30. septembra 1938. potpisan je čuveni Minhenski sporazum, u ruskoj istorijskoj literaturi poznatiji kao "Minhenski sporazum". Zapravo, upravo je ovaj sporazum bio prvi korak ka izbijanju Drugog svjetskog rata. Premijeri Velike Britanije, Neville Chamberlain i Francuske, Edouard Daladier, njemački kancelar Reich Adolf Hitler i premijer Italije Benito Mussolini potpisali su dokument prema kojem je Sudetsko područje, koje je prije bilo u sastavu Čehoslovačke, prebačeno u Njemačku.
Interes njemačkih nacista za Sudete objašnjen je činjenicom da je na njenoj teritoriji živjela značajna njemačka zajednica (do 1938. - 2, 8 miliona ljudi). To su bili takozvani sudetski Nijemci, koji su potomci germanskih kolonista koji su naselili Češku u srednjem vijeku. Osim u Sudetima, veliki broj Nijemaca živio je u Pragu i nekim drugim velikim gradovima u Češkoj i Moravskoj. U pravilu se nisu definirali kao Sudetski Nijemci. Isti izraz "Sudetski Nijemci" pojavio se tek 1902. godine - lakom rukom pisca Franza Jessera. Tako se nazivalo ruralno stanovništvo Sudeta, a tek su im se tada pridružili urbani Nijemci iz Brna i Praga.
Nakon Prvog svjetskog rata i stvaranja nezavisne Čehoslovačke, Sudetski Nijemci nisu htjeli biti dio slavenske države. Među njima su se pojavile nacionalističke organizacije, uključujući Nacionalsocijalističku radničku partiju R. Junga, Sudetsko-njemačku stranku K. Henleina. Podloga za aktivnosti sudetskih nacionalista bilo je studentsko okruženje univerziteta, gdje je ostala podjela na češki i njemački odjel. Studenti su pokušavali komunicirati u svom jezičkom okruženju, kasnije su čak i u parlamentu njemački poslanici imali priliku govoriti na svom maternjem jeziku. Nacionalistički osjećaji među sudetskim Nijemcima postali su posebno aktivni nakon što je Nacionalsocijalistička radnička partija došla na vlast u Njemačkoj. Sudetski Nijemci zahtijevali su otcjepljenje od Čehoslovačke i pripajanje Njemačkoj, objašnjavajući svoj zahtjev potrebom oslobađanja od diskriminacije koja se navodno dogodila u čehoslovačkoj državi.
Zapravo, čehoslovačka vlada, koja se nije htjela svađati s Njemačkom, nije diskriminirala sudetske Nijemce. Podržavala je lokalnu samoupravu i obrazovanje na njemačkom jeziku, ali ove mjere nisu odgovarale sudetskim separatistima. Naravno, Adolf Hitler je također skrenuo pažnju na situaciju u Sudetima. Za firera je Čehoslovačka, bivša ekonomski najrazvijenija država istočne Evrope, bila od velikog interesa. Dugo je promatrao razvijenu čehoslovačku industriju, uključujući vojne tvornice, koje su proizvodile veliku količinu naoružanja i vojne opreme. Osim toga, Hitler i njegovi drugovi iz nacističke stranke vjerovali su da se Česi mogu lako asimilirati i podvrgnuti njemačkom utjecaju. Češka je viđena kao povijesna sfera utjecaja njemačke države, kontrolu nad kojom treba vratiti Njemačkoj. U isto vrijeme, Hitler se oslanjao na razdvajanje Čeha i Slovaka, podržavajući slovački separatizam i nacionalno-konzervativne snage, koje su bile vrlo popularne u Slovačkoj.
Kada se 1938. dogodio Anschluss Austrije, sudetski nacionalisti su bili zapaljeni idejom da sprovedu sličnu operaciju sa Sudetskim Čehoslovačkom. Šef sudetsko-njemačke stranke Henlein doputovao je u posjetu Berlinu i sastao se s rukovodstvom NSDAP-a. Dobio je upute o daljnjim akcijama i, vrativši se u Čehoslovačku, odmah je počeo razvijati novi stranački program, koji je već sadržavao zahtjev za autonomijom Sudetskih Nijemaca. Sljedeći korak bio je iznošenje zahtjeva za održavanje referenduma o pripajanju Sudetske oblasti Njemačkoj. U svibnju 1938. jedinice Wehrmachta prešle su na granicu s Čehoslovačkom. U isto vrijeme, sudetsko-njemačka stranka pripremala je govor s ciljem odcjepljenja Sudetskih oblasti. Vlasti Čehoslovačke bile su prisiljene provesti djelomičnu mobilizaciju u zemlji, poslati trupe u Sudete i zatražiti podršku Sovjetskog Saveza i Francuske. Zatim, u maju 1938., čak je i fašistička Italija, koja je u to vrijeme već imala savezničke odnose s Njemačkom, kritizirala agresivne namjere Berlina. Tako je prva sudetska kriza završila za Njemačku i sudetske separatiste fijasko svojih planova da zauzmu Sudete. Nakon toga, njemačka diplomacija započela je aktivne pregovore s čehoslovačkim predstavnicima. Poljska je odigrala svoju ulogu u podržavanju agresivnih planova Njemačke, koja je prijetila Sovjetskom Savezu ratom ako SSSR pošalje jedinice Crvene armije u pomoć Čehoslovačkoj preko poljskog teritorija. Položaj Poljske objašnjen je činjenicom da je Varšava također polagala dio čehoslovačke teritorije, poput Mađarske, susjedne Čehoslovačke.
Vrijeme nove provokacije došlo je početkom septembra 1938. Tada su u Sudetima nastali neredi koje su organizirali sudetski Nijemci. Čehoslovačka vlada poslala je trupe i policiju da ih uguše. U to vrijeme ponovo su se pojačali strahovi da će Njemačka poslati dijelove Wehrmachta u pomoć sudetskim nacionalistima. Tada su čelnici Velike Britanije i Francuske potvrdili svoju spremnost da pruže pomoć Čehoslovačkoj i objave rat Njemačkoj ako napadne susjednu državu. U isto vrijeme, Pariz i London obećali su Berlinu da će, ako Njemačka ne pokrene rat, moći tražiti bilo kakve ustupke. Hitler je shvatio da je dovoljno blizu svom cilju - Anschlussu Sudetske oblasti. Izjavio je da ne želi rat, ali da mora podržati sudetske Nijemce kao saplemenike progonjene od čehoslovačkih vlasti.
U međuvremenu su se nastavile provokacije u Sudetima. Sudetski nacionalisti su 13. septembra ponovo počeli nerede. Čehoslovačka vlada bila je prisiljena uvesti vanredno stanje na teritoriju područja s njemačkim stanovništvom i pojačati prisustvo svojih oružanih snaga i policije. Kao odgovor, vođa sudetskih Nijemaca Henlein zatražio je ukidanje vojnog stanja i povlačenje čehoslovačkih trupa iz Sudetske oblasti. Njemačka je objavila da će, ako vlada Čehoslovačke ne ispuni zahtjeve čelnika sudetskih Nijemaca, objaviti rat Čehoslovačkoj. 15. septembra, britanski premijer Chamberlain doputovao je u Njemačku. Ovaj sastanak je na mnogo načina postao odlučujući za dalju sudbinu Čehoslovačke. Hitler je uspio uvjeriti Chamberlaina da Njemačka ne želi rat, ali ako Čehoslovačka ne da Njemačkoj Sudete, čime će ostvariti pravo sudetskih Nijemaca, kao i bilo koje druge nacije, na samoopredjeljenje, Berlin će biti prisiljen zauzeti se za njegovi saplemenici.18. rujna u Londonu su se sastali predstavnici Velike Britanije i Francuske, koji su došli do kompromisnog rješenja prema kojem su regije u kojima živi više od 50% Nijemaca trebale otići u Njemačku - u skladu s pravom nacija na samopoštovanje. odlučnost. U isto vrijeme, Velika Britanija i Francuska obavezale su se da će postati jamci nepovredivosti novih granica Čehoslovačke, koje su odobrene u vezi s ovom odlukom. U međuvremenu je Sovjetski Savez potvrdio svoju spremnost za pružanje vojne pomoći Čehoslovačkoj čak i ako Francuska ne ispuni svoje obaveze prema ugovoru o savezu s Čehoslovačkom, zaključenom 1935. Međutim, Poljska je također potvrdila svoju odanost svom starom stavu - da će odmah napasti sovjetske trupe ako pokušaju proći njenom teritorijom u Čehoslovačku. Britanija i Francuska blokirale su prijedlog Sovjetskog Saveza da razmotri čehoslovačku situaciju u Ligi naroda. Tako se dogodio dosluh kapitalističkih zemalja Zapada.
Predstavnici Francuske rekli su čehoslovačkom vodstvu da će Francuska, ako se ne složi s prenosom Sudetskih oblasti u Njemačku, odbiti ispuniti savezničke obaveze prema Čehoslovačkoj. U isto vrijeme, francuski i britanski predstavnici upozorili su čehoslovačko vodstvo da bi, ako iskoristi vojnu pomoć Sovjetskog Saveza, situacija mogla izmaći kontroli i zapadne zemlje će se morati boriti protiv SSSR -a. Sovjetski Savez je u međuvremenu pokušavao napraviti posljednji pokušaj obrane teritorijalnog integriteta Čehoslovačke. Vojne jedinice raspoređene u zapadnim regijama SSSR -a stavljene su u stanje pripravnosti.
Na sastanku između Chamberlaina i Hitlera, koji se održao 22. septembra, firer je zatražio da se Sudeti prebaci u Njemačku u roku od sedmice, kao i one zemlje koje su zahtijevale Poljska i Mađarska. Poljske trupe počele su se koncentrirati na granicu s Čehoslovačkom. U samoj Čehoslovačkoj događali su se i nasilni događaji. Vlada Milana Gojija, odlučna u namjeri da kapitulira pred njemačkim zahtjevima, pala je u općem štrajku. Formirana je nova privremena vlada pod vodstvom generala Yan Syrova. Dana 23. septembra, rukovodstvo Čehoslovačke izdalo je naredbu za početak opće mobilizacije. U isto vrijeme, SSSR je upozorio Poljsku da bi pakt o nenapadanju mogao biti raskinut ako ovaj napadne čehoslovačku teritoriju.
Ali Hitlerov stav ostao je nepromijenjen. 27. septembra upozorio je da će sljedećeg dana, 28. septembra, Wehrmacht priskočiti u pomoć sudetskim Nijemcima. Jedini ustupak koji je mogao napraviti bio je vođenje novih pregovora o sudetskom pitanju. Šefovi vlada Velike Britanije, Francuske i Italije doputovali su 29. septembra u Minhen. Važno je napomenuti da predstavnici Sovjetskog Saveza nisu bili pozvani na sastanak. Predstavnici Čehoslovačke su takođe odbili poziv - iako se ona najviše brinula o pitanju o kojem se raspravlja. Tako su čelnici četiri zapadnoevropske zemlje odlučili o sudbini male države u istočnoj Evropi.
30. rujna 1938. u 1 sat ujutro potpisan je Minhenski sporazum. Došlo je do podjele Čehoslovačke, nakon čega su predstavnici Čehoslovačke pušteni u dvoranu. Oni su, naravno, izrazili protest protiv radnji strana u sporazumu, ali su nakon nekog vremena podlegli pritiscima britanskih i francuskih predstavnika i potpisali sporazum. Sudeti su prebačeni u Njemačku. Predsjednik Čehoslovačke Beneš, uplašen ratom, potpisao je sporazum usvojen u Minhenu ujutro 30. septembra. Unatoč činjenici da se u sovjetskoj povijesnoj literaturi ovaj sporazum smatrao kriminalnom zavjerom, na kraju se može govoriti o njegovoj dvostrukoj prirodi.
S jedne strane, Njemačka je u početku nastojala zaštititi pravo sudetskih Nijemaca na samoopredjeljenje. Zaista, nakon Prvog svjetskog rata njemački narod je podijeljen. Nijemci su, kao i svi drugi ljudi na svijetu, imali pravo na samoopredjeljenje i na život u jedinstvenoj državi. Odnosno, kretanje Sudetskih Nijemaca moglo bi se smatrati nacionalnim oslobođenjem. No, cijeli problem je u tome što se Hitler nije namjeravao zaustaviti na Sudetima i ograničiti se na zaštitu prava sudetskih Nijemaca. Trebala mu je cijela Čehoslovačka, a sudetsko pitanje postalo je samo izgovor za daljnju agresiju na ovu državu.
Dakle, druga strana minhenskih sporazuma je ta što su postali polazište za uništavanje Čehoslovačke kao jedinstvene i nezavisne države i za okupaciju Češke od strane njemačkih trupa. Lakoća s kojom su zapadne sile dopustile Hitleru da izvede ovaj lukav manevar ulio mu je povjerenje u vlastite snage i omogućilo mu da djeluje agresivnije prema drugim državama. Godinu dana kasnije, Poljska je dobila odmazdu za svoj položaj u odnosu na Čehoslovačku, za koju se pokazalo da su je okupirale trupe nacističke Njemačke.
Zločinačko ponašanje Velike Britanije i Francuske nije bilo u tome što su dozvolili Nijemcima iz Sudeta da se ponovno ujedine s Njemačkom, već u tome što su Pariz i London zatvarali oči pred Hitlerovom daljnjom agresivnom politikom prema Čehoslovačkoj. Sljedeći korak je bilo otcjepljenje Slovačke, također izvedeno uz podršku nacističke Njemačke i uz potpuno ćutanje zapadnih država, iako su shvatili da će nova slovačka država zapravo postati satelit Berlina. Dana 7. oktobra dodijeljena je autonomija Slovačkoj, 8. oktobra - Podkarpatska Rusija, 2. novembra Mađarska je dobila južne regije Slovačke i dio Podkarpatske Rusije (sada je ovaj dio u sastavu Ukrajine). 14. marta 1939. parlament autonomije Slovačke podržao je povlačenje autonomije iz Čehoslovačke. Hitler je ponovo mogao iskoristiti sukob između vlade Čehoslovačke i slovačkih lidera u svoju korist. Zapadne sile su uobičajeno šutjele. Dana 15. marta Njemačka je ušla sa svojim trupama u Češku Republiku. Dobro naoružana češka vojska nije pružala žestok otpor Vermahtu.
Zauzevši Češku Republiku, Hitler ju je proglasio protektoratom Češke i Moravske. Tako je češka država prestala postojati uz prešutni pristanak Velike Britanije i Francuske. "Miroljubiva" politika sila, koja je, uzgred budi rečeno, istim minhenskim sporazumom jamčila nepovredivost novih granica čehoslovačke države, dovela je do uništenja Češke kao države i, dugo vremena termin, značajno približio tragediju Drugog svjetskog rata. Uostalom, Hitler je dobio ono čemu je težio čak i prije "rješenja sudetskog pitanja" - kontrolu nad vojnom industrijom Čehoslovačke i novog saveznika - Slovačku, koja bi, ako išta, mogla podržati nacističke trupe u njihovom daljnjem napredovanju do istok.
