Jedno od glavnih dostignuća sovjetske odbrambene industrije zasluženo se smatra borbenim željezničkim raketnim sistemom (BZHRK) "Molodets". Poseban voz mogao bi voziti duž željezničke mreže zemlje i, nakon što je primio naredbu, lansirati nekoliko ICBM -ova. Iz nekog razloga, punopravna operacija Molodeta nije dugo trajala, a 2000-ih su svi kompleksi ovog tipa bili ugašeni. Ipak, BZHRK "Molodets" ostao je u istoriji ruskih vojnih poslova kao jedan od najzanimljivijih i najhrabrijih projekata.
Treba napomenuti da je kompleks Molodets bio prvi svjetski serijski predstavnik svoje klase. Sama ideja o transportu i lansiranju projektila iz posebno opremljenih vozova pojavila se krajem pedesetih godina. Štoviše, ideja o BZHRK -u nije samo formirana, već je i razrađena u okviru eksperimenata. Prvi BZHRK na svijetu mogao bi biti američki sistem sa projektilom Minuteman I.
Mobilni minut
Prvo probno lansiranje interkontinentalne rakete LGM-30A Minuteman I dogodilo se 1. februara 1961. godine. Otprilike dvije godine prije ovog događaja, stručnjaci iz Strateške komande američkih zračnih snaga, Boeinga i brojnih drugih srodnih organizacija započeli su istraživanje preživljavanja strateških projektila. Već sredinom pedesetih postalo je jasno da će u slučaju nuklearnog rata lanseri silosa postati meta prvog udara, uslijed čega će neki projektili biti onesposobljeni. Gubitak nekih "kopnenih" projektila mogao bi se nadoknaditi uz pomoć podmorničkog naoružanja. Ipak, bilo je potrebno osigurati zajamčeno očuvanje najvećeg mogućeg dijela projektila sa kopna.
Izgled kompleksa Mobile Minuteman u konfiguraciji sa 5 lansera
Tijekom brainstorminga i razrade nekoliko originalnih ideja, američki inženjeri došli su do zaključka da postoje velike šanse za raketne sisteme zasnovane na željezničkim vozovima. U to vrijeme u Sjedinjenim Državama je radilo nekoliko željezničkih mreža, ukupne dužine kolosijeka desetine hiljada milja. To bi omogućilo raketnim sistemima da konstantno mijenjaju svoj položaj, izbjegavajući mogući udar, a također bi u određenoj mjeri moglo povećati njihov domet lansiranjem projektila iz različitih regija zemlje.
Izbor rakete za obećavajući kompleks nije dugo trajao. U to vrijeme nastavljen je razvoj rakete LGM-30A koja je imala prihvatljive dimenzije i težinu. Ukupna duljina ovog proizvoda bila je 16,4 m, lansirna težina 29,7 t. S takvim parametrima raketa s lansirnim uređajem mogla se transportirati u posebnom željezničkom vagonu. Uprkos relativno malim dimenzijama, raketa je morala imati prilično visoke domete. Tri faze sa motorima na čvrsto gorivo obećavale su domet do 9000-9200 km. Borbena oprema rakete je predložena za izvođenje u obliku termonuklearnog naboja. Za upotrebu s mobilnom željezničkom platformom, raketi je bio potreban novi sistem navođenja, koji je trebao biti razvijen u bliskoj budućnosti.
Fotografija izgleda BZHRK Mobile Minutemana u štampi
Dana 12. februara 1959. godine zvanično je započeo projekat pod nazivom Mobile Minuteman (mobilni "Minuteman"). Vojska je, s obzirom na geopolitičku situaciju, zahtijevala da se svi radovi izvrše što je prije moguće. Novi "raketni voz" trebao je biti pušten u rad najkasnije u januaru 1963. godine. Tako je za manje od tri godine bilo potrebno provesti čitav kompleks istraživanja, razviti jedinice lansera i vlaka u cjelini, a zatim testirati novi sistem naoružanja i pokrenuti njegovu proizvodnju.
Prema izvještajima, Mobile Minuteman BZHRK trebao je uključivati 10 vagona, od kojih je polovica dana za stanovanje i radna mjesta. Na primjer, komandno mjesto kompleksa trebalo je opremiti s dva radna mjesta za oficire odgovorne za lansiranje projektila. Iz sigurnosnih razloga, predloženo je mjesto proračuna podijeliti neprobojnim staklom. Ostatak automobila trebao je smjestiti tri lansera raketa i posebnu opremu.
Preliminarna verzija projekta Mobile Minuteman predviđala je upotrebu automobila s lanserom maskiranim u standardni hladnjak. Prema proračunima, ukupna težina takvog automobila s raketom trebala je doseći 127 tona, što je zahtijevalo upotrebu dodatnih osovina, koje smanjuju opterećenje na stazi. Planirano je da se unutar vagona postavi niz posebne opreme kako bi se osigurao transport i lansiranje rakete. Kako bi prigušio vibracije tokom kretanja, automobil je morao nositi sistem hidrauličnih amortizera. Uz pomoć hidrauličnih dizalica, predloženo je da se raketa podigne u okomiti položaj prije lansiranja i instalira na malu lansirnu rampu postavljenu direktno u automobil. Zbog nedostatka transportnog i lansirnog kontejnera, bilo je potrebno osigurati zaštitu unutrašnjih jedinica automobila od plamena raketnog motora.
Pripreme za lansiranje, crtanje. Prescott Evening Courier Newspaper
Planovi američkog vojnog odjela bili su serijska izgradnja željezničkih raketnih sistema u punoj veličini. 4062. krilo strateških raketa (puk), formirano po naređenju od 1. decembra 1960. godine, trebalo je da upravlja takvom opremom. Ova jedinica trebala je biti stacionirana u vazduhoplovnoj bazi Hill (Ogden, Utah). 4062. krilo sastojalo se od tri eskadrile, od kojih je svaka planirala prenijeti 10 pokretnih BZHRK -a. Tako je bilo moguće istovremeno rasporediti do 90 ICBM-a Minuteman-1 u željezničkoj verziji. Prema nekim izvještajima, s vremenom je planirano povećanje njihovog broja na 150, ostavljajući 450 raketa istog tipa u bacačima silosa.
Operacija Big Star
Stvaranje obećavajućeg borbenog željezničkog raketnog sustava bilo je povezano s nizom posebnih problema i zadataka koje je trebalo riješiti što je prije moguće. Kako bi 1960. godine testirali predložene ideje, strateška komanda zračnih snaga i Boeing započeli su niz testova pod nazivom "Operacija Velika zvijezda" (prema drugim izvorima, Bright Star). Kao dio ovog posla, planirano je izgraditi nekoliko prototipnih vlakova i provesti njihova pomorska ispitivanja na američkim željeznicama.
Ukupno je bilo planirano provesti šest faza ispitivanja pomoću vlakova različitih vrsta. Osim toga, prototipovi vlakova voženi su raznim željeznicama u Sjedinjenim Državama. Tako je za nekoliko mjeseci bilo moguće izvesti čitav niz potrebnih studija, provjeriti postojeće prijedloge i prilagoditi prednacrt. Zanimljiva je činjenica da oni nisu krili posebnu tajnu operacije Big Star. Svi testirani vozovi putovali su po zemlji bez ikakve maske, a pokrajinska štampa je stalno izvještavala o posjeti "raketnog voza" ovom ili onom gradu.
Iskusni voz na suđenjima, 20. juna 1960
Prvo ispitivačko osoblje formirano je u Hill AFB-u sredinom juna 1960. Voz od 14 automobila za različite namjene, uključujući automobil sa prototipom lansera, krenuo je 21. juna. Do 27. juna voz je prešao oko 1.100 milja na željeznicama mreža Union Pacific, Western Pacific i Denver & Rio Grande.
Drugi voz sa promenjenim sastavom krenuo je početkom jula iste godine. Ovo putovanje je trajalo oko 10 dana, tokom kojih je pređeno 2300 milja. Tačan put nije poznat, ali postoje podaci o sastavu posade ovog "raketnog voza". U drugoj fazi testiranja učestvovao je 31 vojni i 11 civilnih stručnjaka.
26. jula iz baze Hill krenuo je treći probni voz (13 vagona), koji je uključivao ažurirani prototip automobila lansera. Kako bi se testirao sistem za prigušivanje vibracija, u automobil je utovaren simulator mase i veličine rakete LGM-30A, napravljene od metala i napunjene pijeskom. Osim toga, na voz je bila priključena platforma sa kontejnerom u kojem se nalazio raketni motor na čvrsto gorivo. Na ovaj način planirano je provjeriti utjecaj vibracija i drugih opterećenja na pogonsko gorivo. Za dvije sedmice, treći voz prešao je oko 3000 milja na putevima sedam mreža. Posadu voza činilo je 35 vojnih i 13 civilnih specijalista.
U kolovozu je održana posljednja probna vožnja do željezničke mreže zemlje. Što se tiče trajanja i sastava voza, četvrta ispitivanja su bila slična trećoj. U njima je, kao i nekoliko dana ranije, provjeren sistem prigušivanja vibracija i utjecaj nastalih opterećenja na punjenje čvrstog goriva, kao i rad različitih komunikacijskih i upravljačkih sistema.
Ruta jednog od posljednjih probnih letova. Raspored novina Prescott Evening Courier
27. avgusta 1960. prototipni voz Mobile Minuteman BZHRK vratio se u bazu Hill. Tijekom četiri leta bilo je moguće dovršiti čitav program ispitivanja, uslijed čega su se, umjesto dvije dodatne posjete, stručnjaci uspjeli usredotočiti na druge istraživačko -razvojne radove.
Kraj projekta
Boeing je 13. decembra 1960. dovršio montažu makete pune veličine obećavajućeg "raketnog voza". Izgled je trebao biti prikazan vojsci i dobiti odobrenje za izgradnju punopravnog prototipa sa svim potrebnim sistemima. Tako je već 1961. godine projekt Mobile Minuteman mogao ući u fazu punopravnih morskih proba i probnih lansiranja. Tehnički izgled obećavajućeg BZHRK -a do tada je doživio neke promjene u usporedbi s ranijim verzijama, ali se temeljio na prethodnim idejama o općoj arhitekturi kompleksa, oružju i tehnikama primjene.
Proračun kompleksa na djelu. Fotografija: Spokane Daily Chronicle
Međutim, 14. decembra stigla je naredba o obustavi svih radova. Tijekom ispitivanja postalo je jasno da u predloženom obliku novi raketni sistem ima i prednosti i nedostatke. Osim toga, aktivan razvoj raketne tehnologije i nuklearnih snaga općenito utjecao je na napredak obećavajućih projekata. Službeni razlog za zaustavljanje projekta bila je njegova visoka cijena. Skoro dvije godine projekt Mobile Minuteman "pojeo" je nekoliko desetina miliona dolara, a daljnji rad trebao je dovesti do dodatnih troškova. Kao rezultat toga, projekt se smatra preskupim i zaustavljen je.
Drugi udarac u razvoj američkog BZHRK -a bila je naredba predsjednika SAD -a Johna F. Kennedyja od 28. marta 1961. godine. U skladu s ovim dokumentom, strateške nuklearne snage morale su biti pojačane ne novim krilom naoružanim "raketnim vozovima", već jedinicom sa projektilima na bazi silosa.
Završni dokument o sudbini projekta Mobile Minuteman bila je naredba ministra odbrane Roberta McNamare. Šef vojnog odjela naredio je 7. decembra 1961. godine da se konačno prekinu svi radovi na borbenom željezničkom raketnom sistemu sa posebnom verzijom rakete LGM-30A Minuteman I. Kasnije se to oružje koristilo samo sa bacačima silosa.
Razvoj idejnog projekta, ispitivanje i naknadni radovi omogućili su utvrđivanje pozitivnih i negativnih svojstava izvornog prijedloga. Prednosti kompleksa Mobile Minuteman pripisane su najvećoj pokretljivosti lansera sposobnih za kretanje duž mnogih postojećih željeznica, te velikoj vjerojatnosti preživljavanja u slučaju nuklearnog sukoba. Osim toga, odsustvo potrebe za razvojem potpuno nove rakete smatralo se plusom. Kao dio novog BZHRK-a, trebalo je koristiti modifikaciju proizvoda LGM-30A s ažuriranim sistemom navođenja sposobnim lansirati raketu na određeni cilj s bilo kojeg mjesta u Sjedinjenim Državama.
Ipak, bilo je i dovoljno nedostataka. Glavni je visoka cijena razvoja i izgradnje kompleksa. Upravo je ta mana na kraju dovela do zatvaranja projekta. Velike poteškoće bile su povezane s pripremom rakete za lansiranje. Nakon dostizanja početne pozicije, bilo je potrebno započeti složen i dugotrajan postupak pripreme. Konkretno, bilo je potrebno s velikom točnošću odrediti koordinate vlaka i uvesti ažurirani program leta u elektroniku rakete, što je ozbiljno ometalo borbeni rad u stvarnom sukobu.
Prototip raketnog voza stigao je u Spokane, Washington. Fotografija novina Spokane Daily Chronicles
Rad serijskih "raketnih vlakova" mogao bi biti povezan s nekim logističkim i pravnim poteškoćama. Relativno velika težina (127 tona) automobila s lanserom nametnula je određena ograničenja u izboru rute, koja su se morala napraviti uzimajući u obzir stanje željezničkih pruga. Osim toga, zbog nedostatka jedne kompanije koja održava i upravlja svim željeznicama u zemlji, do određenih poteškoća moglo bi doći pri pristupu BZHRK -a nekim mrežama ili prijelazu iz jedne mreže u drugu.
Kao rezultat usporedbe, prednosti obećavajućeg raketnog sustava nisu mogle nadmašiti postojeće nedostatke. Vojska je smatrala da je Mobile Minuteman BZHRK preskup i stoga nema prednosti u odnosu na postojeće minske sisteme. Projekt je zatvoren, ali ideja nije izgubljena u arhivi. Krajem šezdesetih počeli su stvarati vlastiti BZHRK u Sovjetskom Savezu, a sredinom osamdesetih pojavio se drugi sličan projekt američkog razvoja.
