Avion Lockheed F-117 postao je pobjednik takmičenja "crne" eksperimentalne stealth tehnologije (XST-Experimental Stealth Technology) 1975-76. Pokretan turbo -motorima kompanije General Electric CJ610, prvi XST je poletio u decembru 1977. sa jezera Groom u Nevadi. Dva manja prototipa aviona stvorena su za testiranje različitih opcija eksperimentalne tehnologije. Iako su oba aviona 1978. i 1980. godine. katastrofe, obećavajući rezultati ispitivanja doveli su do razvoja dva eksperimentalna aviona pune veličine YF-117A-LO, nakon čega je slijedilo 57 aviona F-117A. F-117A je proglašen operativnim 1983. godine, ali je zbog očuvanja tajnosti programa avion poletio samo noću iz tajne baze u Tonopahu. Tek krajem 1989. godine, kada je program konačno skinuo oznaku tajnosti, avion je počeo letjeti danju. F-117A, s rječitim nadimkom "Wobblin Goblin", više je odgovarao nadimku svojih pilota "Black Jet" i službeno se zvao Night Hawk. Prvo od ovih vozila korišteno je u decembru 1989. u jednoj od faza operacije Just Goat, koju su provele Sjedinjene Američke Države za transport panamskog generala Manuela Noriege. Sljedeća akcija bila je učešće u sukobu u Perzijskom zaljevu, kada je jedan od ovih aviona 17. januara 1991. izveo prvi bombarderski napad u operaciji Pustinjska oluja.
F-117 je specijalizirani taktički jurišni avion dizajniran prvenstveno za noćne napade visoke preciznosti na ciljeve visokog prioriteta tokom autonomnih pojedinačnih misija. Može se koristiti i za taktičko elektroničko izviđanje područja pokrivenih neprijateljskim sistemima PVO. F-117 je radikalan odmak od prethodnih generacija. Prvo, konvencionalno raketno i bombaško oružje ustupilo je mjesto precizno navođenom oružju. Drugo, opstanak u zoni protuzračne obrane osigurava se ne toliko oklopom koliko skrivanjem leta.
F-117, koji je prvi put poletio 1981. godine, dugo se držao u tajnosti, jer je prvi upotrijebio novi oblik s niskim reflektiranjem i njegovu glavnu tajnu-vanjske konture. I tek 21. aprila 1990. godine održana je njegova prva javna demonstracija.
Slaba vidljivost F-117 omogućava avionu da leti na teritoriji pokrivenoj protivvazdušnom odbranom na povišenoj visini. Ovo poboljšava svijest pilota o taktičkoj situaciji, olakšava potragu za kopnenim ciljevima na velikim udaljenostima i pruža strmiju putanju bombi, što povećava točnost bombardiranja i povećava probojnu moć municije. Sposobnost letenja na izuzetno maloj nadmorskoj visini također povećava efikasnost laserskog osvjetljenja meta za vlastite navođene bombe. Prema svjedočenjima onih koji su vidjeli letove 1990. godine, F-117A obično krstari na nadmorskoj visini od 6100-7600 m, a zatim se spušta na nadmorsku visinu od 600-1525 m radi poboljšanja preciznosti bombardovanja. Napravljen je iz ravnog leta, a tačnost mu je oko 1 m.
F-117 je zrakoplov s niskim krilom u obliku slova V i usisnim otvorima za zrak motora. Široko se koriste oblici faseta koji osiguravaju glavni udio (90%) smanjenja ESR -a. Prije svega, to se odnosi na trup koji ima neobičnu piramidalnu konfiguraciju. Nadstrešnica kokpita koja se otvara prema gore izrađena je u obliku jednodijelne strukture, pet staklenih ploča ima višeslojni električno provodljivi premaz koji sadrži zlato kako bi se spriječilo zračenje radara u kabinskoj opremi i opremi pilota. Krilo ima veliki zamah, trapezoidno, sa kosim fasetnim vrhovima, ima dvokraki dizajn.
Pojedinačna kabina samo s pogledom prema naprijed. Iza njega, na vrhu trupa, nalazi se prijemnik za punjenje gorivom u letu, koji je noću osvijetljen farom smještenim na izbočini na vrhu kokpita. Zrakoplov je nestabilan u nagibu i zavoju, pa se stoga koristi sofisticirani sustav umjetne stabilnosti. Od 1991. godine; u okviru programa OSPR instalirano je automatsko zatvaranje gasa. Zračni signalni sistem ima četiri PVD -a na fasetiranim šipkama u nosu mašine. Senzori za napadni kut uvlačenja. Autopilot pruža let po programiranoj ruti. Automatsko gašenje omogućava avionu da dosegne liniju upotrebe oružja sa tačnošću od nekoliko sekundi. Korišten je i optoelektronički sistem za navigaciju, otkrivanje i praćenje ciljeva.
Prve velike operacije korištenjem F-117 bile su izvedene tokom rata s Irakom 1991. godine. Avion je letio 1271 letenjem i bacio 2000 tona laserski navođenih bombi. General-potpukovnik Ch. Horner, zapovjednik zračnih snaga multinacionalnih snaga u Perzijskom zaljevu, rekao je da će stelt avioni tipa F-117A i B-2 ubuduće biti neophodni u lokalnim hitnim sukobima.
Od Drugoga svjetskog rata radar je postao glavno sredstvo otkrivanja zrakoplova, pa do sada nema jednaku primjenu u dometu i primjeni u svim vremenskim uvjetima. Gotovo istovremeno s prvim radarima pojavile su se elektroničke protumjere (REB) koje su ometale njihov rad. Prvi pokušaji smanjenja vlastitog radara vojne opreme pripadaju istom razdoblju. Tako su 1944. Nijemci počeli pokrivati disalice (uređaje za rad dizelskih motora pod vodom) i periskope svojih podmornica radioaktivnim upijajućim materijalima (RPM). Prema nekim izvještajima, 1945. u Njemačkoj je stvoren jedan od prvih aviona, koji je trebao koristiti RPM - mlazni lovac "Horten" No. IX ("Gotha" Go.229). Na serijskim uzorcima ovog "letećeg krila" planirano je korištenje omotača od šperploče impregniranog posebnim ljepilom koje sadrži ugljen i piljevinu. Program hitne odbrane nacističke Njemačke uključivao je proizvodnju 20 ovih mašina, ali katastrofa jedinog prototipa i kolaps Trećeg rajha prekinuli su ovaj rad.
"Kelly" Johnson (Clarencel "Kelly" Jonson)
U prvim poslijeratnim godinama zrakoplovstvo se razvijalo tako brzim tempom da ih radarska tehnologija nije mogla pratiti, a zadatak smanjenja radarske vidljivosti zrakoplova nije postao toliko hitan. Međutim, određeni rad u tom smjeru ipak je obavljen. Tako je prilikom projektiranja visinskog izviđačkog aviona Lockheed U-2 njegov kreator, izvanredni američki dizajner aviona Clarencel "Kelly" Jonson, nastojao smanjiti dimenzije vozila, čineći ga manje vidljivim neprijateljskim radarima. U SSSR-u su provedena istraživanja kako bi se smanjio radarski potpis korištenjem posebnih struktura i materijala koji apsorbiraju radio. Konkretni biro V. M. Myasishcheva razmatrao je načine za smanjenje efektivne disperzijske površine (EPR) strateškog bombardera ZM.
Do kraja 1950 -ih. pojavom protuzračnih raketnih sistema u SSSR-u i SAD-u opremljenih moćnim radarima i raketama na velikoj visini, pitanje smanjenja radarskog potpisa aviona ponovno je postalo relevantno. Uostalom, tada se glavnim načinom izbjegavanja detekcije od strane neprijateljskih radara smatrao odlazak na male i ekstremno male visine, što je dovelo do prekomjerne potrošnje goriva, povećanog umora posade i općenito smanjenja borbenih sposobnosti. Stoga je ključna ideja udarnog aviona slabe vidljivosti razumljiva: on mora letjeti iznad teritorije pokrivene sredstvima PVO na srednjim i velikim visinama. Ovo poboljšava svijest posade o taktičkoj situaciji, olakšava potragu za kopnenim ciljevima na velikim udaljenostima i pruža strmiju putanju pada bombi.što povećava tačnost bombardovanja i povećava prodor municije. Sposobnost letenja na srednjoj nadmorskoj visini također povećava učinkovitost laserskog osvjetljavanja cilja vlastitim naoružanjem (pri bombardiranju s male visine, brzo kutno kretanje zrakoplova u odnosu na cilj, kao i njegovo zasjenjivanje naborom terena, otežavaju lasersko osvjetljenje).
Prvi veliki pokušaj snižavanja RCS-a bio je nadmorski nadzvučni izviđački program Lockheed SR-71, razvijen pod vodstvom istog Johnsona. Raspored ovog zrakoplova uglavnom su određivali aerodinamički zahtjevi, ali su njegove karakteristike (oblik poprečnog presjeka trupa trupa i postolja motora, njihova glatka konjugacija s krilom, male kovrče okrenute prema unutra) također pridonijele smanjenju RCS-a mašine. Firma je takođe razvila unutrašnju strukturu nalik radiju na spike sa plastičnim jezgrom u obliku saća i nanijela je na bočne pragove, vrhove krila i elevone originalne verzije ovog aviona, označene kao A-12. Na osnovu potonjeg, stvoren je SR-71, koji je prvi put poletio u zrak 22. decembra 1964. Njegov radio-upijajući materijal sačuvan je u strukturi nožnih krila i elevona. SR-71 je premazan posebnom bojom sa visokom sposobnošću emitiranja topline, koja je smanjila temperaturu kože tokom krstarenja na velikoj nadmorskoj visini. Proizvedeno na feritnoj bazi, također je smanjilo radarski potpis aviona zbog ujednačenije refleksije elektromagnetskih valova. RCS aviona A-12 i SR-71 bio je znatno manji od U-2, a D-21 RPV razvijen kasnije (lansiran iz SR-71 i bombardera B-52) bio je još manje uočljiv. Kasnije verzije U-2 (U-2R i TR-1) također su premazane feritnom bojom.
SR-71B Blackbird u trenažnom letu
Lockheed u-2
SR-71 i U-2 obično se nazivaju prvom generacijom stealth aviona, druga je F-117A. Njegovom stvaranju prethodili su dugotrajni istraživačko-razvojni radovi (R&D), koji su se u Sjedinjenim Državama provodili od 1965. Poticaj za njih bila je pojava u Sovjetskom Savezu sustava protuzračne obrane S-75 i S-125, koji je pokazao neočekivano visoku efikasnost. Nade Amerikanaca u ugrađena sredstva sistema elektronskog ratovanja nisu se ostvarile - raketni sistemi PVO brzo su se poboljšavali, a osim toga, kontejneri sa opremom "pojeli" su dio borbenog opterećenja aviona. 1972-73. U SAD-u su testirali četverosjedni civilni klipni avion s četiri sjedala "Eagle", konstrukcije "Windecker", napravljen uglavnom od plastike, a njegov daljnji razvoj-iskusni YE-5A, koji je imao kožu od stakloplastike i unutrašnju strukturu Korišteni su RPM -ovi. Testovi su bili uspješni, a 1973. godine američko ratno zrakoplovstvo, zajedno s Odbrambenom agencijom za napredne istraživačke projekte (DARPA), krenulo je u tajno, dubinsko istraživanje dizajna s ciljem stvaranja prikrivenog borbenog aviona. Vodećim zrakoplovnim kompanijama poslan je poseban zadatak, na koji su odgovorili Boeing, Grumman, LTV, McDonnell-Douglas i Northrop.
Lockheed nije bio uključen u spisak firmi koje su dobile zadatak, jer nije učestvovao u borcima prethodnih 10 godina. No, ipak je vlastitu inicijativu podnijela DARPA -i, koja je, zajedno s projektom Northrop u studenom 1975., odabrana za daljnje
rad na avionu XST (eksperimentalna Stealth tehnologija - eksperimentalna tehnika slabe vidljivosti). Svi daljnji prikriveni poslovi u Lockheedu dodijeljeni su odjelu za napredni razvoj koji se nalazi u Palmdaleu, PA. Kalifornija i poluzvanično zvani "Skunk Works". Tamo su prethodno stvoreni SR-71 i U-2.
Tehnički zadatak za avion XST postavio je stroge zahtjeve, prije svega, prema vrijednosti njegovog RCS -a. Analiza je pokazala da se ne može više osloboditi korištenja samo RPM -ova i pojedinačnih "nenametljivih" strukturnih elemenata, potrebna su fundamentalno nova rješenja. Pravo rješenje bila je široka upotreba slabo reflektirajućih oblika. Ako su ranije konture zrakoplova bile određene uglavnom aerodinamikom, sada bi se trebao povući u drugi plan, a dominantnu poziciju u razvoju konfiguracije letjelice trebalo je dati smanjenju njegove refleksije. Do tada su već bili poznati najsnažniji reflektori elektromagnetske energije. To su takozvane spekularne (sjajne) točke, koje odražavaju energiju točno u smjeru iz kojeg je val došao, spojevi površina koje djeluju kao kutni reflektori i oštre rubove nosivih površina zrakoplova. Stoga se niskoreflektirajuća konfiguracija letelice morala razlikovati integralnim rasporedom s minimalnim brojem rubova i odsustvom izbočenih elemenata. Da biste to učinili, bilo je potrebno osigurati glatko sučelje između krila i trupa, unutar kojeg će se postaviti motori i ciljno opterećenje, isključiti okomite ravne površine ili smanjiti njihovu veličinu što je više moguće (to su najjači reflektori na ploči, budući da se zračenje zrakoplova zemaljskim radarima događa, u pravilu, pod blagim kutom), a kobilice, ako su sačuvane, treba odbiti od okomite, kako bi se spriječilo izlaganje radarskih kompresora motora korištenjem zakrivljenog zraka usisni kanali itd.
Općenito govoreći, shema „letećeg krila“s tradicionalno glatkim konturama, koja osim konfiguracije sa niskim reflektiranjem, ima velike unutrašnje zapremine za smještaj motora i opterećenja, u najvećoj mjeri ispunjava ove zahtjeve. U Sjedinjenim Državama potvrda o malom EPR-u takvog aranžmana prvi put je primljena krajem 1940-ih, kada je bombarder Northrop YB-49 ozračen obalskim radarom za protivvazdušnu odbranu koji se nalazi južno od San Francisca. Kasnije, tokom NATO manevara, Amerikanci su primijetili poteškoće u radarskom praćenju još jednog "letećeg krila" - britanskog bombardera Vulcan, koji po veličini nije bio inferiorniji od B -47, ali je imao nekoliko puta manje snažan reflektirani impuls.
Strateški bombarder Avro Vulcan (Velika Britanija)
Moglo se pretpostaviti da će proizvođači aviona XST izabrati shemu sličnu Vulcanu, pogotovo jer je tradicionalni nedostatak takvog rasporeda - nedovoljna uzdužna stabilnost - uklonjen sistemima za upravljanje premotavanjem žicom koji su se do tada pojavili. Međutim, na vrijednost RCS zrakoplova, osim geometrijskog oblika i elektromagnetskih svojstava njegove površine, utječe i omjer dimenzija zrakoplova i valne duljine radara koji zrači, kao i kut zračenja. To znatno otežava određivanje optimalnog oblika složene površine zakrivljenosti za "leteće krilo". Ograničene mogućnosti računara sedamdesetih i složenost matematičkog modeliranja EPR -a u to vrijeme nisu dopuštale rješavanje takvog problema. Pokazalo se da je mnogo lakše nego za površine složene zakrivljenosti odrediti ovisnost EPR -a o kutu ozračivanja za kombinaciju ravnih površina. Kao rezultat toga, "Lockheed" i "Northrop" su u svojim projektima aviona XST odlučili koristiti shemu blisku "bez repa" s takozvanim fasetiranim (višestrukim) oblikom trupa. Ova se konfiguracija ne rješava sjajnih točaka, ali s određenom orijentacijom ravnih površina i rubova omogućuje vam kombiniranje predznaka intenzivnog odbijanja od nekoliko strukturnih elemenata, čime se smanjuje njihov broj i uklanjaju najvjerojatniji pravci zračenja iz sektora. To znači da u tim smjerovima oblik faseta osigurava značajno smanjenje razine reflektiranog signala i u cijelom rasponu valnih duljina zračećeg radara. Odnosno, avion postaje praktično nevidljiv za radarske proračune PVO.
Prva palačinka
Pokazalo se da su XST projekti obje kompanije bliski. Osim fasetiranog trupa, oba su zrakoplova imala veliko krilo za brisanje i rep s dvije peraje s kobilicama nagnutima prema unutra kako bi zaštitile ispušne mlaznice motora. Glavna razlika bila je u lokaciji usisnih otvora za zrak: Northrop je ponudio jedan leđni, smješten odmah iza kokpita, Lockheed - dva bočna. U prvoj fazi takmičarskog programa XST, kompanije su stvorile posebne modele 1/3 skale za procjenu ESR -a. Njihova ispitivanja u anehoičnim komorama započela su 1976. godine, a sredinom iste godine Lockheed je izašao kao pobjednik u konkurenciji, dobivši ugovor o izgradnji dva eksperimentalna aviona u okviru programa Have Blue. Objekt ). Prema Lockheedian inženjeru A. Brownu, uspjeh njegove kompanije uvelike je olakšan upotrebom sovjetske tehničke literature i, prije svega, teorijskih radova P. Ufimtseva, zaposlenika Instituta za radiotehniku i elektroniku SSSR -a Akademija nauka. Članak ovog fizičara o proračunskim metodama za određivanje EPR-a, objavljen 1962. u malotiražnom, usko-ministarskom časopisu, preveden je na engleski jezik 1971. i koristio ga je Lockheed pri razvoju programa Echo namijenjenog izračunavanju EPR-a tijela različitih konfiguracija. Kako sami Amerikanci pišu, to je omogućilo smanjenje troškova razvoja aviona XST za 30-40%, a kasnije i F-117. Testovi u komorama omogućili su poboljšanje konfiguracije aviona, razvijene samo na osnovu proračuna koristeći program Echo. Zatim su se dogodili udarci u niskim i velikim brzinama vjetrobrana s volumenom od 1920 sati. Tada je Lockheed proizveo radarski model zrakoplova u punoj veličini, koji je omogućio konačan dizajn detalja dizajna i u kratkom vremenu izgradio dvije leteće kopije.
DOD DARPA Have Blue
Eksperimentalni Hev Blue bio je mali (14,4 m dug sa pramčanom nosačem) podzvučni jednosjedni avion pogonjen sa dva motora General Electric J85-GE-4A, gotovo nepromijenjen od sjevernoameričkog trenera na bazi nosača T-2B. Kut zamaha prednje ivice njegovog krila gotovo u obliku delte bio je 72,3 °. Avion nije imao ni zaklopke ni vazdušne kočnice, jer neizbježno su povećali ESR. Jedine kontrolne površine bili su jednostavni elevoni i dvije okretne kobilice naslagane prema unutra. Konstrukcija letelice je uglavnom izrađena od aluminijuma, uz upotrebu čelika i titanijuma u čvorovima sa najvećim naprezanjem. Pilot je upravljao avionom pomoću bočne ručke i konvencionalnih pedala, signale iz kojih je primao sistem za upravljanje premotavanjem žicom, koji, usput, nije imao mehaničke duplikacije. Masa vozila tokom ispitivanja varirala je u rasponu od 4200-5680 kg, od čega je do 1600 kg bilo gorivo.
Prvi start motora Have Blue dogodio se 4. novembra 1977. godine na lokaciji Skunk Works u blizini aerodroma Barebank. Kako bi se tajni proizvod zaštitio od znatiželjnih očiju, postavljen je između dvije prikolice, povlačeći maskirnu mrežu odozgo, a utrke motora izvodile su se noću kada je aerodrom zatvoren. Zatim je avion rastavljen i 16. novembra na brodu C -5A isporučen je na mjesto letačkih testova - u tajnu bazu Groom Lake u Nevadi. 1. decembra 1977. godine pilot -pilot Bill Park poletio je u nebo prvi "Have Blue", dizajniran za proučavanje stabilnosti i karakteristika rukovanja. Bilo je 36 uspješnih letova, ali 4. maja 1978. godine, prilikom slijetanja velikom vertikalnom brzinom, avion je snažno udario u površinu piste, pa je desni stajni trap zaglavljen u polu-uvučenom položaju. Pilot ga je pokušao istresti tri puta, primjenjujući lijevi kotač na pistu, ali bez uspjeha. Tada je Park dobio visinu od 3000 m, ostao je bez goriva i izbacio se. Druga kopija aviona, namijenjena direktno istraživanju karakteristika potpisa, poletjela je 20. jula i tokom narednih 12 mjeseci obavila 52 leta, čime je u potpunosti završen program ispitivanja. Njihova posljednja faza uključivala je "igru" sa stvarnom protuzračnom odbranom, kada su pokušali otkriti avion svim raspoloživim sredstvima. "Have Blue" je pokazao zaista nisku vidljivost u radarskom, infracrvenom i akustičnom dometu, dokazujući praktičnu mogućnost stvaranja nenametljivog borbenog aviona.
"Nevidljiv" u borbi
F-117A stvoren je za rješavanje "posebnih" zadataka, prvenstveno u početnim fazama oružanog sukoba. Amerikanci su pažljivo proučavali iskustvo Izraelaca koji su uspjeli paralizirati egipatski sistem protuzračne odbrane u ratu 1967. snažnim, dobro proračunatim udarima i očistiti nebo za svoju avijaciju. Također su uzeli u obzir sovjetsko iskustvo 1968. godine, kada je masovna upotreba aviona REP, posebno oruđa Tu-16, praktično lišila borbene sposobnosti vrlo moćnog sistema protuzračne obrane Čehoslovačke, što je omogućilo slobodno slijetanje velikog vazdušni napad u Pragu. Zaključeno je da je u oružanim snagama potrebno imati poseban zrakoplov za prodor protuzračne obrane, sposoban za kratko vrijeme paralizirati neprijatelja, pogodivši njegove "živčane čvorove" (naravno, pokriven najmoćnijim sredstvima obrane). Zrakoplovi ove namjene nazvani su u Sjedinjenim Državama "srebrni metak" (kao što znate, samo metak izliven od srebra može ubiti vampira). Glavni ciljevi Nighthawka u prvim satima velikog rata trebali su biti sjedište, komunikacijski centri, infrastruktura protuzračne obrane, skladišta posebne municije i njihova dostavna vozila. Međutim, F-117A je dobio i egzotičnije zadatke. Konkretno, u skladu s tajnim planom Downshift-02, zrakoplovi ovog tipa trebali su napasti jednu od dacha generalnog sekretara CK CPSU-a na obali Crnog mora, koja je nadohvat taktičke avijacije sa sjedištem u Turska.
Dobivši na raspolaganje takav super avion kao ranih 1980 -ih. činilo se F-117A, američka komanda našla se u dobro poznatoj poziciji u životu, kada je želite koristiti, i ubode, a moja majka (u smislu-Kongres) ne naređuje. Prvi put je F-117A trebao biti korišten "u poslu" u oktobru 1983. godine. čak i pre zvaničnog postizanja operativne spremnosti 4450. grupe. Trebali su učestvovati u napadu na terorističke logore u južnom Libanonu. Prema različitim izvorima, od 5 do 7 aviona je dobilo naoružanje, a koordinate ciljeva unete su u ugrađene inercijalne sisteme. Međutim, američki ministar odbrane K. Weinberger otkazao je ovu naredbu 45 minuta prije leta za Bliski istok.
Ista stvar se dogodila 1986. godine, kada je planirao upad u rezidenciju libijskog vođe Moamera Gadafija. Teški vojni transportni C-5 trebali su prenijeti nekoliko prikrivenih podataka iz Tonopaha u zračnu bazu američkih zračnih snaga Roth u Španjolskoj. Nakon što su prodrli u vazdušni prostor Tripolija, prekriven vrlo sofisticiranim sistemima PVO (uključujući sistem PVO S-200), nekoliko "noćnih jastrebova" trebalo je da napadne ispravljenim bombama na pukovnikovu vilu. Međutim, predsjedavajući Zajedničkog načelnika štaba W. Crow kategorički se usprotivio ovom planu, lobirao je komanda Vazdušnih snaga zainteresirana za testiranje njihovog najsavremenijeg naoružanja. Izjavio je da je "tehnika stele previše vrijedna da bi bila ugrožena". Kao rezultat toga, napad na Tripoli 14. aprila 1986. godine izveli su avioni F-111. Izgubivši dva automobila, Amerikanci nisu postigli glavni cilj operacije - fizičku eliminaciju libijskog vođe.
Prvi put su F -117A korišteni u neprijateljstvima 21. decembra 1989. u sklopu operacije Just Cause (Just Cause) - američke intervencije u Panami. Po dva Nighthawka bacili su bombu 907 kg GBU-27 laserski navođenu na kasarnu Panamske nacionalne garde u Rio Hatu, gdje je trebao biti predsjednik Noriega. Pres služba američkog ministarstva odbrane izvijestila je da je "operacija bila uspješna", bombe su sa preciznošću precizno pogodile unaprijed odabrane ciljeve - područja terena koja se nalaze na udaljenosti od kasarne, jamčeći od uništenja, ali u isto vrijeme, sposoban izazvati paniku među panamskim vojnicima. Zaista, gardisti su iskočili iz kasarne u donjem rublju, međutim, kako se kasnije pokazalo, ipak je bilo planirano ući u zgrade. Bombe su postavljene uz veliko odstupanje od ciljeva zbog nepovoljnih vremenskih uslova i grešaka pilota. Panamska protuzračna obrana, koja čak nije imala ni radar, naravno, nije predstavljala ozbiljnu prijetnju američkoj avijaciji, a jedini razlog za učešće F-117A u ovoj operaciji bila je ista želja da se isproba u bitci, kao i da olakša (stvaranjem povoljnog "PR-a") prolaz kroz američki Kongres finansirajući još jedan program B-2A prikrivenih bombardera.
Prve velike operacije korištenjem F-117A odvijale su se tokom rata s Irakom u razdoblju od siječnja do ožujka 1991. Međutim, za stelt posade, ovaj rat je počeo mnogo prije prvih eksplozija u Bagdadu-19. kolovoza 1990. godine, kada je noćni proganjači iz 415. TFS -a napustili su svoju matičnu bazu i krenuli prema Saudijskoj Arabiji. Osamnaest Nighthawka iz eskadrile izvršilo je neprekidni 14,5-satni let sa dolijevanjem goriva iz devet pratećih KS-10. Njihov novi dom sljedećih šest mjeseci bila je zračna baza Khamis Masheit na jugozapadu zemlje, smještena na pustinjskoj visoravni na nadmorskoj visini većoj od 2.000 m. Ovaj aerodrom je udaljen više od 1.750 km od Bagdada, a je izabran jer iračke rakete nisu mogle doći do njega. "zemlja-zemlja". Pojavom tajnih aviona, Khamis Masheit je poduzeo mjere bez presedana i pooštrio režim do krajnjih granica, omogućivši pilotima 415. eskadrile idealne uslove za pripremu za rat, što su marljivo činili 5 mjeseci.
Trening letovi su se izvodili isključivo noću u maksimalnoj autonomiji i prikrivenom načinu rada. Posebna pažnja posvećena je uvježbavanju točenja goriva u zraku uz potpunu radio tišinu. Leteli su uglavnom unutar granica Saudijske Arabije, samo su se u nekim slučajevima približili iračkoj granici kako bi provjerili reakciju Huseinove protuzračne odbrane. Stelt nikada nije pronađen, što dokazuje nepromijenjen rad iračkih radara (kada je običan avion doletio do granice, protuzračna odbrana je odmah "podigla glavu"). Prema pilotima eskadrile, njihova nevidljivost postala je važan moralni faktor koji im je dodao hrabrost tokom noćnih napada na neprijateljsku teritoriju. Uspjeh letova za obuku potaknuo je američku komandu da poveća broj F-117A u regiji. U decembru 1990. u bazu je stiglo još 18 Nighthawksa iz 416. TFS -a.
A onda je došla ponoć sa 16. na 17. januar 1991.-vrhunac F-117A, kada je prva grupa od 10 "noćnih jastrebova" 415. eskadrile, od kojih je svaka nosila dvije podesive bombe težine 907 kg, poletjela da isporuči prvi udari u novom ratu. Ni prije ni poslije događaja te noći posade sto sedamnaestog nisu postigle tako značajan uspjeh. Učesnik te racije gospodin Donaldson (pozivni znak „Bandit 321“) prisjeća se: „Sve smo radili u potpunoj radio tišini, fokusirajući se isključivo na vrijeme. Sada moramo pokrenuti motore, sada taksirati izvan skloništa, pokrenuti vožnju itd. U izračunatom trenutku sreli smo 10 tankera koji su polijetali iz baze saudijskog Rijada i natočili gorivo. Letjeli smo u zajedničkoj formaciji do iračke granice, zatim se podijelili i otišli svaki do svog cilja. Učinili smo sve da nas ne otkriju, ugasili sva svjetla i uklonili radio komunikacijske antene. Nismo mogli reći ni riječ drugovima i nismo mogli čuti želi li nam neko poslati poruku. Pratili smo rutu, pomno prateći vrijeme. Prve bombe bacio je par, predvođen gospodinom Feistom (Bandit 261), na irački centar za presretanje i taktičko upravljanje projektilima jugozapadno od Bagdada. Zahvaljujući preciznom rasporedu naših akcija u sljedećih nekoliko minuta, većina planiranih ciljeva iznenada je zahvaćena i pogođena, uklj. Toranj od 112 metara u centru Bagdada ključ je cijelog vojnog sistema komande i kontrole. Ovu vitalnu metu uništio je gospodin Kardavid (Bandit 284)."
Čim su u Bagdadu začule prve eksplozije, svi kopneni sustavi protuzračne obrane, posebno artiljerija, otvorili su neselektivnu vatru na noćnom nebu, pokušavajući pogoditi ciljeve koji su im bili nevidljivi i koji su do tada već zauzeli povratni kurs. Zbog svoje bezuvjetne slikovitosti, ovaj trenutak umjetnicima se posebno svidio: na većini slika s prikazom F -117A postoji samo jedna radnja - vatromet vatrenih staza na crnom južnom nebu, siluete džamija na pozadini požara i sjena misterioznog, gotovo vanzemaljskog "stealth -a", koji se rastvara u tami.
Spisak objekata oštećenih u prvoj grupi uključuje dva komandna mesta sektora protivvazdušne odbrane, sedište vazduhoplovstva u Bagdadu, zajednički centar za komandu i kontrolu u Al Tajiju, sedištu vlade. Drugi val F-117A (3 vozila iz 415. i 9 iz 416. eskadrile) nanio je ponovljene udare po sjedištu zračnih snaga, zapovjednim mjestima protuzračne odbrane, kao i po telefonskim, televizijskim i radio stanicama u Bagdadu, prema satelitu komunikacijski centar. „Ovi napadi zaslijepili su Iračane“, nastavlja Thug 321, „i nisu uspjeli na vrijeme otkriti napad konvencionalnih aviona koji su se približavali za nama. PVO je bila potpuno neorganizovana. Na indikatorima u kabinama vidjeli smo kako su irački MiG-29 leteli oko nas. Ali bili su slijepi, nisu nas mogli pronaći i preuzeti."
Tokom prvog dana, sličnih 5, 5-satnih napada izvršilo je svih 36 "noćnih jastrebova", od kojih je 24 bilo u zraku isključivo u mraku, a 12 je bilo djelomično na svjetlu, poletjevši nakon 17 sati po lokalnom vremenu. Većina udara izvedena je jednim zrakoplovom, a samo tri kopnene mete napadnute su u parovima, u tim je slučajevima rob pomoću infracrvenog sistema mogao procijeniti rezultate bombardiranja vođe i prilagoditi njegov napad. U pravilu je F-117A radio autonomno, bez uključivanja aviona REP, jer je ometanje moglo privući pažnju neprijatelja. Općenito, tijekom rata, kako bi se povećala tajnost, tajne operacije su planirane tako da se najbliži saveznički zrakoplov nalazi na udaljenosti od najmanje 160 km od njih. Samo u nekim slučajevima, "sto sedamnaesta" je stupila u interakciju s EF-111 i F-4G.
Posade F-117A svake su noći letjele prema planiranim ciljevima. Nakon dvije sedmice rata, postalo je jasno da je borbena efikasnost Nighthawksa prilično visoka. Sve češće su ih počeli slati u misije. Opterećenje posada je raslo. Kako bi pomogli iscrpljenim pilotima koji su svake noći letjeli u borbenim misijama, još 6 stelt pilota, pilota i dio opreme iz obuke 417. TFTS -a razmješteno je u Khamis Masheith 26. januara. Tako je ukupan broj F-117A koji je učestvovao u sukobu dostigao 42.
Dolazak pojačanja omogućio je donekle smanjenje opterećenja posade i materijala. Sada su piloti polijetali svakih jedan i pol do dva dana, i svejedno, svaki od njih je na kraju letio u borbenim uslovima od 100 do 150 sati.
Teza o visokoj efikasnosti F-117A u tom ratu smatra se neospornom. Konkretno, o tome svjedoči uspješna upotreba "nevidljivosti" za uništavanje strateških mostova u Iraku, dok je ranije na njima izvršeno više od 100 neuspješnih naleta avionima F-15, F-16 i F / A-18. Još jedan primjer: četiri dana prije početka ofenzive savezničkih kopnenih snaga, sedamnaest F-117A napalo je naftovode u roku od 27 minuta, uz pomoć kojih su Iračani namjeravali napuniti barijerne jarke u Kuvajtu naftom: 32 od 34 cilja bila su Ništa manje važan rezultat Borbeni rad "Nighthawksa" bio je uništavanje položaja raketnog sistema PVO u središnjem Iraku, što je omogućilo posadama B-52 da nesmetano izvode bombardovanje tepiha."Stealth" se također pripisuje uništenju nekoliko iračkih Tu-16, koji su se navodno pripremali za napad hemijskom municijom: Ukupno je tokom rata F-117A letio 1271 naletom u trajanju od više od 7000 sati i bacio 2087 laserski navođenih bombi GBU-10 i GBU-27 ukupne mase oko 2000 tona, čija je efikasnost (relativni broj naleta sa uništavanjem označenih ciljeva) prema službenim procjenama bila 80-95%. Posebno se tvrdi da su piloti "stealth" postigli 1669 direktnih pogodaka, čineći samo 418 promašaja. (Imajte na umu da je tokom rata u Vijetnamu efikasnost u prosjeku iznosila 33%, a do početka 1990 -ih 50% je bila norma za konvencionalne avione.) Ali možda je najupečatljivija izjava da ima snagu od samo 2,5% od ukupnog broja aviona raspoređenih u Perzijskom zaljevu, F-117A pogodio je oko 40% svih strateških ciljeva koje su napali saveznici.
Govoreći kasnije na sastanku u američkom Kongresu, zapovjednik zračnih snaga multinacionalnih snaga u Perzijskom zaljevu, general-potpukovnik Ch. Gorner, na osnovu ovih podataka, izjavio je da su stelt avioni, poput F-117A i B-2, bili bi neophodni u budućim lokalnim sukobima sličnim Zaljevskom ratu.
Središnji dio Hornerovog govora bila je usporedba dvaju napada na teško branjene iračke nuklearne instalacije u Al-Tuwaiti, južno od Bagdada. Prvi napad izveden je 18. januara popodne, uključivši 32 aviona F-16C naoružana konvencionalnim nevođenim bombama, u pratnji 16 lovaca F-15C, četiri ometača EF-111, osam anti-radara F-4G i 15 KC- 135 cisterni. Ova velika zrakoplovna grupa nije ispunila zadatak. Drugi napad izveden je noću sa samo osam F-117A, svaki naoružan s dvije bombe GBU-27, u pratnji dva tankera. Ovog puta, Amerikanci su uništili tri od četiri iračka nuklearna reaktora. Prema Hornerovim riječima, istu štetu mogla su nanijeti dva bombardera B-2 na jednom naletu bez učešća tankera.
Međutim, ovdje nećemo nastaviti citirati oduševljene odgovore na uspjehe "Nighthawksa" američkih generala, senatora i drugih osoba odgovornih za obradu javnog mnijenja. Djelomično zato što postoje i drugi podaci o učinkovitosti F-117A u Iraku. Na primjer, neki izvori tvrde da je od nekoliko KAB -ova samo jedan pogodio cilj, a stvarna efikasnost prikrivanja nije prelazila 30%. S cijenom jedne bombe GBU-27 od 175.000 USD, to je korištenje visoko preciznog oružja učinilo vrlo opterećujućim. Prema službenim statistikama, u Perzijskom zaljevu "pametno" oružje činilo je manje od 8% sve zrakoplovne municije koju su koristili saveznici, ali njihova je cijena iznosila 85% cijene svih projektila i bombi bačenih na neprijatelja.
Osim toga, na borbenom računu F-117A (i istovremeno na savjesti posada) postoji nekoliko tužnih incidenata. Na primjer, uništavanje skloništa bombi u Bagdadu 13. februara, koje je zamijenjeno za komandno mjesto. Kao rezultat ovog napada, ubijeno je više od 100 civila, što je izazvalo veliki odjek u svijetu. Još jedna zanimljiva stvar: svi izvori informacija koje kontroliraju američke zračne snage jednoglasno tvrde da tijekom cijelog rata nijedna "stela" nije samo oborena, već čak i oštećena neprijateljskom vatrom. Istovremeno, postoje informacije da je jedan F-117A oboren 20. januara 1991. iračkim MANPADS-om Igla.
Januara 1991. Čudesno objavljena operacija protiv Iraka - Pustinjska oluja. Zaista, jedne noći iznad arapske pustinje, ne najnoviji (u to vrijeme) OSA-in sistem protuzračne odbrane iz prve dvoraketne salve "uklonio" je F-117A stealth-najmoderniji nevidljivi avion. Inače, bilo je glasina da je izviđačka grupa GRU -a otišla na mjesto pada, koja je uspjela oduzeti dio elektronike, uzorke obloga i ostakljenja pilotske kabine.
Još jedan nevidljivi avion F-117A srušen je iznad Jugoslavije, oko 20 km od Beograda, u blizini aerodroma Batainice, pomoću drevnog sistema protivvazdušne odbrane C-125 sa radarskim sistemom za navođenje raketa.
Avion je navodno pao u pustinji u Saudijskoj Arabiji, a Huseinovi podređeni jednostavno nisu imali priliku predstaviti njegovu olupinu kao dokaz svoje pobjede.
Završetkom operacije Pustinjska oluja, uspjeh F-117A počeo je opadati, iako se stealth povremeno borio u ovoj regiji tijekom sljedeće decenije. Tako se tokom "kaznene" operacije protiv objekata protivvazdušne odbrane u južnom Iraku (komandna mjesta, raketni sistemi PVO, radarske stanice), održane 13. januara 1993., pokazalo da je F-117A bio nedjelotvoran: šest od ovih mašina sposoban pogoditi samo 2 cilja od 6 dodijeljenih. U dva slučaja lasersko navođenje bombi je poremećeno pri prolasku kroz oblake, u trećem pilot nije mogao pronaći cilj, a u četvrtom je pogrešno odredio prekretnicu rute i bombardirao lažni cilj. Ovo ukazuje na sposobnost F-117A da izvodi operacije samo u jednostavnim vremenskim uslovima. Opisana racija, kojoj je, inače, prisustvovalo 38 različitih tipova aviona, dogodila se noću sa slabom vidljivošću. Upravo je vrijeme, prema riječima predstavnika Pentagona, uzrokovalo niske performanse napada: od 32 planirana cilja, pogođeno je samo 16. U prosincu 1998. F-117A, koji je djelovao iz baza u Kuvajtu, učestvovao je u operaciji Desert Fox - bombardiranje iračkih tvornica za proizvodnju oružja za masovno uništenje. U 4 dana američki avioni su preletjeli 650 letova prema 100 ciljeva, a flota je ispalila 100 Tomahawka. Međutim, gotovo ništa nije objavljeno o rezultatima operacije, što se može tumačiti kao dokaz njihovog odsustva. Spori rat uz učešće "stealth" u tzv. zona zabranjenog leta u južnom Iraku traje do danas (članak od 2002. - paralay).
