Tako smo u prošlom članku napustili "Novik" kada je, nakon što je oštećen od japanske granate i uzeo 120 tona vode, ušao u unutrašnju račvu Port Arthur. Zanimljivo je da je bitka 27. januara 1904., u kojoj je poginuo jedan od mornara Novika (smrtno ranjeni naoružani napadač 47-milimetarskog topa, Ilya Bobrov, preminuo istog dana), imala pozitivan učinak na sudbinu drugog. Činjenica je da se i prije bitke Novikov intendant Rodion Prokopets uspio "istaknuti" - 10. novembra 1903., budući da je bio na odsustvu i bio pijan, "prokleo" je oficira kopnene vojske, kapetana Blokhina, zbog čega je dobio sablju na glavi. Ili je sam kapetan bio pijan, ili su mu se ruke tresle od takvog bezobrazluka nižeg ranga, ali glava R. Prokopeca nije pala na pola, već je sišla s ožiljkom dugim dvadeset dva centimetra, zbog čega je kapetan krenuo na suđenje.
Međutim, čak je i R. Prokopets, uprkos statusu žrtve, takva eskapada morala izaći postrance - trebali su mu suditi tačno 27. januara 1904. godine, ali iz sasvim razumljivih razloga do tog procesa nije došlo. Suđenje je odgođeno za 9. februar, a tamo je N. O. von Essen, koji je tražio blagodat prema optuženom zbog činjenice da je ovaj "cijelo vrijeme stajao na čelu i pokazivao veliku vojnu hrabrost, te je mirno i vješto obavljao svoju dužnost pod žestokom vatrom". Kao rezultat toga, slučaj je završio činjenicom da je R. Prokopets osuđen na godinu dana disciplinskog bataljona, ali je odmah pomilovan: viceadmiral O. V. Stark, uoči predaje mjesta novom zapovjedniku eskadrile, S. O. Makarov je potvrdio ovu presudu, tako da je R. Prokopets zbog svog "malog zavoja u zavoju" sišao s lakim strahom.
Sam Nikolaj Ottovich za bitku 27. januara 1904. godine odlikovan je zlatnim oružjem s natpisom "Za hrabrost".
Moram reći da borbena oštećenja nisu dugo izbacila krstaricu iz pogona - 30. januara stavljena je na suho pristanište, a 8. februara 1904. otišla je kao nova, spremna za nove bitke i postignuća. Ipak, u ovih 10 dana se u Port Arthuru dogodilo mnogo toga, uključujući smrt krstarice Boyarin, a sve je to, možda, imalo mnogo veći utjecaj na aktivnosti eskadrile nego što se uobičajeno vjeruje.
Činjenica je da je, čudno, prvih dana nakon početka rata, guverner E. I. Alekseev je zahtijevao aktivnu akciju - 4. februara sazvao je sastanak na kojem je, osim njega, šef kabineta guvernera V. K. Vitgeft, načelnik eskadrile O. V. Stark, mlađi vodeći brodovi i drugi oficiri. Sadržavala je bilješku kapetana 1. reda A. A. Eberhard, u kojem je predložio marš eskadrile do Chemulpa s ciljem da demonstrira snagu i prekine iskrcavanje, ako ga ima, za što je, između ostalog, bilo potrebno pregledati škrilje u blizini grada.
Naravno, A. A. Eberhard je bio dobro svjestan da u svom trenutnom stanju - pet bojnih brodova, od kojih su "Peresvet" i "Pobeda" bili srednji tip između bojnog broda i oklopne krstarice, a mala oklopna krstarica "Bayan" nije mogla računati na uspjeh na otvorenom bitka protiv glavnih snaga japanske flote koja se sastoji od 6 bojnih brodova i 6 velikih oklopnih krstarica. Ipak, smatrao je mogućim dati bitku dijelu japanske flote, ako je ova posljednja, pod utjecajem bilo kojih faktora (oštećenja u bitci kod Port Arthura 27. januara 1904., ometajuće akcije odreda krstarica iz Vladivostoka itd.) podijeljeni na takve i eskadrila na koju će naići bit će "u zubima" oslabljene pacifičke eskadrile.
Stoga je za izvođenje eskadrile na more bez "Carevića" i "Retvizana" bilo potrebno izvršiti dalekometno izviđanje i pronaći japanske snage. AA. Eberhard je predložio da se izvrši "temeljito izviđanje zapadne polovine zaliva Pechili i dijela zaliva Liaodong, te istočnog dijela mora u smjeru krstarenja neprijateljske eskadrile -" Shantung Clifford ". Ako se u isto vrijeme pronađe relativno slab japanski odred, bit će moguće "razmišljati o ofenzivi s ciljem bitke na udaljenosti od 100-300 milja od naše točke - Port Arthura".
Zanimljivo je da su se članovi sastanka u potpunosti složili s guvernerom, s potrebom za takvim najezdom glavnih snaga u Chemulpo radi uništenja pojedinih brodova i neprijateljskih odreda, kao i napadom na komunikacijske rute kopnenih snaga koje sletio u Chemulpo. Ipak, odluka nije provedena, a glavni problem je bio nedostatak kruzera.
I zaista, osim Rurika, Thunderbolta, Rusije i Bogatyra stacioniranih u Vladivostoku, eskadrila Tihog okeana je prije rata imala sedam krstarica, uključujući: jednu oklopnu krstaricu Bayan, četiri oklopne palube prvog ranga - "Askold", "Varyag", "Pallada" i "Diana", kao i dvije oklopne palube 2. ranga - "Boyarin" i "Novik". No, do trenutka kada je sastanak završio, Varyag je već ležao na dnu napada Chemulpo, Boyarin je ubijen u miniranoj mini, a Pallada i Novik su bili na popravci, a viceadmiral O. V. Starku su preostala samo tri kruzera - "Bayan", "Askold" i "Diana".
U isto vrijeme, "Diana" je u svojim stvarnim kvalitetama bila potpuno neprikladna za ulogu udaljenog izviđača. Sa stvarnom brzinom u rasponu od 17, 5-18 čvorova, ova krstarica nije mogla pobjeći od grupe japanskih oklopnih krstarica ili velike oklopne krstarice - bili su sasvim sposobni sustići i uništiti Dianu. To ne znači potpunu beskorisnost ove krstarice, začudo, on bi mogao poslužiti kao izviđačka eskadrila. Činjenica je da je tih godina efektivni domet gađanja bio znatno manji od dometa detekcije. Bilo je moguće vidjeti neprijatelja 10 milja ili više, ali bilo bi teško uspješno gađati ga s krstarica na udaljenostima većim od 4 milje. Dakle, čak i sa superiornošću brzine od 2-3 čvora, neprijateljskim kruzerima bi moglo biti potrebno 2-3 sata da se približe Diani, koja ih napušta punom brzinom, unutar efektivnog dometa vatre nakon otkrivanja. U skladu s tim, "Diana" je mogla dobro izvesti izviđanje na udaljenosti od 35-45 milja od eskadrile, pa čak i više, uvijek imajući mogućnost povlačenja pod okriljem "velikih topova" i topova 8 * 152 mm krstarice, u načelu, omogućilo je računanje na uspjeh u borbi s jednom malom japanskom krstaricom (poput "Tsushima", "Suma" itd.). Ali čak bi i ovo moglo biti opasno ako bi isti odred "pasa" uspio zabiti klin između "Diane" i glavnih snaga, a bilo je potpuno nemoguće poslati krstaricu u izviđanje na velike udaljenosti.
Štoviše, ako se u eskadrili održalo natjecanje za najobučeniju posadu, tada je "Diana" imala odlične šanse zauzeti prvo mjesto u njoj. Podsjetimo se kako je Vl. Semenov u svojoj čuvenoj "Osveti":
“Kruzer, koji je započeo kampanju 17. januara, prije je bio u rezervi 11 mjeseci! Čak i ako je, čak i kad je napustio Kronštat na Daleki istok (u jesen 1902.), tim bio formiran strogo po pravilima, tada je trebao uključivati dvije regrutne jedinice, odnosno oko 1/3 ljudi koji nisu vidio more. Zapravo, pokazalo se da je ovih muškaraca, obučenih u mornarske košulje, gotovo 50%, a pomorska praksa dobre polovine ostalih iscrpljena je jednom kampanjom od Arthura do Vladivostoka i natrag … samo … rustikalno. Prilikom obavljanja neke vrste posla, iako nije općenit, ali zahtijeva značajan broj ljudi, umjesto određenog naređenja ili naredbe - tamo takvo i takvo odjeljenje! - podoficiri su zamolili "sunarodnike" da im pomognu, pa je čak i viši bocanac, umjesto poglavice, pozvao "momke" da se gomilaju na "cijeli svijet" kako bi ga brzo "otreli" - i subota!.. "".
Tako je, kako bi izvidio situaciju, O. V. Stark, preostale su samo dvije krstarice, naoružani transporteri i razarači, a to, naravno, nije bilo dovoljno - pokušaji ovih snaga da izviđaju, iako su poduzeti, nisu doveli do ničeg razumnog. Ali ako na čelu eskadrile nisu bili na raspolaganju samo "Bayan" i "Askold", već i "Novik" s "Boyarin", onda je možda eskadrila ipak krenula u svoju prvu vojnu kampanju. Naravno, "Novik" je 8. februara izašao iz remonta, i mogao se koristiti u operacijama, ali, kao što znate, 9. februara imenovan je novi komandant Eskadrile, S. O. Makarov.
Zapravo, stvari su bile ovakve - zbog činjenice da su Japanci slijetali u Koreju, guverner E. I. Alekseev je hitno morao posjetiti Mukden. U cilju jačanja autoriteta O. V. Stark, guverner zatražio je najveću dozvolu za darovanje O. V. Stark s pravima komandanta flote, koja ovaj viceadmiral nije imao. Međutim, E. I. Alekseev je dobio odgovor da je u eskadrilu imenovan novi komandant, S. O. Makarov. Guverner je, naravno, to uzeo u obzir, ali nije odustao od svojih planova za ekspediciju u Chemulpo, te je u tajnom nalogu O. V. Stark, podsjećajući ga na potrebu da se brine o bojnim brodovima, ipak je zahtijevao da se napravi ova kampanja. Međutim, nažalost, kašnjenje se pokazalo da su Japanci ponovo preuzeli inicijativu u svoje ruke …
Guverner je napustio Port Arthur 8. februara, istovremeno s povratkom Novika u službu, a O. V. Stark se spremao izvršiti vicekraljeve naredbe. Prema njegovim naređenjima, 11. februara sva tri dostupna krstarica pod komandom kontraadmirala M. P. Molas je u pratnji četiri razarača trebao izvesti izviđački napad do ušća rijeke Tsinampo. No, 10. veljače navečer, Japanci su prvi put pokušali blokirati izlaz na vanjsku desantu u Port Arthuru, koja je, međutim, odbijena. Ujutro 11. februara, dva razarača - "Sentinel" i "Guarding" otišli su u patrolu - u potrazi za neprijateljskim brodovima, i pronašli četiri japanska razarača. Priključivši na sebe "Speedy" koji se nalazio u blizini, sva tri ruska razarača pokušala su napasti japansku formaciju - ali nisu prihvatili odlučujuću bitku i povukli su se na istok, ispalivši tromu vatru na veliku udaljenost. Na kraju, slijedeći upute prenesene sa Zlatne planine, razarači su se vratili natrag. Ujutro u 07.08, Novik je otišao na more po podršku, ali nije mogao sustići Japance, pa je, poslavši Fast u Port Arthur, odveo ostatak ruskih razarača do zaljeva Golubinaya, gdje su udarni i agilni ". Predvodeći, dakle, združeni odred od četiri razarača, "Novik" ga je odveo do Port Arthura.
Međutim, u isto vrijeme, 3. borbeni odred pod komandom kontraadmirala Deve približio se Port Arthuru kao dio brzih oklopnih krstarica Kasagi, Chitose, Takasago i Iosino (psi), koji su otišli u obavještajne poslove, a zatim i glavni snage H. Toga. Krstarica je identifikovala ruski odred kao "Novik" i 5 razarača, te se s njim približila.
Situaciju je spasilo predviđanje kontraadmirala, a možda i šefa eskadrile, budući da nije jasno ko je tačno izdao naređenje, prema kojem je u 08.00 sati Bayan krenuo na vanjski napad kako bi pokrio povratnički Novik i razarače, a 25 minuta kasnije - “Askold”. Otprilike u to vrijeme, posmatrači Zlatne planine otkrili su, osim 3. borbenog odreda Dev, i 6 bojnih brodova i 6 oklopnih krstarica H. Toga, u pratnji malih brodova, ukupno je izbrojeno 25 zastavica. Tako je izviđački napad kruzera na Tsinampo konačno izgubio smisao - glavne snage Japanaca bile su u vidnom polju iz Port Arthura.
Do 08.55 psi kontraadmirala Deve prišli su Noviku i razaračima i pucali na ruske brodove. Službena ruska historiografija ukazuje na to da su se Japanci približili na udaljenosti od 40 kabela, ali čitajući izvještaje zapovjednika razarača o ovoj bitci, nehotice se osjeća velika sumnja u to. Tako je, na primjer, zapovjednik "Straže" izvijestio da su japanski projektili pali "ogromnim potpunim udarcima", a "Novik", očito, nije ni pokušao odgovoriti. Očigledno, sve je to potpuno neobično za udaljenost od 4 milje i može se pretpostaviti da je u stvari bilo mnogo veće. Očigledno, izvor ove greške leži u pogrešnom tumačenju izvještaja zapovjednika Bayana, koji je izvijestio: „U 0855 sati neprijateljski brodovi, približavajući se udaljenosti od 40 kablova, otvorili su vatru na Novik i razarače, a zatim na krstaricu Bayan "". Međutim, ova linija ima dvostruko tumačenje - nije jasno kome je tačno bilo 40 kablova, prije Novika ili prije Bayana? Osim toga, treba uzeti u obzir i ne baš dobru sposobnost naših daljinomera da odrede udaljenost, ali je, možda, kriva i vidljivost: činjenica da su japanski krstaši snažno potisnuli sugerira da su pogrešno odredili udaljenost do neprijatelja, a Rusi su zapravo bili dalje nego što su tobdžije kontraadmirala Deva očekivali.
Bilo kako bilo, Bayan i Askold požurili su u pomoć Noviku i razaračima, pa su Japanci bili prisiljeni rastjerati vatru. Na "Bayanu" su podigli signal: "Novik" da uđe na trag "Askolda" ", što je i učinjeno. Sada je "Novik" otvorio vatru, a ruske krstarice napale su 3. borbeni odred Japanaca, a razarači koje su pokrivali nastavili su prema luci. Međutim, odlučujuća bitka nije uspjela - već u 09.00 sati "psi" su okrenuli 16 bodova (to jest, 180 stepeni) i počeli odlaziti. Ova odluka kontraadmirala Deva sasvim je razumljiva: njegov zadatak uključivao je izviđanje uspjeha blokiranja prolaza do unutrašnje luke Port Arthur, a ne nimalo odlučujuću bitku s ruskim krstaricama. Obavio je ovaj zadatak i sada bi se trebao vratiti s izvještajem: osim toga, povlačeći se, Japanci se nisu nadali da će pod oružjem svojih teških brodova namamiti ruske krstarice. Unatoč činjenici da su japanski bojni brodovi i oklopne krstarice bili dovoljno udaljeni, te je, u načelu, bilo moguće pokušati barem neko vrijeme progoniti japanski krstareći odred, signal "Krstaši da se vrate u internu raciju" pokrenut je Golden Mountain. Naravno, ovo naređenje je izvršeno i u 09.20 vatra je prestala s obje strane. U ovoj bitci nitko nije pretrpio gubitke - nije bilo pogodaka na japanske brodove, ali su njihove granate, prema riječima zapovjednika Bayana, pale samo dva kabela s ruskih brodova. Međutim, ovaj mali okršaj bio je samo uvod u ono što se dogodilo sljedećeg dana.
Uveče 11. februara, osam ruskih razarača krenulo je na spoljnu rajdu. Ako je njihov zadatak bio da pokušaju noćni napad glavnih neprijateljskih snaga, otkriven ujutro istog dana, onda takvo strašno djelo treba samo pozdraviti. Međutim, zadaci ovih razarača bili su mnogo skromniji - trebali su spriječiti japanske lake snage da pokušaju izvršiti još jednu noćnu sabotažu, analogno pokušaju blokiranja izlaza u noći s 10. na 11. februar. Međutim, i ovo je bilo važno - ne smijemo zaboraviti da je najnoviji bojni brod Retvizan, dignut u zrak u napadu 27. januara 1904. godine, još uvijek bio nasukan i predstavljao je odličnu nagradu za japanske razarače. Japanci su pokrenuli noćni napad, koji, međutim, nije bio okrunjen uspjehom - ali naši razarači nisu uspjeli u pokušajima da presretnu svoje "kolege" iz Zemlje izlazećeg sunca.
Bilo je jasno da bi se japanske lake snage (da, isti "psi") ujutro mogle pojaviti u Port Arthuru kako bi izvršile izviđanje ili u nadi da će presresti i uništiti razarače koji se vraćaju iz ophodnje. Da bi se to spriječilo, u 06.45 sati 12. februara, sve tri borbeno spremne ruske krstarice ušle su u vanjsku rajdu-i sve je to postalo prolog za najneobičniju pomorsku bitku rusko-japanskog rata. Činjenica je da su se upravo u to vrijeme glavne snage Heihachira Toga približavale Port Arthuru, a ovaj put nisu htjele stajati po strani …
Od 8 ruskih razarača 1. odreda koji su krenuli u noćnu patrolu, samo su se dva vratila do zore. Zatim su se u 07.00 sati vratila još 4 razarača koji su prijavili Bayanu da su vidjeli dva dima. Ubrzo je na krstaricama na jugoistoku primijećeno nekoliko dimova, u 08.15 je postalo jasno da dolaze glavne snage japanske flote. Kontraadmiral M. P. Molas, koji je držao zastavu na "Bayanu", izvijestio je Port Arthur da "neprijatelj, među 15 brodova, dolazi s mora" i naredio krstaricama da se formiraju po redu bitke: "Bayan", "Novik", "Askold", izvršen u 08.30.
Čudno, ali O. V. Stark uopće nije namjeravao sjediti u unutrašnjoj luci - otprilike u isto vrijeme, naredio je bojnim brodovima eskadrile da uzgajaju parove kako bi izašli na vanjsku desantu u 14.00 - to je bio dan pun vode, prije duboko ukorijenjeni brodovi nisu mogli napustiti unutrašnju luku. Tada je O. V. Stark je naredio kruzerima da nastave promatrati neprijatelja, a da pritom ostanu pod zaštitom obalnih baterija, te je otkazao izlaz "Diane", koji se, očito, i prije koristio. Otprilike u isto vrijeme, posmatrači iz utvrda primijetili su 2 ruska razarača koji se nisu imali vremena vratiti u luku: "Impresivno" i "Neustrašivo" vraćali su se iz pravca Liaoteshana.
Neki izvori ukazuju da je kontraadmiral M. P. Molas je zatražio od načelnika eskadrile dozvolu za povratak na unutrašnju raciju - bilo da je to teško reći ili ne, ali ni u izvještaju zapovjednika Bayana, ni u službenoj historiografiji to se ne spominje, pa se to možda nije dogodilo. No u 09.00 sati O. V. Stark je ponovio svoju naredbu, ukazujući istovremeno na 9 čvorova putovanja. Ubrzo je japanska flota postala jasno vidljiva - ispred se nalazila napomena "Chihaya", iza nje - 6 bojnih brodova 1. borbenog odreda, zatim, s velikim razmakom - napomena "Tatsuta", a iza nje 6 oklopnih krstarica Kamimure, a iza svih njih - 4 oklopna krstaša kontraadmirala Djevice.
Zapravo, za Japance je situacija bila izuzetno uspješna - pod baterijama su bile samo tri ruske krstarice, koje su glavne snage flote mogle napasti i uništiti, dok su bojni brodovi Eskadrile ostali u unutrašnjoj raketi i, očito, nisu mogli ništa pomoći. Činilo se da će H. Togo to učiniti i približio se, ali je, prema službenoj japanskoj historiografiji, pronašao plutajuću minu na kursu i sugerirao da su ga krstaši namamili u minsko polje, što u stvari nije bilo. Kao rezultat toga, prodefilovao je pored Port Arthura na velikoj udaljenosti (oko 10 milja), držeći kurs do vrha Liaoteshan, a zatim se u 09.35 okrenuo za 180 stepeni. i vratili se nazad, dok su bilješke sa savjeta otišle, a 3. borbeni odred ("psi") nastavio se kretati prema Liaoteshanu, presijekavši tako put kući povratničkim ruskim razaračima.
Pa, 12 oklopnih brodova H. Toga sada se vraćalo odakle su došli, i, opet prolazeći Port Arthur, tek u 10.40 okrenuli su se ruskim krstaricama. Otprilike u isto vrijeme, japanski admiral dozvolio je svojim brodovima da otvore vatru u svakom trenutku pogodnom za njih. To se dogodilo prema japanskim podacima u 10.45, ali razlika od pet minuta sasvim je objašnjiva netačnostima dnevnika, koji su, na primjer, u ruskoj floti popunjeni nakon bitke. Najvjerojatnije, svejedno, H. Togo je izdao ovo naređenje istovremeno s preokretom na ruskim krstaricama - međutim, moguće je da je naredio tijekom okreta, a razlika od pet minuta povezana je s gubitkom vremena za signal ustati.
Kontraadmiral M. P. Molas se odmah okrenuo prema jugoistoku - pokazalo se da se udaljio od japanske eskadrile u kontra kursevima, dok se udaljavao od Port Arthura. Ovdje bih želio primijetiti grešku uvaženog A. Emelina - u svojoj monografiji o krstarici "Novik" on ukazuje da su kruzeri išli do ulaza u luku, ali to ne potvrđuju ni ruski ni japanski izvori. Japanci su, prišavši ruskim krstaricama po 40 kablova, ponovo skrenuli (gdje, nažalost, iz opisa ove bitke nije jasno, samo je naznačeno da je 8 bodova, tj.90 stepeni), a najkasnije do 10.58 otvorila je vatru na krstare - najbliži im je u to vrijeme bio terminal "Askold". Pišemo "ne kasnije" jer je u 10.58, kako znamo iz japanske historiografije, Mikasa otvorio vatru, ali moguće je da su drugi japanski brodovi, vođeni naredbom H. Toga, započeli bitku ranije. Ruski izvori ukazuju da je bitku započeo "glavni japanski bojni brod", ali su otvorili vatru nešto ranije, u 10.55.
Šta se dalje dogodilo? Očevidac tih dalekih događaja, poručnik A. P. Možemo pročitati Stehra:
“Zatim, vidjevši da se, nastavljajući bitku s tako jakim neprijateljem, može samo uništiti brod, a da ga uopće ne upotrebi, zapovjednik Novika dao je punu brzinu strojevima i pojurio prema neprijateljskoj floti, namjeravajući napasti minama. Nije mu bilo dopušteno da ispuni svoj plan, jer je, primijetivši naš manevar, u Arthuru dignut signal: "Novik" da se vrati u luku."
Ali je li to zaista bilo? Očigledno - ne, uopće nije bilo tako. Kao što smo ranije rekli, na početku bitke odred kontraadmirala M. P. Molasa se udaljavao od Port Arthura, a time i od baterija njegove tvrđave. Stoga je već u 11.00 sati O. V. Stark je podigao signal "Ostanite blizu baterija", što je bilo logično - u novonastaloj situaciji, samo je njihova vatra dala krstašima određenu nadu da će preživjeti. U to vrijeme krstarica M. P. Molas se borio s neprijateljem na strani luke, a da bi ispunili zapovjed zapovjednika morali su okrenuti 16 točaka, odnosno 180 stupnjeva, ali kako? Skretanje ulijevo dovelo je do zbližavanja s neprijateljem, ali ako skrenete udesno, naprotiv, prelazeći udaljenost. I upravo u tom trenutku je napravljena greška na krstarici Bayan: želeći dati nalog da se okrene "preko desnog ramena", podigli su signal: "Odjednom, skrenite ulijevo za 16 poena."
Kao rezultat toga, pokazalo se da su "Novik" i "Askold" skrenuli lijevo na suprotnom kursu, "Bayan" je skrenuo udesno - sa strane, a na samim brodovima izgledalo je kao da su "Novik" i "Askold" krenuo u napad na neprijatelja. Vjerovatno je O. V. Stark, naredivši da se podigne signal: "Krstarice se vraćaju u luku."
Moram reći da su do tada krstaši kontraadmirala M. P. Molasi nisu bili nimalo dobri - borio se s tri broda protiv šest bojnih brodova i šest oklopnih krstarica Japanaca, a samo velika brzina (a s početkom bitke dat je i pokret od 20 čvorova) ipak je spasila njegove brodove od teških oštećenja. No udaljenost do glavnih snaga H. Toga već se smanjila na 32 kabela, pa kontraadmiral nije imao izbora nego poduzeti hitne mjere i ući u unutrašnju luku Port Arthura brzinom od 20 čvorova, što je, naravno,, bilo je nezamislivo i što nikada prije nije učinjeno. Narednik iz "Askolda" V. I. Medvedev je ovu epizodu opisao ovako:
“Činilo se da su svi zaboravili da postoje lučke barže za ulazak u luku. Svi su imali jednu želju, da što prije i uspješnije ispune admiralov signal … Jedan po jedan, ušli smo u prolaz punom brzinom, a granate su nastavile padati iza krme. Naši topnici pucali su sve dok krmeni top nije nestao iza Zlatne planine, koja je upravo u tom trenutku pogođena granatom, posipajući je ulomcima i kamenjem."
Ruski kruzeri ušli su u luku oko 11.15 sati, pa je obračun s japanskom flotom na udaljenosti od 32-40 kablova trajao 20-ak minuta. "Askold" je upotrijebio 257 granata, a "Novik"-103, uključujući 97-120 mm i 6-47-mm, nažalost, potrošnja "Bayan" granata ostaje nepoznata. Također je nejasno koliko su Japanci u toj bitci potrošili granate, ali su u svakom slučaju ispalili ne samo na krstaricu, već i na obalne baterije Port Arthura. Prema japanskim podacima, u ovoj bitci nisu pretrpjeli nikakva oštećenja, a što se tiče ruskih gubitaka, pogodak japanske granate odbio je dio cijevi s lijevog pojasa 152-milimetarskog topa krstarice "Askold", a geleri ove granate ranili su mornara, slomivši mu nogu. Na samoj krstarici vjerovalo se da ih je pogodila japanska granata od 305 mm. Pored odreda kontraadmirala M. P. Molas, jedna od baterija poluotoka Tiger i pištolji Električne litice sudjelovali su u bitci: štoviše, niži čin je ranjen na bateriji broj 15 potonje. Očigledno, japanski brodovi nisu pogođeni, niti je bilo poginulih ili povrijeđenih. Tako se može konstatirati da su najveće gubitke u bici, koja se dogodila 12. februara 1904. godine, pretrpjeli … Kinezi, koji su nakon bitke uhapsili 15 ljudi zbog sumnje da su davali signale Japancima flota. Ovo, međutim, nije jedina anegdota od 12. februara - prema sjećanjima gore spomenutog zapovjednika V. I., šta će zapovjednik eskadrile odlučiti … na to je dignut signal: "Besplatni liječnici trebali bi se okupiti u Sevastopolju u tri sata popodne."
Ipak, ruska flota je 12. veljače pretrpjela gubitke - razarači "Impressive" i "Fearless" vraćali su se u Port Arthur kada se pojavila japanska eskadrila, dok je "Fearless", davši punu brzinu, provalio u luku pod vatrom, ali "Impresivno" nije riskiralo, radije se sklonilo u Pigeon Bay. Tamo su ga uhvatile četiri krstarice kontraadmirala Deva. "Impresivno" je otvorilo vatru, ali je brzo nokautirano, nakon čega je tim, nakon što je otvorio brodsko kamenje, evakuiran na kopno.
Moram reći da je prije dolaska Stepana Osipoviča Makarova u Port Arthur krstarica pod komandom M. P. Molas je još dva puta napuštao unutrašnju luku Port Arthur, ali u oba slučaja nije se dogodilo ništa zanimljivo. Tako su 16. februara "Bayan", "Askold", "Novik" i "Diana" otišli na more, cilj je, prema naredbi načelnika eskadrile krstarica, bio: "pokazati rusku zastavu u vodama utvrđene regije Kantun i, ako je moguće, osvijetliti susjedne vode zaljeva Pechili, uz neizostavan uvjet da se izbjegne sudar s najjačim neprijateljem."
Putovanje je krenulo naopako od samog početka - krstaši su trebali krenuti u 06.30, ali su lučki brodovi stigli tek u 07.20 nakon dva podsjetnika. Imajte na umu da je ovaj put kontraadmiral sa sobom poveo i Dajanu, ali ne zato što je odlučio ovu krstaricu koristiti u izviđanju - on je bio predodređen samo za ulogu radijskog odašiljača. Stoga, kada su brodovi M. P. Molas je prišao o. Susret, tada je "Diana" ostala tamo, a ostali kruzeri su, usvojivši formiranje jednakostraničnog trokuta sa bočnom stranom od 2 milje, i vodeći krstaš "Novik", krenuli naprijed. Ali nažalost, neizostavan "uvjet za izbjegavanje najjačeg neprijatelja" odigrao je okrutnu šalu s krstašima - krećući se 25 milja otprilike. U susretu su na Noviku viđeni signali borbene svjetiljke. Ne razaznavajući ko je ispred njih, odred je skrenuo u Port Arthur gdje su stigli bez incidenata, uzevši Dianu cestom i ušavši u unutrašnju raciju u 15.30. Svo izviđanje svelo se na otkriće japanskog razarača i dva smeća, pa je njegov jedini rezultat bila izjava o odsustvu glavnih neprijateljskih snaga 50 milja od Port Arthura.
Sljedeće izdanje održano je 22. februara. U početku je bilo planirano slanje "Novika" u zaljev Inchendza kako bi se pokrila 4 ruska razarača koji su tamo otišli na izviđanje noću, a "Bayan" i "Askold" su trebali ići u luku Dalny i odatle dovesti četiri parobroda, namijenjene za poplave na prevozu, sa svrhom ometanja djelovanja japanskih vatrogasnih brodova. No, kad su sve tri krstarice već krenule prema moru, Diana je ušla na vanjski desant, s kojeg je radiotelegrafom i signalima prenesena nova naredba: sve krstarice odmah odlaze u Inchendzu, jer su tamo slijetali Japanci.
Moram reći da su odlučili ozbiljno oduprijeti se iskrcavanju - general Fock krenuo je iz Kinjoua, predvodeći puk i na njemu pričvršćene topove, a bataljon s četiri topa krenuo je iz Port Arthura u Inchendzu. Glavne snage eskadrile također su se trebale povući - bojnim brodovima je naređeno da razdvoje parove i krenu u napad s punom vodom.
U to vrijeme krstarica M. P. Molas se približio Inchendzi, i ovaj put kontraadmiral je postupio bravo, i to mnogo odlučnije nego kad je otišao 16. februara. Rusi su otkrili dim nepoznatih brodova, zatim je M. P. Molas je naredio "Noviku" da izvidi zaljev u koji su, prema informacijama, slijepili Japanci, sam vodio "Bayan" i "Askold" prema neprijatelju. Nažalost, borbeni žar je ovaj put uzalud nestao - pokazalo se da su to upravo 4 naša razarača koja je Novik trebao dočekati i prikriti. Inače, nisu odmah identifikovali krstaricu M. P. Molasa i isprva su pokušali da se povuku, ali su potom uspjeli izbrojati broj Askoldovih cijevi - budući da je jedini među svim ostalim ruskim i japanskim brodovima imao pet cijevi, postalo je jasno da su to njihove.
Što se tiče Novika, on je, po nalogu, izvršio izviđanje zaliva, ali nažalost, tamo nije zatekao nikoga - informacije o iskrcavanju Japanaca pokazale su se lažnima. Tako je odred krstarica kontraadmirala M. P. Molasu nije preostalo ništa drugo nego da se vrati u Port Arthur zajedno sa razaračima koje je sreo, što je, usput rečeno, prouzročilo ovu grešku - šef telegrafske stanice u Inchendzyju, koji je izvještavao o japanskom iskrcavanju, zapravo je vidio slijetanje ljudi iz Ruski razarači.
Dakle, vidimo da teza "paziti i ne riskirati" još uvijek nije u potpunosti utjecala na krstare pacifičke eskadrile i "Novik" - ipak, prije dolaska SO Makarova, oni su više puta odlazili na more i dva puta se borili protiv glavnih snage japanske flote (27. januara i 12. februara).
