Doba "crnih ureda" u Rusiji obično se povezuje s razdobljem od 17. do 19. stoljeća, kada je cijelo osoblje radilo za tajne državne potrebe. Štaviše, bili su visoko kvalifikovani profesionalci u svom području. Morali su ne samo tiho otvarati i čitati sadržaj koverti, već se i boriti protiv određenih trikova. Tako su u poštanskoj prepisci tih godina prakticirali tradicionalne voštane i voštane pečate, šivajući konture pisanja nitima, kao i sofisticiranije tehnike - umetajući poseban neupadljiv artefakt, na primjer, tanku kosu. Neiskusni perusalist možda nije primijetio da je prilikom otvaranja koverte ispala kosa, ali je primatelj tako obaviješten o diskreditaciji poruke. Nije bilo rijetkost pronaći dvostruki paket prepiske, kada se u jednoj velikoj koverti nalazio drugi, u kojem su bile skrivene posebno vrijedne informacije. A da ne spominjemo mogućnost temeljitog šifriranja prepiske, posebno međunarodne.
Sve je to natjeralo da se na čelo takvih "obavještajnih" odjeljenja stave najobrazovaniji i najtalentovaniji ljudi svog vremena. Jedan od njih bio je ruski akademik, rodom iz Njemačke Franz Ulrich Theodosius Epinus, koji se uspio istaknuti ozbiljnim istraživanjima u fizici, matematici, hemiji i astronomiji. Osim toga, Epinus je podučavao fiziku i matematiku carici Ekaterini Aleksejevnoj, a također je podučavao fiziku, astronomiju i anatomiju velikom knezu Pavlu Petroviču do 25. rođendana učenika. U isto vrijeme, znanstvenik je imenovan na Visoku školu za vanjske poslove kao šef službe za šifriranje, u kojoj je radio od 1765. do 1797. godine.
Važno je napomenuti da se većina istraživača povijesti šifriranja slaže da ne postoje pravi portreti Epina - postojeće verzije prikazuju lažnog Epina. Glavni motivi pri izboru naučnika za šefa tako ozbiljnog odjela bile su izuzetne matematičke sposobnosti u dešifriranju, lična odanost carici, a također i status neženja. Ovo posljednje bilo je posebno važno - supružnik je često postao kanal za curenje povjerljivih podataka. Epinus je imao mnogo posla na novom polju - sva dolazna i odlazna inozemna prepiska bila je podložna dešifriranju. U nekim periodima odeljenje je radilo u nekoliko smena 24 sata dnevno.
Poteškoće s kojima se susreću dekoderi "crnih ureda" jasno pokazuje Epinovo pismo Katarini, koja je bila nezadovoljna kašnjenjima u dešifriranju:
„Ovaj rad zahtijeva: A) Inspiraciju za rješavanje. Iz ovoga proizlazi da nisu svi dani i sati takvi, već samo oni kada ste, kako kažu, usklađeni i nadahnuti. Ako želite postići nešto u nedostatku takvog raspoloženja (a koliko često ono izostaje!) Prisilno postići nešto, ali radite neuspješno, gubite povjerenje u sebe i stičete gađenje prema poslu. I onda se svaka nada da se uopće nešto postigne pokaže uzaludnom. B) Veoma naporan rad na razmišljanju. A ako ste plodno, ovisno o okolnostima, iskoristili dva, tri, maksimalno četiri sata od dvadeset i četiri, ostatak dana se gubi. Moći uma su iscrpljene, njegova oštrina je otupjela, a osoba nije sposobna ni za ovaj, niti za bilo koji drugi posao."
Bio je to akrobatski rad "crnih ureda", ali bilo je dovoljno posla i na nižim nivoima. Osoblje je moralo imati kriptografa-dekriptora, stručnjaka za otvaranje paketa, agenta za presretanje pošte, prevodioca, gravera, krivotvoritelja pečata, "štampač" i simulator rukopisa, kao i hemičara. Potonji je bio odgovoran za dešifriranje steganografskih tekstova, odnosno pisanih nevidljivim mastilom. Istorijske hronike ostavile su nam prepisku prvog šefa perlustracione službe Alekseja Petrovića Bestuževa-Ryumina sa poštanskim direktorom iz Sankt Peterburga Friedrichom Aschom početkom 1744. godine. Razgovarali su o problemu stvaranja analoga pečata austrijskog ambasadora baruna Neuhausa, na kojem je radio neki rezbar po imenu Buy. U prepisci Ash opravdava kašnjenje u izradi pečata bolešću štampara, a kao odgovor dobiva naredbu "rezbar da reže ove pečate s najvećom marljivošću, jer sadašnji Neigauz nije baš dobra vještina." Općenito, rezbari pečata bili su neka vrsta elite perlustracijske službe. I carica je posebnu pažnju posvetila privlačenju isključivo imigranata iz Rusije na takav filigranski rad. Elizabeth je otvoreno rekla da rezbareva kancelarija mora biti izolirana, osigurana zaštitom i pečatima s alatima nakon "promjene". Vremenom su čak i graveri Akademije nauka bili uključeni u tako važan posao.
Nije bilo uvijek moguće otvarati i čitati stranu poštu u "crnim uredima" bez dokaza. Ambasade su vrlo dobro poznavale rad ruskih specijalnih službi i stvarale su mnoge prepreke njihovom radu. Tako je, nakon rezultata obrade depeša u Berlin, Friedrich Asch ponovo morao opravdati Bestuzhev-Ryumina:
“… Na slovima je konac tako potvrđen da se ljepilo iz pare vrele vode, nad kojom sam držao slovo nekoliko sati, nikako ne otopi i ne može zaostati. I ljepilo koje se nalazilo ispod brtvi (koje sam vješto uklonio), međutim, nije se otopilo. Shodno tome, na moje veliko saučešće, nisam našao način da odštampam ova pisma a da potpuno ne pocepam korice. I tako sam zapečatio ove pakete i bio primoran poslati osoblje na put …"
Alexey Bestuzhev -Ryumin - otac "crnih ureda"
Jednokratne akcije presretanja prepiske stranih veleposlanika i šifri bile su uobičajene u Ruskom carstvu. Priča o francuskom general -majoru Duc de Fallariju, koji je poslan na tajnu misiju 1739. godine, postala je poznata. Zarobili su ga u Rigi i tokom pretresa pronašli ključeve kodova, kao i mnogo strateški važnih informacija za ruski tron. Međutim, to je bilo daleko od sistematskog rada u ovoj oblasti; država je dostavila mnogo važnih informacija.
Upravljanje novom uslugom za presretanje pošte, dešifriranje i čitanje povjereno je ruskom liku, grofu i diplomati Alekseju Petroviču Bestuževu-Ryuminu. Ne postoji tačan datum za organizaciju nove kancelarije, ali je to bilo otprilike početkom 1742. godine, kada je grof dobio mjesto glavnog direktora ruske pošte. Sudbina prvog šefa "crnih ureda" bila je po intenzitetu bliska najboljim avanturističkim pričama. Osuđen je na smrt samo dva puta, ali svaki put je smrtnu kaznu zamijenio progonstvom. Aleksej Petrovič karijeru je započeo usavršavanjem u Njemačkoj i Engleskoj, a zatim je radio u diplomatskim konzulatima u Kopenhagenu i Hamburgu. 1744-1758 postao pravi vrhunac karijere Bestuzhev -Ryumina - postao je šef vlade, ili kancelar, pod Elizavetom Petrovnom. Bestuzhev -Ryumin nije imao nikakve posebne vještine u kriptografiji ili perlustraciji - bio je tipičan učinkovit menadžer u najboljem smislu riječi. Zapravo, od prvih mjeseci rada "crnih ureda", posebno važni prijevodi prepiske između stranih diplomatskih odjela išli su na stol carice Elizabete. Arhive su do sada sačuvale debele fascikle sa uredno arhiviranim dokumentima sa naznakom "Njeno Carsko Veličanstvo se udostojilo slušati". Carica je slušala prepisku "engleskog ministra Veitcha u Sankt Peterburgu s Milordom Carterstom u Hannoveru i vojvodom od Newcastlea" ili "holštajn ministra Pekhlina u Švedskoj s glavnim maršalom Holsteina Brimmerom u Sankt Peterburgu".
No, u prvim godinama rada "crnih ureda" domaći perlustratori nisu imali tako važnu vještinu dešifriranja stranih slova. Mogli su ih otvoriti, mogli su ih prevesti, mogli su ih kopirati i krivotvoriti, ali s kršenjem kodova to je bio loš posao. Ovako su direktno napisali u prijevodima: "Tada je pet stranica napisano šiframa …" Prošla su vremena kada je Petar Veliki pisao šifre gotovo vlastitom rukom i razbijao neprijateljske kodove. Sredinom 18. stoljeća, ova upadljiva mana ruskih specijalnih službi morala je biti uklonjena što je prije moguće - uostalom, upravo je u takvim šifriranim paragrafima skriveno glavno značenje prepiske. Trebala im je osoba sposobna organizirati kriptografsku uslugu i odgojiti galaksiju sljedbenika. Za ovu ulogu, prema Bestuzhev-Ryuminu, Christian Goldbach, naučnik pozvan iz Evrope, bio je savršeno prilagođen. Bio je neupadljiv matematičar koji se zanimao za teoriju brojeva i aktivno se dopisivao sa velikim istraživačima. Ali jedno od njegovih pisama zauvijek je ostalo u istoriji. U njemu je predstavio "Goldbachov problem" sudu Leonarda Eulera:
"Bilo koji cijeli broj veći ili jednak šest može se predstaviti kao zbir tri prosta broja."
Do sada nitko nije uspio pružiti adekvatan dokaz ove pretpostavke, a mnogi matematičari vjeruju da je to općenito nedokazano. "Goldbachov problem" datira iz 1742. godine, upravo je ove godine potpisan dekret Elizavete Petrovne o imenovanju matematičara na "posebno mjesto". Od tada je cijeli život Christiana Goldbacha bio posvećen kriptoanalitičarima u korist Ruskog Carstva. Prva šifra koja je razbijena bila je šifra barona Neuhausa, austrijskog ambasadora u Sankt Peterburgu. Pečat je kovan nešto kasnije 1744. godine, a 1743. naučili su čitati austrijsku šifru. Najzvučnija je bila obdukcija godine kasnije prepiske izvanrednog ambasadora Luja XIII, markiza de la Chetardieja, čiji su podaci bili od strateškog značaja za državu. Pokazalo se da je sav posao Francuza bio usmjeren na sprječavanje približavanja Rusije evropskim saveznicima Austriji i Engleskoj. Važno je napomenuti da je Bestuzhev-Ryumin, vatreni pobornik saveza s tim zemljama, trebao pasti među prvima po ovom pitanju. A de la Chetardie je učinio mnogo. On je tkao vješte spletke i čak je uspio diskreditirati brata Mihaila Bestuževa-Ryumina u očima carice. Samo je kriptografski talent Christiana Goldbacha mogao spasiti stvar. Matematičar je puno radio i za samo nekoliko prvih godina uspio je razbiti šifre stranih ambasadora Daliona, Wachmeistera i Kasteliana. Da biste procijenili važnost Goldbacha za rusku krunu, možete upotrijebiti sljedeći primjer: 1760. naučnik je dobio status tajnog vijećnika s nevjerovatnom godišnjom plaćom od 4,5 hiljada rubalja. Ali mnogo talentiraniji Leonard Euler, koji je ušao u svjetsku historiju nauke na ruskom dvoru, nikada nije dobio tako visoku titulu. Usput, pouzdane slike Christiana Goldbacha, poput Franca Ulricha Teodozija Epina, također nisu pronađene.
