Britanska vojska izradila je i odobrila planove za nadogradnju svojih oklopnih snaga. Također, odabran je projekt prema kojem će se modernizirati postojeći glavni tenkovi Challengera 2. Navodno će se Rheinmetall BAE Systems Land angažirati na ažuriranju opreme, a potrebni radovi bit će izvedeni u drugoj polovici deceniju.
Pitanje modernizacije
Proizvodnja Challenger 2 MBT započela je 1994. godine i trajala je do 2002. godine. Tenk je pušten u upotrebu 1998. Gotovo odmah nakon toga započela je potraga za načinima modernizacije takve opreme, ali donedavno sve ove ideje iz ovog ili onog razloga nisu dobile razvoj. Prije svega, odbili su modernizirati tenkove zbog nedostatka finansija.
Krajem 2015. godine, Ministarstvo odbrane Velike Britanije pokrenulo je program Challenger 2 Project Extension Project (LEP) s ciljem ažuriranja postojeće tenkovske flote. U početku je bilo planirano izvesti "malu" modernizaciju, koja će utjecati samo na instrumente. Planirano je da se razvoj takvog projekta završi 2019.
Međutim, 2019. program LEP -a je ponovo pokrenut s novim zahtjevima. Sada je predloženo da se izvrši veća modernizacija, koja će utjecati na oružje, elektrane, kupole i druge strukturne elemente. U isto vrijeme revidirani su obim i troškovi modernizacije. Sada je bilo planirano smanjenje broja rekonstruiranih tenkova uz održavanje troškova rada na istom nivou.
Godine 2019. njemačko-britansko zajedničko ulaganje Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) predložilo je svoj projekt modernizacije Challenger 2. U rujnu iste godine, na jednoj od izložbi, prikazan je iskusni tenk, ažuriran prema ovom projektu. Nakon toga, u uvjetima deponije provedena su potrebna ispitivanja s ciljem utvrđivanja stvarnih karakteristika i usporedbe s konkurentnim razvojem.
Na temelju rezultata svih događaja, projekt RBSL prepoznat je kao najuspješniji i preporučen za potpunu provedbu. 7. maja 2021. godine britansko Ministarstvo odbrane objavilo je potpisivanje ugovora o izvođenju radova. Prijavljene su neke značajke planiranog programa. Također je naznačeno da će ažurirani tenkovi dobiti naziv Challenger 3.
Planovi za budućnost
U periodu 1994-2002. britanska vojska je nabavila 386 tenkova linije Challenger 2 i 22 vozila za obuku. Do 2010. godine broj vozila u upotrebi se smanjio na 225 jedinica. i na ovom nivou ostaje do danas. Prema prethodnim planovima, takvu flotu je trebalo održavati do 2035. godine. Sada su revidirane u vezi s pokretanjem projekta Challenger 3.
U ožujku 2021. objavljen je novi pregled odbrane i sigurnosti koji je uključivao smanjenje tenkovske flote. 148 tenkova ostat će u upotrebi u budućnosti i bit će podvrgnuti popravci i modernizaciji, što će im omogućiti nastavak rada do četrdesetih godina. Preostalih 77 automobila bit će otpisano. Novi ugovor između Ministarstva obrane i RBSL -a objedinjuje ovaj prijedlog i započinje njegovu provedbu.
Glavni radovi na Challengeru 3 odvijat će se u tvornici RBSL u Telfordu. Ovaj projekat će omogućiti 200 radnih mjesta, uključujući 130 slobodnih radnih mjesta za inženjere. Neke će jedinice isporučivati druga preduzeća, što će otvoriti 450 radnih mjesta.
U narednim godinama kompanije izvođači će morati dovršiti razvoj projekta i pripremiti proizvodnu liniju. Prvi modernizirani tenkovi se očekuju 2027. Posljednji od 148 MBT -a će se vratiti u jedinicu 2030. godine. Ukupni troškovi radova, prema ugovoru, bit će 800 miliona funti (pribl.5,4 miliona po tenku).
Ministarstvo odbrane izuzetno cijeni izglede novog projekta. Vojska očekuje da će Challenger 3 biti "tenk svjetske klase" i "najsmrtonosniji" u NATO-u. Osim toga, pretpostavlja se da će novo oružje i drugi sistemi omogućiti britanskom "Challenger-3" da nadmaši savremeni ruski MBT.
Ažurirajte putanje
Projekt Challenger 3 iz RBLS -a predviđa duboku modernizaciju postojećeg tenka zamjenom gotovo svih glavnih sistema i sklopova. Zbog toga se planira povećanje mobilnosti, zaštite, vatrene moći i drugih ključnih pokazatelja. Osim toga, tenk će moći u potpunosti funkcionirati kao dio modernih komandno -upravljačkih sistema i razmjenjivati podatke.
Završeni trup tenka tijekom modernizacije dobit će novi frontalni oklop modularnog dizajna. Njegov sastav i karakteristike nisu navedeni, ali se bilježi povećanje razine zaštite. Za zamjenu stare kule razvijena je nova kupola s ojačanim oklopom i potrebnim volumenima za ugradnju nove opreme. U budućnosti će tenk dobiti kompleks aktivne zaštite; bit će odabrana i instalirana prema novom ugovoru.
Standardni motor Perkins CV12-6A sa 1200 KS. predlaže se zamjena novim MTU motorom od 1500 KS. Morat ćete zamijeniti i mjenjač. Postojeće hidropneumatsko ogibljenje bit će nadograđeno. Takve izmjene omogućit će kompenzaciju povećanja borbene težine sa 64 na 66 tona, pa čak i povećati mobilnost.
Novi borbeni odjeljak opremljen je glatkom cijevi Rheinmetall Rh 120 L55A1 120 mm s ručnim punjenjem. Pištolj će moći koristiti cijeli raspon postojećih i budućih metaka u različite svrhe. Konkretno, tenkovska municija uključivat će novi projektil sa visoko eksplozivnom fragmentacijom s programabilnim osiguračem DM11. Dodatno oružje će uključivati daljinski upravljanu oružnu stanicu sa mitraljezom.
Projekt RBSL predviđa radikalnu nadogradnju sistema za upravljanje vatrom i druge ugrađene opreme. Ponovno su odabrani nišani, računarski objekti i ostale komponente borbenog odjeljka, bez upotrebe standardnih instrumenata Challenger 2. Zbog toga se planira očuvanje sposobnosti "lovca-ubice", a istovremeno poboljšati glavne karakteristike. OMS će se kombinirati sa modernim komunikacijama koje omogućuju razmjenu podataka o taktičkoj situaciji.
Perspektive tenkova
Challenger 2 LEP program prošao je prvu fazu i ulazi u novu fazu - nakon nekoliko godina aktivnog rada i ponovnog pokretanja sa revidiranim zahtjevima. U narednim godinama, RBLS i srodna preduzeća morat će provesti nove aktivnosti i započeti serijsku modernizaciju opreme. U nedostatku bilo kakvih problema, do 2030. britanska vojska će u potpunosti obnoviti svoju flotu MBT.
Sa tehničke tačke gledišta, projekat Challenger 3 iz RBLS -a izgleda prilično uspješan. Predložena rješenja zaista mogu poboljšati tehničke i borbene karakteristike postojećeg tenka. On takođe pruža sve mogućnosti potrebne modernom MBT -u.
Međutim, ovaj rast nije povezan samo s prednostima nove opreme i naoružanja. Također se temelji na objektivnim ograničenjima i nedostacima osnovnog tenka. "Challenger-2" nikada nije pretrpio veliku modernizaciju, a njegove karakteristike su i dalje na nivou kasnih devedesetih. Ta je činjenica posebno dovela do potrebe za razvojem potpuno novog borbenog odjeljka.
Zbog kroničnog nedostatka sredstava, britanska vojska ne može priuštiti održavanje velike tenkovske flote, a sada je u službi samo 225 MBT -a. Modernizacija sve ove opreme također se pokazala nemogućom, pa će se oko trećine spremnika morati otpisati zbog iscrpljenosti resursa i nedostatka sredstava za obnovu.
Tako program modernizacije britanskih tenkova ulazi u novu fazu i postupno se približava pokretanju proizvodnje. Istodobno, rezultati takvog programa bit će dvosmisleni: spremnici će se dobiti tek do kraja desetljeća, a kvalitativni rast djelomično se kompenzira smanjenjem količine. Preduzete mjere omogućit će održavanje željenog sastava tenkovskih snaga do ranih četrdesetih godina, a što će se dalje dogoditi nije poznato. Prerano je za izradu planova ove vrste, a za sada je potrebno fokusirati se na trenutni projekat.
