Do sada ne postoji konsenzus oko pitanja kada i gdje je počeo Drugi svjetski rat i ko je direktno odgovoran za ovu katastrofu. Zvanično, istorijska nauka naziva datum 1. septembar 1939. godine, ali se ova izjava često dovodi u pitanje: de facto, samo je poljsko-njemački sukob počeo na današnji dan. Pravi plamen Svjetskog rata izbio je 3. septembra 1939. - tog dana su Francuska i Velika Britanija (a samim tim i cijelo Britansko carstvo) objavile rat Njemačkoj, koja je dva dana ranije napala Poljsku.
Možda se stanovnici Dalekog istoka neće složiti s nama. Borbe u ovom regionu započele su 18. septembra 1931. godine - tog dana je dignuta u vazduh željeznička pruga u predgrađu Mukdena, što je bio početak japanske intervencije u Kini. Kinesko-japanski rat rasplamsao se s novom snagom 1937. godine i prestao je tek 9. septembra 1945. Japansko granatiranje mosta Marko Polo 7. jula 1937. neki su istraživači uzeli za prvu epizodu Drugog svjetskog rata. Ovaj je sukob bio od koristi ostatku svjetskih sila: Velika Britanija, plašeći se da će Japanci zauzeti njihove kolonije u jugoistočnoj Aziji (Hong Kong, Singapur itd.), Potajno se radovala što je Japansko carstvo zaglavljeno u prostranstvima kopna Kina. Sovjetski Savez, uprkos alarmantnoj situaciji na Dalekom istoku i redovnim incidentima (Khasan, Khalkhin-Gol), dobro je shvatio da Japan nije sposoban izvesti nikakve veće ofenzivne akcije sve dok ne riješi svoja pitanja u Kini. Slijedeći ovu doktrinu, SSSR je intenzivno pružao vojnu pomoć Kini, a 13. aprila 1941. zaključio je međusobni pakt o nenapadanju s Japanom, koji je omogućio prebacivanje velikog broja trupa na zapadne granice. Japan je također imao koristi od krhkog mira sa SSSR-om: rat s Kinom je opadao, postupno se pretvorivši u antigerilski rat. Jasno shvaćajući da nikada neće doći do bakuanske nafte, Japan je koncentrirao sve snage kako bi udario po ogromnim arhipelazima Filipina i Indonezije - s najmoćnijom flotom na svijetu, ne bi mu bilo teško zaplijeniti bogata nalazišta nafte i rude u tom regionu.
Sličnu igru odigrale su i Sjedinjene Države - beskrajni rat u Kini zasad nije dozvolio Japanu da ostvari svoje ambicije u Tihom okeanu. U ljeto 1941. Amerika je odlučila malo "zadaviti" pobjednički marš japanske vojske, uvodeći embargo na isporuku nafte u Zemlju izlazećeg sunca, čime je osigurala zajamčenu Pearl Harbor.
Što se tiče europskih događaja, tu sve nije ništa manje komplicirano i kontradiktorno. Svjetske sile su se 3. septembra 1939. upustile u smrtnu borbu. Što se tiče njemačkog napada na Poljsku, ovo je samo jedan od mnogih preduvjeta za Drugi svjetski rat u Evropi. I je li Poljska bila „nevina žrtva“za koju se pojavljuje u analima povijesti? Proteklih godina u Evropi se dogodilo mnogo odvratnih događaja, od kojih se svaki može okarakterisati kao početak Drugog svjetskog rata.
Tako je u veljači 1938., tri sedmice prije Anschlussa (inkorporiranja Austrije u Njemačku), poljski ministar vanjskih poslova Józef Beck u razgovoru s Geringom izrazio toplu podršku njemačkim namjerama i naglasio interes Poljske za rano rješenje "češkog problema ".
Ujutro 13. marta 1938. godine Austrijanci su se probudili i saznali da sada žive u novoj državi. Niko nije imao primjedbi na to - Austrijanci su uzeli Anschluss zdravo za gotovo: jedna nacija, jedan jezik. Ohrabreni njemačkim uspjehom, Poljska 17. marta predstavlja Litvaniji arogantni ultimatum tražeći ukidanje stava litvanskog ustava, u kojem se Vilnus i dalje vodi kao glavni grad Litvanije, tj. priznati legalnu okupaciju Viljnusa od strane poljskih trupa 1922. i odreći se prava na ovu teritoriju. Poljska vojska se počela premještati do poljsko-litvanske granice. Ako se ultimatum odbije u roku od 24 sata, Poljaci su zaprijetili da će marširati do Kaunasa i konačno okupirati Litvaniju. Sovjetski Savez je, putem poljske ambasade u Moskvi, preporučio da ne zadire u slobodu i nezavisnost Litvanije. U suprotnom će SSSR bez upozorenja otkazati poljsko-sovjetski pakt o nenapadanju i, u slučaju oružanog napada na Litvaniju, zadržat će slobodu djelovanja. Zahvaljujući pravovremenoj intervenciji, spriječena je opasnost od oružanog sukoba između Poljske i Litve. Poljaci su napustili oružanu invaziju na teritoriju Litvanije.
Dana 8. septembra 1938., kao odgovor na spremnost da Čehoslovačkoj pritekne u pomoć i protiv Njemačke i protiv Poljske, koju je proglasio Sovjetski Savez, na Poljsko-sovjetskom su organizirani najveći vojni manevri u povijesti oživljene poljske države granice, u kojoj je učestvovalo 5 pješadijskih i 1 konjička divizija, 1 motorizovana brigada, kao i avijacija. Crveni koji su napadali sa istoka doživjeli su poraz od Plavih. Na kraju manevara, u Lucku je održana grandiozna 7-satna vojna parada, kojoj je lično domaćin bio maršal Edward Rydz-Smigly.
Doći će vrijeme kada će Poljaci skupo platiti njihovo hvalisanje - Drugi svjetski rat odnijet će živote 6 miliona poljskih građana.
Daljnji događaji brzo su se razvijali:
19. septembar 1938. - Poljska vlada slaže se s Hitlerovim mišljenjem da je Čehoslovačka vještačka formacija. Poljska također podržava mađarske zahtjeve u pogledu spornih teritorija.
20. septembar 1938. - Hitler daje zvanične garancije poljskom ambasadoru u Berlinu Jozefu Lipskom, prema kojima će se, u slučaju vjerovatnog poljsko -čehoslovačkog vojnog sukoba oko regije Cieszyn, Rajh prikloniti Poljskoj. Svojom odlukom Hitler potpuno odvezuje ruke Poljskoj. Ne bez rasprave o "židovskom pitanju" - Hitler je rješenje za jevrejski problem vidio emigracijom u kolonije u dogovoru s Poljskom, Mađarskom i Rumunjskom.
21. septembra 1938. - Poljska je Čehoslovačkoj poslala notu u kojoj traži rješenje problema poljske nacionalne manjine u Cieszyn Šleskoj.
22. rujna 1938. - poljska vlada hitno najavljuje otkazivanje poljsko -čehoslovačkog ugovora o nacionalnim manjinama, a nekoliko sati kasnije objavljuje ultimatum Čehoslovačkoj da zemlje sa poljskim stanovništvom pripoji Poljskoj. Na današnji dan u Varšavi regrutiranje u "dobrovoljački korpus Teshyn" pokrenuto je prilično otvoreno. Formirani odredi "dobrovoljaca" šalju se na čehoslovačku granicu, gdje organiziraju oružane provokacije i sabotaže.
23. rujna 1938. - sovjetska vlada upozorila je poljsku vladu da će, ako poljske trupe koncentrirane na granici s Čehoslovačkom napadnu njenu granicu, SSSR to smatrati činom neopravdane agresije i otkazati pakt o nenapadanju s Poljskom. Uveče istog dana, stigao je odgovor poljske vlade. Ton mu je, kao i obično, bio arogantan. Objašnjeno je da je izvodio neke vojne aktivnosti samo u odbrambene svrhe.
U noći 25. septembra, u gradu Konskie kod Trshinetsa, Poljaci su bacali ručne bombe i pucali na kuće čehoslovačkih graničara, uslijed čega su izgorjele dvije zgrade. Nakon dvosatne bitke, napadači su se povukli na teritoriju Poljske. Slični sukobi dogodili su se te noći na brojnim drugim mjestima u regiji Tešin.
25. septembra 1938. Poljski banditi upali su na železničku stanicu Frishtat, pucali na nju i gađali je granatama.
27. septembra 1938. Poljska vlada postavlja ponovljeni zahtjev za "povratak" regije Cieszyn u nju. Noću su se u svim okruzima Tešinskog područja čuli pucnji pušaka i rafali. Najkrvaviji sukobi, kako je izvijestila Poljska telegrafska agencija, zabilježeni su u okolini Bohumina, Tešina i Jablunkova, u gradovima Bistrica, Konska i Skšečeni. Naoružane grupe "pobunjenika" u više su navrata napadale čehoslovačke skladišta oružja, a poljski avioni svakodnevno su kršili čehoslovačku granicu. U novinama "Pravda" od 27. septembra 1938., N267 (7592), na jednoj stranici objavljen je članak "Neobuzdana arogancija poljskih fašista"
29. septembra 1938. Poljski diplomati u Londonu i Parizu inzistiraju na jednakom pristupu rješavanju problema Sudeta i Cieszyna, poljska i njemačka vojska dogovaraju se o liniji razgraničenja trupa u slučaju invazije na Čehoslovačku. Novine opisuju dirljive scene "borbenog bratstva" između njemačkih fašista i poljskih nacionalista. Grupu od 20 ljudi naoružanih automatskim oružjem napala je čehoslovački granični prijelaz u blizini Grgave. Napad je odbijen, napadači su pobjegli u Poljsku, a jedan od njih je, ranjen, zarobljen. Tokom ispitivanja uhvaćeni bandit je rekao da u Poljskoj u njihovoj jedinici živi mnogo Nijemaca. U noći sa 29. na 30. septembar 1938. zaključen je zloglasni Minhenski sporazum.
1. oktobra 1938. Čehoslovačka ustupa Poljskoj regiju u kojoj je živjelo 80 hiljada Poljaka i 120 hiljada Čeha. Glavna akvizicija je industrijski potencijal okupiranog teritorija. Krajem 1938. tamošnja poduzeća proizvodila su gotovo 41% sirovog željeza topljenog u Poljskoj i gotovo 47% čelika.
2. oktobra 1938. započela je operacija Zaluzhie. Poljska zauzima Cieszyn Šlesku (regija Teschen - Frishtat - Bohumin) i niz naselja na području današnje Slovačke.
Ovo dovodi do nekompliciranog zaključka: Poljska, Mađarska i Njemačka zajedno s poljsko-mađarsko-njemačkim tenkovskim klinovima raskomadale su Čehoslovačku u oktobru 1938. Jasno je da se ovaj ružni događaj može smatrati početkom Drugog svjetskog rata.
Slikovito rečeno, Poljska, Mađarska i Njemačka igrale su se sa zapaljenim markama sve dok nisu zapalile požar Svjetskog rata. Pokušavajući da se zamijene, svi su dobili ono što su zaslužili.
