Rat na Dalekom istoku ponovo je zagrmio u ljeto 1937. godine, kada je Japan napao Kinu. Borbe su počele u julu 1937. godine i nastavile su se do kraja Drugog svjetskog rata. Republiku Kinu pomoć je pružio Sovjetski Savez, koji je u svoju zemlju poslao svoje vojne stručnjake, uključujući pilote. U ožujku 1938. u Kinu je stigao i Anton Gubenko, postavši jedan od pilota borbene zrakoplovne grupe Nanchang.
Na kineskom nebu osvojio je nekoliko zračnih pobjeda, od kojih je najpoznatiji ovan 31. maja 1938. godine. Ovaj događaj ostavio je neizbrisiv utisak na same Japance, koji su pilota koji je izvršio ovna krstili "ruskim kamikazom", nazivajući ga "sinom svetog vjetra" (kamikaze) pilota iz druge zemlje. Međunarodna štampa je takođe pisala o uspešnom nabijanju: u Japanu - sa izvesnim strahom i strepnjom, u Nemačkoj - sa ogorčenjem, u Velikoj Britaniji - blagonaklono, u Kanadi - sa oduševljenjem.
Kako je Anton Gubenko došao u vazduhoplovstvo
Anton Aleksejevič Gubenko rođen je 31. januara (12. februara, po novom stilu) 1908. godine u malom selu Chicherino, smještenom na teritoriji okruga Volnovakha u Donjeckoj oblasti, u običnoj seljačkoj porodici, po nacionalnosti je Ukrajinac. Već početkom 1920-ih preselio se kod brata u Mariupol, gdje je završio sedmogodišnji period, kao i tvorničku školu za naukovanje (FZU).
Tokom ovih godina, život Antona Gubenka bio je običan život običnog sovjetskog radnika. U isto vrijeme, Anton je aktivno tražio svoje mjesto u svijetu. U Mariupolju je uspio raditi na željezničkoj stanici, kao i na brodovima brodske kompanije Azov. Kasnije je šest mjeseci radio na crnomorskoj obali Kavkaza, kao lovac na delfine. Tih godina privukla ga je žeđ za putovanjima i novim iskustvima. S crnomorske obale Kavkaza, Gubenko se vratio u Mariupol, gdje je radio još šest mjeseci kao pomoćnik bravara, sve dok Anton nije ugledao novinski članak o regrutiranju pilota u školu.
Ideja da postane pilot zarobila je mladića, pa je napisao zahtjev Okružnom komitetu Komsomola sa zahtjevom da ga pošalju u školu letenja. Već u maju 1927. Anton Aleksejevič stigao je u Lenjingrad i upisao Lenjingradsku vojno-teorijsku školu pilota. Nakon što je diplomirao u Lenjingradu 1928. godine, upisao se u prvu pilotsku školu vojnog vazduhoplovstva u Kačinu, koju je uspješno završio 1929.
Kao što je primijetio general -major vazduhoplovstva Petar Stefanovsky, Anton Gubenko nije bio jedan od lakih kadeta, već je bio vrlo svrsishodan, jurio je ispred programa obuke i uvijek je želio letjeti. Prema Stefanovskom, Anton Gubenko je savršeno poznavao teoriju i letio je izvrsno, što mu je omogućilo uspješnu karijeru u sovjetskim zračnim snagama. Pjotr Stefanovski je vjerovao da su Gubenkove kvalitete urođene, bio je pilot od Boga. U isto vrijeme, Anton se nikada nije umorio na aerodromu, što samo potvrđuje da mu se svidio posao kojim se bavi.
Najbolje od svega, kvalitete i težnje mladog pilota odražene su u epizodi iz njegove obrazovne biografije, koju je ispričao general -major Stefanovsky. Sleteći nakon jake kiše, Anton Gubenko nije mogao zaustaviti avion koji se otkotrljao sa piste i udario točkovima u jamu, nakon čega se prevrnuo. Za pilota je ova epizoda mogla završiti smrću, ali uglavnom se izvukao samo od straha. Kad je osoblje aerodroma dotrčalo do aviona, pilot je visio naglavačke na padobranskim pojasevima. Umjesto psovki i selektivnih bezobrazluka, koji su se mogli čuti od osobe u takvoj situaciji, Gubenko je mirno upitao: "Hoće li drugi let uspjeti?"
Početak vojne karijere
Nakon završetka studija u letačkoj školi, Anton Gubenko otišao je služiti na Daleki istok, gdje je postupno stjecao iskustvo i vještinu. Na početku službe bio je mlađi i stariji pilot, zatim zapovjednik leta. 1934. postao je komandir vazduhoplovnog odreda u 116. eskadrili lovačkog vazduhoplovstva Moskovske vojne oblasti. Nakon nekog vremena postat će instruktor u tehnikama pilotiranja za zrakoplovnu brigadu i izravno će biti uključen u testiranje novih zrakoplova.
U ljeto 1935. godine Anton Gubenko imenovan je vodećim pilotom za vojna ispitivanja novog sovjetskog lovca I-16. U posljednjoj fazi testiranja novog borbenog vozila, Gubenko je izveo let s ciljem identifikacije krajnjih opterećenja dizajna lovca. Istovremeno, sami testovi završeni su mjesec i po dana prije roka, a Anton Gubenko je u maju 1936. odlikovan Lenjinovim ordenom za uspješno testiranje novog borbenog vozila. Ukupno je budući heroj Sovjetskog Saveza sudjelovao u ispitivanjima 12 tipova i modifikacija novih sovjetskih aviona.
U isto vrijeme, Gubenko je ne samo letio na novom lovcu, već je uspio dati i nekoliko racionalnih prijedloga usmjerenih na poboljšanje kvaliteta borbenog vozila, koje su dizajneri uzeli u obzir. U isto vrijeme, komanda je laskavo govorila o Antonu, nazivajući ga pilotom nove, moderne formacije. Do tada je iza sebe imao 2.146 akrobacija, a ukupno vrijeme leta na različitim tipovima aviona bilo je 884 sata, a za to vrijeme pilot je uspješno obavio 2.138 slijetanja i nije imao nesreće ili kvarove. U isto vrijeme, Gubenko je bio vrlo iskusan instruktor padobranaca, koji je napravio 77 skokova, od kojih su 23 bila eksperimentalna, a dva su izvedena noću.
Vjeruje se da je 1930 -ih Gubenko bio svjedok avionske nesreće kada tokom polijetanja mladi pilot nije primijetio avion ispred sebe i propelerom je presjekao rep prednjeg aviona. Automobil je pretrpio ozbiljna oštećenja, što bi u letu dovelo do katastrofe, a avion počinioca nesreće ostao je netaknut. Ono što je vidio navelo je Antona Gubenka na ideju da se takav "trik" može izvesti u zračnoj borbi, kao posljednjoj i najekstremnijoj mjeri u borbi protiv neprijatelja.
Zračni ovan 31. maja 1938
13. marta 1938. kapetan Anton Gubenko, kao dio grupe sovjetskih pilota, poslan je u Kinu, koja je u to vrijeme već bila u ratu s Japanom. Sovjetski Savez je u Kinu poslao najbolje i najobučenije borbene pilote. Na kineskom nebu, Gubenko se borio kao dio borbene grupe Nanchansk, koju je predvodio potpukovnik Blagoveščenski. Sovjetski dobrovoljci trebali su se boriti ne samo protiv Japanaca, već i za pomoć Kinezima u obučavanju nacionalnog letačkog osoblja, za što je u Kini otvoreno nekoliko škola leta i instruktora.
Tako je za Antona Gubenka otvorena nova stranica života - sudjelovanje u stvarnim neprijateljstvima. Na kineskom nebu, sovjetski pilot borio se od marta do avgusta 1938. godine, oborivši za to vrijeme 7 neprijateljskih aviona. Tako je u bitci 29. aprila 1938. godine, odbijajući neprijateljski zračni napad na grad Hankou, Anton Gubenko spasio svog saborca, natporučnika Kravčenka. Tokom bitke, Gubenko je primijetio kako japanski lovac juri oboreni avion Kravčenko i požurio je u pomoć, iako mu je do tada već nestalo municije.
Anton je sustigao japanskog lovca i manevrima i imitacijom napada uspio ga je otjerati sa oštećenog aviona svog druga, nakon čega je pratio lovca Kravčenko do trenutka hitnog slijetanja. A kada je 26. juna 1938. neprijatelj srušio lovac G-15bis Gubenko, a pilota je trebalo izbaciti padobranom, sam Kravčenko je pokrio svog druga od napada Japanaca do slijetanja.
Najpoznatija epizoda sa hrabrim sovjetskim pilotom dogodila se 31. maja 1938. godine. Tog dana, u 10 sati ujutro, u sastavu grupe lovaca I-16, kapetan Anton Gubenko doletio je da presretne veliku grupu japanskih borbenih aviona, od 18 bombardera i 36 lovaca u pratnji. Svi sovjetski i kineski piloti učestvovali su u odbijanju ovog opsežnog napada na Hankow. Bitka na nebu počela je direktno na periferiji grada.
Već na kraju zračne bitke, kada je Gubenko potrošio svu municiju, neočekivano je pronašao lovac A5M2 koji je zaostajao za ostatkom japanskih snaga i odlučio ga pokušati prisiliti da sleti na kinesko uzletište. Nakon što je letio blizu neprijateljskog lovca, Gubenko je dao znakove da mu naredi slijetanje, ali Japanci su odlučili odvojiti se od sovjetskog lovca i otići. Izvršivši udar preko lijevog krila, japanski lovac povećao je brzinu, ali je Anton sustigao neprijatelja i ponovio zahtjev. Najvjerojatnije je u tom trenutku japanski pilot konačno shvatio da njegov neprijatelj nema ni municije te se, zanemarujući njegove zahtjeve, mirno okrenuo i odletio u smjeru koji mu je trebao.
U tom trenutku Anton Gubenko odlučuje da sruši neprijateljski avion ovnom. Nakon što je letio blizu japanskog lovca, Gubenko je neprijateljski avion izbacio na lijevo krilo, uslijed čega je A5M2 izgubio kontrolu i srušio se na tlo, što je uskoro potvrdila i kineska komanda. U isto vrijeme, I-16 Gubenko nije pretrpio ozbiljna oštećenja i sigurno je sletio na aerodrom. Slučaj je dobio publicitet u štampi i naširoko je izvještavan u Kini. Za ovu zračnu bitku kapetan Anton Gubenko odlikovan je Zlatnim ordenom Republike Kine, dok je Chiang Kai-she održao lični sastanak sa sovjetskim pilotom, koji je nakon toga priredio večernji prijem u čast sovjetskih pilota, smjestivši avijatičare u najboljem hotelu u gradu Hankou na obali Jangcea.
Smrt u avionskoj nesreći
Tokom svog boravka u Kini od marta do avgusta 1938. godine Anton Gubenko je izvršio više od 50 naleta u lovcima I-15bis i I-16, sa ukupno 60 sati borbenog leta. Pilot je učestvovao u 8 vazdušnih borbi, u kojima je oborio 7 japanskih aviona. Nakon povratka u SSSR, Gubenko je dobio izvanredno vojno zvanje, a odmah je postao pukovnik. Nakon što mu je dodijeljen novi čin, Anton Aleksejevič se počeo pripremati za prijem na Vazduhoplovnu akademiju, ali je neposredno prije polaganja ispita opozvan i 8. augusta 1938. upućen je od strane Uprave vazduhoplovstva u Bjeloruski specijalni vojni okrug za dalju službu kao zamjenik komandanta vazduhoplovstva okruga.
U februaru 1939. Anton Aleksejevič Gubenko nominiran je za titulu heroja Sovjetskog Saveza zbog svoje hrabrosti i hrabrosti u bitkama s Japancima na kineskom nebu. Hrabri sovjetski pilot -as mogao je unaprijed imati uspješnu vojnu karijeru, ali zapovjednik, vrijedan za sovjetsko zrakoplovstvo, tragično je poginuo 31. marta 1939. u avionskoj nesreći koja se dogodila tokom trenažnih letova sa gađanjem. Sahranjen je na poljskom groblju u Smolensku, 1971. ponovo je sahranjen u parku u znak sjećanja na heroje, koji se nalazi na zidu tvrđave Smolensk.
