Broj različitih vrsta topničkih komada koji su se koristili u Prvom svjetskom ratu za odbranu utvrda i tvrđava vrlo je velik i odraz je različitog pristupa njihovom naoružanju u različitim zemljama. U mnogim od njih odnos prema utvrdama i tvrđavama bio je sličan našem ruskom odnosu prema dačama. Za neke je to skladište starih stvari, svega što je problematično spremati u stan, ali šteta je baciti ih. Drugi, s druge strane, drže daču u savršenom redu, prvenstveno u reprezentativne svrhe.
U ovom slučaju, utvrde su bile naoružane najnovijim teškim naoružanjem, iako su u udaljenim, tihim kutovima velikih carstava, glagolasti "Napoleoni" još uvijek stajali na utvrdama. Igrani film "Winnetou - vođa Apača" je živopisna ilustracija ovoga! Ne smijemo zaboraviti na takav fenomen kao što je moda! Na primjer, britanska serija topova od 9,2 inča isporučena je posvuda! Poljoprivredni topovi, iako nisu dobro prilagođeni ulozi pištolja tvrđava, također su korišteni kao dopuna stacionarnom naoružanju utvrda. Obično su postavljani u utvrđenja iza niskog parapeta i korišteni za direktnu vatru na neprijateljsku pješadiju koja se približavala utvrdi.
Za vrijeme procvata glatkocjevnog oružja, većina pištolja tvrđave bila je instalirana na niskim, s malim kotačima, strojevima, vrlo sličnim onima koji su se tada koristili na brodovima, iako su korišteni složeniji vagoni, slični onima koji se sada mogu viđeno u izložbi sevastopoljskog muzeja "Mihajlovska baterija". Takvi su pištolji, već zastarjeli do 1914., ipak korišteni (!). Na primjer, turski glatki cijevi, bog zna kakva starina, pucali su na britanske bojne brodove kamenim topovskim zrnama! Na mnoge stare lafete, isti su Turci ugradili nove puške, ali je jasno da se od takvih instalacija ne može očekivati velika efikasnost!
Problem ugradnje oružja bio je izravno povezan s njihovom sigurnošću, a sigurnost - s financijama. Na primjer, instalacije kazamata iste baterije Mihailovskaya imale su visoku sigurnost, ali male kutove navođenja duž horizonta, što je zahtijevalo mnogo takvog oružja. Oružje, smješteno na bastionima iza parapeta, imalo je velike uglove ciljanja, trebalo im je manje, ali je i njihova ranjivost bila velika.
Na obalnim utvrdama takva je instalacija oružja bila najpoželjnija i razumljivo je zašto je to tako. Turske utvrde Dardanele koristile su ovu vrstu ugradnje topova, ali su njihove posade pretrpjele vrlo velike gubitke od požara britanskih i francuskih ratnih brodova. Najmanje jedno od njemačkih utvrđenja (Fort Bismarck) također je pretrpjelo japansko granatiranje (u ovom slučaju iz teškog oružanog oruđa). Neka američka priobalna utvrđenja, ako su ikada bila izložena vatri, mogla su patiti na isti način.
Uvođenjem efikasnog sistema kompenzacije trzanja krajem 19. stoljeća, postalo je moguće montirati manje oružje, što je kompenzirano njihovim bržim ispaljivanjem. Na primjer, topovi od šest funti (ili 57 mm) često se nalaze na utvrdama kao tipično oružje protiv napada, cijenjeni zbog velike brzine paljbe. Tipičan nosač kazamata imao je zakrivljeni oklopni štit koji se okretao s pištoljem i, u principu, nije se mnogo razlikovao od nosača sa 6 metaka na britanskom MK I.
Neka su utvrđenja imala visoki kut uzdizanja cijevi topova, koji su zahvaljujući tome mogli pucati na velike udaljenosti. Ali u isto vrijeme, blizu ciljevi su im bili nedostupni! Nekoliko američkih obalnih utvrda bilo je opremljeno ogromnim topovima duge cijevi od 12 inča, dopunjenim teškim minobacačima smještenim u velikim betonskim jamama u grupama od četiri osobe. Vjerovalo se da će njihove granate, padajući odozgo, biti vrlo opasne za oklop palube krstarica i bojnih brodova.
U borbenoj situaciji, osoblje ovih topova bilo je potpuno zaštićeno od direktne vatre. Međutim, ako bi neprijatelj mogao organizirati, kako su tada govorili, "razmjenu vatre", tada bi bio u velikoj opasnosti. Betonski zidovi jame samo bi pojačali učinak eksplozije projektila na udar. Usput, udarni valovi od hitaca također su se odbili od njegovih betonskih zidova i nisu dodali zdravlje proračunima.
Zatim je nastupila era padajućih protutežnih topova. Ovi vagoni proizvodili su se do 1912. godine i ugrađivani su u obalna utvrđenja širom Britanskog carstva. To je djelomično rezultat lansiranja serije "ruskih horor priča" - bojnih brodova nazvanih po svecima: "Tri sveca", "Dvanaest apostola", koji su se zbog netočnosti u prijevodu pretvorili u 15 (!) Najnovijih brodova u britanskim novinama odjednom. Postojao je strah da će Rusko carstvo pokušati proširiti svoje posjede u Tihom okeanu na račun teritorija Britanije, Australije i Novog Zelanda. I premda je britanska vojska već 1911. proglasila zastarele puške zastarjelima, mnogi od njih su korišteni u Prvom svjetskom ratu.
Isti topovi instalirani su u nizu obalnih tvrđava na istočnoj i zapadnoj obali Sjedinjenih Država, kao i na Havajima i Filipinima. 1917., na pacifičkoj obali, gdje nije bilo pomorske prijetnje, mnogi od njih su demontirani i poslani u Francusku, gdje su postavljeni na konvencionalne vagone. Oni su vraćeni i ponovo isporučeni u ove utvrde nakon rata. Amerika je zadržala svoje "nestajuće oružje" tokom Drugog svjetskog rata. Konkretno, šest utvrda opremljenih ovim topovima učestvovalo je u odbrani ostrva Corregidor od Japanaca 1942. godine. Zavidna dugovečnost, zar ne?
Jedan potencijalni problem ovih topova bio je udar vatre iznad glave. Djelomično je to riješeno ugradnjom pištolja u okrugle jame s gornjim štitnikom postavljenim na nosač oružja. Ovaj štit je imao rupu na omotaču kroz koju se cijev pištolja dizala i padala. Međutim, fotografije ukazuju da većina američkih topova nije bila zaštićena od vatre iznad glave.
Proces zamjene oružja na spuštajućim mašinama bio je spor, a u istoj Engleskoj nije dovršen 1914. Ali počeli su ih zamjenjivati instalacijama od mrežice, sličnima onima koje su se koristile na tadašnjim ratnim brodovima. Utvrde Panamskog kanala, gdje su ogromni topovi od 14 inča montirani u mrežice, bili su dobar primjer takvih instalacija.
1882. godine kombinovana anglo-francuska flota bombardovala je egipatske utvrđene baterije Aleksandrije. Rezultati su bili katastrofalni za Egipćane. I ova lekcija nije bila uzaludna: sada su topovi utvrda sve više postavljani ispod oklopljene kupole ili kupole (kao na ratnom brodu), tako da je započela čak i neka vrsta "trke u naoružanju kula".
Pištolji u kulama počeli su se instalirati na utvrđenjima Austro-Ugarske, Belgije, Njemačke, Italije i Nizozemske. Došlo se do toga da je general H. L. Abbott je održao govor na Američkoj akademiji nauka, upozoravajući na slabost obalnih utvrda i njihovu ranjivost u slučaju napada britanske mornarice sa sjedištem na susjednim Bermudima (prijetnja iz 19. stoljeća prilično slična kubanskoj raketnoj krizi posljednjeg vek!). Po njegovom mišljenju, bilo je potrebno sve teške puške na utvrdama pokriti oklopom, odnosno staviti ih ispod pokrivača nalik na kule!
Američki Kongres, međutim, nije bio impresioniran njegovim idejama. Izračunali su cijenu takvih sistema i nisu učinili ništa. Isti bi se troškovi mogli efikasnije iskoristiti, primijetili su drugi, ako se obalno oružje postavi u kazamate.
Kad je došao ratni ispit, pokazalo se da su oklopne kupole slaba odbrana od artiljerijskih granata teških opsada, te se mogu probiti direktnim pogotkom. Klizanje može probiti okolni beton ili zid i oštetiti mehanizam zakretanja kupole. Ponekad je sama težina lijevane kupole bila prevelika za njenu podršku i ležajeve zupčanika. Mnoge fotografije izgubljenih utvrda prikazuju nam uništene kupole i njihove betonske temelje.
Daljnji razvoj ideje potpune zaštite bio je uvlačivi ili nestajući toranj. Isti protuteža i hidraulični mehanizmi omogućili su uklanjanje tornja nakon paljenja kako bi njegov vrh bio u ravnini s betonskom podlogom tvrđave. To je smanjilo neprijateljske šanse da izravnim hicem pogodi toranj, ali opet nije štitilo od udara u vrh kupole. Osim toga, činilo se da su mehanizmi za podizanje ovih tornjeva skloni zaglavljivanju čak i bez neprijateljske vatre.
Na ulazu u zaljev Manila, Amerikanci su izgradili Fort Drum, naoružani kulama s bojnog broda i topovima kalibra 356 mm, ali tvrđava se predala kad joj je ponestalo svježe vode!
Ovaj pregled naoružanja utvrda iz Prvog svjetskog rata bio bi nepotpun bez spominjanja "mobilne kule" ili Fahrpanzera. To je bio razvoj kompanije Gruzon, koja je bila oklopljena kupola opremljena brzometnim topom (57 mm), koji se može kretati na četiri mala kotača na željeznici uskog kolosijeka od 60 cm unutar tvrđave. Korištene su u njemačkim i austrougarskim tvrđavama. Obično su tračnice prolazile u rovu ili iza debelog betonskog parapeta, tako da je samo gornji, rotirajući dio kule bio izložen neprijateljskoj vatri.
Fahrpanzeri su dizajnirani za jednostavan transport konjskim zapregama kako bi se mogli brzo rasporediti izvan utvrde. Koristili su se u poljskim i rovovskim utvrđenjima na mnogim frontovima, ali isti Nijemci nikada nisu shvatili da ako je oklopljeni kazamat pričvršćen na ovu kulu sprijeda za vozača, straga - za motor i sve to stavio na gusjenice, bili bi jako dobri za to vrijeme tenk!
