Moram odmah reći: ne sudite prema izgledu! Avion je i divan i izvanredan. I na neki način - i jedinstven.
Ne samo da je ovo japanska pomorska podmornica, već ima i čast biti jedini avion koji je bombardirao američku teritoriju tokom Drugog svjetskog rata.
Da, bilo je balona sa eksplozivom. Ali napad na Sjedinjene Države uz pomoć zrakoplovstva - ovo je bilo samo dva puta ukupno, s jednom posadom.
No, krenimo redom.
Hidroavion E14Y1 pojavio se kao dio japanskog programa poboljšanja flote podmornica iz 1937. godine. Prema ovom programu, novi i moderniji avioni trebali su se pojaviti na novim i starim podmorničkim krstaricama Carske mornarice.
Kompanije Kugisho i Watanabe Tekkosho učestvovale su u konkurenciji za stvaranje novog izviđačkog aviona. Uprkos činjenici da je "Watanabe Tekkosho" bio autor izviđačkog modela koji je već bio u upotrebi, obećavajući projekat kompanije "Kugisho" pobijedio je na takmičenju.
Neka se niko ne zbuni što su avione stvorile ne baš poznate firme, u stvari, dizajneri obje firme bili su više od kompetentnih ljudi koji se nisu spasili pred takvim zadatkom. Izgradnja aviona hidroaviona za upotrebu na podmornici još je teža od projektiranja i izgradnje aviona na bazi nosača od nule.
Podmornički hangar nije unutrašnja paluba nosača aviona. Ali Mitsuo Yamada se snašao sa zadatkom. Ponavljam, zadatak nije bio najlakši: izgraditi jednokrilni avion, koji ne bi trebao imati samo dobre letne kvalitete, već i uklopiti se u hangar podmornice!
Yamada se odlučila za jednokrilni dizajn s niskim krilima s dva potporna plovka. Kad je stroj postavljen u hangar ograničenih dimenzija, konzole krila presavijene su uz trup, a stabilizator prema dolje.
Krajem 1938. završena je montaža prva dva prototipa hidroaviona koji su dobili oznaku "Pomorski eksperimentalni brodski hidroavion E14Y1", a početkom 1939. započela su letačka ispitivanja hidroaviona.
U to vrijeme hidroavion nije bio ništa novo, bio je to zrakoplov mješovitog dizajna s 9-cilindričnim motorom Hitachi GK2 Tempu 12, zračno hlađenim, opremljenim drvenim dvokrilnim propelerom konstantnog nagiba.
Plovci su potpuno metalni, jednorebrasti.
Naoružanje je bilo minimalno: jedan mitraljez kalibra 7,7 mm postavljen na stožerni nosač u kabini posmatrača za odbranu zadnje hemisfere. I dvije bombe, svaka po 30 kg, koje se mogu objesiti pod krila.
Ali ovo je izviđač, pa je u principu s oružjem sve jasno.
Međutim, testovi su otkrili vrlo neugodnu stvar. Pokazalo se da je avion prekomjerne težine, težina je premašila izračunati za 180 kg. To je, naravno, dovelo do smanjenja korisnog tereta, odnosno rezerve goriva.
Općenito, pokazalo se nekako neozbiljno, avion je mogao uzeti samo oko 200 litara benzina, što je omogućilo dolet od 480 km. Generalštab flote je smatrao da to jednostavno nije ozbiljno i dao hidroavion na reviziju kompaniji "Watanabe Tekkosho", jer je imala više iskustva s ovom vrstom aviona.
Watanabe Tekkosho nije učinio čudo, ali je smanjio težinu za 80 kg. Ne zna Bog šta, ali već nešto, kako kažu.
Općenito, avion je letio i letio je dobro. Pokazalo se da nije hirovit, jednostavan za kontrolu, nosio se s valom i općenito je izazvao samo pozitivne emocije među ispitivačima.
U prosincu 1940., nakon promjena u dizajnu, očekivalo se da će hidroavion biti stavljen u funkciju pod oznakom E14Y1.
Iako je E14Y1 bio namijenjen naoružavanju podmornica, narudžba je povećana i zrakoplov je stigao do obalnih vojnih baza, gdje je korišten za patroliranje obalom japanskih otoka, uzlijećući iz baza hidroaviona japanske flote.
Na podmornici je E14Y1 postavljen presavijen u vodootporni ovalni hangar visine 1,4 m, širine 2,4 m i dužine 8,5 m, koji se nalazio na palubi ispred stubišta.
Za skladištenje u hangaru podmornice, avion je temeljito rastavljen. Plovci su otkvačeni s krila i trupa, krila su također otkvačena i položena duž trupa. Repna jedinica je presavijena, stabilizator s liftom okrenut prema gore, a dio kobilice prema dolje.
Međutim, sastavljanje aviona nije dugo trajalo. Bilo je potrebno 15 minuta da se avion pripremi za poletanje. Kako je posada poboljšavala svoje vještine, vrijeme montaže i ugradnje katapulta skraćeno je na šest i pol minuta.
Zrakoplov je lansiran pomoću pneumatskog katapulta koji je pokretao pneumatski sistem podmornice, a nakon slijetanja, avion je dignut na kran dizalicom, rastavljen i poslan u hangar.
Od trenutka kada se podmornica pojavila do lansiranja E14Y1 iz pneumatskog katapulta, prošlo je 15 minuta. Kasnije, nakon što je tehničko osoblje steklo iskustvo, ovo vrijeme je smanjeno na 6 minuta i 23 sekunde. Nakon završetka leta, zrakoplov je sletio blizu broda, popeo se na njega kranom, rastavio ga i stavio u hangar.
Hidroavion E14Y1 napravio je prvu borbenu misiju za izviđanje baze Pearl Harbor 17. decembra 1941. Svrha leta bila je fotografiranje rezultata napada aviona-nosača aviona admirala Naguma, napravljenog 7. decembra 1941.
Hidroavion je lansiran iz katapulta podmornice I-7 i nestao.
Sljedeći let E14Y1 odigrao se 1. januara 1942. u oblasti Oahu. Ovoga puta let je bio uspješan i automobil se vratio na bok broda. Usput, napomenuto je da Amerikanci nisu mogli otkriti ovaj mali automobil s radarom. A E14Y1 bi mogao raditi svoj posao u miru.
Početkom januara 1942. podmornica I-25 uspješno je djelovala u australijskim vodama, sa E14Y1 na brodu. 17. februara 1942. izvršio je izviđački let iznad luke Sydney, a 26. februara E14Y1 je fotografirao akvatoriju australijske luke Melbourne. 1. marta hidroavion je izviđao iznad Hobarta na Tasmaniji. Ista podmornica prišla je 8. marta Wellingtonu na Novom Zelandu, a četiri dana kasnije E14Y1 je letio da izvidi i fotografira Auckland. Vraćajući se u Japan, podmornica I-25 izvršila je izviđanje za Suvu na Fidžiju.
Bogate obavještajne podatke koje je I-25 prikupio hidroavionom E14Y1 kasnije je japanska pomorska komanda iskoristila za planiranje napada podmornica.
Općenito, rad izviđača E14Y1 bio je toliko uspješan da je, nadahnuta rezultatima, zapovjedništvo japanske flote formiralo osmu eskadrilu podmornica pod komandom admirala Sazakija posebno za operacije u vodama Australije i Novog Zelanda.
Eskadrila je uključivala čamce I-21, I-22, I-24, I-27 i I-29. Istina, ulogu izviđača trebao je odigrati čamac I-21 s hidroavionom na brodu, a svi ostali imali su na brodu dvosjedne male podmornice.
Krajem svibnja 1942. hidroavion E14Y1 ponovno se našao iznad luke Sydney, a sistem detekcije opet je prošao kroz njega. E14Y1 je mirno fotografirao luku i započeo potragu za brodovima s ciljem da na njih navedu male podmornice. To ne znači da su avion i čamci uspješno radili, jer su Amerikanci potopili sva četiri mala čamca bez ikakvih gubitaka.
U međuvremenu je u Indijskom okeanu djelovala 4. eskadrila podmornica koja je uključivala podmornice I-10 i I-30 sa hidroavionima na brodu. Dana 2. maja 1942. godine, E14Y1 iz I-10 je izvršio izviđački let iznad Durbana, a nekoliko dana kasnije i iznad Port Elizabete. U međuvremenu, E14Y1 iz I-30 obavljao je slične letove iznad luka Zanzibar, Aden, Džibuti i Francuske Somalije.
No najvećim uspjehom mogu se smatrati akcije čamaca u blizini Madagaskara, koje su saveznici počeli "oslobađati" od protektorata Francuske, točnije Vichyja. E14Y1 je pregledao cijelu obalu Madagaskara i prema njihovim podacima u akciju su krenule iste male podmornice koje su potopile tanker u luci luke Tuamasina i obradile bojni brod Ramilles s dva torpeda, koji su morali biti odvučeni na Durban na popravke..
No, naravno, najepska operacija bilo je bombardiranje Sjedinjenih Država.
15. avgusta 1942, I-25, pod komandom komandanta poručnika Meiji Tagamija, napustio je luku Yokosuku sa brodom E14Y1 i do početka septembra stigao na zapadnu obalu SAD u blizini rta Blanco, Oregon.
Misija posade E14Y1, koju su činili pilot Fujita i posmatrač Okuda, bila je bacanje zapaljivih bombi od 76 kg na šumovita područja Oregona.
Pilot Nabuo Fujita
Zapaljive bombe bile su ispunjene posebnom smjesom koja je, nakon paljenja, dala temperaturu veću od 1500 stupnjeva na površini od 100 četvornih metara. Četiri dana je loše vrijeme spriječilo let. Tek 9. septembra nebo se razvedrilo, a Fujita i njegov partner počeli su se pripremati za polijetanje. Podmornica se okrenula protiv vjetra, a katapult je podigao hidroavion u zrak koji je krenuo prema rtu Blanco.
Avion se produbio od obale za 11-15 km, fokusirajući se na planinu Emily, gdje je posada bacila bombe na šumu.
Na povratku, japanski piloti pronašli su dva transportna broda, koja su morali zaobići kako bi se izbjeglo otkrivanje. Zapovjednik Tagami odlučio je napasti brodove, no brod je otkrio obalni obrambeni patrolni zrakoplov i sada su Japanci morali bježati na dubinu.
Sljedeći let je odlučeno da se izvede u noći 29. septembra. Ovaj put napad je ciljao područje istočno od Port Or Forda. Fujita je normalno letio i bacio "upaljače", ali posadi je po povratku bilo teško locirati svoju podmornicu. Nakon dramatične potrage za brodom duž naftne staze, piloti su uspjeli locirati podmornicu kada su posljednje kapi goriva ostale u spremnicima.
Ova dva napada su nanijela vrlo malu štetu. Činjenica je da su prije ovih događaja u Oregonu dvije sedmice padale bujne kiše, a šume jednostavno nisu htjele gorjeti.
Ali letovi Fujite imali su neki povijesni značaj, budući da su bili jedino bombardiranje teritorija Sjedinjenih Država neprijateljskim borbenim zrakoplovom u cijelom Drugom svjetskom ratu.
A ako uzmemo u obzir da je na povratku 4. oktobra 1942. I-25 torpedirao američki tanker Camden, a 6. oktobra Lam Dohery, onda možemo sa sigurnošću reći da je operacija bila uspješna.
Dana 3. septembra 1943. istorija I-25 završila je na području Solomonovih ostrva kada ju je potopio američki ratni brod. Posmatrač Okuda poginuo je u oktobru 1944. godine u oblasti Formosa tokom napada na američki nosač aviona. Jedini učesnik u napadu na američku obalu koji je preživio rat bio je pilot Fujita.
Općenito, karijera E14Y1 završila je otprilike na isti način kao i karijera mnogih izviđača zasnovanih na nosačima: jednostavno su ih zamijenili radari. Upotreba izviđačkih hidroaviona podmornicama općenito je postala nemoguća, budući da se rizik otkrivanja višestruko povećao.
Stoga ima smisla da je proizvodnja E14Y1 prekinuta 1943. Proizvedeno je 138 aviona.
LTH E14Y1
Raspon krila, m: 11, 00.
Dužina, m: 8, 54.
Visina, m: 3, 80.
Površina krila, m2: 19, 00.
Težina, kg:
- prazan avion: 1 119;
- normalno polijetanje: 1450;
- maksimalno polijetanje: 1.600.
Motor: 1 x Hitachi Tempu-12 x 340 KS
Maksimalna brzina, km / h: 246.
Krstareća brzina, km / h: 165.
Praktični domet, km: 880.
Maksimalna brzina uspona, m / min: 295.
Praktičan strop, m: 5 420.
Posada, osoba: 2.
Naoružanje:
- jedan mitraljez 7,7 mm "Type 92" u stražnjem dijelu kokpita;
- 60 kg bombi.
