Danas u svijetu nema mnogo zemalja koje mogu razvijati i proizvoditi hidroavione, ali Japan je jedna od njih. Trenutno japanske pomorske snage za samoodbranu koriste višenamjenske amfibijske zrakoplove ShinMaywa US-2 za svoje potrebe. U pomorskoj avijaciji flote postoji pet takvih aviona. Japanska vlada je 2013. godine finansirala kupovinu šestog hidroaviona ShinMaywa US-2 u vrijednosti od 12,5 milijardi jena (oko 156 miliona dolara), što čini US-2 najskupljim amfibijskim avionom na svijetu.
Trenutno se ovaj hidroavion aktivno promovira za izvoz i za njega postoji interes na međunarodnom tržištu. Indija, Indonezija i Tajland pokazuju značajno interesovanje za hidroavion. Indija je bila najbliža kupovini, japanski hidroavion je 2014. pobijedio na tenderu za nabavku amfibijskog aviona za traganje i spašavanje, ukupno bi Indija mogla kupiti od 6 do 15 takvih aviona, ali posao do sada nije zaključen. U siječnju 2017. pojavile su se informacije da je službeni Delhi uplašen cijenom japanskog hidroaviona, koji ShinMaywa naziva najboljim na svijetu, vrijedno je napomenuti ne bez razloga. U pogledu plovidbenosti, nijedan od serijskih hidroaviona našeg doba ne može se mjeriti s japanskim dizajnom.
Tajland je pokazao interes za spasilačku verziju hidroaviona ShinMaywa US-2 u junu 2016. Iste godine, ali već u kolovozu, predstavnici indonezijskog Ministarstva obrane održali su sastanak sa svojim japanskim kolegama kako bi razgovarali o kupovini vojnih proizvoda, uključujući amfibijske avione US-2. Indonezija je također bila zainteresirana za ovaj avion u pogledu izvođenja operacija traganja i spašavanja na moru. Tu se završava krug potencijalnih kupaca japanskog hidroaviona.
ShinMaywa Industries ima dugu povijest i veliko iskustvo u stvaranju amfibijskih aviona različitih namjena i veličina. Kompanija je osnovana daleke 1949. godine, dok je postala nasljednica drugog japanskog proizvođača aviona - Kawanishi Aircraft Company, koja je do tada već postala poznata po svojim velikim letećim čamcima, koja se na kraju pretvorila u raznoliki industrijski konglomerat i jedan od vodećih brodova japansku industriju. Tokom Drugog svjetskog rata bila je glavni dobavljač letećih čamaca za japansku vojsku, njeni inženjeri su dizajnirali gigantski hidroavion N8K "Emily", koji je bio priznat kao jedan od najboljih letećih čamaca tih godina.
Od tada, ShinMaywa uspješno održava svoju jedinstvenu specijalizaciju u hidroavionskom zrakoplovstvu. Treba napomenuti da je ovo prilično uska niša na globalnoj razini. Godine 1962. kompanija je započela testiranje eksperimentalnog četveromotornog turbopropelerskog letećeg čamca UF-XS (oznaka marke SS1), koji je imao inovativni sistem upravljanja graničnim slojem krila. Leteći čamac UF-XS koristio je dvokrako krilo s letvicama i klapne s dva presjeka sa sistemom puhanja graničnog sloja. Implementirani sistem izduvavanja graničnog sloja omogućio je avionu bolju upravljivost pri malim brzinama leta, uključujući tokom polijetanja i slijetanja. Kako bi se povećala stabilnost, na krilo su ugrađeni plovci. Sistem izduvavanja graničnog sloja i dalje je karakteristična karakteristika hidroaviona ShinMaywa. UF-XS je dizajnirao Shizuo Kukihara, tvorac nekadašnjeg velikog amfibijskog aviona kompanije Kawanishi.
Nakon toga, po nalogu Japanskih pomorskih snaga za samoodbranu, stvoren je veliki protupodmornički četveromotorni turbopropelerski leteći čamac PS-1 (oznaka marke SS2) koji se masovno proizvodi na bazi UF-XS. Od 1967. do 1978. u Japanu su sastavljena 23 aviona ovog tipa. Na temelju ovog hidroaviona stvorena je i verzija za traženje i spašavanje US-1 / US-1A (SS2A), masovno se proizvodila od 1975. do 2004., za to vrijeme izgrađeno je 20 zrakoplova, konačno su stavljeni van pogona tek do kraja 2017 … Novi leteći brod ShinMaywa US-2 najmodernija je nadogradnja aviona US-1A.
Rad na daljnjem razvoju hidroaviona US-1A započeo je u Japanu 1996. U toku ovih radova pojavili su se amfibijski avioni za traganje i spašavanje ShinMaywa US-2 (prvobitno je nosio oznaku US-1A Kai; oznaka kompanije SS3). Avion, namijenjen japanskoj floti, proizvodi se doslovno u komadu. Od 2004. do 2017. japanska mornarička avijacija primila je dva eksperimentalna i pet proizvodnih aviona US-2. Sredstva za šesti avion u iznosu od 156 miliona dolara napravljena su 2013. godine. U isto vrijeme, jedan od serijskih hidroaviona srušio se 28. aprila 2015. godine. Kao dio japanskih pomorskih snaga za samoodbranu, amfibijski zrakoplovi US-2 u službi su 71. eskadrile traganja i spašavanja 31. zrakoplovnog krila flote, redom su smješteni u zračnim bazama u Atsugiju i Iwakuniju.
Jedan od razloga intenziviranja rada na stvaranju modernizirane verzije četveromotornog hidroaviona US-1A bio je nedostatak sredstava za stvaranje novog amfibijskog aviona US-X. Montaža prvog prototipa novog aviona počela je 2000. 22. aprila 2003. prvi prototip je službeno predstavljen u avionskoj fabrici Konano u blizini grada Kobe. Osim prototipova, stvorena su i dva trupa aviona amfibija za statička ispitivanja. Prvi let ShinMaywa US-2 napravljen je 18. decembra 2003. godine, trajao je samo 15 minuta. Zvanična vojna ispitivanja noviteta započela su u aprilu 2004. godine, od 2007. godine avion se serijski proizvodi.
Avion je dobio potpuno zatvorenu kabinu, snažnije Rolls-Royce AE2100J motore, koji razvijaju 4600 KS. svaki, kokpit je dobio novu opremu. Princip "staklenog kokpita" je implementiran; članovi posade imaju na raspolaganju moderne LCD panele. Učinjen je veliki broj poboljšanja u dizajnu aviona, što je omogućilo da se proširi mogućnost njegove upotrebe u lošim vremenskim uslovima (na osnovu radnog iskustva aviona prethodnika). Promijenjen je i dizajn krila, s integriranim spremnicima za gorivo. Osim toga, US-2 je jedini hidroavion na svijetu sa sistemom kontrole graničnog sloja (BLC), koji pokreće dodatni motor LHTEC T800 od 1364 KS. Zahvaljujući ovom sistemu, avioni mogu letjeti vrlo niskom brzinom (oko 90 km / h) i uzlijetati i slijetati s vode, zadovoljavajući se vrlo kratkom udaljenošću.
Amfibijski avion ShinMaywa US-2 je četveromotorni konzolni visokokrilni avion sa ravnim krilom, plovcima i repom u obliku slova T za povećanje stabilnosti na vodi. Trup je zapečaćen, potpuno metalni polu-monokok. Ugradnja novih Rolls-Royce turbopropelerskih motora AE2100J povećala je krstarenje i najveću brzinu aviona. Avion može na nebu ubrzati do 560 km / h, krstareća brzina je preko 480 km / h. U isto vrijeme može preći udaljenosti veće od 4500 km. Japanski hidroavion je dovoljno velik. Maksimalna dužina US-2 je 33,3 metra, raspon krila 33,2 metra, maksimalna uzletna težina 47,7 tona. Po svojoj veličini i težini, on nadmašuje svoja dva glavna konkurenta-serijski proizvedene CL-415 (Bombardier) (Kanada) i Be-200 (Rusija). Ali vrlo brzo će ustupiti dlan drugom proizvodnom modelu - kineskom amfibijskom avionu AG600, koji je prvi let obavio 24. decembra 2017. godine.
Posebnost japanskog amfibijskog aviona US-2 je njegova izvrsna plovidbenost. Ovo je jedini zrakoplov na svijetu koji može poletjeti i sletjeti na vodu u stanju mora od 5 bodova i visine vala od 3 metra. Proizvođač naglašava činjenicu da se zrakoplovom može upravljati na visinama valova do 1/3 visine zrakoplova (US-2 je visok 9,8 metara). Ovo je posebno važno za vozilo za traganje i spašavanje, koje je dizajnirano za pomoć i spašavanje života, čak i u teškim uvjetima. Za usporedbu, Be-200 se može koristiti samo na visinama valova do 1,2 metra.
Indikativno je učešće US-2 na indijskom tenderu za amfibijski avion za potragu i spašavanje, koji je japanski hidroavion dobio 2014. godine, iako ugovor o nabavci još nije zaključen. Osim US-2, na tenderu je učestvovala kanadska kompanija Bombardier Aerospace sa avionom Bombardier 415, JSC Rosoboronexport i JSC TANTK po imenu G. M. Beriev sa avionom Be-200 i američkom firmom Dornier Seaplane Company, koja je predložila ažurirani projekat aviona SeaStar CD2. Kako su stručnjaci primijetili, s pojavom japanskog US-2 na indijskom tenderu, njegov rezultat bio je unaprijed donesen zaključak u korist ovog drugog. To je zbog činjenice da amfibijski avion ShinMaywa US-2 pruža izvanredne performanse uzlijetanja i slijetanja korištenjem jedinstvenog sistema upravljanja graničnim slojem na bazi krila koji pokreće dodatni peti motor i superiorne sposobnosti plovidbe koja nadmašuje konkurenciju. Japanski hidroavion s težinom uzlijetanja od 43 tone može poletjeti iz vode uzletajući samo 280 metara i sletjeti s 330 metara.
Osim postojeće verzije amfibije US-2, ShinMaywa je od 2006. promovirala još dvije inačice aviona-putničku (s kapacitetom od 38 do 42 sjedala) i vatrogasnu verziju. Hidroavion se može pouzdano nazvati višenamjenskim, nakon manjih nadogradnji može se koristiti za prijevoz putnika i tereta, prijevoz ranjenika i ozlijeđenih, patroliranje oceanom i koristiti ga za pomoć žrtvama hitnih slučajeva. Proizvođač aviona je 2010. godine proglasio cijenu letećeg čamca u "komercijalnoj" verziji na 7 milijardi jena (oko 90 miliona dolara).
Letne performanse ShinMaywa US-2:
Ukupne dimenzije: dužina - 33,3 m, visina - 9,8 m, raspon krila - 33,2 m, površina krila - 135,8 m2.
Težina aviona je 25.630 kg.
Maksimalna težina pri polijetanju - 47,700 kg.
Elektrana je 4-turbinski Rolls-Royce AE2100J snage 4600 KS. svaki.
Pomoćni agregat - LHTEC T800 sa 1364 KS.
Maksimalna brzina je 560 km / h.
Krstareća brzina - 480 km / h.
Praktičan domet - više od 4500 km.
Praktični plafon - 7195 m.
Dopuštena visina valova (plovidbenost) - 3 m.
Polijetanje (uzlijetanje s vode) - 280 m.
Dužina staze (slijetanje na vodu) je 330 m.
Kapacitet putnika - 20 osoba ili 12 ranjenih na nosilima.
Posada - 3 osobe.
