Pedesetih godina američka kompanija Convair, zajedno s drugim organizacijama, radila je na temi strateških bombardera s nuklearnom elektranom. Poslednji projekat ove vrste koji je otišao dovoljno daleko bio je NX2 CAMAL. Zasnovana je na najhrabrijim idejama koje su projektu oduzele svaku perspektivu.
Sistem naoružanja 125
U prvoj polovici pedesetih godina razne američke organizacije provele su mnoga istraživanja i pripremile naučno -tehničku osnovu za stvaranje aviona s atomskim motorima. Ubrzo su zračne snage pokrenule razvoj takve tehnologije, koristeći stečeno iskustvo. Tako je početkom 1955. pokrenuta tema Weapon System 125A sa visokim performansama nuklearnih aviona sa visokim performansama.
Convair je postao glavni izvođač radova za WS-125A. Bila je odgovorna za cjelokupnu koordinaciju projekta i za stvaranje jedrilice sa općim sistemima aviona. General Electric je dobio narudžbu za razvoj nuklearnih motora. Kasnije su Pratt & Whitney bili uključeni u rad na elektrani.
Već u rujnu 1955. Convair je započeo testiranje leteće laboratorije NB-36H, koja je pokazala glavnu mogućnost postavljanja i korištenja reaktora u zrakoplovu. Početkom sljedeće godine, GE je započeo testiranje ranih prototipova motora za WS-125A.
Uprkos dobrom tempu rada i očekivanim izvanrednim rezultatima, kupac se brzo razočarao u WS-125A. Zračne snage su već 1956. smatrale atomski bombarder neperspektivnim. Do tada je postalo jasno da avion postaje previše složen i izuzetno opasan - povećanje performansi nije opravdalo troškove i rizike. Međutim, program nije zaustavljen. Rad je nastavljen s ciljem stjecanja iskustva i pronalaženja novih rješenja.
CAMAL projekat
U Convairu je projekat za obećavajući avion dobio radnu oznaku NX2. Korišten je i naziv CAMAL (Continuous Airborne Missile Air Launcher).
Proces preliminarnog istraživanja, procjene i pretraživanja nastavio se nekoliko godina. Tek do 1960. godine bilo je moguće formirati konačan ukupni izgled budućeg NX2. U ovoj fazi je predloženo da se izgradi avion sa zakrivljenim krilom i prednjim horizontalnim repom. U vezi s korištenjem posebne elektrane bilo je potrebno osigurati mnogo karakterističnih inovacija u području rasporeda, biološke zaštite itd.
Konačna verzija zrakoplovnog okvira imala je trup visokog omjera stranica, dopunjen bočnim gondolama sa otvorima za ulaz zraka u središnjem i zadnjem dijelu. Središnji dio zamahnutog krila odstupio je od gondola. Krilo je dobilo "zub" u središnjem dijelu prednje ivice. Razvijena mehanizacija prošla je uzduž ruba. Vrhovi su izrađeni u obliku velikih kobilica s kormilima. Predviđeno je i trapezoidno PGO sa kormilima.
Jedna od mjera zaštite posade od zračenja bila je maksimalno odvajanje kabine i elektrane. Predloženo je da se reaktori postave u rep trupa. Zaštitni elementi postavljeni su neposredno uz njih. Ostali ekrani bili su smješteni pored kokpita ili u drugim dijelovima jedrilice, pokrivajući ljude i osjetljivu opremu.
Atomski motori
General Electric i Pratt & Whitney ponudili su nekoliko opcija pogonskih jedinica za upotrebu na NX2 s različitim dizajnom i mogućnostima. Zanimljivo je da se ovi motori nisu razmatrali samo u kontekstu programa CAMAL. Takvi proizvodi ili njihove izmjene mogle bi naći primjenu na drugim zrakoplovima.
GE-ov projekt X211 predložio je motor s otvorenom petljom koji kombinira reaktor XMA-1A i sistem s dva kompresora / dvostruke turbine. Zrak iz kompresora morao je dotjerati direktno u jezgru, zagrijati se do 980 ° C i izlaziti kroz turbinu i aparat sa mlaznicama. Ovaj je dizajn, prema proračunima, omogućio postizanje maksimalnog potiska s minimalnim dimenzijama.
P&W je radio na dva projekta - X287 i X291. Ponudili su sofisticiraniji motor zatvorenog tipa. U njemu je prijenos topline iz reaktora u zrak omogućen posrednim sistemom sa rashladnom tekućinom u tekućem metalu. Takav motor bio je složeniji, ali sigurniji za okoliš.
Prema proračunima, motor X211 mogao bi dati potisak od cca. 6, 1 t. Prisutnost izgaraoca tradicionalnog dizajna omogućila je povećanje potiska do 7, 85 t. Konkurentni "zatvoreni" motor morao je pokazati veće tehničke karakteristike s većom sigurnošću.
Prilikom razvoja nuklearnih motora morali su se rješavati specifični problemi. Reaktor i druge jedinice trebali su biti malih dimenzija i težine. Također je bilo potrebno zaštititi reaktor od pregrijavanja, a okolne strukture od negativnih učinaka prekomjerne topline i zračenja. Bilo je potrebno osigurati procedure za servisiranje motora i aviona u cjelini.
Razvojem aviona NX2 izgled elektrane se promijenio. Pojavili su se i uklonjeni motori na krilu; promijenjen je broj mlaznica u repu trupa. U najnovijoj verziji projekta, odlučili su se za dva nuklearna motora, od kojih je svaki uključivao jedan reaktor i dva agregata na plinsku turbinu.
Željene karakteristike
Projekt najnovije verzije predlagao je izgradnju aviona dužine 50 m s rasponom krila 40 m. Prema proračunima, NX2 je mogao letjeti brzinama do 950-970 km / h na visinama do 12 km. Također bi bilo moguće probiti protuzračnu odbranu na maloj visini. Trajanje leta moglo bi premašiti 24 sata, domet - najmanje 20-22 hiljade km. Za let koji je trajao jedan dan potrebno je cca. 300 g nuklearnog goriva.
Za postavljanje oružja bio je predviđen veliki unutrašnji teretni prostor i ovjes ispod krila. Avion je mogao nositi savremene i napredne bombe i projektile, prvenstveno u strateške svrhe. Primijećeno je da je zbog fundamentalno nove elektrane, kojoj nije potrebna velika zaliha goriva, moguće značajno povećati borbeno opterećenje. Na "tradicionalnim" zrakoplovima ovaj parametar nije iznosio više od 10% težine pri polijetanju, a na atomskom NX2 planirano je dobiti do 25%.
Testiranje komponenti
Konačan izgled svih glavnih komponenti obećavajućeg bombardera određen je početkom šezdesetih godina. Tako je 1960. godine NASA izvršila miniranje modela u zračnom tunelu i dala prijedloge za poboljšanje okvira. Posebno je potvrđena potreba korištenja prednjeg vodoravnog repa.
Do tada su već počela ispitivanja obećavajućih nuklearnih mlaznih motora. Nacionalna laboratorija u Idahu pri EBR-1 izgradila je dva ispitna stola, HTRE-1 i HTRE-3, za ispitivanje GE motora. Laboratorija Oak Ridge radila je s proizvodom P&W. Eksperimenti na nekoliko štandova nisu dugo trajali, a do početka šezdesetih godina Convair i srodne organizacije imali su na raspolaganju sve potrebne podatke o motorima.
Završni projekat
1960-61. glavni izvođač, Convair, nastavio je razvijati i poboljšavati avione NX2 CAMAL, dok su se podizvođači bavili poboljšanjem elektrana i razvojem drugih proizvoda. U bliskoj budućnosti bilo je planirano da se projektni materijali dostave kupcu na procjenu. Još je postojala šansa da se zračne snage predomisle i odluče nastaviti projekt. U ovom slučaju, u sljedećih nekoliko godina mogao bi se pojaviti iskusni bombarder - a nakon toga se moglo očekivati usvajanje u službu.
Međutim, zračne snage nisu promijenile mišljenje. Pokazalo se da je projekt atomskog bombardera WS-125A / CAMAL previše kompliciran, skup i opasan. Na radove je već potrošena velika količina novca, ali projekt još nije bio gotov, a njegov završetak zahtijevao je nove troškove i neodređeno vrijeme. Sigurnosna pitanja ostala su neriješena, kako tokom normalnog rada, tako i tokom nesreća.
Općenito, projekt NX2 imao je iste probleme kao i sva druga zbivanja u području nuklearnog zrakoplovstva. Daljnji razvoj ovog pravca smatrao se nesvrsishodnim, a u ožujku 1961. odlukom predsjednika svi su radovi obustavljeni. 15 godina aktivnog istraživanja i potrošnje na nivou od milijardu dolara nije dalo nikakav pravi rezultat. Zračne snage odlučile su napustiti atomske bombardere.
U vrijeme prestanka rada bombarder Convair NX2 postojao je samo u obliku nacrta i modela za čišćenje. Takođe je napravljen i raspored pojedinih jedinica. Razvoj motora napredovao je dalje - imali su vremena za testiranje na štandu. Kasnije su eksperimentalni motori General Electric -a djelomično rastavljeni i deaktivirani. Trenutno su dva štanda HTRE spomenici za sebe i nalaze se na parkiralištu u EBR-1.
Američki program za razvoj nuklearnih zrakoplova općenito, a posebno projekt WS-125A nije doveo do radikalne nadogradnje flote američkih zračnih snaga. Međutim, oni su prikupili obilje podataka i kritičku stručnost. Također donesite prave zaključke i na vrijeme zatvorite neobećavajući smjer, osiguravajući se od nepotrebnih troškova, operativnih problema i ekoloških katastrofa.
