Motorni brod "Armenia"
Sredinom 1920-ih u Sovjetskoj Rusiji aktivno se obnavljala brodogradnja, uključujući civilnu brodogradnju. Projektni biro Baltičkog brodogradilišta razvio je projekt za motorni brod tipa "Adjara". 1927.-1928. Izgrađeno je šest putničkih brodova koji su dobili ime po sovjetskim republikama: "Adžara", "Abhazija", "Armenija", "Ukrajina", "Krim" i "Gruzija". Gotovo svi brodovi izgrađeni su u Lenjingradu u Baltičkom brodogradilištu (samo dva posljednja broda su u njemačkom Kielu). Motorni brodovi služili su na Crnom moru i služili su linije između luka Ukrajine, Krima i Kavkaza. Zbog svoje brzine nazvani su "kasači".
"Armenija" je puštena u rad 1928. Bio je to dvocijevni motorni brod istisnine 5770 tona, dugačak više od 107 metara, širok 15,5 metara, sposoban postići brzinu od 14,5 čvorova. Posada je oko 100 ljudi, na brodu bi moglo biti smješteno oko 1000 putnika. Također, brod je mogao prevoziti 1000 tona tereta, odnosno bio je to univerzalni teret i putnik. "Armenija" je upravljala Crnomorskom pomorskom kompanijom i išla je na liniju Odesa - Batumi - Odesa.
Sanitarni brod
S početkom Velikog domovinskog rata situacija na Crnom moru zahtijevala je promjenu položaja "kasača". „Armenija“je pretvorena u sanitetski brod: restorani su pretvoreni u operacione i svlačionice, pušaonica u apoteku, a u kabinama su postavljeni dodatni viseći kreveti. Početkom augusta radovi na brodu su završeni, a "Armenija" je postala dio Crnomorske flote. Vladimir Plauševski postao je kapetan broda, Nikolaj Znajunenko je postao viši asistent, a Pjotr Dmitrijevski, glavni ljekar Odeske željezničke bolnice, postao je šef medicinskog osoblja. Posadu sanitarnog broda činilo je 96 ljudi, kao i 9 ljekara, 29 medicinskih sestara i 75 bolničara.
Tokom odbrane Odese, brod je izvršio 15 putovanja i odveo više od 16 hiljada ljudi od grada do obale Kavkaza. Na brodu je danonoćno radilo medicinsko osoblje. Operacije, zavoji i krv. Mnogi ranjeni. Nosili su ne samo ranjenike, već i izbjeglice koje su bježale od rata. Članovi posade smjestili su ljude u svoje kabine.
Veliki krstovi, jasno vidljivi iz zraka, obojeni su sa strane i palube "Armenije" jarkocrvenom bojom. Na jarbolu je bila bijela zastava sa likom Međunarodnog crvenog križa. Međutim, Nijemci na istoku praktično se nisu pridržavali članova Ženevske i Haške konvencije. Tako su u julu 1941. nacisti oštetili sanitarne brodove "Kotovsky" i "Čehov". Napali zrakoplovi Luftwaffea, brod Adjara, zahvaćen vatrom, nasukao se pred cijelom Odesom. U avgustu je ista sudbina zadesila i brod "Kuban". Stoga su na "Armeniji" instalirana 4 poluautomatska univerzalna 21K topa od 45 mm i 4 mitraljeza. Također, brod je obično bio u pratnji konvoja.
Evakuacija iz Sevastopolja
U jesen 1941. na Krimu je zavladala konfuzija. Poražene jedinice Primorske vojske Crvene armije otišle su u Sevastopolj, a za njima i nacisti. Tada nitko nije znao da će se grad herojski držati 250 dana. Iz Sevastopolja je žurno evakuirano sve što je bilo potrebno, a što nije bilo potrebno. Na primjer, bolnice u samom gradu i opremljene na ulazima bile su krcate ranjenicima, ali neko je naredio evakuaciju medicinskog osoblja. Htjeli su čak i ukloniti dobro pripremljeno i utvrđeno komandno mjesto flote. Samo su energične akcije novopridošlog zamjenika kopnene odbrane, general -majora Petrova, stavile tačku na kraj. Sevastopolj se pretvorio u pravu tvrđavu, na njegovoj periferiji počele su tvrdoglave bitke.
"Jermenija" je 4. novembra 1941. napustila Tuapse i stigla u Sevastopolj. Brod je stajao u unutrašnjoj rampi i prihvatio ranjenike i izbjeglice. Situacija je bila uznemirujuća. Njemačko zrakoplovstvo moglo bi se pojaviti svakog trenutka. Većina ratnih brodova flote, po nalogu admirala Oktyabrskog, otišla je na more, uključujući krstaricu Molotov, koja je imala jedinu radarsku stanicu u floti. Osim “Armenije”, transportni “Bialystok” utovaren je u Karantinski zaljev, a “Krim” je ukrcan na vezu Pomorske tvornice. Utovar se neprekidno odvijao danju i noću.
Ranjeno, medicinsko i ekonomsko osoblje Pomorske bolnice u Sevastopolju (najveće u floti), na čelu sa njenim glavnim ljekarom, vojnim ljekarom prvog reda Semjonom Kaganom, ukrcano je na brod. Na brod su postavljene i druge pomorske i Nikolajevske osnovne bolnice, sanitarno skladište broj 280, sanitarna i epidemiološka laboratorija, 5. sanitetsko -sanitarni odred, bolnica iz sanatorija Jalta. Dio medicinskog osoblja Primorske i 51. armije, kao i civili Sevastopolja, primljeni su na brod. Prema različitim procjenama, brod je na kraju prikupio od 5 do 7-10 tisuća ljudi.
Prvo je kapetan Plausheusky dobio naređenje da 6. novembra u 19 sati ode na more i ode u Tuapse. Mali morski lovac "041" starijeg poručnika Kulašova dodijeljen je za pratnju. U nedostatku jakog konvoja, samo je noć bila dobra odbrana za veliki brod. Tokom dana veliki teretno-putnički brod, gotovo bez sistema PVO, konvoja i brodova, bio je odlična meta njemačkih bombardera i torpednih bombardera. Njemačko ratno zrakoplovstvo u to je vrijeme dominiralo zrakom. Prva naredba dala je brodu dobre šanse da napusti Krim i stigne do Tuapse. Stoga je kapetan Plauševski bio ogorčen zbog druge naredbe: da ode na more u 17 sati, po danu! Takva naredba mogla bi dovesti do smrti hiljada ljudi.
Zatim su uslijedila još dva fatalna naređenja. Prvim naređenjem “Armeniji” je naređeno da uđe u Balaklavu i tamo pokupi oficire NKVD -a, ranjenike i medicinsko osoblje. Takođe, brod je preuzeo neku vrstu tajnog tereta. Sada nema podataka o tome kakav je teret utovaren na brod u Balaklavi. Vjeruje se da su ukrcali muzejske dragocjenosti i slike. Prema drugoj verziji - dokumenti i zlato. Brod je stajao u Balaklavi nekoliko sati. Još je bilo prilika za bijeg pod okriljem mraka.
Međutim, Plauševski prima novu fatalnu naredbu. Idite na Jaltu i pokupite partijske radnike, NKVD i još nekoliko bolnica. U 2 sata ujutro 7. novembra 1941, "Armenija" je bila na Jalti. Grad je bio u haosu. Nije bilo policije, neko je razbijao i pljačkao prodavnice, skladišta i vinske podrume. Borci NKVD -a organizirali su desant. Ovdje je transport primio još nekoliko zidova ljudi i tereta. Utovar je trajao do 7 sati ujutro.
Katastrofa
7. novembra u 8 sati "Armenija" je u pratnji jednog patrolnog čamca krenula iz luke Jalta u Tuapseu. More je bilo olujno, padala je kiša, što je smanjilo ionako male mogućnosti patrole da zaštiti transport. Činjenica da su transport pokrivala dva borbena aviona, koji su navodno "propustili" napad neprijateljskog aviona, koji se ponekad spominje u pričama o tom događaju, nije potkrijepljen dokumentima.
Zanimljivo je da je admiral Oktyabrsky, znajući za operativnu situaciju i gdje se nalazi "Armenija", dao instrukcije da ne napušta brod sa Jalte do 19:00 sati, odnosno do večeri. Plauševski je primio ovo naređenje, ali je napustio Jaltu. Ovo je još jedna tajna smrti broda. Moguće je da je to bilo zbog činjenice da u Jalti nije bilo sistema PVO, a Nijemci su se približavali gradu (zauzeli su Jaltu 8. novembra). Odnosno, nacisti bi lako uništili "Jermeniju" u luci uz pomoć avijacije ili jednostavno poljskom artiljerijom. Stoga je kapetan odlučio riskirati odlazak na more. U lošim vremenskim uslovima povećale su se šanse da odete bez gubitka.
Prema svjedočenju mornara s čamca Yakovlev, njemački izviđač pojavio se prvo oko 10 sati. Nakon nekog vremena, na niskom nivou leta, gotovo dodirujući vodu, dva neprijateljska torpedna bombardera ušla su u to područje. Jedan je otišao u pravcu Jalte, drugi je napao, ali je promašio. Drugi torpedni bombarder uspješno je djelovao. U 11:25 sati „Armeniju je napao Heinkel He 111. Kao rezultat direktnog pogotka torpeda (kako se ranije mislilo) ili dva, dogodila se snažna eksplozija. Transport je potonuo za nekoliko minuta. Stražar u nemirnom moru uspio je spasiti samo 6 ili 8 ljudi. Do obale je bilo oko 30 km, voda je bila hladna pa su gotovo svi umrli.
Nakon rata pokušali su pronaći "Jermeniju" više puta, ali bez uspjeha. Pronašli su drevne brodove, brodove koji su poginuli u toku dva svjetska rata, ali ne i brod hitne pomoći. Samo tokom operacije pretraživanja koju su snage ruskog Ministarstva odbrane 2017. godine provele, na dnu je pronađena magnetska anomalija. U ožujku 2020. na tim koordinatama olupinu "Armenije" otkrio je dubokomorski kompleks pod kontrolom stručnjaka iz Centra za podvodna istraživanja Ruskog geografskog društva. Brod se nalazio 18 milja od obale na dubini od 1.500 metara.
Nisu pronađeni tragovi torpednog napada. Međutim, nadgradnje i gornje palube su ozbiljno oštećene. Moguće je da je "Armenija" bombardovana. Ovo potvrđuje verziju da su brod napala 4 njemačka aviona, koji su bombardovali srednji dio broda.
