"Naše trupe su držale svaki od položaja nekoliko dana, ponekad i sedmicama."
U pozadini grandioznih bitaka u Poljskoj, bitka za Dnjestar izgleda kao epizoda. No, akcije 11. armije jugozapadnog fronta dale su najvredniji resurs - vrijeme, koje je u situaciji koja se razvila nakon proboja Gorlitskog bilo glavni faktor.
Bitka na Zhuravnenskom je bila odbrambeno-ofanzivna operacija 11. armije jugozapadnog fronta. 6., 22. i 18. armijski korpus svojim djelovanjem od 24. maja do 2. juna 1915. potisnuli su značajne neprijateljske snage. Kao rezultat toga, južnonjemačka vojska pretrpjela je veliki poraz.
Raspored snaga
Južnonjemačka armija A. von Linzingena, djelujući sinhrono sa grupom A. von Mackensena, potisnula je 11. rusku armiju sredinom maja. Uprkos uspešnim kontranapadima ruskih trupa 15. i 17. maja, 18. armijski korpus povukao se u Žuravno i Kaluš, a 22. u Mikolajev. Nastavljajući napredovanje, neprijatelj je u noći 24. maja prešao Dnjestar.
Centralno mjesto u ovim borbama pripalo je operativnoj grupi general -potpukovnika V. I. Zapovjednik korpusa prisjetio se: „Usred noći su me podigli iz kreveta. Načelnik jedne od pridruženih divizija iz 22. korpusa pozvao je s pitanjem dopuštam li mu da povuče svoju diviziju preko Dnjestra, već je pripremio i djelomično ojačao vrlo povoljan položaj na suprotnoj obali rijeke. Zabranivši mu da poduzme bilo šta slično, ja sam mu, naprotiv, strogo naredio da odmah krene u ofanzivu. Ako je potrebno, rekao sam mu, on može prebaciti svoje rezerve s lijeve obale Dnjestra, dok ću ja podržati njegovu ofenzivu akcijama susjednih divizija. Ubrzo je stigao izvještaj da se naša ofenziva uspješno razvijala, finska divizija je nastavila. Ove okolnosti i dolazak novih jedinica mog armijskog korpusa postale su prekretnica u našim operacijama na ovom sektoru fronta uz rijeku Dnjestar."
Do 26. maja austro-njemačke jedinice bile su koncentrirane na lijevoj obali kod mostobrana u Žuravnom. U ovoj situaciji, bočni napad 6. armijskog korpusa i njemu pridruženih jedinica bio je od odlučujućeg značaja. Uspjeh akcija grupe Gurko uvelike je doprinijela činjenica da joj je desni bok prekrivala močvarna poplavna ravnica Dnjestra. Lijevo od grupe od 6. i 22. armijskog korpusa bili su 18. korpus armije i 3. gardijska divizija sa jednom brigadom iz korpusa Gurko.
Zhuravenskoe ofenziva
27. maja počela je ofanziva ruskih trupa. Službeni izvještaj ocjenjuje uspjeh ruskog oružja u dvodnevnim bitkama: „Na lijevoj obali Dnjestra, u regiji Zhuravno, nakon tvrdoglave bitke, neprijatelja smo bacili iza željezničke pruge. Nekoliko sela prešlo je u naše ruke, a pri zauzimanju sela Bukačovci odveli smo 800 zarobljenika sa 20 oficira. Tokom 28. maja, herojskim naporima naših trupa, značajne neprijateljske snage koje su prešle u mjestu Zhuravno na lijevu obalu Dnjestra i proširile se na cijeli front Zhuravno-Sivki, odbačene su nazad uz velike gubitke za neprijatelja na desnoj obali. U tvrdoglavoj borbi uzeli smo 17 topova, 49 mitraljeza, 188 oficira i do 6.500 Nijemaca i Austrijanaca. Među zarobljenicima nalazi se potpuno predata četa Pruske gardijske pukovnije."
Delovi nemačke 3. gardijske divizije pretrpeli su težak poraz kod sela Višnjijev, pretrpevši značajne gubitke.
Od 26. maja do 28. maja, trofeji ruskih trupa iznosili su 348 oficira, 15 431 nižih činova, 17 topova i 78 mitraljeza. Uzimajući u obzir borbe 24. i 26. maja, kada je neprijateljska ofenziva odbijena, zarobljeno je ukupno 18 hiljada austrougarskih vojnika i oficira, zarobljeno je 23 topa.
Kako bi pomogao austrougarskim trupama pri povlačenju na desnu obalu Dnjestra, neprijatelj je započeo ofenzivu duž obje obale rijeke Tismenytsya, zauzevši selo Hrushov 28. maja. No, tada su ga ruske trupe odbacile, a narednih dana bitke, koje su imale karakter nadolazećih, opet su rezultirale ofenzivom naših divizija. Dana 31. maja, 1200 zarobljenika sa 29 oficira i sedam mitraljeza zarobljeno je u borbama na Tismenytsyi i Stryi, a u bitkama na Zhuravnu 1-2. Juna zarobljena su 202 oficira, 8544 niža čina, šest pušaka i 21 mitraljez. 3. juna Gurkove trupe prešle su u defanzivu - ofenzivna operacija je završena.
Kao rezultat operacije, južnonjemačka vojska pretrpjela je ozbiljan poraz. Neprijatelj je odbačen na desnu obalu Dnjestra, ruske trupe su se približile gradu Stryi, velikom željezničkom čvoru - do njega je ostalo 12 kilometara. Pobjeda u Zhuravnenskoj natjerala je neprijatelja da prekine ofenzivu u smjeru Galiča i uključi se u pregrupiranje snaga.
Trenutna situacija (povlačenje susjednih armija kao rezultat proboja Gorlitskog) primorala je rusku komandu da prekine pobjedničku ofenzivu i pređe u defanzivu. Jugozapadni front započeo je strateško povlačenje, a trupe 11. armije povukle su se s borbama u pozadini, jer je povlačenje ruskih trupa iz Lvova i Pšemisla ugrozilo njegovu pozadinu.
Gurko se prisjetio: „Povlačenje cijelog jugozapadnog fronta izvedeno je, moglo bi se reći, korak po korak - sukcesivno smo prelazili na brojne unaprijed pripremljene položaje na lijevoj obali lokalnih Rubikona - pritoka Dnjestra. Naše trupe su držale svaki od ovih položaja nekoliko dana, ponekad i sedmicama. Planirano povlačenje osigurano je uspjehom u operaciji Zhuravno.
Pobeda koja je spasila front
Operacija u Žuravnom operativna je i taktička pobjeda ruske vojske, pa čak i sa elementima strateškog uspjeha. Trofeji ruskih trupa od 24. maja do uključivo 2. juna - oko 28 hiljada zatvorenika, 29 topova, 106 mitraljeza. Vrijedno je zapamtiti da je pobjeda izvojevana u mračnoj pozadini druge polovine kampanje 1915. godine.
Glavni neprijatelj 6., 22. i 18. armijskog korpusa 11. armije bili su njemački korpus Hoffmann (130, 131 i 132. pješadijska brigada) i maršal (48. rezervna i 19. pješadijska divizija, glavne snage 3. gardijske divizije), austrijski 5. armijski korpus (64. pješadijska brigada i 34. pješačka divizija). Zvanični austrijski opis borbi kod Zuravnog beleži ozbiljne gubitke austro-nemačkih trupa (uključujući i gardu). Dakle, u bitci 27. maja neprijatelj priznaje gubitak dvije hiljade ljudi iz 3. gardijske pješadijske i 40. časne pješadijske divizije, a 14. pješadijska brigada do 28. maja izgubila je do 50 posto snage.
Operacija na Žuravnom nije samo pokazala visoku aktivnost ruske vojske u odbrambenom periodu, već je i doprinijela promjeni neprijateljskog operativnog plana. Činjenica da su divizije 11. armije ne samo da su izdržale najjači napad Austro -Nijemaca, već su imale i veliki uspjeh, pobijedivši ih i bacivši ih preko Dnjestra, dovele su do sloma neprijateljskog strateškog plana - ići na pozadini Lvova i glavnoj grupi trupa jugozapadnog fronta. Samo uz pomoć dodatnih snaga neprijatelj se uspio nositi s prijetnjom svom boku. Ali to je eliminirano upravo zbog grupiranja u glavnom operativnom smjeru. Mjere ruske komande bile su apsolutno nadležne, jer samo energične akcije dovode do narušavanja neprijateljskog plana: on je prisiljen reagirati na njih, promijeniti ciljeve. A akcije na boku napredujućeg neprijatelja dvostruko su efikasne.
Više detalja: