Sredinom oktobra NASA je službeno potvrdila činjenicu da će se dva bivša hangara za šatlove, koji se nalaze na teritoriji svemirskog centra Kennedy, koristiti kao dio tajnog vojnog svemirskog programa. Navodi se da će uređaji stvoreni u okviru programa američkih zračnih snaga X-37B zauzeti dvije zgrade za pripremu orbitalnih stanica OPF1 i OPF2 (postrojenja za obradu orbitera).
Ova kućišta su međusobno povezana i nalaze se u blizini vertikalnog sklopa. Partnerstvo između vojske i NASA -e podrazumijeva da će se oba trupa koristiti za njihovu namjenu - za opsluživanje aviona. Ovo se navodi u saopćenju za javnost američke svemirske agencije. Uslovi i detalji ugovora nisu otkriveni. Zvaničnici vazdušnih snaga nisu komentarisali.
Boeing Corporation, koja provodi projekt bespilotne letjelice X-37B, objavila je u siječnju 2014. svoje planove za korištenje prve zgrade za pripremu orbitalne stanice OPF1. U to vrijeme predstavnici zračnih snaga također nisu na bilo koji način komentirali ove informacije, ali su prethodno rekli da su proučavali mogući potencijal uštede od konsolidacije operacija u okviru programa X-37B, koji je bio vezan za Vandenberg Air Baza snaga u Kaliforniji, sa svemirskim centrom Kennedy. Budžet za ovaj program je klasifikovan. U listopadu 2014. NASA je objavila da će nadogradnja dva hangara uključena u dogovor biti završena do kraja ove godine.
Vrijedi napomenuti da će jedan od najtajnijih američkih vojnih svemirskih programa biti zasnovan na mjestu koje posjećuju milioni turista. Svemirski centar Kennedy je dom američkog Centra za istraživanje svemira. Teritorija centra zauzima više od 50 hiljada hektara na svjetski poznatom rtu Canaveral. Više od 50 godina ovo pješčano i zamuljeno područje na atlantskoj obali bilo je lansirna rampa za mnoge svemirske programe, svojevrsna svemirska kapija za Sjedinjene Države.
Kao i svaki svemirski objekt, to je vrlo složeno i tehnički napredno mjesto koje je otvoreno za javnost. Svake godine milioni turista iz cijelog svijeta "uživo" posjete svetinju američke kosmonautike. To ne čudi, jer svi ovdje mogu dotaknuti povijest američkog istraživanja svemira. Za one koji vole svemir, a posebno američku astronautiku, ovo je vrlo zanimljiv objekt koji vam omogućuje da dodirnete tehnologije koje su omogućile čovjeku da sleti na Mjesec.
Turiste privlači mnogo, uključujući i mogućnost da vide američke svemirske brodove za višekratnu upotrebu. Odavde su u svoje vrijeme doletjeli čuveni šatlovi. Ovdje organizirani izleti podrazumijevaju upoznavanje turista sa svim fazama pripreme broda za porinuće, kao i pregled sa posebne osmatračnice kompleksa za lansiranje.
Na teritoriju centra postoje specijalizirane građevine, među kojima se nalaze neke od najvećih zgrada na planeti. Jedna od ovih zgrada je zgrada za montažu i testiranje, koja je projektirana za smještaj 4 projektila Saturn-V. Visina ove zgrade je 160 metara, dužina - 218 metara, širina - 158 metara, ukupna površina - 3 hektara. Ogromne kapije zgrade, koje se sastoje od 11 odjeljaka, otvaraju se gotovo sat vremena. Štaviše, visina same kapije je 139 metara, što je 3 puta više od poznatog Kipa slobode. Osim toga, kapije se odlikuju posebnim oblikom, super su široke u prizemlju. To je učinjeno kako bi se osigurao prolaz ogromnim transporterima-instalaterima, koji su angažirani u isporuci svemirskih brodova do mjesta lansiranja.
Danas se ovdje mnogo toga organizira za turiste, radi zarade. Na toj bazi NASA održava izložbe svemirske tehnologije, obilaske znamenitosti. Turistima su na raspolaganju razne atrakcije, a u kinu IMAX mogu pogledati i naučne i obrazovne filmove i dokumentarne filmove na temu istraživanja svemira. U isto vrijeme, čak i najtajniji projekt američkih zračnih snaga za stvaranje svemirskog bespilotnog vozila trebao bi privući turiste. Plavo obojen ulaz u prvu zgradu za orbitalne stanice OPF1 već se prodaje kao "dom za X37B". Ovo je još jedan marketinški trik: zgrada hangara jasno je vidljiva iz prolazećih autobusa s turistima.
Svemirske letjelice, koje će turistima biti stavljene doslovno pod nos, dugo uzbuđuju umove stručnjaka. Prava svrha ovih svemirskih dronova ostaje nejasna. Stručnjaci su iznijeli različite verzije, sve do činjenice da bi X37B mogao biti "matični brod" budućih ratova zvijezda ili brodova presretača. Slobodni prostor za njihov smještaj pojavio se u NASA -i nakon što je program shuttle -a postepeno prestao, a svemirska agencija prešla je na razvoj novih teretnih brodova poput svemirske letjelice Orion. Nakon toga, dva prostora namijenjena šatlovima su bila prazna.
Modernizacija hangara i okolnih tehničkih struktura bit će završena do kraja 2014. Trenutno su već provedena ispitivanja na pisti na koju su sleteli šatlovi. Utvrđeno je da je ova pista potpuno upotrebljiva za relativno male svemirske bespilotne letjelice X-37B.
Do sada je dostupno vrlo malo informacija o Boeingovim orbitalnim bespilotnim letjelicama. Program se već naziva jednim od najtajnijih projekata Pentagona. Sama američka vojska uvjerava svjetsku zajednicu da je glavna svrha misteriozne svemirske letjelice testiranje tehnologija koje se u budućnosti mogu koristiti za stvaranje svemirskih letjelica za višekratnu upotrebu, a njihova potpuna automatizacija objašnjava se željom da se ne ugroze životi pilota.
Radovi na stvaranju bespilotnih letelica započeli su davne 1999. godine, kada je avionska korporacija Boeing pobijedila na tenderu za dizajn i izradu novog orbitalnog broda. Tokom 4 godine, na projekat je potrošeno oko 200 miliona dolara. Boeing je po novom ugovoru 2002. mogao dobiti još 300 miliona dolara. A dvije godine kasnije, projekt je prebačen u inovativno krilo Pentagona - agenciju za odbrambena istraživanja DARPA. Od tog trenutka projekt je dobio najveći stupanj tajnosti.
Pravi zadaci svemirske letjelice X-37B su nepoznati, ali tokom godina postojanja ovog programa stručnjaci su iznijeli veliki broj verzija njihove upotrebe. Svemirska letelica dugačka je 9 metara sa krilima od 4,5 metra i ima mali teretni prostor i u stanju je da podigne oko tonu težine u orbitu. Na primjer, može se koristiti za lansiranje u orbitu različitih satelita dvostruke namjene ili elemenata sistema svemirskog naoružanja. Postoji mogućnost da sam dron može nositi oružje na brodu. Prema nekim glasinama, svemirska letjelica može se koristiti za izviđanje, te za izvođenje napada na neprijateljske satelite i svemirske brodove, pa čak i na kopnene objekte, napominje specijalizirano izdanje Defense News.
Stručnjaci iz Rusije slažu se sa mišljenjem da se bespilotna letelica stvara kao borbeni dron. Čelnik Instituta za svemirsku politiku Ivan Moiseev smatra da je aparat isključivo vojni, a Amerikanci njegovu namjenu drže u tajnosti. Izuzetnu tajnost ovog projekta u intervjuu za "Rusku planetu" potvrdio je Aleksandar Železnjakov, akademik Ruske akademije kosmonautike. Tsiolkovsky. Malo je vjerojatno da će se uređaj koristiti za napad na ciljeve na Zemljinoj površini, ali bi mogao postati uspješno utjelovljenje projekta svemirskog presretača koji će moći zaustaviti i pregledati objekte koji se nalaze u Zemljinoj orbiti i, ako je potrebno, uništiti njih. Ovu verziju je predložio Alexander Shirokorad iz "Independent Military Review", koji je uređaju dao definiciju "svemirskog kormila za višekratnu upotrebu".
Međutim, prema Ivanu Moisejevu, X-37B još uvijek nije brod presretač, već "matični brod za male satelite". Stručnjak vjeruje da će u slučaju lokalnog sukoba svemirska letjelica bez posade moći lansirati u Zemljinu orbitu brojne male satelite koji će vojsci pružiti potrebne podatke, informacije i komunikacije.
Trenutno se ovaj uređaj tri puta uspinjao u Zemljinu orbitu - 2010., 2011. i 2012. godine. Štaviše, svaki let svemirske letelice bio je duži od prethodnog. A X-37B, koji je lansiran 2012. godine, i dalje ostaje u Zemljinoj orbiti. Detalji svake od ovih misija nisu otkriveni. Međutim, tokom drugog leta u štampi se pojavila informacija da uređaj radi na prikupljanju obavještajnih podataka.
Objavljeno je da bi letjelica mogla koristiti sofisticirani senzorski sistem za praćenje prve orbitalne stanice u istoriji Narodne Republike Kine - svemirske letjelice Tiangong -1. Ovo je napisao David Baker, autor specijalizovanog časopisa Spaceflight. Prema Bakerovim riječima, širenje različitih svemirskih sistema za praćenje trebalo bi biti od koristi i Sjedinjenim Državama i Kini - zemlje će moći spoznati tajne druge strane koje su međusobno pogodnije. Istovremeno, verzija novinara Bakera nije potvrđena ni u Washingtonu ni u Pekingu, a drugi stručnjaci je također ne podržavaju.
Prema riječima Ivana Moisejeva, razvoj sličan američkom projektu X-37B još se ne proizvodi u Ruskoj Federaciji. Svemirski dron X-37B je krilato vozilo koje ima dodatne mogućnosti manevriranja, a pritom je prilično kompaktno. Bilo je sličnih kretanja u zemlji dok su se radili na projektu Buran, ali sada je sve to zaboravljeno. Stručnjak je rezimirao da ako tako nešto postoji u Ruskoj Federaciji, to je samo na papiru.
Vrijedi napomenuti da su Sjedinjene Države htjele stvoriti prvu borbenu svemirsku letjelicu još 1960 -ih. Projekt je također stvorio Boeing i postao je poznat kao X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). U određenoj mjeri mogao bi postati prototip za X-37B. Tada je američka vlada potrošila 660 miliona dolara na projekat, u smislu današnjeg kursa - više od 5 milijardi dolara. Međutim, taj projekat nikada nije završen. Nedovoljan tehnološki nivo tih godina i visoki troškovi projekta bili su glavni razlozi za njegovo zatvaranje. Prema planovima njegovih tvoraca, zadaci ove vojne letjelice uključivali su uništavanje satelita, izviđanje, pa čak i bombardiranje neprijateljskih trupa.
U budućnosti je razvoj vojne kosmonautike kočen postojećim bilateralnim sporazumima između SSSR -a i SAD -a, koji su ograničavali širenje strateškog naoružanja, uključujući i u svemiru. Ugovor o svemiru, koji je kasnije postao osnova svemirskog prava, a Moskva ga je potpisala 1967. godine, navodi da je zabranjeno postavljanje bilo kakvog oružja za masovno uništenje u Zemljinoj orbiti, na Mjesecu, svemirskoj stanici ili drugom nebeskom tijelu.
U isto vrijeme, ugovor ne zabranjuje rad na stvaranju svemirskog naoružanja, kao ni lansiranje drugog, manje destruktivnog oružja u zemaljsku orbitu. Godine 2008. Rusija i NR Kina su na konferenciji o razoružanju, koja je održana u Ženevi, predstavile zajednički nacrt "Ugovora o sprečavanju postavljanja oružja u svemir, upotrebe sile ili prijetnje silom protiv svemirskih objekata". U junu 2014. godine pojavila se nova verzija ovog dokumenta, kako je izvijestilo rusko Ministarstvo vanjskih poslova. Prema ministarstvu, većina zemalja u svijetu spremna je za potpisivanje sporazuma, ali se njegova rasprava odgađa iz birokratskih razloga.
