Zauzimanje Phnom Penha 17. aprila 1975. bio je, naravno, najveći trijumf Crvenih Kmera u njihovoj cijeloj istoriji. Na današnji dan su se od partizana pretvorili u vladajuću organizaciju i vlast u Kambodži, koju su preimenovali u Demokratska Kampuča.
Međutim, same bitke za Phnom Penh (Kmeri ovo ime izgovaraju nešto drugačije: Pnompyn) dobile su vrlo oskudan odraz u literaturi. Toliko da se može stvoriti pogrešan dojam da Crveni Kmeri navodno nisu imali nikakvih problema, jednostavno su ušli u grad bez otpora i tamo počeli divljati.
Moje istraživanje o ovoj temi takođe je pokazalo da je istorija posljednjeg dana Phnom Penha (što znači republički Phnom Penh) složenija i zanimljivija nego što se obično vjeruje. Izvori su bili: iste singapurske novine The Straits Times i knjiga bivšeg načelnika Generalštaba Kmerske Republike, general -potpukovnika Sat Sutsakana.
Za Singapur su to bili važni događaji koji su se odigrali vrlo blizu njih, preko Tajlandskog zaljeva. Crveni su bili posvuda: u Vijetnamu, Kambodži, Tajlandu, Maleziji, a u samom Singapuru bilo je i dovoljno maoista. Bilo im je jako važno da znaju hoće li se "crvena plima" ograničiti na jugoistok Indokine ili će ići dalje do njih, o čemu je posebno ovisilo važno pitanje kada će se rasprodati imovina i otići u Europu.
General Sutsakan bio je načelnik Generalštaba posljednjih dana odbrane Phnom Penha i pobjegao je iz grada u posljednjem trenutku. On je najviši svjedok ovih događaja. Sjećanja iz Crvenih Kmera su mi nepoznata, pa je teško čak reći da li uopće postoje.
Okoliš
General -potpukovnik Sat Sutsakan vratio se u Phnom Penh u najprikladnije vrijeme, 20. februara 1975. godine, i vratio se iz New Yorka, gdje je u sklopu delegacije Kmerske Republike učestvovao na 29. Generalnoj skupštini UN -a. Tri sedmice kasnije, 12. marta 1975., imenovan je za načelnika Generalštaba Kmerske Republike.
U to vrijeme borbe su se vodile u radijusu od oko 15 km od Phnom Penha. Na sjeverozapadu, u Khmer Kromu, bila je 7. divizija, na zapadu, 10 km od aerodroma Pochentong, uz autoput broj 4 do Bek Chan, bile su smještene jedinice 3. divizije. Na jugu, u Takmauu, uz autoput 1 i uz rijeku Bassak, branila se 1. divizija. Istočno od Phnom Penha bio je Mekong, gdje je položaje branila padobranska brigada i lokalne jedinice za podršku.
Mekong, koji je dugo bio važna transportna arterija koja je povezivala Phnom Penh s Južnim Vijetnamom, do tada je već bio izgubljen. Crveni Kmeri blokirali su kretanje brodova rijekom u januaru 1975. 30. januara posljednji brod stigao je u grad. Početkom februara Crveni Kmeri zauzeli su lijevu (istočnu) obalu Mekonga direktno nasuprot glavnom gradu, ali su odatle istjerani do 10. februara. Sredinom februara 1975., kmerski marinci pokušali su otvoriti poruku na Mekongu, ali nisu uspjeli. Tako je od februara 1975. grad bio okružen, a jedina veza koja ga je povezivala sa saveznicima bilo je aerodrom Pochentong, gdje su slijetali transportni avioni, koji su dostavljali municiju, pirinač i gorivo. Početkom februara 1975. Crveni Kmeri pokušali su da napadnu aerodrom, koji je odbijen sa velikom štetom po njih.
9. marta 1975. Crveni Kmeri napali su položaje 7. divizije u Prek Phneuu, 19 km od Phnom Penha, ali su i tada njihovi napadi odbijeni.
Prema najgrubljim procjenama, u gradu je živjelo oko 3 miliona ljudi, uglavnom izbjeglica. Glavni grad je bio pod raketnom vatrom, a od 20. januara voda i struja su isključeni u većem dijelu Pnom Pena. Vojne zalihe goriva bile su dostupne 30 dana, municija 40 dana i pirinač 50 dana. Istina, novinari su spomenuli da Lonnolovi vojnici nisu dobijali gotovo nikakvu hranu i da su stoga jeli ljudsko meso s leševa Crvenih Kmera koje su ubili.
Sada je gotovo nemoguće sa sigurnošću utvrditi broj suprotstavljenih strana. Bilo je 25-30 hiljada Crvenih Kmera. Lonnolovi vojnici bili su u glavnom gradu reda 10-15 hiljada, ne računajući garnizone u drugim gradovima. Ali nemoguće je sa sigurnošću reći da komanda samih trupa Lonnol nije imala tačne podatke; kadrovska dokumentacija je, naravno, nedostajala.
Odbrana od sudara
Crveni Kmeri, u očekivanju skore pobjede, napali su na različitim mjestima, postepeno potkopavajući odbranu glavnog grada. Krajem marta uspjeli su ponovo zauzeti lijevu obalu Mekonga nasuprot Phnom Penha, odakle su 27. marta počeli raketni napadi.
Ujutro 2. aprila 1975. godine, maršal Lon Nol i njegova porodica odletjeli su helikopterom do aerodroma Pochentong, gdje ga je čekao avion. Na njemu je šef Kmerske Republike odletio na Bali, zvanično posjetivši Indoneziju. Zatim se preselio na Havaje, gdje je kupio vilu od novca koji je uzeo u Phnom Penhu.
Crveni Kmeri postepeno su potisnuli 7. diviziju na sjeverni bok odbrane Phnom Penha; postojala je prijetnja probojem. Prema jednom singapurskom listu, činilo se da su čak i Crveni Kmeri napravili iskorak, ali ovi podaci nisu bili točni. 4. aprila 1975. izveden je protunapad u kojem je sudjelovalo oko 500 vojnika, oklopnih transportera M113 i aviona, koji su uspjeli popuniti prazninu u odbrani. Istina, Sutsakan piše da su posljednje rezerve bačene na sjeverni bok, koje su uništene u nekoliko sati intenzivne borbe. Nije jasno je li mislio na ovaj protunapad, koji se spominje u novinama, ili na neke druge bitke.
Očigledno, Sutsakan je bio u pravu što više nema rezervi, odbrana se raspadala pred našim očima. Do 11. aprila 1975. Crveni Kmeri su gurnuli dijelove 3. divizije prema istoku tako da su borbe bile 350 metara od aerodroma Pochentong. Sjeverni bok se srušio, a 12. aprila Crveni Kmeri počeli su granatirati grad iz minobacača kalibra 81 mm.
Dana 13. aprila, predsjednik Kmerske Republike Saukam Hoi, zajedno sa svojom pratnjom, pobjegao je iz Phnom Penha u 36 helikoptera. Američka ambasada je to slijedila. Posljednji avion koji je sletio u Pochentong preuzelo je osoblje ambasade, a nakon njega više nije bilo aviona.
U rano jutro 14. aprila 1975., Crveni Kmeri zauzeli su aerodrom. Vrijeme se može postaviti prilično tačno, jer Sutsakan piše da je u 10:45 ujutro zgrada vlade bombardirana; dvije bombe od 250 kilograma pale su 20 metara od zgrade u kojoj se on nalazio. Ovaj udarac spominje i američka novinarka Sydney Shanberg. Bombe je bacio trojanac T-28 koji su zauzeli Crveni Kmeri u Pochentongu zajedno s pilotom i kopnenim osobljem. Pilotu je trebalo neko vreme da ga ubedi da postane prvi pilot Demokratske Kampučee, da se pripremi za let i da poleti. Dakle, možemo pretpostaviti da su Crveni Kmeri zauzeli aerodrom najkasnije do 8 sati ujutro 14. aprila 1975. godine.
Nakon ručka, kako piše Sutsakan, stigla je vijest da su Crveni Kmeri istjerali 1. diviziju iz Takmaua. Obrana Phnom Penha bila je potpuno uništena.
Poslednje bitke
Ostatak dana 14. aprila, noć i cijeli dan 15. aprila 1975, vodile su se bitke na periferiji grada. Očigledno, bitke su bile vrlo tvrdoglave. Čak i pješice možete prošetati od Pochentong-a do centra Phnom Penha za 3-4 sata, a Crveni Kmeri su za dan i po stigli samo do predgrađa glavnog grada. Odbrana i kontranapadi su ih kočili, a svaki korak do glavnog grada koštao ih je krvi. Tek u večernjim satima 15. aprila 1975., Crveni Kmeri ušli su u zapadni sektor Phnom Penha i započeli ulične borbe.
Granatiranjem je zapaljeno veliko područje kuća sa drvenim okvirima duž obala rijeke Bassak, u blizini mosta Monirong. Noć 16. aprila 1975. bila je svijetla: stambena područja su gorjela, a zatim se zapalilo i eksplodiralo skladište vojske s gorivom i municijom.
Do jutra 16. aprila, Crveni Kmeri zauzeli su cijeli zapadni sektor Phnom Penha i opsjeli Kraljičin univerzitet, pretvoren u uporište. Lonnolove trupe zauzele su dio glavnog grada dug oko 5 km od sjevera prema jugu i 3 km širok od zapada prema istoku. Nisu imali gdje da se povuku. Sa tri strane bili su Crveni Kmeri, a iza njih je bio Mekong, iza kojeg su se također nalazili Crveni Kmeri.
Glavni napori Crvenih Kmera 16. aprila usredotočeni su na napad s juga. Noću u južnom sektoru, na periferiji, kako slijedi iz posljednje poruke Sydney Shanberg, vodila se neprekidna bitka, granatiranje minobacačima. Lonnolovtsy su u borbi bacili svoje M113, a Crveni Kmeri pogodili su direktnu vatru raketama i zapalili kuće. Ujutro su Crveni Kmeri uspjeli probiti odbranu i preći rijeku Bassak preko Mosta Ujedinjenih naroda. Nakon toga, krenuli su bulevarom Preah Norodom prema predsjedničkoj palači. 16. aprila u podne avion C-46 je kružio iznad Phnom Penha, usmjeren da evakuiše strane novinare koji su još uvijek u gradu. Pilot je radio putem pregovarao s novinarima u hotelu Le Phnom, ali nije mogao sletjeti. Sa njene strane je snimljena fotografija na kojoj se jasno vidi dim iznad područja bitke.
Da, ovo je bilo daleko od trijumfalnog ulaska u grad za Crvene Kmere; morali su se boriti za svaku ulicu i svaku kuću. Borbe su trajale cijeli dan i cijelu noć od 16. do 17. aprila 1975. Praktično nije bilo kontrole nad trupama Lonnol; jedinice i odredi borili su se po vlastitom nahođenju. U svakom slučaju, Sat Sutsakan u svojoj knjizi nije napisao ništa o tim bitkama. Međutim, kao što se može vidjeti iz kasnijih događaja, borbe su trajale cijelu noć, pa čak i ujutro, razbijajući se u bitke za zasebne položaje i kuće.
Oko ponoći, premijer Kmerske Republike Long Boret, Sutsakan i nekoliko drugih čelnika poslali su telegram u Peking Sihanouku nudeći mir. Čekali su odgovor, savjetovali se i odlučili šta će sljedeće učiniti. Imali su planove za stvaranje vlade u egzilu, za nastavak otpora, ali okolnosti su već bile jače od njih. Teška noć. U 5.30 ujutro 17. aprila, još su se sastajali u kući premijera, odlučni u borbi. U 6 sati ujutro stigao je odgovor iz Pekinga: Sihanouk je odbio njihove prijedloge.
Rat je izgubljen. Crveni Kmeri su na putu, neće biti mira, nema mogućnosti otpora. Sutsakan piše da su on i premijer Long Boret sjedili u njegovoj kući 17. aprila oko 8 sati ujutro i šutjeli čekajući rasplet. Bila je neočekivana. General Thach Reng pojavio se u kući i pozvao ih da lete; još je imao komandos i nekoliko helikoptera. Odmah su se odvezli do olimpijskog stadiona u Phnom Penhu, gdje je bilo mjesto za slijetanje. Nakon petljanja s motorom u 8:30, helikopter sa Sutsakanom na brodu je poletio i stigao u Kompong Thom sat kasnije. Bilo je vojnika koji su se i dalje opirali Crvenim Kmerima. U popodnevnim satima helikopter je uletio u granično područje Kambodže i Tajlanda. General je odletio posljednji; premijer, koji je želio da se prebaci u drugi helikopter, odletio je u smog, a kasnije su ga uhapsili Crveni Kmeri.
17. aprila 1975. oko 9 sati ujutro, Crveni Kmeri zauzeli su cijeli grad. Zarobljeni brigadni general Mei Xichang u 9.30 sati na radiju Phnom Penh izdao je naredbu da se preda i položi oružje. Komanda Crvenih Kmera nalazi se u zgradi Ministarstva informacija. Singapurske novine objavile su ime prvog crvenog zapovjednika grada, Hema Ket Dar, nazivajući ga generalom. Međutim, malo je vjerojatno da je to bio glavni zapovjednik, jer se on ne spominje ni u jednom drugom izvoru.
Posledice pobede
Pobjeda Crvenih Kmera bila je, naravno, trijumfalna. Nisu sebi uskratili zadovoljstvo da proslave pobjedu, pa su već popodne 17. aprila upriličili skup sa transparentima.
Ali pobjeda nije bila konačna. U glavnom gradu i dalje su se rasplamsavali okršaji s grupama i odredima boraca koji se nisu htjeli predati. Neki od vojnika Lonnola izbili su iz grada i pridružili se antikomunističkim odredima. Možete zamisliti kakvi su to ljudi bili: spremni boriti se s komunistima do posljednjeg pokrovitelja i proždrijeti meso s leševa ubijenih komunista. Već u junu 1975. Sihanoukov ujak, brigadni general princ Norodom Chandrangsal, predvodio je antikomunističke odrede, koji su brojali oko 2 hiljade ljudi, koji su se borili u regiji Phnom Penh, u provincijama Kompongspa i Svayrieng. Bilo je i drugih antikomunističkih grupa. Crvenim Kmerima je trebala cijela sušna sezona od oktobra 1975. do maja 1976. da slomi ove trupe i u osnovi okonča otpor.
Što se tiče dobro poznatog iseljenja stanovnika Phnom Penha, to se objašnjava činjenicom da nije bilo dovoljno pirinča i vode za čitavu masu stanovništva koja se u njemu nakupila. Singapurske novine su 5. maja 1975. izvijestile da stanovništvo pije vodu iz klima uređaja i jede kožnu galanteriju: znakovi akutne žeđi i akutne gladi. To ne čudi s obzirom na dugu blokadu grada, iscrpljivanje i uništavanje rezervi pirinča i prekid vodosnabdijevanja. Crveni Kmeri nisu imali vozila za opskrbu grada gradom. Stoga je tjeranje stanovništva na pirinač i vodu bila vrlo razumna odluka. U isto vrijeme, prazni kapital postao je sigurniji. Štaviše, uvedena je zabrana ulaska u Phnom Penh; u grad su dovođeni samo radnici iz okolnih sela. Ali čak i uz takve mjere sigurnosti, u glavnom gradu ispod Crvenih Kmera nije bilo uvijek mirno.
Ove informacije samo u najopštijim crtama omogućuju rekonstrukciju okolnosti bitke za Phnom Penh. Međutim, oni također pokazuju da posljednji dan Phnom Penha uopće nije bio ono što se često predstavlja.
