i zatražiti njegovu podršku u daljnjem ujedinjenju zemalja pontskog kraljevstva.
Međutim, veliki zapovjednik imao je svoje viđenje situacije.
Zauzet obnavljanjem moći u Egiptu, Cezar je uputio rimskog zapovjednika Dominija Calvina da osigura povratak zemlje oduzete prijateljima Rimljana.
Pod komandom Calvina, XXXVI legije, pojavile su se dvije legije koje je stvorio galatski kralj Deiotar prema rimskom modelu, dvjesto konjanika, legija regruta iz Ponta i pomoćnih trupa iz Kilikije.
"Broj vojnika u legiji varirao je u različitim razdobljima, ali u vrijeme Julija Cezara, uključujući i pomoćne trupe, mogao je doseći 6.000 ljudi."
Broj Pharnacesovih trupa u bitci s Dominicusom Calvinom nije poznat. Međutim, naravno, inicijativa bitke bila je u njegovim rukama.
U početku se kralj pokušao poslužiti vojnom lukavošću. Smješten u klisuri izvan prijevoja s položaja Rimljana, prikupio je veliki broj stoke od lokalnog stanovništva i pustio ih na slobodno uzgoj. Pharnaceov plan je bio jednostavan. Nakon što je ostavio zasjedu, nadao se da će rimske trupe pokušati zauzeti stada, raspršiti se po cijeloj teritoriji, te će ih lako ubiti neočekivanim udarima iz nekoliko smjerova.
Paralelno s ovim pripremama, Pharnaces nije prestajao slati ambasadore u rimski kamp s ponudom mira i prijateljstva.
U svojim narednim radnjama kralj Bospora stalno će pribjegavati ovom manevru. Zauzevši teritorije, svaki put će slati ambasadore u neprijateljske trupe s prijedlogom za mir, djelujući tako kao žrtva u licu lokalnog stanovništva, koje je, unatoč želji da okonča rat, prisiljeno braniti se od rimske agresije.
Uprkos trikovima Pharnacesa, zasjeda nije uspjela.
Vojnici koji su bili tamo morali su biti opozvani. Tek tada se Dominius Calvin približio Nikopolisu, gdje se nastanio kralj Bospora. I postavili kamp ispred grada.
Kao odgovor, Pharnaces je uveo svoje trupe u borbeni sastav, nudeći bitku. Rimski zapovjednik nije žurio prihvatiti bitku, postrojivši dio vojske ispred obrambenog bedema. Dok su ostali ratnici završavali utvrđivanje logora.
Stalak bi se mogao oduljiti. Međutim, Pharnace je imao sreće.
Noću su njegove trupe uspjele presresti pismo, iz kojeg je postalo jasno da je Cezar zahtijevao da mu Calvin odmah pošalje vojnu pomoć u Aleksandriju, gdje se našao u teškoj situaciji. Budući da je rimski general bio prisiljen uskoro otići, Pharnaces je odabrao drugačiju taktiku.
Kralj je naredio da se iskopaju dva jarka na maloj udaljenosti jedna od druge, dublje od jednog metra. Između njih, postrojio je svoju pješadiju i postavio brojnu konjicu na bokove izvan jarka.
Rimska vojska više nije mogla biti pod zaštitom logora. Bio sam primoran da se borim. Najpouzdanija legija XXXVI zauzela je položaj na desnom boku. Regrutirano od stanovnika Pontusa - s lijeve strane. Druge dvije zauzele su središte formacije. Pomoćne kohorte formirale su rezervu.
Nakon signala za bitku s obje strane, razvila se žestoka bitka, koja je tekla s različitim stupnjem uspjeha. Legija XXXVI udarila je na kraljevsku konjicu, odgurnula je nazad, forsirala rov i pogodila neprijateljsku pozadinu. Pontijska legija na lijevom boku nije išla tako dobro. Odmaknut od svojih položaja, pokušao je udariti i preći šanac. Ali neprijatelj je na njega pucao. I skoro potpuno umro.
Centralne grupe trupa teško su mogle da obuzdaju napad vojske Pharnaces. I pretrpjeli su velike gubitke. Na kraju je većina rimske vojske bila rastjerana. I samo se legija XXXVI uspjela organizirano povući.
Nadahnuti pobjedom, Pharnaces je zauzeo Pont i Bitiniju. Popunivši vojsku i nabavivši stara kola sa srpovima koja su se nalazila u kraljevskom arsenalu, nastavio je osvajačku kampanju.
Međutim, daljnja situacija za kralja počela se razvijati ne tako glatko.
Niz loše sreće
Mnogi pontski gradovi, vidjevši okrutne mjere protiv okupiranih teritorija, nisu otvorili vrata sinu Mitridata VI Eupatora. U njegovom bosanskohercegovačkom kraljevstvu izbila je pobuna koju je predvodio kao guverner Asander.
Povrh toga, Cezar je, uspješno završivši Aleksandrijski rat, stigao u Malu Aziju kako bi obnovio rimski red.
U stvari, Pharnaces je bio zarobljen.
Pošto nije našao masovnu podršku među lokalnim stanovništvom, nesposoban da se povuče u zemlje sjevernog Crnomorskog regiona, bio je prisiljen ući u pregovore sa Cezarom, tražeći potpuni blef.
Preko svojih ambasadora, Pharnaces je ponudio mir rimskom generalu. Izjavljujući istovremeno da je njegova vojska nepobjediva i da nije izgubila nijednu od dvadeset i dvije bitke u kojima je učestvovao.
Bivši bosporski car nije zaboravio na svoju prethodnu političku liniju. Tako je čak ponudio Cezaru da se vjenča s njim, izdajući svoju kćer Dinamiju za rimskog zapovjednika.
Cezarov odgovor na sugestije i neizravne prijetnje bio je jednostavan. Zahtijevao je napuštanje osvojenih teritorija i povlačenje zajedno sa cijelom vojskom. Iz razloga što se nije imalo gdje vratiti, Pharnacs je odlučio voditi opću bitku.
Trupe su se spojile u gradiću Zela, gdje je Mitridat jednom pobijedio rimskog zapovjednika Triarija. Careva nada da će mu se ovde nasmešiti sreća nije bila opravdana.
Postupajući što je moguće odlučnije, Cezar je zauzeo brdo nedaleko od neprijateljske vojske i počeo žurno graditi logorska utvrđenja.
Odlučivši da ne oklijevaju i iznenada zateknu Rimljane, 2. avgusta 47. pne. NS. Pharnaces je pokrenuo svoje trupe u napad.
Rimljani, smatrajući ove akcije taktičkim manevrima, nisu ih uzeli za početak bitke. Ali sasvim neočekivano, gomila vojnika krenula je uz padinu u napad. Iznenađen, Cezar je žurno izdao naredbu o formiranju legija.
No, kada formacije rimske vojske još nisu bile dovršene, na njih su se srušila kola sa srpovima, od kojih je svaki vodio tim od četiri konja.
U povijesti vojnih sukoba ovo je bio posljednji napad korištenjem srpastih kočija.
Dizajniran za iznenađenje i psihološke efekte, trebao je izazvati zabunu u rimskoj vojsci i dati vremena da glavna grupa trupa stigne do vrha brda.
U početku se Pharnaceova ideja ostvarila.
Rimske legije su bile zbunjene. Do približavanja pješadije nisu imali vremena za obnovu. Uprkos neugodnostima terena za stranu koja je napredovala, uslijedila je žestoka bitka koja je trajala četiri sata i završila je poraznom pobjedom Rimljana.
Nakon bitke kod Zele Cezar je izgovorio svoju slavu:
„Došao sam, vidio, pobijedio“(„Veni, vidi, vici“).
Bježeći u Sinop, Pharnaces je uspio brodovima doći do Bospora. Oslanjajući se na podršku skitskog i sarmatskog plemena, uspio je čak zauzeti Teodoziju i Pantikapej.
Međutim, tada ga je sreća konačno napustila.
Bivši kralj poginuo je u jednoj od bitaka, otvarajući put do prijestolja svom bivšem guverneru Asanderu.
Gvozdena volja Rimskog carstva
Unatoč činjenici da je pobunjeni kralj umro, Rimu se uopće nije svidjelo što se u kraljevstvu pod njegovom kontrolom igraju njihove igre u borbi za prijestolje.
Da bi uspostavio moć na Bosporu, Cezar je naložio svom prijatelju Mitridatu iz Pergama da krene protiv Asandera i sam preuzme prijestolje kraljevstva. Tvrdnje rimskog poslušnika bile su neuspješne. A 46. godine prije Krista. NS. on je umro. Otišavši u glavni grad, Cezar nije mogao intervenirati u ove događaje. A moć je zapravo ostala u Asanderu.
Budući da nije uspio postići priznanje iz Rima, bivši guverner oženio se ranije spomenutom kćerkom Pharnaces, Dynamia. Na taj način je ozakonjen njihov ostanak na prijestolju.
Pošto je postao nasljednik dinastije Mitridat, Asander je aktivno počeo jačati obranu granica bosporskog kraljevstva, etablirajući se kao snažan i svrsishodan vladar.
Od tada je primijećen značajan priliv novih nomadskih plemena na području sjevernog Crnomorskog područja, koji su aktivno prodirali u Bospor, povećavajući vojni potencijal kraljevstva. Među narodima koji su došli vrijedi istaknuti barbare - Aspurgije, koji će se i dalje pojavljivati na povijesnoj areni Bospora.
Asander je vladao kraljevstvom kao kralj oko dvadeset četiri godine (od 45/44 do 21/20 pne).
Zatim je vlast nad Bosporom podijelio između sebe i Dinamije. Ovu odluku je najvjerojatnije donio zbog njegove časne dobi i nemogućnosti da brzo odgovori na nove izazove.
Važno je napomenuti da je čak i za života Asandera do 17/16. NS. na teritoriji Bosporskog kraljevstva pojavio se izvjesni Skribonije koji se pretvarao da je unuk Mitridata VI Eupatora. Pozivajući se na Avgustovo naređenje, uzeo je za ženu Dinamiju i proglasio se kraljem Bospora.
Saznavši za to, rimski vojskovođa Agripa poslao je pontskog kralja Polemona I u sjevernocrnomorsko područje s ciljem da svrgne prevaranta i uspostavi rimsku vlast u kraljevstvu.
Bosporci, koji najvjerojatnije nisu željeli novi sukob s Rimom, sami su eliminirali Scriboniju.
Međutim, Polemon I se nije mogao samostalno nastaniti na prijestolju zbog otpora dijela lokalnog stanovništva. I samo direktna Agripina intervencija natjerala je Bosporce da priznaju štićenika Rima.
Da bi uspostavio vlast, Polemon I, kao i njegovi prethodnici, oženio se Dynamijom, legalno osiguravajući prijestolje. Njihov brak nije dugo trajao. Već 12. pne. NS. oženio se Pythodoris, unukom Marka Antonija. I imao je troje djece od nje.
Uprkos podršci Rima, položaj novog kralja bio je krhak.
To je bilo posebno evidentno u azijskom dijelu Bosporskog kraljevstva, kako bi se ojačala moć u kojoj je Polemon I već 14. pne. NS. pokrenuo niz vojnih kampanja usmjerenih na suzbijanje nemira. O toku ovih događaja svjedoče tragovi uništenja pronađeni u područjima Phanagoria, Bati (Novorossiysk), kao i Gorgippia (Anapa).
Aspurgijci (već ranije spomenuti) bili su posebno aktivni u borbi protiv Polemona I.
Nema pouzdanih izvora o kulturi kojoj je pripadala ova varvarska grupa. Došavši u službu Asandera, brzo su se učvrstili na tom području, formirajući impresivnu vojnu silu. Prema brojnim povjesničarima, Aspurgi su pripadali nomadskom okruženju Sarmata, koji su na sjevernu obalu Crnog mora stigli iz kaspijskih stepa.
S obzirom na teritorij koji im je bio dodijeljen za smještaj (naime, između Fanagorije i Gorgipije), povjesničari sugeriraju da se ne radi o punopravnoj nomadskoj skupini, već o vojnom odredu koji se sastoji od profesionalnih ratnika predvođenih jednim vođom. Moguće je čak i da su, radi jačanja saveza, veze između bosforskih vladara iz doba Asandra i aspurgijskih plemena ojačane srodničkim odnosima koji su se aktivno prakticirali u regiji.
Izuzetno je važno napomenuti verziju da je kraljica Dinamija na samom kraju 1. stoljeća. Pne NS. usvojio sina jednog od aspurgijskih vođa, približavajući tako varvarsku elitu vladajućoj dinastiji.
Vraćajući se na ratove Polemona I, vrijedno je napomenuti da je njegova borba za Tamansko poluostrvo završila neuspjehom.
8. pne. e., prema svjedočenju povjesničara Strabona, kralj Pontijskog i Bosporskog kraljevstva umro je od ruku Aspuržana.
"Kada kralj Polemon, napadajući ih pod izgovorom da sklapa ugovor o prijateljstvu, nije uspio sakriti svoje namjere, nadmudrili su ga i, zarobivši, ubili."
Ipak, unatoč smrti guvernera Rima i aktivnom otporu varvarske elite imperijalne dominacije, s kraja 1. stoljeća pr. NS. Bosporsko kraljevstvo čvrsto je ušlo u sferu rimskog utjecaja.
Na svojim granicama, vladari regije Sjevernog Crnog mora morali su održavati prijateljske odnose sa susjednim varvarskim plemenima, pratiti kretanje nomadskih plemena, štititi stanovništvo od prepada i, ako je moguće, ne započinjati ratove s ciljem zauzimanja teritorija.
Bosporsko kraljevstvo prešlo je u novu eru za sebe, u kojoj je Rimsko carstvo sada igralo značajno mjesto.
