Oči vas ne varaju: krila ovog aviona su iskošena i rotirana za 60 stepeni u odnosu na trup aviona. Oblique Wing AD-1 je najčudniji avion koji je NASA ikada izgradila. Ali zašto su to učinili tako?
Avion je dizajnirao i napravio Centar za istraživanje letenja. Darth Vader Dryden, smješten u Kaliforniji, na zapadu pustinje Mojave sredinom 1970 -ih. Inženjere su zanimale aerodinamičke karakteristike takvog aviona, kao i zakoni kontrole takvog letećeg vozila. Šta su bili njihovi ciljevi? Ušteda goriva: NASA -ini tuneli Ames pokazali su da bi se sa kosim dizajnom krila, zbog superiorne aerodinamike pri nadzvučnim brzinama, upola potrošilo gorivo.
Kao dio projekta AD-1, sredinom 70-ih razvijen je manji prototip na daljinsko upravljanje. I prvi avion kojim upravljaju ljudi, a kojim je upravljao Thomas McMartree, poletio je 21. decembra 1979. Sve je radilo. Dok je bio u normalnoj konfiguraciji, avion je poletio sa zemlje. Kako je povećavao brzinu, krila su se počela vrtjeti sve dok nisu dosegla optimalni kut.
Letjelica ludog izgleda ispunila je sve svoje tehničke zadatke, ali nedostatak joj je bila loša upravljivost, počevši od okretanja krila od 45 stepeni. Za to su djelomično krivi materijali korišteni za njegovu izgradnju. Nažalost, daljnja istraživanja nisu provedena, a posljednji put avion je poletio sa zemlje 7. avgusta 1982.
