Iz prethodnih članaka u seriji saznali smo da je jedna od posljedica francuskog osvajanja Alžira, Tunisa i Maroka bila pojava u Francuskoj novih i neobičnih vojnih formacija. Već smo govorili o Zouaves -u, Tyraliers -u, Spags -u i Gumier -u. Hajde sada razgovarati o drugim borbenim jedinicama koje nikada prije nisu bile u francuskoj vojsci.
Legija stranaca (Légion étrangère)
Francuska Legija stranaca osnovana je otprilike u isto vrijeme kada i jedinice Alžira Spagha: dekret o njenom stvaranju potpisao je kralj Louis-Philippe 9. marta 1831. godine.
Vjeruje se da ideja o stvaranju ove vojne jedinice pripada belgijskom barunu de Begardu, koji je u to vrijeme služio u francuskoj vojsci. Oficiri u legiji trebali su služiti kao veterani Napoleonove vojske, kao privatnici - stanovnici drugih evropskih zemalja i Francuzi koji žele "umanjiti" svoje probleme sa zakonom. Maršal Soult, francuski ministar rata, odobrio je ovu inicijativu, rekavši:
„Žele li se boriti? Pružit ćemo im priliku da iskrvare i zamijese planine pijeska u sjevernoj Africi!
I kralju Louis -Philippeu se u ovom prijedlogu vjerovatno najviše dopao izraz da Legija stranaca treba da posluša samo jednu osobu - sebe. Prošlo je 189 godina, ali se ovaj položaj u povelji legije nije promijenio: i dalje je podređen samo šefu države - predsjedniku Francuske Republike.
Budući da su se prvi dobrovoljci legije, i francuski i strani državljani koji su ušli u službu, daleko od uvijek odlikovali svojim uglednim stavom, pojavila se tradicija da se ne pitaju za prava imena regruta: kako su se predstavili prilikom registracije za službu, bit će pozvani.
Čak i u naše vrijeme, regrut Legije može, ako želi, dobiti novo ime, ali u vezi s širenjem terorizma, kandidate sada provjerava Interpol.
Shvativši kakva bi rulja mogla biti u dijelovima Legije stranaca, odlučeno je da se oni smjeste izvan kontinentalne Francuske, zabranivši njihovu upotrebu u metropoli. Alžir je trebao biti njegovo mjesto raspoređivanja.
U početku niko nije ni pomišljao da Legija stranaca može postati elitna jedinica. Bio je izjednačen s pukom, dobio je opremu na zaostatku, pa je čak imao i nepotpunu komandu bez borbe: tri postolara i krojača umjesto pet, četiri oružara umjesto pet i samo tri ljekara (1. razred, 2. razred i mlađi ljekar).
Za razliku od Zouavesa, Tyraliersa i Spagova, legionari su nosili uobičajenu vojnu uniformu linijskog pješaštva. Njihove uniforme razlikovale su se od uniformi drugih francuskih pješaka samo po boji ogrlica, epoleta i dugmadi.
Upravo zato što je legija stacionirana u pustinjskom Alžiru, njene jedinice marširaju brzinom od samo 88 koraka u minuti (ostale francuske jedinice - brzinom od 120 koraka u minuti), jer je teško brzo hodati po pijesku.
Prije izbijanja Prvog svjetskog rata Legiju stranaca uglavnom su činili imigranti iz Švicarske, Njemačke, Španije i Belgije. Nakon toga, popis zemalja koje su Francuskoj isporučivale "topovsko meso" značajno se proširio: kažu da su u njemu služili ljudi 138 nacionalnosti.
Prvi regruti koji su ušli u legiju u pravilu su bili otpadnici koji su prekinuli sve veze s domom i domovinom, pa su stoga moto ove vojne jedinice bile riječi: Legio Patria Nostra ("Legija je naša otadžbina"), i boje su crvena i zelena,koji simbolizuju krv i Francusku. Prema dugoj tradiciji, kada jedinice legije izvode borbene zadatke, njena zastava je okačena crvenom stranom prema gore.
Vjeruje se da je Legija stranaca od svog početka sudjelovala u trideset velikih ratova (ne računajući manje sukobe), kroz nju je prošlo više od 600 tisuća ljudi, od kojih je najmanje 36 tisuća poginulo tokom neprijateljstava.
Nakon što su dobili na raspolaganje vojnu jedinicu, koja se sastojala od nepouzdanih Napoleonovih oficira i sumnjivih nasilnika i avanturista svih crta, vladari Francuske nisu mu se sažalili i odmah su ga bacili u bitku.
Borbeni put Francuske legije stranaca
Monarhiju u Francuskoj zamijenila je republika, koju je zamijenilo carstvo koje će pasti 1870., a legionari su se za njih i dalje borili za interese strane države.
Vojnik Francuske legije stranaca u Alžiru, 1847. minijaturna figurica Castellum
Vojne kampanje su se nizale jedna za drugom. U početku se legija borila s pobunjenim "domorocima" Alžira, gdje su se njeni vojnici odmah proslavili po okrutnosti i pljački. Prema svjedočanstvima suvremenika, u zarobljenim gradovima i selima legionari su često proglašavali pobunjenike i ubijali civile, čiji im je izgled omogućio da se nadaju bogatom plijenu. Nošenje Arapine glave na bajunetu smatralo se "najvišim šikom" među prvim legionarima.
Idući malo unaprijed, recimo da je prezirni odnos prema "domorocima" bio karakterističan za legionare čak i u prvoj polovini dvadesetog stoljeća. Prema svjedočenju ruskog emigrantskog oficira Nikolaja Matina, koji je služio u Legiji stranaca 6 godina (od decembra 1920. - u Alžiru, Tunisu i Siriji), mještani su bandite nazvali riječju "legionar". On također uvjerava da su neposredno prije dolaska, kada je legijski trubač najavio kraj vježbe (nakon čega su legionari mogli otići u grad), ulice i tržnice bile prazne, trgovine i kuće mještana bile su čvrsto zatvorene.
Arapi pak nisu štedjeli legionare. Tako su 1836. godine, nakon neuspješne opsade Konstantina od strane Francuza, Alžirci svečano bacili zarobljene legionare sa gradskih zidina na gvozdene šipke pažljivo postavljene ispod njih, na kojima su potom umrli nekoliko sati.
Ipak, Konstantina su 1837. godine zauzele francuske trupe, među kojima su bili legionari i Zouaves. 1839. legionari su upali u tvrđavu Jijeli, koja je bila pod kontrolom muslimana od vremena kada ju je osvojio slavni Hayreddin Barbarossa (opisano je u članku Islamski gusari na Mediteranu).
No, legionari se nisu samo borili: u međuvremenu su izgradili put između gradova Duero i Bufarik - dugo se zvao "Autoput legije". Legionari Drugog puka, kojima je zapovijedao pukovnik Carbuchia (Korzikanac koji je počeo služiti u legiji s 19 godina), slučajno su otkrili ruševine grada Lambesisa, glavnog grada rimske provincije Numidije, koji su izgradili vojnici III rimske legije pod carem Hadrijanom između 123. i 129. n. NS.
1835-1838. delovi legije borili su se u Španiji tokom Karlističkog rata, u kojem su Francuzi podržavali pristalice mlade Infante Isabelle, koja se protivila njenom ujaku Carlosu. Pretpostavljalo se da će Španjolci osigurati sve potrebne legionare, ali nisu ispunili svoje obaveze. Francuzi su ih takođe prepustili sudbini. Zbog toga je 8. decembra 1838. ovaj odred raspušten. Neki od vojnika otišli su služiti kao plaćenici drugim gospodarima, drugi su se vratili u Francusku, gdje su bili upisani u nove dijelove legije.
Krimski rat
1854. godine, tokom Krimskog rata, borbene jedinice Legije stranaca prvi put su se pojavile u Evropi. Ruski vojnici su legionare prozvali "kožnim trbuščićima" - zbog velikih torbi sa municijom, ojačanih sprijeda.
To je bila "strana brigada" pod komandom generala Karbuchija, sastavljena od Prvog i Drugog puka Legije. Legionari su pretrpjeli prve gubitke od kolere - čak i prije nego što su stigli na Krim: ubijen je jedan general (Karbuchia), pet oficira (uključujući jednog potpukovnika), 175 vojnika i narednika.
Prvi sukob između bataljona legionara i Rusa dogodio se 20. septembra 1854. godine. "Afričke trupe" (jedinice Legije, Zouaves i Tyrallers) odigrale su veliku ulogu u pobjedi saveznika kod Alme. Gubici legionara u toj bici iznosili su 60 poginulih i ranjenih ljudi (uključujući 5 oficira). Nakon toga, strana brigada, koja je bila dio 5. francuske divizije, stajala je u dubinama uvale Streletskaya.
5. novembra, kada su se glavne snage suprotstavljenih strana borile kod Inkermana, ruske trupe napale su pukove legionara stacioniranih u karantenskim rovovima, ali su odbačene u žestokoj borbi.
Dana 14. novembra, užasan uragan potopio je mnoge brodove anglo-francuske eskadrile, doslovno opustošio visoravan Hersonesus i nanio veliku štetu kampu legionara. Nakon toga počinje nekoliko mjeseci "rovovskog ratovanja". U noći 20. januara 1855. legionari su odbili veliki nalet Rusa, u budućnosti će manje akcije ove vrste poduzeti obje strane - bez velikog uspjeha.
Aktivna neprijateljstva nastavljena su krajem aprila 1855. U noći 1. maja ruske trupe su potisnute sa svojih položaja prema redu Schwarz - trećina francuskih gubitaka pala je na legionare: od 18 oficira Prvog puka, 14 je poginulo, uključujući i njegovog zapovjednika, pukovnika Vienota. Kasarna Prvog puka, smještena u Sidi Bel Abbesu, nazvana je u njegovu čast, a nakon evakuacije iz Alžira kasarna ovog puka u Aubagneu.
U junu 1854. godine, Pierre Bonaparte, carev nećak, koji je prethodno komandovao Drugim pukom Legije, postao je komandant Strane brigade.
U jurišu na Malahov Kurgan borbene jedinice legije nisu učestvovale - sa izuzetkom 100 dobrovoljaca Prvog puka, koji su bili na čelu napadača.
Vojnici Strane brigade prvi su ušli u Sevastopolj koji su Rusi napustili - i odmah počeli pljačkati skladišta vina, kao i druga "zanimljiva mjesta", podsjećajući sve na posebnosti kontingenta formacija legije.
Kao rezultat toga, tokom ove kampanje pokazalo se da su gubici legije veći nego u 23 godine u Alžiru.
Nakon završetka Krimskog rata, svi legionari koji su željeli nastaviti službu dobili su francusko državljanstvo, kao i naređenja turske medžidije.
Vraćajući se u Alžir, legionari su potisnuli pobunu plemena Kabyle. Nakon bitke kod Ishedena, izvjesnom kaplaru Moriju uručen je Orden Legije časti. Odbio je manje značajne nagrade, koje će mu biti uručene tokom krimske kampanje, kako ne bi otkrio svoje pravo ime. Ali nije odbio dodijeliti tako vrijednu orden. Ispostavilo se da se pod imenom Mori skrivao predstavnik talijanske kneževske porodice Ubaldini. Službu je nastavio u legiji, penzionisavši se kao kapetan.
Francuska Legija stranaca u Italiji
Zatim su se legionari borili u Italiji (austro-italijansko-francuski rat, 1859). Tokom bitke kod Magente (4. juna) oni su prvi prešli rijeku Ticino i prevrnuli jednu od austrijskih kolona, ali su, progoneći neprijatelja koji se povlačio, "naleteli" na grad Magenta, koji su počeli pljačkati, dopuštajući Austrijancima da se organizirano povuku.
U ovoj bitci poginuo je pukovnik de Chabrière, koji je od Krimskog rata komandovao Drugim pukom Legije, kasarne ovog puka, smještene u Nimesu, sada nose njegovo ime.
24. juna iste godine Legija stranaca učestvovala je u bici kod Solferina, koja je završena porazom Austrijanaca. Kao rezultat tog rata Francuska je dobila Nicu i Savoju.
Rat u meksiku
Od 1863. do 1868. godine legionari su se borili u Meksiku, odakle su Velika Britanija, Francuska i Španija pokušale izbaciti dugove, a u isto vrijeme - da na prijestolje ove zemlje postave brata austrijskog cara - Maksimilijana.
Za "Maksimilijana Habsburškog, koji sebe naziva meksičkim carem", sve se završilo vrlo loše: u ožujku 1867. Francuska je povukla svoje ekspedicijske snage iz zemlje, a već 19. lipnja 1867., unatoč protestima predsjednika SAD -a Andrewa Johnsona, Victor Hugo, pa čak i Giuseppe Garibaldi, ubijen je na brdu Las Campanas.
I legionari su u tom ratu sebi "zaradili" praznik koji se i danas slavi kao Dan Legije stranaca.
30. aprila 1863. godine, u području farme Cameron, nadmoćnije meksičke snage opkolile su nepotpunu Treću četu Prvog bataljona Legije, koja je dodijeljena za čuvanje konvoja koji je išao prema gradu Puebla. U žestokoj borbi poginula su 3 oficira, 62 privatnika i kaplara (i to uprkos činjenici da su ukupni gubici legije ubijene u Meksiku iznosili 90 ljudi), zarobljeno je 12 ljudi, od kojih su četiri poginula. Jedan čovjek je pobjegao iz zatočeništva - bubnjar Lai.
Meksičke žrtve bile su 300 poginulih i 300 ranjenih. Njihov komandant, pukovnik Milan, naredio je da se vojnički počaste pokopaju ubijeni legionari i da se zbrinu ranjenici. No, Meksikanci nisu obraćali pažnju na sam vlak vagona i on je mirno stigao na odredište.
Ovom četom je komandovao kapetan Jean Danjou, veteran koji je nastavio služiti čak i nakon što je izgubio lijevu ruku tokom jedne od bitaka u Alžiru.
Danjouova drvena proteza, kupljena tri godine kasnije na tržištu od jednog od peona, danas se čuva u Muzeju legije stranaca u Aubagneu i smatra se jednom od njegovih najvrjednijih relikvija.
Čudno, datum ovog poraza (a ne pobjede) postao je glavni praznik legionara.
Žanu Danžuu bio je podređen Viktor Vitalis - rodom iz jedne od provincija Osmanskog carstva, veteran legije, koji je počeo službovati u Alžiru 1844. godine, prošao je krimsku kampanju (ranjen je u blizini Sevastopolja). Nakon povratka iz Meksika (1867), dobio je francusko državljanstvo, nastavio službu u Zouavesu, uzdižući se do čina majora. Godine 1874. završio je u Turskoj, postavši prvo zapovjednik divizije, a zatim - guverner Istočne Rumelije, dobio je titulu Vitalis -paše.
Legija je takođe učestvovala u Francusko-pruskom ratu 1870-1871. Zatim je u nju uključen poručnik Petr Karageorgievič, budući kralj Srbije.
Legija stranaca u tom ratu nije imala posebnih postignuća na bojnom polju, ali su se njeni vojnici "proslavili" po učešću u gušenju ustanka u Parizu (Pariska komuna).
Nakon toga legija je vraćena u Alžir. Tada je uključivala 4 bataljona, od kojih se svaki sastojao od 4 čete. Ukupan broj vojnog osoblja 1881. godine iznosio je 2750 ljudi, od čega 66 oficira, 147 podoficira, 223 vojnika prve klase. Bilo je i 66 neboraca.
S početkom Druge alžirske kampanje (u Južnom Oranu - 1882), broj vojnog osoblja legije povećan je na 2846 ljudi (oficiri - 73).
1883. broj bataljona povećan je na 6, ukupan broj vojnika i oficira - do 4042 ljudi.
Od 1883. jedinice legije borile su se u jugoistočnoj Aziji - Tonkinova kampanja i Francusko -kineski rat.
Francuska Indokina
Još u 17. stoljeću misionari iz Francuske ušli su u Vijetnam. Prvi je bio izvjesni Alexander de Rode. Kasnije, tokom seljačkih nemira, koji su ušli u istoriju, kao ustanak Teishon (1777), francuski misionar Pinho de Been dao je utočište posljednjem potomku iz dinastije Nguyen, 15-godišnjoj Nguyen Phuc Anu. On se kasnije (1784.) preko de Beena obratio Francuskoj za pomoć, obećavajući zauzvrat ustupanje teritorija, pravo na monopolističku trgovinu i opskrbu, ako je potrebno, vojnicima i hranom. Uslovi ovog "Versajskog" ugovora Francuska nije ispunila zbog revolucije koja je uskoro počela, ali Francuzi nisu zaboravili ovaj sporazum i kasnije su se na njega stalno pozivali. A razlog invazije na Vijetnam bili su antihrišćanski zakoni, od kojih je prvi bio dekret cara Minh Manga o zabrani propovijedanja kršćanstva (1835).
Nakon sklapanja mira s Kinom 1858. godine, Napoleon III je naredio prebacivanje oslobođenih trupa u Vijetnam. Pridružile su im se i jedinice locirane na Filipinima. Vijetnamska vojska je brzo poražena, Saigon je pao u martu 1859. godine, potpisan je sporazum 1862. godine prema kojem je car ustupio tri provincije Francuzima, ali su se borbe nastavile do 1867. godine, kada su Vijetnamci morali pristati na još teže uslove. Iste godine Francuska i Siam podijelili su Kambodžu. I, naravno, jedinice Francuske legije stranaca aktivno su učestvovale u svim tim događajima. 1885. dvije čete legionara ostale su okružene skoro šest mjeseci na postaji Tuan -Quang - daleko u džungli, ali su ipak čekale pomoć i pojačanje.
Osim u Vijetnamskom ratu, 1885. legija je učestvovala u invaziji na Tajvan (kampanja Formosa).
Kao rezultat toga, Vijetnam je podijeljen na koloniju Cochin Khin (koju kontrolira Ministarstvo trgovine i kolonija) i protektorate Annam i Tonkin, a odnosi s njima ostvareni su preko Ministarstva vanjskih poslova.
20 godina kasnije, 17. oktobra 1887, svi francuski posjedi u Indokini bili su ujedinjeni u takozvanu Indokinesku uniju, koja je, osim vijetnamskih posjeda, uključivala dio Laosa i Kambodže. Godine 1904. dvije regije Sijama su mu pripojene.
U jednom od sljedećih članaka nastavit ćemo priču o francuskoj Indokini i neprijateljstvima koje je Legija stranaca vodila na svojoj teritoriji 1946-1954.
Legija stranaca krajem 19. - početkom 20. stoljeća
Od 1892. do 1894. godine legionari su se takođe borili u kraljevstvu Dahomey (sada na teritoriji Benina i Toga) i u Sudanu, 1895-1901. - na Madagaskaru (1897. ostrvo je proglašeno francuskom kolonijom).
Od 1903. do 1914. godine legija je prebačena u Maroko, borbe su ovdje bile vrlo žestoke, uslijed gubitka legionara bilo je više nego u svim godinama postojanja.
A onda je počeo Prvi svjetski rat. Vojne operacije Legije stranaca na frontovima ovog rata bit će opisane u jednom od sljedećih članaka.
Otac legije
U prvoj polovici dvadesetog stoljeća Paul-Frederic Rollet, maturant vojne škole Saint-Cyr, postao je legenda Legije stranaca, koja je na njegov uporni zahtjev prebačena iz uobičajenog 91 pješadijskog puka u Prvi strani puk. Služio je u Alžiru i na Madagaskaru, a s izbijanjem Prvog svjetskog rata dobrovoljno se prijavio na Zapadni front. Rollet je 18. svibnja 1917. imenovan zapovjednikom nove marš pukovnije Legije stranaca, koja je pod njegovim vodstvom prva probila liniju Hindenburg u rujnu 1917. godine. Svi vojnici ovog puka dobili su crvene boje - ovo je boja Krsta za vojne zasluge. Ovaj puk se trenutno naziva Treći puk za strane i stacioniran je u Francuskoj Gvajani.
Nakon završetka rata, Rollet se borio u Maroku na čelu ove pukovnije, a 1925. godine imenovan je za zapovjednika najprestižnije pješadijske pukovnije - Prve, u kojoj je počeo služiti u legiji.
1. aprila 1931. postaje inspektor Legije stranaca - sada se to mjesto zove "Zapovjednik svih jedinica Legije stranaca".
Na tom položaju, Rollet je stvorio temelj za cjelokupnu unutrašnju organizaciju legije, učinivši je zatvorenom strukturom, sličnom srednjovjekovnom viteškom redu. Ova načela organizacije Legije stranaca ostala su nepokolebljiva do danas. Također je stvorio vlastitu službu sigurnosti, bolnice i sanatorije za legionare, pa čak i interni časopis legije, časopis Kepi Blanc.
Penzionisan je 1935. godine nakon 33 godine radnog staža. Morao je umrijeti u Parizu okupiranom od Nijemaca (u travnju 1941.), vidjevši vlastitim očima kako naizgled besprijekorno borbeno vozilo legije koje je zapravo stvorio ne može braniti državu.
