Avion za podršku bliske vatre AC-130 američke proizvodnje, koji se naziva i "leteća baterija", jedinstven je avion te vrste. Obnovljen iz vojnog transporta C-130 Hercules, ovaj jurišni avion vječni je pratilac američkih snaga za specijalne operacije. Debi borbenih aviona pao je u Vijetnamskom ratu. Avion se aktivno koristi od 1968. godine i neće se povući. Najnovija verzija borbenog aviona, nazvana AC-130J Ghostrider (Ghost Rider), postupno ulazi u službu američkih zračnih snaga i aktivno se koristi u Afganistanu od 2019.
AC-130J Ghostrider program
AC-130J Ghostrider će zamijeniti zastarjele avione bliske podrške AC-130H i AC-130U u američkim zračnim snagama. Prvi let ažurirane verzije aviona odigrao se u januaru 2014. Zapovjedništvo za posebne operacije zračnih snaga (AFSOC) planira primiti 37 jahača duhova do 2025. godine. Ukupna ulaganja u avionski program AC-130J Ghostrider procjenjuju se na 2,4 milijarde dolara.
Avioni su u ovu modifikaciju pretvoreni iz postojećeg MC-130J. Zapravo, u ovom projektu kombinirane su letne karakteristike vojnih transportnih aviona specijalnih snaga MC-130 i borbenih brodova AC-130. Prvi avion MC-130J, namijenjen daljoj konverziji u verziju AC-130J Ghostrider, stigao je u zračnu bazu Eglin u januaru 2013. godine. Nova modifikacija topovnjače dobila je službeni naziv Ghostrider još ranije - u maju 2012. Posebnost aviona MC-130J bila je ta što su se mogli koristiti i kao tankeri za punjenje gorivom helikoptera specijalnih snaga.
Prva serija od 16 aviona u modifikaciji Block 20 bila je spremna do septembra 2017. Američka vojska bi do 2021. trebala dobiti seriju od 16 jurišnih aviona AC-130J Ghostrider u modifikaciji Bloka 30. Prvi avion ove verzije počeo je sa testiranjem u martu 2019. Na kraju, "Ghost Riders" će morati zamijeniti sve zastarjele borbene brodove AC-130U u redovima. Zajedno s AC-130W topovnjačom, verzija Ghostrider postat će jedan od dva bliska vatrena aviona za podršku koji ostaju u službi američkih zračnih snaga.
Ažurirana verzija Bloka 30 sadrži popravke za sve prethodno identificirane nedostatke, poboljšanu avioniku i poboljšani softver. Glavna poboljšanja imaju za cilj finaliziranje sistema kontrole požara. Novi sistem je bolje orijentiran za rad u različitim atmosferskim uvjetima, bolje uzima u obzir posebnosti leta, pa čak i reagira na makaze za vjetar. Najvjerojatnije će svi prethodno modernizirani avioni AC-130J na kraju biti preopremljeni u ovu verziju.
Poznato je da su avione Block 30 Ghostrider Amerikanci aktivno koristili u Afganistanu od 2019. Vozila su korištena za pružanje vatrene podrške afganistanskim trupama i savezničkim kopnenim snagama koje se bore protiv talibana i raznih terorističkih i kriminalnih grupa. Samo početkom novembra 2019. godine, Ghost Riders je letio 218 letova u Afganistanu, a ukupno vrijeme provedeno na nebu bilo je približno 1.400 sati. Odvojeno je naglašeno da su avioni korišteni za izvođenje borbenih zadataka noću, kada je prijetnja od njihovog uništenja sa zemlje minimalna.
Tehničke karakteristike leta aviona AC-130J Ghostrider
Za razliku od aviona MC-130J, Ghost Rider više neće moći puniti gorivo nikome u zraku, ali istovremeno se i sam topnički brod uvijek može puniti gorivom u letu, što povećava vrijeme njegovog neprekidnog boravka na nebu. Ostatak letačkih performansi aviona AC-130J Ghostrider gotovo je potpuno sličan prethodniku. Maksimalna dužina aviona je 29,3 metara, visina 11,9 metara, raspon krila 39,7 metara. Maksimalna težina uzlijetanja aviona je 74.390 kg. Avion može da radi na maksimalnoj visini od 8.334 stopa (8.534 metara) sa korisnim teretom od 42.000 funti (19.050 kg).
Posada aviona je značajno smanjena u odnosu na prethodne verzije borbenih brodova. Sada se posada sastoji od dva pilota, dva oficira borbenih sistema i tri operatora artiljerijskog naoružanja, ukupno 7 ljudi. Posebnost verzije AC-130J Ghostrider je prisustvo modernog sistema odbrane od projektila LAIRCM sa infracrvenim glavama za navođenje, koji prema riječima programera radi na obje hemisfere. Sistem su razvili inženjeri kompanije Northrop Grumman i namjerava se instalirati prvenstveno na velike vojne avione. Ovaj sistem samoodbrane u vazduhu otkriva, prati i dezorijentiše dolazeće IC projektile u avion.
Avion takođe ima AN / ALR-56 digitalni radarski sistem upozorenja proizvođača BAE Systems. Ovaj sistem pravovremeno upozorava pilote da su neprijateljski radari otkrili avion. Osim toga, "Ghost Rider" je opremljen proširenom verzijom AN / AAR-47 verzije 2 sistema upozorenja na projektile, koji je dopunjen laserskim senzorima za upozorenje na rakete. Za direktno uklanjanje opasnosti od uništenja projektila, avion je opremljen strojem za izbacivanje AN / ALE-47 proizvođača BAE Systems. Uređaj je odgovoran za gađanje lažnih toplotnih ciljeva i dipolnih reflektora, štiteći avion od projektila pomoću infracrvenih i radarskih sistema navođenja.
Radi sigurnosti, svi sistemi upravljanja vazduhoplovima važni za let se dupliraju. Avion takođe ima sistem za zaštitu od eksplozije goriva. Kritični elementi leta i lokacije posade dodatno su oklopljeni laganim kompozitnim oklopom QinetiQ, koji može izdržati metke i gelere do 7,62 mm.
Svaki AC-130J Ghostrider pokreću četiri Rolls-Royce AE 2100D3 turbopropelerska motora koji razvijaju maksimalnu snagu od 3458 kW svaki. Motori pokreću četiri Dowty propelera sa šest lopatica. Maksimalna brzina leta aviona na nadmorskoj visini je 670 km / h. Bez punjenja gorivom, Ghost Rider može preći udaljenost od 4.830 km.
Borbene sposobnosti Ghost Rider -a
Nije slučajno što su borbeni brodovi dobili takvo ime. "Leteća baterija" oduvijek se odlikovala moćnim artiljerijskim naoružanjem, o čemu nijedan drugi avion nije sanjao. AC-130J Ghostrider nosi top kalibra 105 mm i 30 mm automatskog topa GAU-23 / A. Potonji je modernizirana zrakoplovna verzija zajedničkog 30 mm Mk. 44 Bushmaster II, koji je široko zastupljen na raznim oklopnim vozilima. Maksimalna brzina paljbe GAU-23 / A je do 200 metaka u minuti. Prema američkoj vojsci, preciznost topa od 30 mm za njih je potpuno zadovoljavajuća. Njegove granate 30x173 mm imaju dovoljnu snagu, a sam pištolj uporediv je sa snajperskim oružjem velikog kalibra, koje može osigurati uništavanje cilja od prvog hica.
No, 105-milimetarski pištolj u avionima dugo je ostao nepromijenjen-to je ista labava haubica M102, posebno prilagođena za mogućnost pucanja iz aviona AC-130. Maksimalna brzina paljbe iz pištolja je 10 metaka u minuti. U avionima se ovaj top zadržava iz jednostavnog razloga što je trošak projektila od 105 mm mnogo jeftiniji za porezne obveznike od troškova navođenih projektila ili navođenih bombi.
U isto vrijeme, borbene sposobnosti AC-130J Ghostrider nisu ograničene samo na topničko oružje. Arsenal oružja dopunjen je modernom visoko preciznom vođenom municijom. Dakle, ispod krila aviona možete objesiti bombe malog promjera GBU-39, a koristiti i projektile AGG-176 Griffin s laserskom glavom za navođenje iz aviona. GBU-39 visoko precizna vođena bomba ima masu od 130 kg i maksimalni domet leta 110 km (kada je iskočila iz šina na nadmorskoj visini od oko 10 km). Streljivo se odlikuje velikom količinom eksploziva, masa eksploziva u visokoeksplozivnoj penetraciji je 93 kg. Rakete se lansiraju sa zadnje rampe, u suštini direktno kroz zadnja teretna vrata aviona. Na AC-130J Ghostrider, projektili zrak-zemlja lansiraju se iz 10-cijevnog lansera Gunslinger. Masa jedne rakete Griffin je 20 kg, masa bojeve glave 5,9 kg, a maksimalni domet leta do 20 km.
