Operacija Cottage koju su američke oružane snage izvele u kolovozu 1943. postala je nadaleko poznata, a svrha joj je bila osloboditi o. Kiska (Aleutska ostrva) od japanskih osvajača. Do iskrcavanja američkih trupa neprijatelj je bio evakuiran s otoka, ali su trupe koje su napredovale ipak pretrpjele gubitke. Pokušajmo razumjeti razloge ove situacije.
Aleutski pohod
Početkom juna 1942. japanska flota iskrcala je trupe na ostrva Attu i Kiska. Zauzimanje ostrva odvijalo se praktično bez smetnji, iako se mala bitka za američku meteorološku stanicu odigrala na Kisku. Zauzevši otoke, Japanci su započeli vojnu izgradnju, a nakon nekoliko tjedana pojavili su se punopravni rovovski sistemi, podzemne građevine, luka itd.
Zauzimanje južnih Aleutskih otoka zaprijetilo je kontinentalnim Sjedinjenim Državama, a američka vojska je odmah krenula u akciju. Vojna flota i zračni korpus izvršili su izviđanje i identificirali neprijateljske ciljeve na otocima. Na njima su radili bombarderi velikog dometa i mornarička artiljerija. Lovili su i japanske transportne brodove. Od ožujka 1943. opskrbu otoka obavljale su samo podmornice, što je utjecalo na obim prometa i borbene sposobnosti garnizona.
Dana 11. svibnja 1943, Sjedinjene Države izvele su desant na obalu od oko. Attu. 7. pješadijska divizija, podržana sa tri bojna broda, nosačem aviona, površinskim brodovima i podmornicama, suočila se sa ozbiljnim neprijateljskim otporom na dobro utvrđenim položajima. Borbe su se nastavile do kraja maja i završile oslobađanjem ostrva. Američka vojska pretrpjela je velike gubitke - 649 poginulih, gotovo 1.150 ranjenih i preko 1.800 bolesnih. Sve je to utjecalo na planiranje daljnjih operacija oslobađanja otoka.
Uoči slijetanja
Vrativši kontrolu nad o. Attu, američke trupe počele su pripremati desant na Kysku. Iz zraka je provedeno aktivno izviđanje s ciljem identifikacije svih neprijateljskih položaja. Pripreme novih amfibijskih snaga izvršene su uzimajući u obzir iskustvo iz prethodne bitke. Nekoliko pješadijskih, planinskih pušačkih i topničkih pukova američke i kanadske vojske trebalo je sudjelovati u oslobađanju otoka. Ukupan broj je preko 30 hiljada ljudi. Slijetanje i podršku trebala je osigurati flotila od 100 zastavica.
Krajem jula američki dalekometni avioni i ratni brodovi pojačali su bombardovanje ciljeva na ostrvu. Prije početka amfibijskog napada bombarderi su iskrcali više od 420 tona bombi iznad Kiska, a brodovi su koristili granate ukupne mase 330 tona.
U to vrijeme japanski garnizon je bio oko. Kiska je uključivala do 5400 ljudi. - vojno i civilno osoblje. Čak i tokom borbi za Attu u najvišim krugovima Japana, postojalo je shvatanje da Kysku neće moći braniti. Nakon sporova i međusobnih optužbi, 19. maja pojavila se naredba o pripremi za evakuaciju trupa, ali nisu požurili da je provedu. Prije svega, bilo je potrebno pronaći i provesti najsigurniji način za povlačenje trupa kroz blokadu otoka.
Evakuacija je počela tek 28. jula, kada su SAD pojačale granatiranje ostrva. U večernjim satima, skrivajući se u magli, nekoliko ratnih brodova je prošlo kroz blokadu i završilo u luci Kiski. Za manje od sat vremena, cca. 5 tisuća ljudi, a brodovi su otišli oko. Paramushir. Zadatak preostalih vojnika bio je oponašanje rada garnizona i protuzračne obrane, priprema zamki itd. Nekoliko dana kasnije izvedeni su na podmornice. Od ukupnog broja ljudi na otocima ostalo je samo nekoliko pasa.
Operacija "Vikendica"
Američki obavještajci vjeruju da je na Kisku bilo do 10 hiljada ljudi. i postoji razvijena mreža utvrda. Istodobno je zabilježeno da je krajem srpnja protuzračna obrana oslabila, pregovori na radiju postali rijetki itd. Pozorišna komanda imala je verziju o evakuaciji neprijatelja, ali nije dobila punu podršku. Tvrdilo se da Japanci ostaju na ostrvu i pripremaju se za odbranu, kao što je to bio slučaj na Attu.
Kao rezultat toga, donesena je odluka o izvođenju amfibijskog napada, događaj je dobio kodni naziv "Vikendica". U rano jutro 15. avgusta, desantni brod je iskrcao prve američke i kanadske jedinice. Zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta i grešaka u prognozama, neki su se desantni brodovi nasukali i ometali rad drugih zastavica. Međutim, brzina slijetanja nije bila važna - prvi val slijetanja nije naišao na otpor, pa je postalo moguće koncentrirati udarnu grupu na obalu.
Do podne su prednje jedinice u magli stigle do japanskih rovova koji su bili prazni. Kako su se kretali dalje, Amerikanci su zauzeli nove zemunice i bunkere, ali nisu našli neprijatelja. Bitka nije počela, situacija je ostala napeta. Ubrzo je uslijedio prvi okršaj. Američki i kanadski vojnici koji su napredovali iz različitih smjerova zamijenili su jedni druge za Japance. Počela je kratka bitka u kojoj je poginulo 28 vojnika američke vojske i četiri kanadera. Još pedeset ljudi je povrijeđeno.
Raščišćavanje ostrva trajalo je nekoliko dana. Mine koje su ostavili Japanci redovno su eksplodirale, a došlo je i do sukoba između saveznika zbog opće napetosti, slabe vidljivosti i drugih faktora. Ujutro 18. avgusta, minirač u zaljevu Kiski raznio je razarač USS Abner Read (DD-526). Eksplozija je otkinula krmu; 70 mornara je poginulo, a 47 je povrijeđeno. Gubici zemljišne grupe također su stalno rasli.
Dana 17. kolovoza zauzeli su glavni logor garnizona, a ubrzo nakon toga postalo je jasno da neprijatelj nije na otoku. Međutim, bilo je potrebno provjeriti sve dostupne rovove i bunkere, kao i identificirati mine i druge zamke. Sve je trajalo nekoliko dana. Tek 24. avgusta komanda je objavila uspješan završetak operacije i konačno oslobađanje Aleutskih ostrva.
Kao rezultat operacije Cottage, Sjedinjene Države su povratile kontrolu nad Fr. Kiska. To je koštalo najmanje 90-92 mrtvih vojnika, marinaca i mornara. Još 220 ljudi. zadobio povrede različite težine. Posebni uvjeti na otoku negativno su utjecali na zdravlje vojnika i 130 ljudi. Morali su me poslati u bolnicu sa različitim dijagnozama. Razarač Abner Reed odvučen je na popravke, a desantna flota nije ozbiljno oštećena.
Preduvjeti i uzroci
Uzimajući u obzir operaciju Vikendica i događaje koji su joj prethodili, može se vidjeti da su specifičan tijek događaja i značajni gubici (u potpunoj odsutnosti neprijatelja) povezani s nizom karakterističnih faktora koji su se razvili na najmanje uspješan način.
Prije svega, svi su procesi bili negativno pogođeni oštrom klimom Aleutskih otoka. Magle i padavine ometale su izviđanje i normalan rad površinskih brodova, a zajedno s niskim temperaturama postale su prijetnja kopnenim snagama. Zbog loših vremenskih uvjeta američka strana nije mogla otkriti evakuaciju japanskog garnizona i donijeti zaključke.
Sljedeći faktor bila je pogrešna procjena situacije od strane američke komande. Vidjevši znakove odsustva garnizona, nije vjerovao u mogućnost evakuacije i počeo je djelovati pod pretpostavkom da se priprema razvijena odbrana. Ako bi se potvrdili obavještajni podaci o odsustvu neprijatelja, bilo bi moguće otkazati iskrcavanje desanta - i naglo smanjiti gubitke.
Već nakon slijetanja teškoće u interakciji trupa, pogoršane maglom i padavinama, postale su ozbiljan problem. Pri slaboj vidljivosti, borci su se mogli međusobno smatrati neprijateljem, što je završilo prijateljskom vatrom, ozljedama i smrću. Osim toga, neprijatelj je organizirao masu minsko-eksplozivnih prepreka i minirao sve objekte. Morske mine postavljene su oko otoka, jedan je oštetio razarač i ubio 70 mornara.
Savršena oluja
Dakle, govorimo o neuspješnoj kombinaciji niza faktora - prirodnih uslova, neprijateljskih akcija i vlastitih grešaka američke komande. Promjena bilo kojeg od ovih faktora mogla bi ozbiljno utjecati na razvoj situacije i ishod cijele operacije. Dakle, lijepo vrijeme smanjilo bi broj prijateljske vatre, a ispravna interpretacija obavještajnih podataka omogućila bi i bez slijetanja. Međutim, moguć je bio scenarij u kojem su japanske trupe ostale na otoku, a tada bi gubici Sjedinjenih Država bili nekoliko puta veći.
Tokom Drugog svjetskog rata američka vojska je izvela mnogo amfibijskih operacija na Pacifiku, tokom kojih se borila protiv japanskih trupa u različitim uslovima. Nekoliko godina rata, samo jednom je trebalo "osloboditi" ostrvo koje je napustio neprijatelj. Prije svega, to znači da je rad vikendice suočen s izuzetno rijetkim spletom okolnosti. Upravo je ta "savršena oluja" utjecala na tijek i rezultate operacije, te joj dala sumnjivu slavu.
