Od 4. do 6. decembra 1864. godine stotinu uralskih kozaka pod komandom Esaula V. R. Serova je vodila herojsku bitku protiv više od deset hiljada vojnika Khana Mulla-Alimkula, u blizini Ikana (20 kilometara od Turkestana). Odred poslan radi izviđanja sudario se sa snagama kana Mulla -Alimkule, stotinama puta nadmoćnim. Shvativši da je neprijateljsko otkrivanje odreda neizbježno, Vasilij Rodionovič Serov naredio je da se povuče malo unatrag - do male jaruge koju je ranije primijetio. Prošavši ne više od pola milje unatrag, odred je odmah bio okružen ogromnim rojevima stanovnika Kokanda, koji su se isprva "tihom tišinom" približili stotini, a zatim, uz divlji krik, počeli napadati. Naređujući Kozacima da ne troše hice i dozvole neprijatelju da se približi, Serov je tada odmahnuo rukom, a okolna brda odjeknula su uz zvuk bijesnog udarca iz pušaka i jednoroga. Ljudi iz Kokanda bili su zatečeni odbijanjem koje su dobili i sa značajnom štetom povukli su se u neredu i konfuziji.
Kozak Terenty Tolkachev, koji je stajao pored pištolja, kojim je komandovao glavni vatrogasac grijeha, sretno je podigao pušku u zrak nakon dobro naciljanog udarca u jednog od vođa Kokanda, koji je galopirao ispred njega konjanici na pištolju. Pao je unazad s konja, široko raširenih ruku. Među Kozacima, ovo se smatralo uspješnim hicem - znači da je metak pogodio pravo u glavu … Sekunda, udarac grožđa iz jednoroga u sam kraj neprijatelja, zagrmio je Kokandce da pobjegnu. Vidjevši nered i zbrku među neprijateljskom konjicom, pojurivši nazad, smrvivši vlastite ranjenike, povikao je: - Eka vatarba (previranja) je počela! Nakon nekog vremena, Kokandci s novim bijesom i viču „Alla-Illa!”Ponovo je izvršio napad i dobio još snažniji udarac. Kako bi spriječio neprijatelja da utvrdi pravu veličinu svog odreda, V. R. Serov je naredio da premjesti jednoroga s jednog lica na drugo. Udarac grožđa pogodio je neprijatelje u najveću gužvu i nanio mu ogromnu štetu. Tačna pucnjava, po kojoj su Kozaci poznati, pogodila je prije svega zapovjednike Kokanda, i to na znatnu udaljenost, što je dovelo do dezorganizacije i povlačenja kokandskih hordi. Nakon što je pretrpio značajne gubitke i obeshrabren oštrinom odbijanja Kozaka, Alimkul (tada još nije znao da ih ima samo stotinu) naredio je svojim trupama da se povuku i zapale vatru. Posade borbenih topova i strijelci sa sokolova upućeni su da pucaju na Kozake cijelu noć, ne dajući im priliku da poboljšaju utvrđenja ili se malo odmore. Odmor, a kamoli spavanje nije dolazilo u obzir. Granata je zazviždala u zraku, a prva eksplozija ubila je tri konja odjednom. Počela je kanonada, koja nije prestajala cijelu noć, od koje su uglavnom stradali konji i deve, koji su bili zbijeni nasred jaruge. Ranjeno je samo nekoliko Kozaka koji su ih zadržavali. Pod okriljem noći, sarbaze su više puta pokušavali neopaženo dopuzati do lokacije odreda i napasti Kozake. Ali prirodne kvalitete Kozaka: oštar sluh i oštar vid, zajedno s borbenim iskustvom (mnogi Urali bili su u službi više od 15 godina, prethodno su se borili s narodom Kokand, neprijateljskim noćnim letovima. Uprkos iscrpljujućoj noći kanonada i noćna vatra, bez odmora i hrane nisu klonuli duhom. Jasna naređenja zapovjednika odreda Serova i stotnika Abramičeva, zahvaljujući kojima je stotina zauzela unaprijed odabrani položaj i uspješno odbila prve masovne neprijateljske napade - čak su i pridošlice učvrstile svoje povjerenje u svoju superiornost nad neprijateljem, ma koliko bio okrutan i mnogobrojan. Noću, nakon osmog hica iz jednoroga, slomio mu se točak. Vatromet Sinf pokazao je domišljatost, odmah je naredio ostatku naoružanih napadača: - Hajde, momci, idemo po kotače ispod kutija sa municijom. Uralski kozaci Terenty Tolkachev i Platon Dobrinin, dodijeljeni za pomoć topnicima, pomogli su topnicima da skinu kotače i postave ih na top. Međutim, budući da su glavčine kotača bile veće od osovina pištolja, vatromet je naredio: - Privežite užad za jednoroga! Sada se točkovi pištolja nisu mogli okretati pri kretanju, a stotnik Abramičev poslao je još dva kozaka na raspolaganje Grehovu: Vasilija Kazanceva i Kuzmu Bizjanova. Na snažnim leđima i rukama, Uralski kozaci pomogli su topnicima da pomaknu jednoroga. Esaul Serov odabrao je najinteligentnije i najhrabrije kozake, svoje favorite, da pomognu topnicima, shvativši s gorčinom da će najbolje uperene strijele i topnici neprijatelja zasigurno pokušati pogoditi pištolj i borbenu posadu oko njega. Jedan od njegovih omiljenih bio je Terenty Tolkachev. Svi Kozaci poštovali su ga zbog njegove domišljatosti, brzine i nevjerojatne preciznosti gađanja. Čak je i iz pištolja s glatkom cijevi mogao, uz opkladu, ukloniti patku iz jata na visini od 100 metara. Kad je stotinu ljudi bilo naoružano naoružanim oružjem, Terentyjevoj radosti nije bilo granica. - Sa takvim i takvim oružjem, Kozak je sto puta bogat! - smislio je izreku dok je boravio u Turkestanu polirajući svoju omiljenu pušku kraj vatre u bivaku. Jutro je donijelo olakšanje: sada su Kozaci vidjeli neprijatelja kao na dlanu i mogli su ga držati na udaljenosti, udarajući pojedinačne odvažne konjanike dobro naciljanim hicima, s vremena na vrijeme pokušavajući skočiti do 100 metara do lokacije od Uralske stotine. Gomile ovih umornih jahača na malim, mršavim konjima, u visokim malachaiima, bili su naoružani dugim štukama i oružjem. Neki od njih nosili su oklope i poštu svojih predaka i mahali zakrivljenim sabljama. Uz glatkocijevno oružje, bogatiji su imali engleske i belgijske puške, kao i revolvere. Sa Ikanove strane stizalo je sve više konjaničkih i pješačkih jedinica kokandskog naroda.
Konačno je postalo jasno da je to vojska Alimkula, koja je zajedno sa Sadykovim bandama brojala od 10 do 12 hiljada ljudi. Tek kasnije potpukovnik Zhemchuzhnikov će biti obaviješten o podacima dobijenim od stanovnika Ikana: da je ukupan broj Mulla-Alimkulovih trupa, povučenih 5. decembra na periferiju Ikana, bio oko 20 hiljada. Serov je naredio da se ne troši municija i puca samo uglavnom prema artiljerijskim proračunima neprijatelja i vojskovođa, koji su se istaknuli među ostalim konjanicima bogatom odjećom, oslikanim turbanima, skupim zapregama i sedlima od konja. Ujutro se pojačalo neprijateljsko granatiranje (Alimkul je imao 3 topa i oko 10 sokola). A ako je noću među Kozacima bilo samo četiri pogođena granatama, onda je do podne 5. decembra nekoliko ljudi umrlo od hitaca i metaka. Prvi od kozaka koji je umro bio je Prokofy Romanov (rano ujutro 5. decembra).
Većina konja i deva je ubijena, a Kozaci su ih, pod stalnom neprijateljskom vatrom, odvukli na strane grede kako bi ostale zaštitili od ulomaka granata i granata. U međuvremenu, izdaleka preko stepe, postalo je primjetno kretanje neprijateljske konjice u smjeru sjevera. Kozaci su s nadom počeli gledati u pravcu Turkestanskog puta, nadajući se da bi ovo kretanje moglo biti povezano s pristupom pomoći iz Turkestana. Unatoč činjenici da je noćni napad trupa Alimkula, koji su okružili stotinu Serova, bio neočekivan i brz, esaul je uspio poslati poštara u Turkestan s viješću da je stotinak krenuo u bitku s nadmoćnijim neprijateljskim snagama. Tek kasnije je postalo jasno da glasnik nije stigao u garnizon. Iskusni Esaul Serov nije poslao drugog poštara, budući da se u gradu trebao čuti snažan zvuk noćne kanonade, a potpukovnik Zhemchuzhnikov je već poduzeo mjere za spašavanje kozaka iz okruženja. Hoće li se izdržati samo odred koji je priskočio u pomoć Uralu s hordama koje su mu krenule u susret, u Turkestan?
Ubrzo se začula daleka tutnjava artiljerijskog pucnja. Kozaci su čak neko vrijeme prestali pucati, pokušavajući čuti bilo koji zvuk koji je lagani povjetarac nosio sa sjevera kroz pucketanje vatre sarbaza. Sotnik Abramičev je podigao ruku i pozvao sve vojnike da se smrznu na minut. U kratkoj tišini koja je uslijedila, iz pravca Turkestana začulo se još nekoliko hitaca. Njihovi zvukovi bili su tako jedva primjetni da se moglo pretpostaviti da se bitka vodila negdje na periferiji Turkestana. Možda ljudi iz Kokanda već napadaju mali garnizon? Samo od ove misli dušu je obuzela ledena hladnoća … Ali kozak Bartolomej Konovalov, poznat po svom osjetljivom sluhu, šapatom je uzviknuo:
- Chu, ćuti!, - i povukao je Pavela Mizinova koji se nakašljao s dubokim plućnim kašljem. Prešao je na drugu stranu grede i legao na posteljinu pored Nikona Loskutova, koji mu je dao nekoliko udaha iz lule. Religija (pridržavali su se starog obreda) nije dopuštala Uralskim kozacima da puše, pa su to sebi dopuštali samo tokom kampanja. Približavajući se rodnim zemljama, riješili su se ostataka duhana i slomili lule … Iz smjera Turkestanskog pravca začuli su se novi udaljeni zvuci pucnjeva. - Hej, braćo, pucanje je bliže! Bogami bliže! - Ovaj odred dolazi! - autoritativno ga je podržao narednik Panfil Zarshchikov, veteran Krimskog rata. - Časni sude, - narednik Krikov se okrenuo prema Abramičevu, - iz pravca Turkestana možete čuti zvukove približavanja bitke … - Čujem, čujem! Kozake je obuzela radost, mnogi su se počeli krštavati: zaista, slava svetima - uostalom, sutradan, 6. decembra, trebao je biti blagdan Nikole Čudotvorca! Nikole svetog … Uralski kozaci bili su starovjerci i sveto su vjerovali u Gospoda … Još od bitke za Poltavu, u kojoj je učestvovao uralski kozački puk, Petar Prvi je jaičkim kozacima darovao „krst i bradu zauvijek i zauvijek” - dopustio im je da sačuvaju stare rituale i nose bradu … Darovao im ga je za pobjedu hrabrog uralskog kozaka Ryzhechke, koji je prije bitke spustio u dvoboj dva metra visokog švedskog borca, odjevenog u čelični oklop …
Podmukli i lukavi sultan Sadik bio je u neredu: bilo je nemoguće zaustaviti napredovanje odreda "Urusa", koji su tvrdoglavo išli u pomoć Uralu. Njihovo ponovno ujedinjenje i pojava svježe konjice među Kozacima doveli bi do konačne demoralizacije Alimkulovih trupa. I čim jedan odred Kokanda poleti, Kozaci će ih voziti dan i noć. Ovaj iskusni neprijatelj znao je kako su Uralski kozaci mogli progoniti u stepi. Neće niti jesti niti spavati, već će neprestano goniti neprijatelja, jer dobro poznaju zakon stepe - na ramenima neprijatelja je deset puta lakše voziti.
Ako mu date samo nekoliko sati da diše, on će pregrupirati svoje snage i "oduprijeti se". Onda sve ide niz vodu! A onda je Sadyk smislio još jedan podmukli trik: zaobišao je odred Rusa, štoviše, u njegovoj neposrednoj blizini - na udaljenosti od hica oružja (tako da su mogli vidjeti njegovu konjicu) i preselio se u Turkestan. Zatim je poslao glasnika u Alimkul i zatražio da pošalje još pet hiljada konjanika na isti manevar u pravcu Turkestana. Ovaj manevar, prema njegovom planu, trebao je natjerati ruski odred da pomisli da su ljudi iz Kokanda već pobijedili stotinu Serova i krenuli u zauzimanje grada. Zaista, Rusi su se okrenuli nazad i krenuli za njim do Turkestana, ne dosegavši ni tri ni četiri milje od svojih drugova okruženih neprijateljem. Dakle, trik sultana Sadyka je uspio: odred potporučnika Sukorka požurio je u odbranu Turkestana, nikada ne stigavši do stotina uralskih kozaka koji su bili okruženi. Zvukovi hitaca počeli su nestajati i potpuno su utihnuli. Iskra nade koja se rasplamsala u dušama Urala počela je nestajati. Šta se dogodilo sa odredom koji je pritekao u pomoć? Je li zaista pokvaren? Zvukovi hitaca koji su dolazili iz pravca Turkestana uopće se nisu čuli. Neko vrijeme prestalo je i granatiranje stotina Serova od strane Kokanda. Konjanik s bijelom krpom u ruci jurio je stepom punom brzinom direktno do položaja Urala.
Došavši do improvizovanog parapeta koji su podigli Kozaci, glasnik je stotniku Abramičevu uručio cedulju na tatarskom jeziku sa pečatom Mulla-Alimkula. Izviđač Akhmet počeo je prevoditi tekst bilješke u esaulu V. R. Serov je, međutim, glasno rekao: - Čitajte naglas, neka čuju svi Kozaci! Mulla-Alimkulova poruka (tada je ova bilješka predata zapovjedniku grada Turkestana) glasila je: „Gdje ćete me sada ostaviti? Odred protjeran iz Azreta (kako su Kokandci zvali Turkestan) poražen je i potjeran nazad. Od hiljadu (ovo još jednom potvrđuje da Alimkul nije bio siguran u tačan broj Kozaka koji su mu se suprotstavili - prim. Autora), neće ostati ni jedan jedini iz vašeg odreda! Predajte se i prigrlite našu vjeru! Neću nikoga uvrijediti …”Esaul je šutio, lagano pognuvši sijedu glavu. Na njegovom visokom čelu bila je jasno vidljiva pulsirajuća arterija, crvena od napora. Postalo je jasno da se nema gdje čekati na pomoć. Ostalo je boriti se do kraja. Svaki od Kozaka koji je stajao oko Akhmeta, koji je čitao pismo, odjednom je shvatio da je smrt neizbježna. Smrt je postala opipljiva i neizbježna koliko je njihov izbor bio čvrst i nepokolebljiv: smrt za Vjeru, Cara i Otadžbinu! Kratku tišinu koja je zavladala nakon što je Ahmet pročitao posljednju rečenicu Alimkulove poruke prekinuo je hladan glas Pavela Mizinova, koji je ponovo napunio pušku i odlučno izdahnuo:
- Ne sviđa mi se! Oh, ne sviđa vam se, braćo! "Naše će glave skupo koštati basurmane", ponovio mu je narednik Aleksandar Zheleznov, najautoritativniji od kozaka sa izuzetnom snagom i vojnim umijećem, "Oh, skupo će platiti! - Eh, hajde da postavimo karačun (organizovaćemo masakr) Alimkulu! Svi kozaci su oduševljeno pjevušili, punili oružje i spremali se odgovoriti vatrom na sramne prijedloge neprijatelja. Esaul Serov je ustao sa svog mjesta i svi su minutu šutjeli: - Hvala vam, kozaci! Nisam očekivao nikakav drugi odgovor od vas! Vidite kako ste uplašili Alimkula: umjesto stotine, on zamišlja hiljadu! Kozaci su se nasmejali. Nervna napetost je ublažena. Vasilij Rodionovič je skinuo kapu i, neprestano se zasjenjujući znakom krsta, počeo čitati "Oče naš …". Odjeknuli su mu glasovi njegovih drugova, koji su se spojili u jedan hor niskih baritona i basa, tiho se valjajući po okolnim brdima i brežuljcima, uzdižući se u mlazovima pare do hladnog neba koje je svjetlucalo od bezbroja malih pahulja. Ratni huškači, s koljena na koljeno koji su hodali oštrim rubom svoje sudbine između života i smrti, Kozaci su možda bili religiozniji od bilo koga drugog. Pitajte svakoga tko je barem jednom prošao sličan put - i potvrdit će vam: ništa ne razvija vjerska osjećanja poput rata …
Jarko zimsko sunce, neočekivano izašavši iza oblaka, obasjalo je okolna brda, dajući pravoslavcima dobar znak. Očaju ili sumnji nije bilo mjesta u njihovim dušama. Svi su odavno za sebe napravili ovaj izbor … Pošto se pomolio i podigao šešir na glavu, stotnik Abramičev je ispravio pojas za mač i zapovjednim glasom povikao: „Sto, na mjestima! Idi u bitku! Po Abramičevoj komandi, stotina je prijateljski ispalio salvu prema neprijatelju. Mnogi od najudaljenijih alimkulskih konjanika, koji su se vozili na udaljenosti od koje su pucali, pali su s konja. Mulla-Alimkul, nakon što je od Urala odbio predaju i uvidio da se i dalje opiru, razbjesnio se. Na savjet sultana Sadyka, naredio je da se tkaju štitovi od trske i šiblja i, vežući ih za kolica na dva kotača, "uhvati u koštac" s utvrđenjem Kozaka. Iza svakog od ovih štitova moglo bi doći do stotinu sarbaza u jednoj datoteci, izbjegavajući dobro ciljane hice s Urala. Približavajući se udaljenosti do stotinu metara do jarka u koji je sjelo stotinu Serova, pojurili su u napad, ali su se uvijek susreli s vatrom Urala i pobjegli.
Sumrak koji se brzo približavao odigrao je ruku Kokandanaca. Pažljivo gledajući u vlažnu noćnu tamu, Kozaci su očekivali neprijateljski napad, ohrabreni dnevnim uspjehom lukavog manevara sultana Sadika. Da su se zajednice Alimkula odlučile na takav napad, nesumnjivo bi slomile šačicu hrabrih ljudi s Urala … Mraz je postao sve jači, a snijeg koji je padao kasno navečer donekle je poboljšao vidljivost u noćnom sumraku: u snijeg, neprijateljska kretanja su se razlikovala na udaljenosti većoj od milje, a Kozaci su mogli unaprijed odrediti smjer sljedećeg neprijateljskog udarca.
Ural nije jeo niti spavao dva dana, a patronama se već bližio kraj. Bilo je potrebno nešto učiniti, sjediti mirno i čekati da se municija potpuno potroši - to je bilo ravno samoubojstvu. Esaul Serov donio je jedinu ispravnu odluku, na kojoj su insistirali iskusni Kozaci - da pošalje glasnike u Turkestan kako bi saznali tamošnju situaciju i pozvali u pomoć novi odred, a ujutro - da se probije iz okruženja prema Turkestanu jedinica. Sam kavalir (porijeklom iz plemstva) Andrej Borisov izrazio je Abramičevu ovu ideju i dobrovoljno se javio da isporuči depešu Esaula Serova u Turkestan. Imajući borbeno iskustvo više od 11 godina (i protiv naroda Kokanda i na Krimu, već je imao orden Svetog Đorđa prvog stepena), dobrovoljno se prijavio za pravo da najprije pješice ode u garnizon. Odajući počast njegovoj hrabrosti, esaul Serov je ipak odlučio poslati ga na konju u pratnji još dvoje ili troje ljudi kako bi sa sigurnošću postupio i zasigurno dostavio depešu u Turkestan. Borisov se, zajedno s Pavlom Mizinovom, Bartolomejem Konovalovom i Kirgizom Ahmetom, pojavio pred kapetanom i centurionom Abramičevim. Vasilij Rodionovič je pregledao njihovu opremu i usmjerio pogled na blijedo i mršavo lice Mizinova:
- Ti si, brate, ovdje potrebniji, a osim toga nisi zdrav. Ne precizirajte, dragi moj, - odbio je da ga pošalje sa Borisovim ljudima. Serov je bio sretan zbog ovog hrabrog kozaka, koji je, nakon što mu je dodijeljen čin centuriona, potom degradiran zbog samopravednosti i veselja. Sada se dobro pokazao u kampanji, ohrabrio je Kozake svojom riječju i vještim postupcima u borbi, stotinu je učvrstio svojim prisustvom. On je ovdje zaista bio potreban, a ne u očajničkom izletu hrabrih ljudi koji su se dobrovoljno prijavili da se probiju u Turkestan … Uostalom, Andrei Borisov i njegovi ljudi išli su gotovo sigurnom smrću …
- Pa, Kozaci, - okrenuo se prema ostalima, uključujući Akhmeta, koji je već mnogo puta djelom i krvlju dokazao svoju odanost, - znate šta radite, poznajete i naše običaje - na takve zadatke šaljemo samo lovce… Vaša visosti, svi su se dobrovoljno prijavili svojom voljom,-odgovorio je Andrei Borisov, osvrćući se oko ostalih svojih saboraca. - Dakle, vaš će zadatak biti da zaobiđete neprijatelja na konju s desne strane i uz planine - da uđete u Turkestan. Dostavite depešu i ovu poruku (poruka od Mulla-Alimkula) komandantu i pozovite pojačanje našeg odreda. Ako ujutro ne čekamo pomoć, u svakom slučaju ćemo izaći iz okruženja uz turkestanski put. Prenesite dalje! - Da, časni sude! - odgovorio mu je gospodin Borisov i pozdravio ga. Stavivši puške preko kaputa od ovčije kože, on i Konovalov su se spremali skočiti u sedla kad su ih esaul i stotnik izvadili iz futrola i predali im revolvere: - Neće boljeti! S Bogom! Odlučno je rekao Serov i potapšao Andreja Borisova po ramenu. U jednom zamahu glasnici su skočili u svoja sedla i nestali u noćnoj tami - nakon Akhmeta. Za manje od pola sata začuli su se pucnji sa strane na kojoj su Kozaci galopirali … nakon nekog vremena vratili su se. Kako se ispostavilo, u jednoj i pol versti naišli su na neprijateljski piket (srećom, Akhmet je galopirao naprijed) i, ispalivši hitac u njega, pretvorili su se natrag u stotinu. Uprkos neuspjehu, Andrei Borisov je ponovo počeo inzistirati da ide sam pješice, ali Serov je poslušao Ahmetov savjet i naredio da ide na konju lijevo od neprijateljskog položaja. Tako su i učinili. Umjesto Bartolomeja Konovalova, jasni kozak Akim Chernov jahao je s Borisovim i Akhmetom, najboljim jahačem u stotini, koji se više puta istaknuo u noćnim pohodima i hvatanju jezika. Novo započete snježne padavine bile su dobrodošle. Izviđači su ponovo zagrlili svoje drugove, prekrižili se i nestali u snježnoj tami. U zoru, rano sljedećeg jutra, Kozaci su vidjeli da je neprijatelj već preko noći vezao oko 20 mantela (gomila) i štitove od trske i šiblja. Postavljeni su s različitih strana stotina položaja, što je ukazivalo na to da se neprijatelj konačno odlučio za istovremeni napad na jačanje Urala.
Situacija je bila više nego kritična. U želji da produži vrijeme što je više moguće, Esaul Serov je odlučio započeti pregovore s neprijateljem. Upozorivši Kozake, koraknuo je napred i mahnuo rukom neprijatelju, dajući jasno do znanja da želi ući u pregovore. S neprijateljske strane izašao je Kokandanin s pištoljem. Na iznenađenje Serova, govorio je čist ruski, čak i bez posebnog akcenta. Dugo nije pristajao staviti oružje na zemlju, pozivajući se na činjenicu da mu to nije smetalo. Ipak, esaul ga je uvjerio da nije uobičajeno pregovarati. Kao odgovor na želju koju je Serov izrazio da lično razgovara s Mulla-Alimkul, parlamentarac je rekao da je "on suveren i da ne može otići daleko od svoje linije …". U isto vrijeme, Kokandeti su ponudili samom Esaulu da ode na mjesto Alimkulovih trupa i savjetovali su ga da se preda na milost i nemilost, dajući najlaskavija obećanja. U međuvremenu su se mantele i štitovi počeli nabijati do jačanja Urala, a esaul je zamjerio Kokandu da tokom pregovora nikada nije izvršena ofenziva. Kozaci su se, spremajući se da pucaju u neprijatelja, povikali Esaulu Serovu: - Časni sude, brzo idite, sad ćemo pucati! Nakon toga se vratio na položaj. Osvojeno je oko dva sata vremena. Tek kasnije će Vasilij Rodionovič shvatiti da su upravo ta dva sata spasila živote onih Kozaka sa stotina Urala koji su preživjeli nakon trodnevne bitke na Ikanu.
Uralski kozaci su snažnom vatrom naišli na približavanje neprijateljskih štitova svojim položajima. Kao odgovor, neprijatelj je izveo neprestano i prilično precizno gađanje, sprečavajući topnike da pomjeraju topove jednoroga sprijeda prema natrag. Četiri puta su Kokandi pohrlili iza mantela u napad, ali ih je odbojna vatra Kozaka iznova i iznova tjerala da se povuku u svoja skloništa. Svi konji kozaka konačno su ubijeni topničkom vatrom i neprijateljskim hicima. Žrtve su eksponencijalno rasle: do podneva su ubijena 3 policajca, 33 kozaka i 1 furštat, ranjena su 4 artiljerca i nekoliko kozaka. Smrt je bila svuda. Bila je u očima tužno hripavih konja, bila je na čelu teško ranjenih Kozaka koji su se grčili od bola na dnu jarka. Uprkos nemilosrdnoj neprijateljskoj vatri, kao i velikom broju poginulih i ranjenih, herojske akcije nekoliko kozaka: narednika Aleksandra Železnova, Vasilija Rjazanova i Pavela Mizinova - podržale su borbeni duh vojnika. Budući da je bio dobro usmjeren strijelac, Vasilij Rjazanov je "upucao" jedan za drugim vođe grupa Kokand, koji su pokušavali da napadnu utvrde Urala. Da, činio je to šalama i raspravljanjem sa drugovima: prvo za komad slanine, a zatim za bocu prvoklasnog. Pavel Mizinov je, pod vatrom, iz ruševina iskopao vreće s patronama i ponio ih, bodrio svoje drugove veselom pjesmom i šalama. Izvukavši iz pištolja teško ranjene vatromete: Grehova i Ognivova i vidjevši da su ranjeni i drugi topnici, Terenty Tolkachev je, naučivši kako tovariti top i svojim umom ciljati, počeo pucati uz pomoć svojih drugova: kozaci Platon Dobrinin, Vasilij Kazantsev i … Prvi hitac koji je pogodio nasred neprijatelja koji je napredovao razbio je napuhanu policu koja je bila najbliža svima i ranio gomilu neprijatelja, koja se skrivala iza improviziranog skloništa od šiblja. U isto vrijeme, mantela se zapalila, a svi oni koji su napredovali i stajali u skloništu pobjegli su. Ognjivovski vatromet, koji nije mogao vjerovati svojim očima, na brzinu su ga zavezali oružnici, popeo se na parapet i, ustajući do pune visine, mašući šeširom, povikao: -Huraj-a-ah! Odbij ih! Hajde, Terenty, daj još malo! Da, odlično urađeno!
Kozaci su se razbuktali, a Terenty Tolkachev je u međuvremenu, ciljajući malo više, poslao drugu optužbu u potjeru za ljudima koji su pobjegli iz Kokanda. Tako je hrabra šaka Uralskih kozaka izdržala oko sat vremena. Oko jedan sat popodne postalo je jasno da uz tako jaku neprijateljsku artiljerijsku vatru niko neće otići iz odreda do večeri. Esaul Serov je naredio da zakovice topove jednoroga, razbije topove preostale od ubijenih Kozaka i pripremi se za proboj duž turkestanskog puta. - Braćo, kozaci! - okrenuo se prije proboja do ostataka svoje stotine (pod puškom, uključujući ranjenike, bilo je šezdesetak ljudi), - nećemo posramiti slavu ruskog oružja! Na Nikolu - danas - Nikola Čudotvorac je s nama! Pomolivši se, uralski su se kozaci pripremili za napad. Moćni glas centuriona Abramičeva, kao da se ništa nije dogodilo, slavno je odjeknuo u ledenom zraku: - Sto -ah, zadovoljite se prvim ili drugim! Napravite kolonu po dvoje! Esaul je naredio da puca samo iz koljena, ciljajući. Za kretanje kratkim crticama … Prvi brojevi - pucaju, drugi brojevi trče stotinu metara na koljenima - i pune oružje. Tada prvi brojevi, pod njihovim okriljem, prave crticu … Jedini preživjeli policajac, Alexander Zheleznov, herojskog stasa s debelim zadimljenim brkovima i gustom bradom, skinuo je kratki krzneni kaput i pričvrstio ga bajunetom cijev puške, podignuo je visoko iznad glave, uzvikujući: - C Bože, pravoslavac! Dvije smrti se ne mogu dogoditi, ali jedna se ne može izbjeći! Dajmo karačun (masakr) Basurmanima! Vičući: "Ura!" uralski kozaci jednoglasno su požurili u napad … Povlačenje je trajalo do 16 sati.
Stotinak je odmah palo pod neprijateljskom unakrsnom vatrom. Međutim, koordinirane akcije Kozaka, koje su međusobno pokrivale kretanje dobro naciljanom pucnjavom, i dalje su ostavljale nadu da će neki vojnici uspjeti doći do svojih. U svakom slučaju, izašli su ispod razorne artiljerijske vatre. Ovdje, na otvorenom, mogli su nekako iskoristiti prednosti svog naoružanog oružja, držeći neprijatelja na respektabilnoj udaljenosti. Ispostavilo se da su neki od alimkulskih konjanika bili naoružani i puškama, pa su ubrzo, pošto su naciljali, počeli udarati jedan za drugim po kozacima, koji su se kretali u aluvijalnoj koloni uz cestu. Do posljednjeg, Ural je pomagao svojim ranjenim drugovima da se kreću putem, podržavajući ih i pucajući naprijed -nazad. Niko nije napustio ni izdao svoje drugove. Neizgovoreni drevni zakon koji se odnosi na odgovornost svih za kukavičluk ili izdaju jednog od vojnika, usvojen odjednom bez ikakvih promjena od strane Kozaka iz Zlatne Horde, rekao je: „Ako jedan ili dva od deset bježi, onda su svi ubijen. Ako svih deset trči, a ne trči stotinu drugih, onda svi poginu … Naprotiv, ako jedan ili dva hrabro uđu u bitku, a deset ih ne slijedi, onda i oni poginu …, konačno, ako jedan od deset bude zarobljen, a drugi ga drugovi ne puste, onda će i oni biti ubijeni …"
Pred očima Kozaka, njihovi drugovi koji su pali mrtvi i teško ranjeni, koji su ostali na putu, bili su izloženi nečovječnim zločinima od strane okrutnog neprijatelja. Kokandci su ih sjekli sabljama, ubadali kopljima i odsijecali im glave. Među relativno kukavičkim plemenima Kokand, smatralo se da je najveća vojna hrabrost dovela glavu Urusa, za šta je velikodušna nagrada isplaćena iz riznice Mulla-Alimkula. Za glavu kozaka nagrada je bila pet puta veća nego inače! I svaki put su sebični vlasnici takvog zloslutnog trofeja drugi kozaci bili nagrađeni metkom metka, čvrsto stežući pušku, opraštajući se od pokojnog prijatelja: - Zbogom, druže! Odbacivši gornju odjeću, Kozaci su marširali pod neprijateljskom vatrom skoro 8 milja. Konjički prepadi iza brda s obje strane ceste izmjenjivali su se s Alimkulovim ponovljenim pokušajima da blokira kretanje Uralske kolone. Tada su moćni Železnov, dobro naciljani Tolkačov, Mizinov, Rjazanov i drugi, koji su prikrili povlačenje glavne grupe (s ranjenicima), krenuli naprijed i, rasuvši se u lancu, napravili prazninu u neprijateljskom ekranu oštrim, dobro -usmjerila vatru, tjerajući ga da izgubi desetine leševa i povuče se.
Dobivši probojnu ranu u ramenu i potres mozga u ruci, kozak Platon Dobrinin (jedan od onih koji je pomagao topnicima) išao je cijelim putem, naslonjen na rame esaula, istovremeno ga pokrivajući od neprijateljskih metaka na desnoj strani. A nepromišljeni vozač i vješti strijelac Terenty Tolkachev, unatoč nekoliko rana, pokrio je kapetana s lijeve strane, precizno i spretno pogodivši svakog jahača koji im se približio sa okolnih brda bližih dvjesto metara. Vasilij Rjazanov, koji je tokom marša ranjen u nogu, pao je, ali je, žurno previjajući slomljenu nogu uz pomoć svojih drugova, ponovo skočio i hodao ostatak puta do kraja, precizno pucajući iz neprijateljske racije. Prilikom probijanja još jedne barijere na putu za Turkestan u daljini, sam Mulla-Alimkul pojavio se na brdu na bijelom argamaku. Vasilij Rjazanov se izmislio i s koljena, pažljivo ciljajući, nokautirao je konja pod Alimkulom. U međuvremenu, stub Urala, koji je centurion Abramičev prvo izgradio tri puta, primetno se proredio i ubrzo su se razvukli u lanac (lava) dugačak nekoliko stotina metara. Ponekad su pojedini ljudi s oružjem i lančanicima kokandske konjice uspjeli odletjeti u sredinu lanca, gdje je išao esaul, a drugi kozaci vodili ranjene saborce pod ruke. Međutim, svaki put kada su stanovnici Kokanda skupo platili takve napade - kozaci su ih ubili iz vatrenog oružja. Ponekad je dolazilo do borbe prsa u prsa, u kojoj su Kozaci bacali konjanike s konja, spretno se hvatajući za koplje i upregu, ili im odsjecali udove oštrim sabljama. U jednom od ovih napada, Pavel Mizinov se sagnuo da podigne papučicu koja je pala, a bačena štuka ga je, probovši lijevo rame, pribila na zemlju. Prevladavši bol, ipak je skočio na noge i otrčao do drugova, koji su mu pomogli da izvuče koplje iz ramena. Hodali su svladavajući rane i umor. Svi su shvatili da će ga, dok je sa drugovima, podržati i pokriti vatrom. Ali čim je pao ili se odvojio od svoje - odmah ga je čekala neizbježna smrt.
Jahači Kokanda odabrali su novu destruktivnu taktiku: donijeli su sarbaze s pištoljima iza leđa i bacili ih u neposrednu blizinu duž rute lanca Uralaca. Oni, koji su ležali na snijegu, pucali su u Kozake gotovo iz prve. Krvavi trag, koji se protezao duž rute kozačkih stotina, postao je širi … Hrabri stotnik Abramičev, koji nije htio skinuti oficirski ogrtač i kapu, ranjen je prvo u sljepoočnicu, ali je nastavio marširati u prednji redovi Kozaka, ruku pod ruku sa Železnovim. Nakon toga metak ga je pogodio u bok, ali je on, stežući poderanu košulju, šikljao krv, nastavio hodati. Kad su mu meci odjednom pogodili obje noge, pao je na tlo i viknuo Kozacima: - Požurite, ne mogu ići! Podigao se na laktove, ali je, pogođen posljednjim mecima, od nemoći pao licem u snijeg. Nesposobni da mu na bilo koji način pomognu, Esaul Serov i drugi Kozaci oprostili su se od njega kao da je mrtav, rekavši: -Oprosti nam, pobogu … Već se smračilo. Svi krvavi Kozaci, dva ili tri puta ranjeni, nastavili su marširati, prelazeći sve granice ljudskih sposobnosti. Hodali su sve sporije: veliki broj ranjenika koji su se još mogli povući na sebe i brojne rane na nogama onemogućile su brže hodanje. Oni koji su mogli držati oružje pokupili su vreće metaka i razbili oružje svojim palim drugovima, neprestano pucajući iz neprijateljske konjice. Do Turkestana je bilo još više od 8 milja. I dalje se nadajući da će pomoć garnizona ipak stići, Esaul Serov je, ipak, već razmatrao mogućnost da se smjesti u trošnu tvrđavu Tynashak, koja je na pola puta do Turkestana. Potpukovnik Zhemchuzhnikov, dajući mu naređenje da izvrši izviđanje, spomenuo je ovu tvrđavu kao moguće utočište u slučaju da stotinu naleti na značajne neprijateljske snage … Odjednom, ispred, iz pravca Turkestana, začuli su se pucnji. Kozaci su zastali i zaćutali, pažljivo slušajući sumračnu noćnu tišinu, prekinutu zveckanjem topova kokandske konjice. Zviždanje metaka iznad glava Uralita postalo je rjeđe, a zbog brda u pravcu Turkestana, ponovo su zagrmili sve snažniji hici ruskog odreda koji su im se probijali u pomoć. Ubrzo su gomile stanovnika Kokanda sa gradske strane pojurile i vojnici koji su trčali prema njima pojavili su se na brežuljku. Iznad okolnih brda domorodac je odjeknuo: - Ura!
Značka odličja za šešire "Za stvar pod Icahnom 4., 5. i 6. decembra 1864."
Kozaci, koji su se međusobno podržavali, počeli su se ukrštati i grliti. Suze su im tekle niz obraze … Pomoć je stigla na vrijeme. Kozaci su toliko oslabili da, nakon što su se ponovo okupili sa odredom potporučnika Sukorka i Stepanova, nisu mogli sami dalje. Dan kasnije, 8. decembra, Mulla Alimkul se povukao iz logora u Ikani i otišao sa svojom vojskom u Syr Darya. Uzevši sa sobom Ikan aksakal i sve stanovnike sa stvarima, zapalio je njihove sakli. Lokalni stanovnici koji su preživjeli u selu (uključujući oca Ikana aksakala i njegovu suprugu) rekli su da je broj Alimkulove vojske bio preko 20.000 ljudi i da su u bitci sa stotinu Serovih esaula Kokandi izgubili 90 glavnih zapovjednika i više više od 2.000 pješaka i konjanika. Nije poznato koliko je ranjenih među neprijateljima Urala. Suptilni plan Mulla-Alimkula: tajno doći do Turkestana i, nakon što ga je zauzeo, odsjeći napredne odrede Rusa koji su se nalazili u Chemkentu, prekrižen je otpornošću stotina Urala koji su mu stajali na putu. Nijemo je jahao na kestenjastom konju, gorko se sjećajući svog voljenog bijelog argamaka, ostavljenog u Ikani, i nije slušao laskave riječi sultana Sadyka o snazi nebrojene vojske Mulla Alimkula i o novim varljivim planovima za napad na „Uruse”. Laž i prijevara, pljačka i podmićivanje, okrutnost i nasilje su mu utrli put. I pored svega ovoga i prisustva velike vojske, nije se osjećao sigurnim. Plašio se smrti. Prije dva dana osjetio je njen ledeni dah tako opipljivo kada se njegov voljeni konj srušio pod njim od metka ruskog kozaka. On, vladar Kokandskog kanata, okružen ogromnom pratnjom odabranih konjanika, je li mogao biti ubijen poput običnog sarbaza ili konjanika, čiji su leševi bili razbacani stepom u blizini Ikana? Ko su ovi ruski kozaci? Zločin šejtana! Koja je njihova snaga? Od djetinjstva je odgajan na neospornoj istini, koju su mu kokandski vladari i mudraci šapnuli: ko ima snagu i bogatstvo, ima moć! I kako razumjeti riječi zarobljenog Urusa, koji po njegovom nalogu nije počeo ubijati, već je doveden na ispitivanje u Mulla-Alimkul … Svi ranjeni, Kozak nije mogao stajati, već je visio na rukama Sarbaza, koji ga je jedva držao. Na ponudu da se preda i prihvati muhamedansku vjeru, ispljunuo je krvni ugrušak na snijeg turkestanskog puta koji su gazili konji. A onda, nehotice ispunjen poštovanjem prema krvavom „Urusu“, Mulla-Alimkul je sjahao, prišao mu je i upitao:
- Zašto toliko veruješ u svog boga?Na kraju krajeva, Bog je jedan? Koja je vaša snaga? Prevodilac se sagnuo do Kozaka, koji je već gubio snagu, koji je šapnuo: - Bog nije na vlasti, već u istini! Mulla-Alimkul nastavio je zamišljeno voziti bezgraničnom stepom, koja je počela ponirati u zlatno-ružičasti zalazak sunca, razmišljajući o riječima "Urus". Mislio je da ako hiljade njegovih vojnika ne mogu pobijediti stotinu "ruskih kozaka", što bi se dogodilo ako se pojave hiljade Rusa?
* * *
Četvrtog dana poslan je odred za prikupljanje tijela uralskih kozaka. Svi su obezglavljeni i unakaženi. Tela unakaženih ljudi Kokanda odneta su u Turkestan, gde su sahranjena na groblju. I samo 34 godine kasnije, 1898., pronađen je čovjek koji je marljivošću i marljivošću ovjekovječio sjećanje na heroje slučaja Ican izgradnjom kapele od pečene cigle nad masovnom grobnicom.
