Trenutno u podmorničkim snagama Kraljevske mornarice postoji sedam višenamjenskih nuklearnih podmornica. Tri od njih pripadaju starom projektu Trafalgar, četiri su izgrađene prema modernom Astuteu. Izgradnja takvih nuklearnih podmornica se nastavlja, a u narednim godinama flota će dobiti još tri zastavice. Istodobno, program razvoja i izgradnje novih podmornica više puta se suočavao s različitim problemima.
Tražim zamjenu
Prvi pokušaj stvaranja obećavajuće nuklearne podmornice koja će zamijeniti Trafalgar napravljen je sredinom osamdesetih. Rad na projektu SSN20 nastavljen je do početka devedesetih i pokazao je određeni uspjeh, ali je obustavljen zbog promjene vojno-političke situacije. Umjesto izgradnje potpuno novih plovila, predloženo je razvijanje projekta modernizacije postojećih. Dobila je oznaku Batch 2 Trafalgar-class (B2TC).
Tender za stvaranje B2TC-a raspisan je 1993. godine. Sredinom 1995. godine vojno odjeljenje je prihvatilo preliminarne projekte učesnika i počelo ih proučavati. U ožujku 1997. zajednički projekt između GEC-Marconi i BMT Ltd. proglašen je pobjednikom tendera. U ovoj fazi, projekat B2TC je preimenovan u Astute ("Insightful" ili "Insidious"). Planirano je i imenovanje glavne podmornice nove konstrukcije.
Zanimljivo je da je do tada KVMF revidirala svoje planove. Predloženo je opremanje podmornica Astute brojnim novim sistemima i sredstvima, uključujući obećavajući nuklearni reaktor. Zbog toga je bilo potrebno revidirati dizajn izdržljivog trupa i napraviti mnoge druge promjene. Kao rezultat toga, modernizacija postojeće podmornice pretvorila se u punopravni novi projekt, a odgovarajuće izmjene su izvršene u ugovoru o izvođenju radova. Izgradnja prva tri broda procijenjena je na 2,4 milijarde funti.
Glavni izvođač radova na projektu Astute bio je GEC-Marconi, koji je 1999. postao dio novoosnovanog BAE Systems. Planirano je da se izgradnja rasporedi u brodogradilištu u Barrow-in-Furness (sada podmornice BAE Systems). Polaganje vodećeg broda HMS Astute trebalo je da se dogodi krajem devedesetih, kada je projekat bio spreman.
Prvi problemi
Projekat "Uviđanje" naišao je na probleme već u fazi izrade tehničke dokumentacije. Kako bi se pojednostavio i ubrzao rad, odlučeno je da se koriste CAD sistemi - prvi put u istoriji britanske podmorničke flote. Iskorištavanje ovih sredstava pokazalo se kao teško i sporo, pa je projekt počeo zaostajati. Bavili smo se ovim problemima i stekli potrebno iskustvo.
Tokom devedesetih godina, brodogradilište u Barrow-in-Furnessu patilo je od smanjenja vojnih narudžbi i redovnog smanjenja osoblja. Početkom desetljeća tvornica je zapošljavala više od 13 tisuća ljudi, a do 2001. ostalo je samo 3 tisuće stručnjaka. Za izgradnju novih podmornica bilo je potrebno obnoviti proizvodne kapacitete i otvoriti nova radna mjesta.
Takve mjere omogućile su početak gradnje vodećeg broda. Polaganje je izvršeno 31. januara 2001. godine - sa značajnim zakašnjenjem u odnosu na prvobitni raspored. U skladu s tim, očekivani datum isporuke podmornice je također odgođen. U budućnosti su se pojavili novi problemi koji su opet rezultirali pomakom u terminima.
U jesen 2002. godine, Ministarstvo odbrane i BAE sistemi u zajedničkom izvještaju otkrili su probleme trenutnog programa. Od augusta 2002. godine, program izgradnje kasnio je gotovo tri godine od prvobitnog plana i premašio je procijenjene troškove. Prema uslovima ugovora, troškove veće od utvrđene procjene snosila je kompanija izvođač.
Ministarstvo odbrane i BAE Systems došli su do zaključka da je nemoguće nastaviti rad prema postojećem ugovoru. Zbog toga se krajem 2003. pojavio ažurirani sporazum. Klijent je pristao povećati cijenu projekta za 430 miliona funti, a izvođač je trebao uložiti 250 miliona funti u izgradnju. Osim toga, američka kompanija General Dynamics Electric Boat bila je uključena u posao kao savjetnik i pomoćnik.
Uspješne mjere
Uključivanje stranih stručnjaka s bogatim iskustvom dalo je željeni rezultat. Pomogli su u savladavanju CAD sistema i poboljšali dizajn. Uz to, uz njihovu pomoć, ažurirane su i optimizirane građevinske tehnologije. Tako je u projektu Astute predložen princip modularne montaže. Predviđala je izgradnju zasebnih dijelova robusnog trupa sa zasićenjem potrebne opreme, nakon čega je uslijedilo pristajanje u jednu strukturu.
Moduli za čamce napravljeni su u vodoravnom položaju, ali se to smatralo nezgodnim. Za prvi serijski brod morala se razviti nova tehnologija: u isto vrijeme, metalni "prsten" stajao je na kraju tijekom montaže. Promjene u građevinskoj tehnologiji dovele su do novih izazova koje je GDEB savladala.
Astuteov program je još uvijek bio van roka i borio se da ispuni finansijska ograničenja, ali sada je bilo moguće računati na uspješan završetak posla. Prvi pravi dokaz za to bilo je porinuće vodenog broda HMS Astute 2007. godine.
Ograničeno izdanje
Polaganje vodeće podmornice HMS Astute (S119) dogodilo se 31. siječnja 2001. Zbog inženjerskih, tehnoloških i organizacijskih poteškoća, kao i zbog redizajniranja projekta uz sudjelovanje GDEB -a, brod je dovršen i porinut tek u junu 2007. Još tri godine su prošle na testiranju i ispravljanju nedostataka. Prva nuklearna podmornica svog projekta ušla je u upotrebu 27. avgusta 2010.
Izgradnja prvog serijskog broda HMS Ambush (S120) započela je u listopadu 2003. Porinuta je na samom početku 2011. godine, a puštena je u pogon 1. ožujka 2013. Treći trup serije HMS Artful (S121) izgrađen je od Od marta 2005. do maja 2014. Ova nuklearna podmornica pridružila se KVMF -u 2016. godine. U travnju 2020. kupcu je predana četvrta podmornica HMS Audacious (S122), položena 2009. i lansirana 2017. godine.
2009. godine, nekoliko mjeseci nakon početka izgradnje HMS Audacious, Odbor za odbranu Donjeg doma objavio je izvještaj s preliminarnim rezultatima programa Astute. Pokazalo se da izgradnja brodova kasni 57 mjeseci od prvobitnog rasporeda - gotovo 5 godina. Izgradnja prve tri nuklearne podmornice koštala je 3,9 milijardi funti, tj. 53% više od prvobitne procjene.
U tom smislu, izvođačima je naređeno da poduzmu mjere i ubrzaju izgradnju podmornica, kao i smanje njihove troškove. Ti su zadaci općenito bili dovršeni, no nova faza popravki i poboljšanja potrajala je neko vrijeme i utjecala je na vrijeme isporuke gotovih brodova.
Planovi za budućnost
13. oktobra 2011. godine u Barrow-in-Furness-u obavljeno je polaganje pete nuklearne podmornice klase Astute. 11. decembra 2020. "krštena" je pod imenom HMS Anson (S123). Od jula 2013. nastavlja se izgradnja sljedeće zgrade, HMS Agamemnon (S124). Nakon značajne pauze, u maju 2018. godine položena je sedma i posljednja od planiranih podmornica. Nazvan je HMS Agincourt (S125).
Nakon niza neuspjeha devedesetih i dvije tisuće godina, sami i uz pomoć stručnjaka iz Sjedinjenih Država, britanski su brodograditelji ipak uspjeli uspostaviti tehnološki ciklus za proizvodnju modernih višenamjenskih nuklearnih podmornica. Međutim, ti procesi nisu dozvolili radikalnu promjenu vremena izgradnje. Svaki od čamaca Astute još je dugotrajna gradnja i zahtijeva nekoliko godina rada.
Prema trenutnim planovima, 2021-22. podmornica Anson ići će na probe u more. Predat će biti najkasnije 2023-24. Sljedeći će brod biti porinut tek u budućnosti, a u službu će ući tek 2025. godine. Čitava serija od sedam nuklearnih podmornica trebala bi biti dovršena, testirana i stavljena u upotrebu tek 2026. godine. Uzimajući u obzir događaje iz prošlosti, treba napomenuti da su to samo trenutni planovi - stvarni rezultat rada može biti drugačiji.
Razlozi za neuspjeh
Program za razvoj i izgradnju novih višenamjenskih podmornica tipa BT2C / Astute započeo je prije 27 godina, ali još nije dao sve željene rezultate. Od sedam potrebnih nuklearnih podmornica, flota je primila samo četiri, a ostatak će se isporučiti kasnije. Lako je izračunati da će se posljednji brod predati 25 godina nakon polaganja vodećeg broda. To se može nazvati rekordom, ali KVMF i industrija vjerojatno se neće ponositi time.
Preduvjet za buduće poteškoće bila je želja kupca da izgradi nove podmornice koristeći napredne tehnologije i komponente. Njihov razvoj i razvoj, predvidljivo, zahtijevali su mnogo truda, vremena i novca. Međutim, prilikom izrade početnih planova nije bilo moguće predvidjeti složenost postavljenih zadataka, što je na kraju dovelo do pomaka u terminima i povećanja troškova programa.
U isto vrijeme, treba se sjetiti da je razvoj B2TC -a proveden devedesetih godina, kada je britanski budžet za odbranu ozbiljno smanjen - a time i potrošnja na tekuće i obećavajuće projekte. Između ostalog, to je dovelo do smanjenja broja osoblja u projektnim biroima i tvornicama koje su trebale sudjelovati u izgradnji. Te je probleme bilo moguće riješiti tek krajem 2000 -ih.
Tako se projekt Astute u svim svojim glavnim fazama suočavao s karakterističnim poteškoćama različitih vrsta, koje su stalno ometale njegov uspješan nastavak. Do sada su se uspjeli riješiti glavnog dijela njih, ali situacija ipak nije postala idealna. Nije poznato hoće li biti moguće promijeniti ga u budućnosti i pomaknuti bilo koju fazu programa ne udesno, kao obično, već ulijevo. Što se tiče kupca i izvođača radova, oni su odavno izgubili optimizam.
