U Francuskoj, kao i u drugim evropskim zemljama, prije izbijanja Drugog svjetskog rata intenzivirali su se radovi na području izgradnje tenkova. Francuski dizajneri, poput njihovih kolega iz SSSR -a i Njemačke, radili su na stvaranju tenka koji bi zadovoljio potrebe budućeg rata. Za razliku od Nijemaca, koji se nisu mogli odvojiti od trupa u obliku kutije, koji je imao i očigledne prednosti i jednako očite nedostatke, Francuzi su dizajnirali tenkove s racionalnim rasporedom oklopnih ploča. Srednji pješadijski tenk G1 s oklopom protiv topova i odgovarajućim naoružanjem mogao bi postati za francusku vojsku svojevrsni analog sovjetskoj tridesetčetvorici.
Početak dizajna spremnika G1
Sredinom 1930-ih Francuska je prolazila kroz fazu formiranja mehaniziranih formacija. Zemlja je stvorila pet mehaniziranih pješadijskih divizija koje su morale biti naoružane sa 250 novih tenkova. Istovremeno, vojni uzorci koji su bili na raspolaganju nisu bili dovoljni i nisu svi zadovoljili promjenjive zahtjeve. Prvi zadatak za dizajn novog srednjeg pješadijskog tenka izdat je u decembru 1935. U početku se radilo o borbenom vozilu od 20 tona. U isto vrijeme, već u maju 1936, revidirani su zahtjevi za novi tenk. Prema novoj specifikaciji, planirano je stvaranje borbenog vozila sa protutopijskim oklopom i glavnim naoružanjem, koje bi omogućilo borbu protiv neprijateljskih tenkova. No, planirano je da se masa tenka zadrži na istom nivou.
U budućnosti je novi tenk trebao zamijeniti sve srednje tenkove Char D1 i Char D2 u vojsci. Prvi je nastao početkom 1930 -ih, a drugi je bila modernizirana verzija 1934. U razvoj novog projekta, koje je dobilo oznaku Char G1, dugo je bilo uključeno pet francuskih kompanija, odnosno gotovo sve glavne inženjerske kompanije tih godina, uključujući Lorraine-Dietrich i Renault, bile su uključene u projekt. I još dva velika proizvođača FCM i SOMUA povukli su se iz projekta u ranoj fazi.
Sasvim je očito da je građanski rat koji je počeo u Španiji ostavio utisak na francusku vojsku. Već u listopadu 1936. dizajn novog tenka prilagođen je u korist povećanja oklopa. Čelo, stranice i stražnji dio trupa tenka trebali su primati oklopne ploče do 60 mm debljine. Takođe, važan uslov za francusku vojsku bio je da se novo borbeno vozilo uklopi u dimenzije željezničkih platformi. Istovremeno, naoružanje je trebalo pružiti sposobnost borbe protiv tenkova sličnog tipa; osim toga, na tenk je bilo planirano ugraditi dva mitraljeza.
Konkretno, implementaciju novog projekta započelo je u zimu 1936.-1937. Godine pet kompanija učesnica: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Kao što smo gore napisali, još dvije kompanije brzo su nestale iz razvoja novog borbenog vozila. Razmatranje projektnih prijava kompanija obavilo se u februaru 1937., u isto vrijeme identificirani su glavni lideri, to su kompanije SEAM i Renault, koje su do tada već imale gotove projekte tenkova težine 20 tona. U isto vrijeme, SEAM je čak uspio sastaviti prototip novog borbenog vozila.
Projektne mogućnosti i spremnik Renault G1R
Veliki dio projekta novog tenka imao je za cilj poboljšanje vidljivosti i vozača i zapovjednika borbenog vozila. Konkretno, planirano je instaliranje novih uređaja za bočno osmatranje lijevo i desno od vozača kako bi mogao vidjeti dimenzije spremnika. Istodobno se pretpostavljalo da će zapovjednik vozila i dalje imati bolji pregled, pa je bilo potrebno organizirati glasovnu komunikaciju između mehavoda i zapovjednika. Zapovjednik je na početku dobio na raspolaganje komandersku kupolu, koja, inače, nije imala sovjetske tankere na T-34.
U komandnoj kupoli, koja je pružala dobar svestrani pregled, planirano je, osim mitraljeza, iz kojeg je sam zapovjednik tenka mogao pucati, ugraditi daljinomer. Optički daljinomjer pružio bi tačnu oznaku cilja za gađanje pokretnih objekata koji se nalaze na udaljenosti do dva kilometra. Ovo inovativno rješenje francuskih dizajnera imalo je za cilj da u potpunosti iskoristi mogućnosti 75-milimetarskog topa dužine cijevi 32 kalibra. Osim optičkog daljinomera, tenkovi G1 trebali su dobiti i novi teleskopski nišan sa 4x uvećanjem, što bi zajedno omogućilo učinkovitu upotrebu pištolja na cijelom praktičnom poligonu.
U isto vrijeme, apetiti pješadijske uprave, koja je bila kupac novog tenka, nisu bili ograničeni na jedan daljinomjer. Od programera novog srednjeg tenka bilo je potrebno da borbenom vozilu omoguće pucanje iz kretanja brzinom do 10 km / h pri vožnji po neravnom terenu. Francuzi su ovu ideju posudili od Britanaca, a potonji su bili ozbiljno impresionirani demonstrativnim kijevskim manevrima 1935. Što se tiče projekta G1, novi zahtjevi vojske pretpostavljali su ozbiljan posao i promjenu šasije tenka, ili rad u najperspektivnijem smjeru u to vrijeme - razvoj i ugradnju stabilizatora naoružanja na tenk.
Francuska vojska je najviše računala na uspjeh Renaulta. Ne bez razloga, s obzirom na to da je ova kompanija bila jedna od vodećih u izgradnji francuskih tenkova. Ta je kompanija svijetu dala Renault FT-17, prvi tenk klasičnog stila u povijesti. Model koji su razvili inženjeri Renaulta dobio je oznaku G1R. Tenk ovog projekta izvana je izgledao estetski najudobnije, ističući se glatkim konturama trupa i kupole. Oklopne ploče bile su smještene pod racionalnim kutovima nagiba i pružale su vrlo dobru zaštitu posadi, komponentama i sklopovima borbenog vozila. Polu kuglasta kula nalazila se u sredini trupa. U početku je bilo planirano da se unutra ugradi top SA35 od 47 mm. Razmatrana je i mogućnost ugradnje još jednog istog pištolja u trup, ali s vremenom je ta ideja napuštena.
Podvozje srednjeg pješadijskog tenka G1R uključivalo je 6 dvostrukih cestovnih kotača postavljenih sa svake strane, prednji kotači bili su vodilice, stražnji kotači su bili vodeći. Kako bi poboljšali sposobnost tenka na terenu, dizajneri su odlučili koristiti pojas s dvostrukim gusjenicama. Ovaj "lukavi" potez programera imao je i potpuno prozaično objašnjenje - omogućio je izbjegavanje projektiranja nove široke gusjenice. Ovjes valjaka na spremniku G1R prvobitno je razvijen s torzijskom šipkom. U isto vrijeme, svi otvoreni elementi ovjesa tenka, kao i kotači na cesti, imali su dodatnu zaštitu u obliku bedema.
Važna karakteristika G1R-a bilo je u početku široko tijelo, što je olakšavalo uklapanje u stalno mijenjajuće specifikacije. Tako je 1938. godine dat prijedlog za postavljanje nove kupole sa snažnijim oružjem. Široko tijelo omogućilo je postavljanje bilo kojeg tornja od opcija koje su već predložile različite firme. Stoga je do ljeta 1938. godine Renault postao jasan favorit. Vjerovalo se da bi se serijska proizvodnja tenka G1R mogla početi primjenjivati za 1,5-2 godine.
Uporedo s postavljanjem nove kupole sa 75-milimetarskim topom, povećavala se i masa borbenog vozila. Uzimajući u obzir činjenicu da je tenk imao četveročlanu posadu i minimalno prenosivo streljivo, njegova borbena težina ipak nije mogla biti manja od 28 tona. Vremenom je francuska vojska dovela specifikaciju na 30 tona. I sam Renault vjerovao je da će borbena težina tenka biti do 32 tone. Prema ovom pokazatelju, tenk je ozbiljno zaobišao i T-34 i njemački PzKpfw IV rane serije. Istovremeno, motor je postao problem, budući da je daleke 1938. godine francuska vojska očekivala da na autoputu dobije automobil maksimalne brzine do 40 km / h. I to s obzirom na zahtjeve za kružnu rezervaciju od 60 mm. Na kraju, rad na stvaranju tenka usporio se i s vremenom gotovo potpuno prestao. Prije rata, financijska podrška vojske gotovo je u potpunosti prestala, a projekt je zauvijek ostao na papiru.
Sudbina projekta srednjih tenkova G1
Do 1939. godine četiri kompanije su ispale iz trke za dizajn odjednom. Tako je kompanija SEAM do tada već imala gotov sastavljeni prototip bez kupole i, shodno tome, oružja. Projekt se smatrao jednim od najbližih završetku, ali je zaustavljen 1939. godine zbog nedostatka sredstava. Tri kompanije BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich i Fouga također su napustile projekt 1939. godine. U isto vrijeme, kompanije BDR i Lorraine de Dietrich do tada su imale samo drvene i metalne modele. Sve tri kompanije su zaustavile razvoj u korist programa drugih dizajnera.
Do kraja 1939. godine jedina kompanija koja je nastavila rad na tenku srednje pješadije bio je Renault. Razvoj borbenog vozila išao je uz direktno učešće Louisa Renaulta i nastavio se do 1940. do potpunog vojnog poraza Francuske nakon napada nacističke Njemačke. U isto vrijeme, do tada je bio spreman samo drveni model.
Treba napomenuti da je, unatoč činjenici da je projekt srednjih tenkova G1 ostao neostvaren, i danas od povijesnog interesa. U vrijeme rada tenk G1 je nesumnjivo bio najnapredniji i najnapredniji razvoj francuske tenkovske industrije. Što se tiče naoružanja i njegove pokretljivosti, novi srednji tenk bio je uporediv s najboljim srednjim tenkovima saveznika - sovjetskim T -34 i američkim M4 Sherman. Poput sovjetske tridesetčetvorice, tenk se odlikovao dobrim protu-topovskim oklopom s oklopnim pločama postavljenim pod racionalnim kutovima nagiba. U nekim aspektima, neostvareni francuski projekat čak je nadmašio najbolje tenkove saveznika. Inovativna rješenja smatrana su ugradnjom optičkog daljinomera, sistema za stabilizaciju oružja i implementacijom poluautomatskog mehanizma za punjenje tenkovske puške.
Nažalost, francuska vojska nikada nije dobila novi tenk. Za to je postojalo nekoliko objašnjenja. Prvo, za činjenicu da projekt nikada nije proveden mogu se okriviti predstavnici Uprave pješadije, koji su gotovo svake godine mijenjali specifikacije i karakteristike performansi u novo vozilo. To je u velikoj mjeri posljedica razumljive želje da se dobije najbolji tenk na svijetu, ali za sve postoji granica. U isto vrijeme, želja francuske vojske da dobije srednji tenk koji optimalno kombinira zaštitu, oružje i težinu, dovela je sve dizajnere u gotovo slijepu situaciju. Poseban problem bila je tehnička opremljenost novog tenka. A ako su se francuske kompanije mogle nositi s dizajnom mjenjača i šasije, onda je francuska industrija uspjela dizajnirati dovoljno snažan dizelski motor tek nakon rata. Drugi problem s projektom moglo bi biti previše kompanija koje učestvuju. Ovo je već bila neka vrsta pretjerane konkurencije, možda bi, da su dvije ili tri kompanije radile na projektu, dizajn išao brže.
Tako se dogodilo da nijedan projekt srednjeg tenka G1 nije izgrađen u gotovom obliku i nije dostigao masovnu proizvodnju. Tenk, koji je trebao ozbiljno konkurirati Hitlerovim mašinama i tenkovima saveznika, ostao je neostvaren projekt, čiji je jedini život bio moguć samo u računalnim igrama. Francuski inženjeri i dizajneri nisu mogli zamisliti takav razvoj događaja 1940. Igra World of Tanks, popularna u bivšem SSSR -u i u svijetu, dosegla je dva tenka stvorena po ovom programu: srednji tenk Renault G1 i teški tenk BDR G1B.
