Prvo zapalite bombu u minobacaču, a zatim je zapalite iza.
Od dekreta Petra I do ruskih topnika
Oružje iz muzeja. Nastavljamo priču o artiljerijskim komadima sjevera i juga koji su učestvovali u međusobnom ratu 1861-1865. Danas će naša priča biti posvećena minobacačima 330 mm.
U drugoj polovici 1861. godine, zapovjednik sjeverne flote David D. Porter predložio je zapovjedništvu originalnu ideju: upotrijebiti minobacače kalibra 330 mm postavljene na brodove za bombardiranje južnih utvrda. Zapravo, nije ponudio ništa posebno revolucionarno. Takozvani bombardier kechi bili su poznati mnogo prije građanskog rata i bili su popisani u gotovo svim flotama. Oni su se razlikovali od običnih ratnih brodova po tome što su imali brigovsku opremu, odnosno nisu imali prednji jarbol, umjesto kojih su se jedan ili dva minobacača nalazila u posebnom udubljenju palube. Činjenica je da mornarički topovi dugih cijevi u to vrijeme nisu ispalili eksplozivne granate. Bacajte samo topovske metke i metke iz metka. Ali jedna dobro usmjerena bomba koja je probila palubu broda često je bila dovoljna da izazove požar na njoj, pa čak i eksploziju krstarenja.
Ali u ovom slučaju predloženo je nešto zaista neobično. Prvo, ti su minobacači bili vrlo veliki. Drugo, predloženo je da se oni ne postavljaju na velike jedrenjake ili parobrode, već na plovila plitkog gaza koja mogu prolaziti kroz plitku vodu ispred utvrda. Kao rezultat toga, kupljeno je dvadesetak škuna, opremljenih jednim minobacačem od 13 inča i dva ili četiri laka topa. Priprema ovih plovila za upotrebu tako moćnog oružja zahtijevala je veliku pažnju. Morao sam popuniti čitav prostor od same palube do dna brvnarom, tako da je paluba mogla izdržati trzaj svog vrlo teškog prtljažnika. Činjenica je da su kreatori ovog oružja jednostavno umorni od brojanja hoće li izdržati ovaj ili onaj naboj, te su u njega položili jednostavno čudovišnu granicu sigurnosti. Dovoljno je reći da je s kalibrom od 330 mm cijev imala promjer od oko četiri stope, dužinu pet stopa, a ovaj "cilindar" težio je osamnaest hiljada funti; plus željezna kolica teška oko deset hiljada funti do ove težine; i sto za podršku - sedam hiljada funti. Odnosno, sve ovo, općenito, vrlo kratak pištolj težio je čak šesnaest ili sedamnaest tona. Potisak brodova ispod ovih minobacača varirao je od sto šezdeset do dvjesto pedeset tona. Posadu svake škune činilo je četrdesetak ljudi.
Jedan od brodova za takav minobacač bio je "Dan Smith" - škuna izgrađena za prijevoz voća, i vrlo brza - zapravo, najbolji jedrenjak u floti. Minobacač na palubi izgledao je kao ogroman komad željeza postavljen na gramofon koji se okretao na valjcima, i nije potrebno govoriti da nije imala vremena napustiti New York, jer su njen zapovjednik i mornari primijetili njegovo valjanje na vjetru. Štoviše, u posebnom naređenju navedeno je da je nemoguće baciti minobacač na brod, bez obzira na to što se dogodilo: u ovom slučaju brod bi se prevrnuo. Odnosno, bilo je potrebno pokušati je nositi na ravnom kobilici, što je bio prilično težak zadatak za jedrenjak.
Na moru, zapovjednik "Dan Smith" odlučio je isprobati svoje oružje. Naboj od dvadeset funti baruta (8 kg baruta!) Stavljen je u minobacač, osigurač je prekinut u očekivanju da detonira bombu na udaljenosti od četiri hiljade jardi i, ciljajući dobro, ispalio je. Prema priručniku, posada je "stajala iza pištolja na prstima, držeći usta i uši otvorenim". Srušio se na potpuno monstruozan način. Minobacač je odskočio na nosaču oružja, a brod se nagnuo za desetak stepeni. Potres je otkinuo skoro sva vrata sa šarki, srušio sanduk sa optužbama, jednom riječju, to je bilo nešto što niko nije očekivao!
"Djelovanje minobacača je izvan svih opisa", napisao je Ferdinand H. Gerdes u svom Pregledu obale Sjedinjenih Država od oštećenja minobacača od 13 inča u Fort Jacksonu u Donjem Mississippiju, aprila 1862. godine.
“Zemlju na tvrđavi raznijele su granate kao da su je iskopale hiljade ogromnih pomoćnih svinja. Eksplozivni krateri duboki su 3 do 8 stopa i vrlo su blizu, ponekad unutar nekoliko stopa. Sve što je bilo drveno u tvrđavi potpuno je izgorilo vatra; cigla je razbijena, alat je propao, jednom riječju, njegova unutrašnjost je užasna scena uništenja."
13-inčni pištolj težio je 17.250 funti i ležao je na nosaču oružja od 4500 funti. S nabojem baruta od 20 kilograma i kutom elevacije od 41 stupnja, mogla je baciti svoj projektil od 204 kilograma, natovaren 7 kilograma baruta, preko 2,2 milje. Preletio je ovu udaljenost za 30 sekundi. Promjenom naboja baruta ili promjenom kuta nagiba bilo je moguće podesiti domet. Cijev za paljenje se može izrezati ili probušiti posebnim šilom u željenoj rupi. Tako je regulirano vrijeme spaljivanja, a posljedično i detonacija ispaljene bombe.
Ali 24. kolovoza 1861. general -major Vojske Unije John C. Fremont predložio je postavljanje ovih minobacača općenito na splavove. Ali ne jednostavni splavovi, već posebno dizajnirani i izgrađeni. Izgrađeno je ukupno trideset osam ovih splavova, namijenjenih uništavanju riječnih baterija Konfederacije. Označeni brojevima, a ne imenima, ovi šesterokutni "brodovi" dimenzija 60 x 25 stopa imali su niske stranice i sjeckane trupove, pa su izgledali kao dječji čamci isklesani od kore. U sredini palube bio je kazamat sa kosim zidovima, zapečaćen dva metra iznad palube kako bi se spriječilo ulazak vode unutra zbog snažnog trzanja! Zidovi su, između ostalog, bili i oklopljeni kako bi ih zaštitili od neprijateljske vatre. Vukli su ih parni čamci i pokazalo se da su glomazni i nedovoljno upravljivi.
Posada "splava" sastojala se od 13 ljudi, uključujući prvog i drugog kapetana: prvi je komandovao minobacačem, a drugi - brodom. Minobacač je bio na gramofonu, što je prilično olakšalo ciljanje u cilj. Pripremivši minobacač za hitac, posada se povukla i izašla na krmenu palubu kroz željezna bočna vrata. Prvi kapetan povukao je dugi kabel pričvršćen na frikcijski osigurač umetnut u otvor za paljenje minobacača.
Većina granata ispaljenih minobacačima od 13 inča tokom ratnih godina na sjeveru i jugu bile su bombe. Odnosno projektili sa nabojem praha unutra. Standardni kalibar takve bombe bio je 12,67 inča. Debljina stijenke varirala je od 2,25 do 1,95 inča. Rupa za osigurač je bila promjera 1,8 do 1,485 inča. Granata bombe težila je 197,3 kilograma. Unutra je moglo držati do 11 kilograma baruta, iako je bilo potrebno samo 6 kilograma da detonira granatu (da joj trup razbije na komade).
Za polaganje tako teškog projektila u cijev, na njegovom su tijelu bile dvije "uši" u koje su umetnute kuke pričvršćene na drvenu klackalicu. Prema smjernicama iz 1862. godine, dva čovjeka su morala nositi jednu bombu od kutije za punjenje do cijevi minobacača. Do 1884. vojska je postala manje zahtjevna, pa su sada četvorici ljudi bilo dopušteno da je nose.
U starijim minobacačima u zadnjici postojala je komora manjeg kalibra od cijevi. Ali u "novim" minobacačima modela 1861. nije postojala takva komora podkalibra, a posada je stavila vreće baruta ravno u cijev. Dvadeset kilograma baruta bilo je dovoljno da bomba preleti pravu udaljenost.
Osigurač je bio u obliku cijevi dugačke 10,8 inča s graduiranim vodovima, što je omogućilo „odsjecanje“komada osigurača odgovarajuće dužine, što odgovara sekundama sagorijevanja njegovog sastava. Očigledno je da su duži osigurači omogućili povećanje vremena gorenja i, prema tome, vremena leta prije nego što je bomba eksplodirala.
Sa upaljačem je trebalo rukovati pažljivo kako se ne bi izazvalo prerano paljenje. Štaviše, osigurač na bombi napunjen u cijev uvijek je morao biti usmjeren prema cijevi. U suprotnom, zapaljivi plinovi nastali tokom hica mogli bi prije vremena izgorjeti "punjenje" osigurača, što bi dovelo do prerane eksplozije.
Upute su dopuštale upotrebu šibica i baruta, kao u stara dobra vremena, pa je čak postojao i mali rub oko otvora za paljenje na cijevi. Bilo je moguće zapaliti barut izliven tamo sa starom paletom, pa čak i zapaljenu mrlju iz vatre, ali u ovom slučaju takvo paljenje noću moglo je otvoriti položaj minobacača neprijatelju.
Također se dogodilo da snop plinova iz cijevi nije imao vremena za paljenje naboja osigurača. Iskusni topnici tada su to učinili: ostavili su mokri trag na površini bombe, vodeći do osigurača s ruba cijevi, i posipali ga barutom. Trag praha rasplamsao se do samog osigurača, što je učinilo njegovo paljenje pouzdanijim.
Kao što je ovdje već napomenuto, osigurač je gorio tridesetak sekundi tokom leta projektila do maksimalnog dometa. U ovom slučaju, naboj je detoniran nekoliko stotina stopa od tla, a njegovi su fragmenti odletjeli prema dolje i u stranu najvećom brzinom. Istina, ne svi, jer su neki od njih jednostavno poletjeli u nebo. Dešavalo se da je granata pukla pri udaru u tlo, utopila se u blatu ili vodi, što je ublažilo posljedice njene eksplozije. Ali čak je i to bilo dovoljno da spriječi garnizon napadnute utvrde da izađe iz skrovišta, a sluge nisu mogle poslužiti oružje koje je stajalo otvoreno.
Korištene su i rasvjetne školjke koje su imale sferičan oblik, ali su u suštini bile … platnena vreća premazana smolom i punjena zapaljivom kompozicijom. "Punjenje" je pokrenuto standardnim osiguračem u zraku, gdje je "vatrena kugla" koja je neko vrijeme bljeskala nad neprijateljskim položajem osiguravala njihovo osvjetljenje.
Minobacači kalibra 330 mm podržavali su kretanje komandanta eskadrile West Baya, admirala Davida G. Farraguta, uz Mississippi. Škuneri koje su naoružali sudjelovali su u bombardiranju Fort Jacksona, a zatim su, vučeni parobrodima, pratili Farragutove okeanske ratne brodove uz rijeku i granatirali Vicksburg od 26. juna do 22. jula 1862. godine.
Unatoč slikovitom opisu štete nanesene Fort Jacksonu, 13-inčni minobacači na brodovima općenito nisu uspjeli. Tako je za granatiranje položaja južnjaka na otoku broj 10 dodijeljeno 7 topovnjača i 10 minobacačkih splavova. Zaista, minobacačke bombe koje su pucale na maksimalni domet mogle su pogoditi baterije na otoku, plutajuću bateriju Konfederacija i pet baterija na obali Tennesseeja. No, zbog činjenice da su pucali preko Cape Phillips -a i nisu mogli vidjeti svoje mete, nisu postigli veliki uspjeh, iako je ispaljeno oko 300 granata.
Svaki minobacač ispalio je približno jedan hitac svakih deset minuta. Noću, kako bi se malo odmorilo proračunima, gađanje je vršeno brzinom jedne granate svakih pola sata. Šest dana i noći minobacači su pucali na položaje južnjaka, koristeći ukupno 16.800 granata, gotovo svi su eksplodirali u utvrdi i bez vidljivih rezultata. Činilo se da je problem u tome što su ili eksplodirali visoko u zraku ili su se zakopali u meko tlo, pa je njihova eksplozija imala mali učinak.
Konfederati su odlučili zapaliti brodove minobacačke baterije i noću su lansirali vatrogasne brodove duž rijeke. Ali topovnjače Unije uspjele su ih presresti i vući bez oštećenja brodova s baterijama. Iako su kao posljedica granatiranja neki od topova u Fort Jacksonu zaista stradali, branitelji tvrđave nastavili su hrabro držati svoje položaje, a oštećena oružja uspjela su ih popraviti. Zauzvrat, minobacačka škuna Maria J. Carlton potopljena je uzvratnom vatrom južnjaka 19. aprila. David Porter, međutim, nikada nije priznao da je njegova ideja pala, te je ustvrdio da je minobacačka vatra prvog dana bombardiranja "bila najefikasnija od svih, a ako je flota bila spremna za odmah kretanje, proboj se mogao izvršiti bez ozbiljne poteškoće. " I na kraju je admiral Farragut naredio svojoj eskadrili da se popne uz Mississippi pored utvrda, što se dogodilo 24. aprila.
Napomenimo da, iako 13-inčni minobacači postavljeni na brodove i splavove nisu uspjeli ostvariti značajnu dobit u američkom građanskom ratu, nema sumnje da su prizor i zvuk njihovih granata eksplodirali visoko na tamnom nebu bili jednostavno nevjerojatni i imala snažan psihološki utjecaj na trupe Konfederacije. Uostalom, preživjeti bombardiranje 16.800 granata ozbiljna je stvar!
