Vickers Medium Tank Mk. I bio je prvi masovno proizvedeni britanski srednji tenk s naoružanjem u kružnoj kupoli. Razvoj borbenog vozila započeo je Vickers 1922. godine. Tenk se masovno proizvodio od 1923. do 1925. godine. i bio je u službi vojske Ujedinjenog Kraljevstva od 1924. do 1938. godine. U početku je bio klasificiran kao laki tenk Tank Light Mark I, ali je kasnije, pojavom lakših borbenih vozila u ovoj kategoriji, prekvalificiran u srednji.
1925. tenk Mk. I zamijenjen je Medium Tank Mk. II nastalim na temelju Vickersovih montažnih traka. Tačan broj proizvedenih borbenih vozila nije poznat, ali prema dostupnim podacima, u Velikoj Britaniji je proizvedeno ukupno 168 tenkova tipa Mk. I i Mk. II. Većina su to vozila srednje klase II. Stoga možemo zaključiti da je broj proizvedenih srednjih tenkova Mk. I bio nekoliko desetina jedinica (vjerojatno oko 50).
Sklonost britanskih vojnih zvaničnika prema tenkovima u obliku dijamanta sa gusjenicama koje su potpuno obavijale trup čvrsto se ukorijenila u njihovim mislima, dugo progonjena. Takvi tenkovi nastavili su se razvijati u Velikoj Britaniji i nakon završetka Prvog svjetskog rata. Primjer je porodica tenkova TOG, koja je na kraju završila istoriju takvih tenkova. Takva borbena vozila privukla su programere svojom visokom prohodnošću i sposobnošću da lako prevladaju "lunarni krajolik" (takozvana ratišta iz Prvog svjetskog rata, oranica kraterima granata i nizovima rovova). Ali tankovi u obliku dijamanta imali su mnogo više nedostataka. Tromost, velika veličina, vrlo niska zaštita tragova - sve ih je to činilo lakim ciljevima na bojnom polju, što su njemački pješaci i topnici više puta uspjeli dokazati.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Godine 1919. dogodila se očekivana reorganizacija britanskih tenkovskih snaga, nakon čega je u Kraljevskom tenkovskom korpusu (CPC) ostalo samo 5 bataljona, koji su bili opremljeni lakim tenkovima Mk. B i srednjim Mk. V. Ostatak tenkova poslani su u rezervu ili su napravljena vozila za obuku. U prvim poslijeratnim godinama u Engleskoj, iz budžeta su izdvajani vrlo mali iznosi za stvaranje novih tenkova, dok je većina sredstava odlazila na projekt Mk. D, koji nije ispunio očekivanja, ispitivanja ovog tenka su bila završeno 1921. Dve godine kasnije, Odeljenje za projektovanje tenkova, koje je bilo odgovorno za razvoj novih tenkova za potrebe CPC -a, potpuno je zatvoreno. Time je konačno zaustavljen priliv javnog novca koji je bio usmjeren na stvaranje novih oklopnih vozila. Ali razvoj tenkova tu nije završio, jednostavno su ga na proaktivnoj osnovi provodile britanske kompanije.
Još 1920. godine britanska pješadija željela je laki tenk, izvorno označen kao Mk. D, koji je imao manevarske sposobnosti Mk. V i manevarske sposobnosti Mk. A. 1921. kompanija Vickers-Armstrong (u to vrijeme jedan od glavnih dobavljača naoružanja za britansku vojsku) dizajnirala je takvo borbeno vozilo. Novi tenk je dobio oznaku Vickers Light Tank (ponekad se naziva i Vickers Light Tank D). Borbeno vozilo zadržalo je romboidni oblik trupa, ali je dobilo sfernu kupolu kružne rotacije i, što je važno, imalo je male veličine. Ispitivanja lakog tenka Vickers završena su prilično uspješno. Barem u pogledu osnovnih parametara, novi tenk bio je superiorniji od Mk. C -a, ali su 1922. svi stručnjaci kompanije poslani na moderniji tenkovski projekt, koji je dobio oznaku Vickers Light Tank Mk. I. 1924. ime je promijenjeno u Vickers Medium Tank Mk. I. U preduzeću je tenku dodijeljen indeks A2E1.
Tehnički zadatak, koji je primljen od vojske 1922. godine, predviđao je razvoj srednjeg tenka, čija bi masa bila do 12 tona. Njegovo glavno naoružanje trebao je biti top od 47 mm, a oklop je trebao biti otporan na metke. Planirano je da će u vrlo bliskoj budućnosti tenk u potpunosti zamijeniti zastarjeli Medium Mk. C, postavši glavni kraljevski tenkovski korpus.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Trup srednjeg tenka Mk. I imao je metalni okvir koji je zakivanjem obložen oklopnim pločama iste debljine. Valjani oklopni limovi bili su debeli samo 6,35 mm (četvrt inča). Istodobno, oblik trupa u obliku kutije s okomitim bočnim i stražnjim zidovima nije pridonio boljoj zaštiti. Takva rezervacija mogla bi spasiti posadu, komponente i sklopove tenka samo od lakog naoružanja i ne bi preživjela pod vatrom oklopnih metaka i neprijateljske artiljerijske vatre. Na primjer, kružni oklop tenka Renault FT bio je 16 mm, što je pružalo pouzdanu zaštitu od svih metaka kalibra puške.
U prednjem dijelu trupa tenka s desne strane nalazio se kontrolni odjeljak sa sjedištem za vozača, a posebna cilindrična blindirana hauba nalazila se iznad vozačevog sjedala. Na lijevoj strani mehaničkog pogona bio je motorni prostor (MTO). Iza vozača bio je borbeni odjeljak s kupolom kružne rotacije. Kupola tenka imala je cilindrični oblik s krovnim kosinama uz bokove. Za osmatranje terena posada tenka je morala koristiti proreze za posmatranje.
Posadu borbenog vozila činilo je 5 ljudi: mehaničar-vozač, komandir, utovarivač i dva mitraljezaca. Zapovjednik tenka imao je i panoramski periskopski nišan. Ukrcavanje i iskrcavanje članova posade iz tenka izvedeno je iz dva otvora na bočnim stranama borbenog vozila i krmenih vrata, koja su bila vrata u pravom smislu riječi. Takođe na krovu tornja nalazio se veliki dvostruki otvor, a vozač je imao svoj otvor. Visina rezervoara prelazila je 2,8 metara. To je uzrokovano prednjom lokacijom motornog prostora. U isto vrijeme, velika visina trupa učinila je posadu ugodnijim rad.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Podvozje tenka ostalo je na više kotača, kao u prethodnom razvoju Vickersa. Sastojao se od 10 valjaka i 2 "nezavisna" valjka, kao i 4 potporna valjka, prednjeg praznog hoda i stražnjeg pogonskog kotača sa svake strane.
Tenkovska kupola bila je proizvod daljnje evolucije kupole prethodno predstavljenog pješačkog tenka Vickers br. Toranj se također kotrljao po stazi na 3 velika valjka, koji su ugrađeni izvana. U isto vrijeme, inženjeri kompanije napustili su složeni sferni oblik, čineći kupolu sličnijom onoj instaliranoj na oklopnim vozilima Rolls-Royce. U kupolu je postavljen trotočni Vickers top (47 mm) s cijevi duljine 50 kalibara i 4 mitraljeza Hotchkiss (3 po obodu kupole i još jedan protivavionski top). S obzirom na činjenicu da su u tornju bila samo 2 člana posade, ovaj broj mitraljeza izgleda barem čudno. No, još je čudnija činjenica da su još 2 mitraljeza postavljena sa strane trupa, ovaj put od Vickersa. U koje je svrhe bilo potrebno staviti tenkove dvije različite čete na tenk, misterija je.
Zanimljivo je i da opterećenje streljiva britanskog topa od 47 mm nije sadržavalo visokoeksplozivne granate. Medium Tank Mk. I je bio prvi tenk u kojem je britanska vojska implementirala svoj koncept "dovoljno mitraljeza za pješadiju". Koncept je, kako je praksa pokazala, bio vrlo kontroverzan. Britanske tenkovske posade su to testirale na svojoj koži tokom Drugog svjetskog rata. Međutim, visokoeksplozivno fragmentacijsko streljivo bilo je dio opterećenja streljivom tenkovske haubice 3,7 inča (94 mm), s kojom su bili naoružani neki tenkovi, koji su dobili oznaku Medium Mark I CS (tenkovi s direktnom vatrom). Opterećenje municijom ovih borbenih vozila također je sadržavalo dimne granate.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Elektranu tenka predstavljao je Armstrong-Siddleyjev 8-cilindrični zračno hlađeni karburator, koji je razvijao snagu od 90 KS. Motor se nalazio lijevo od vozača. Prijenos spremnika uključivao je 4-stupanjski mjenjač i kvačilo s više ploča bez sinkronizatora. Tokom kretanja borbenog vozila, buci motora Armstrong-Siddley dodana je i pucketanje promijenjenih brzina. Ukratko, neupućeni ljudi mogli su steći dojam da će se prijenos tenka uskoro potpuno srušiti.
Sistem goriva nije bio posebno nov. Snabdevanje gorivom nalazilo se u dva rezervoara za gorivo, koji su bili smešteni u prednjem delu trupa odozgo. Iz njih je gorivo ušlo u međuspremnik, odakle se već gravitaciono kretalo do motora. Za hlađenje i podmazivanje elektrane stvoren je spremnik od 4 galona u kojem se nalazila cijela zaliha ulja. Međutim, ubrzo je postalo jasno da je trenutna potrošnja, kao i curenje ulja tokom rada tenka, vrlo velika, pa su serijska borbena vozila dobila rezervoare za naftu od 13,5 galona. Prema riječima britanskog general -majora NV Duncana, koji je učestvovao u prihvatu tenkova Mk. I srednjih tenkova i nadzirao njihov rad u vojsci, takva tehnička rješenja bila su korak unatrag, zbog čega je zgrada tenkova u zemlji napuštena na nivou Prvog svjetskog rata. Rat.
Na testovima tenka, koji su sprovedeni 1923-1924, pokazale su se performanse uporedive sa tenkom Mk. V, dok je imao nešto bolju upravljivost. Maksimalna brzina tenka tokom testova bila je 24 km / h (15 mph), a domet krstarenja je bio oko 190 km (120 milja). Nakon završetka niza testova, srednji tenk je bio pogodan za pokretanje masovne proizvodnje. U isto vrijeme, 1924. CPC je usvojio borbeno vozilo, njegova serijska proizvodnja započela je u poduzećima tvrtke Vickers.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Gotovo odmah počeli su radovi na poboljšanju i stvaranju novih modifikacija. Poboljšana modifikacija tenka dobila je oznaku Mk. IA. Prije svega, povećan je oklop tenka, debljina okomito postavljenih oklopnih ploča povećana je na 8 mm. Kako bi se olakšalo gađanje po zračnim ciljevima, stražnji dio kupole dobio je blagu kosinu, a poboljšani su i nosači mitraljeza. Motor tenka sada se mogao pokrenuti ne samo iznutra, već i s vanjske strane borbenog vozila (prije toga, mogao se pokrenuti samo iz upravljačkog odjeljka). Tenkovi ove serije počeli su se proizvoditi 1925.
Aktivna vojna operacija novih oklopnih vozila, koja je započela, otkrila je brojne tehničke nedostatke, prvenstveno vezane za šasiju tenka. Tijekom marševa cestovni su se kotači često kvarili, pa su ih posade tenkova Mk. I morale opskrbiti za buduću upotrebu, a cijeli put od poligona vojske do lokacija tenkovskih jedinica bio je zatrpan odbačenim valjci. Istodobno, popravljanje podvozja na terenu pokazalo se kao vrlo težak zadatak, pa su se vrlo često demontirali oklopni štitovi s borbenih vozila koji su prekrivali vanjske elemente ovjesa i mjenjača. Nakon toga su na sve proizvedene spremnike Mk. I i Mk. IA ugrađeni novi cestovni kotači poboljšanog dizajna.
Ubrzo se pojavila druga modifikacija koja je dobila oznaku Mk. IA *: na ovim tenkovima Hotchkiss kupolasti mitraljezi zamijenjeni su mitraljezom Vickers promjera 7,7 mm uparenim s pištoljem. Prazne kuglaste instalacije jednostavno su bile prekrivene oklopnim pločama. Kako bi se poboljšala vidljivost okolnog okruženja, na krov tornja postavljena je komandirska kupola male veličine (Biskupska mitra). U vojsci je dobio nadimak "biskupska mitra".
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Spremnici za vatrenu podršku proizvedeni su u vrlo ograničenoj seriji, označeni kao Mk. ICS. Na ova borbena vozila, umjesto topa od 47 mm, ugrađena je tenkovska haubica kratke cijevi od 15 metaka (94 mm); streljivo ovog tenka sadržavalo je eksplozivne i dimne granate.
No, od svih modifikacija najzanimljivija je verzija s gusjenicama na kotačima koja je dobila oznaku Vickers Wheel-Cum-Track Tank. Ovo borbeno vozilo predstavljeno je 1926. Glavni cilj programera bio je proučiti mogućnost povećanja brzine tenka, istovremeno rješavajući problem trošenja borbenog vozila na gusjenicama. Prijelaz s gusjenice na hod kotača izveden je pomoću mehaničkih dizalica sa pogonom iz motora, trajao je samo jednu minutu. Prva kopija Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk. I mogao sam proći testove s različitim uspjehom-kontrola borbenog vozila tokom vožnje kotača bila je vrlo teška, dok se maksimalna brzina gotovo nije povećala. Pokušali su riješiti oba problema nastala tokom ispitivanja u modifikaciji Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk. Ia, koji su se razlikovali samo po prisutnosti stražnjih kotača povećanog promjera. No, nakon provedenih prilično dugih ispitivanja, došlo se do konačnog zaključka da je ovaj smjer razvoja tenka bez obećanja, pa su početkom 1928. godine radovi na tenku s gusjenicama na kotačima konačno obustavljeni.
Karijera tenkova Medium Mk. I u britanskoj vojsci bila je prilično duga. Iako su 1926. postupno zamijenjeni novijim srednjim tenkovima Mk. II, posljednji tenkovi Mk. I konačno su povučeni iz upotrebe tek 1938. Aktivno su se koristili tokom vježbi u međuratnom periodu i postali su pravi "sto za obuku" mnogih britanskih tankera tih godina. U isto vrijeme, nekoliko tenkova je poslano i u kolonijalne posjede Velike Britanije, ali je vrlo teško navesti točan broj "izvoznih" srednjih tenkova Mk. I. Čudno, ali upravo je takva izvozna prošlost tenku dala budućnost, omogućivši mu da do danas sačuva rijetko borbeno vozilo. Jedini preživjeli srednji tenk, Vickers Medium Tank Mk. I, izložen je u Muzeju bataljona za posebne usluge, koji se nalazi u Blomfonteinu, Južna Afrika.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Karakteristike performansi Vickers Medium Tank Mk. I:
Ukupne dimenzije: dužina - 5330 mm, širina - 2780 mm, visina - 2820 mm.
Borbena težina - 11, 7 tona.
Rezervacija - 6, 35 mm (kružna rezervacija).
Elektrana je 8-cilindrični karburatorski motor s zračnim hlađenjem Armstrong Siddeley snage 90 KS.
Brzina- 24 km / h (autoput).
Rezerva snage je 190 km.
Naoružanje-47-mm QF trofazni Vickers top, 4x7, 7-mm Hotchkiss mitraljezi M1909 i 2x7, 7-mm Vickers mitraljezi
Posada - 5 osoba.
