S tropskih otoka i dalekoistočnih obala bit ćemo prevezeni u Europu, gdje u sredini. U prvoj deceniji 19. stoljeća Rusija i njeni saveznici u antinapoleonovskoj koaliciji našli su se, blago rečeno, u teškoj situaciji.
U proljeće 1805. godine Rusi su s Britancima potpisali Peterburški savezni savez koji je poslužio kao osnova za takozvanu Treću koaliciju (Rusija, Velika Britanija, Austrija, Švedska, Portugal i Napuljsko kraljevstvo) koja je uskoro stvoren. Svrha ujedinjenja bila je suprotstaviti se ogromnoj brojčanoj nadmoći snaga dosad neobuzdane francuske ekspanzije (trebalo je pod oružjem staviti najmanje pola milijuna vojnika), vratiti evropske zemlje barem približno na njihove bivše granice, i na srušenim prijestoljima, obnavljajući ih, da zasadi dinastije vođene revolucionarnim ratovima.
Pregovori su bili teški. Britanci, na primjer, nisu htjeli vratiti Aleksandru njegovu, moglo bi se reći, nasljednu baštinu - otok Maltu, koju su presreli od Francuza. No, povijest Malteškog reda u Rusiji neumoljivo se bližila kraju: događaji su se odvijali takvom brzinom da je Aleksandar bio primoran odustati od vitezova svetog Ivana.
U jesen su počela neprijateljstva. Austrijanci su, ne čekajući približavanje ruskih trupa, napali Bavarsku pod kontrolom Francuza, gdje su se neočekivano sudarili s glavnim Napoleonovim snagama dopustili da budu opkoljeni i 19. oktobra sramotno se predali u Ulmu.
Bonaparte, koji obično nije poznavao suzdržanost u samohvali, ovaj put se pokazao iznenađujuće suzdržanim, pripisujući pobjedu ne toliko sebi koliko gluposti austrijske komande. Njegov ozloglašeni "Bilten velike vojske" od 21. septembra doslovno je rekao sljedeće:
„Vojnici … obećao sam vam veliku bitku. Međutim, zahvaljujući lošim djelovanjima neprijatelja, uspio sam postići iste uspjehe bez ikakvog rizika … Za petnaest dana završili smo kampanju."
Austrija sama nije mogla više odoljeti, međutim, car Franz II nadao se moći ruskog oružja, što su nedavno u sjećanju na cijelu Evropu otkrili suvorovski čudovišni junaci u Italiji i Švicarskoj. Rusi su zaista ponovo učinili gotovo nemoguće: odjednom su se našli licem u lice s neprijateljem, ohrabreni nedavno postignutim ogromnim uspjehom, uspjeli su se izvući iz zamke spremni da zalupe i ujedine se s volinjskom vojskom grofa Fjodora Buksgevdena, koja se do tada povukao.
Zaštita kneza Petra Bagrationa posebno se istakla prilikom povlačenja, svojim herojskim otporom nekoliko puta je više puta držala u pritvoru najjačeg neprijatelja. S obje strane korištena su sva sredstva, uključujući vojne trikove, pa čak i političke prevare.
Evo nekoliko najupečatljivijih primjera. Povlačeći se, naši su doslovno spalili mostove iza sebe. Murat, koji ih je pratio sa avangardom Francuza, ušao je u Beč. Ovdje je uspio brzo i bez krvi zauzeti mostove preko Dunava, razgovarajući s austrijskim oficirom čija je dužnost bila dići u zrak ove strateške objekte; Murat je ubedio lakovernog ratnika da zaključi primirje - i neometano preselio svoju avangardu na drugu stranu reke.
No, kada je odlučio iskoristiti svoj trik "primirja" da prikvači rusku vojsku na licu mjesta, i sam je bio prevaren. Činjenica je da je Rusima komandovao Kutuzov, koji je lukavošću daleko nadmašio ne samo Murata, već i samog Napoleona. Mihail Ilarionovič, iako je bio jednooki, ali je mogao vidjeti suštinu stvari: naše su bile daleko od svojih baza u zemlji koja se spremala predati ili, u nekom času, preći na stranu neprijatelja. Borodinovo vreme još nije došlo. Stoga je bilo potrebno po svaku cijenu povući vojsku iz zamke slične Ulmu, sve dok je nisu uhvatili između francuskog čekića i austrijskog nakovnja.
Kutuzov je ušao u pregovore s Muratom, dao mu brojne primamljive ponude i tako se okrenuo da je on, zamišljajući sebe kao drugog Charlesa Talleyranda, poslao kurira s Kutuzovim prijedlozima Napoleonu u Beč. Telegraf još nije postojao, pa je prošao dan prije nego što se kurir okrenuo naprijed -nazad s otrežnjujućim nalogom.
Istodobno, vrijeme koje su Francuzi izgubili bilo je dovoljno da se ruska vojska, pod okriljem male pozadine, izvuče iz postavljene zamke. Murat je sa trideset hiljada vojnika isprva jurio u potjeru, ali ga je kod Schöngrabena ponovo zatočio Bagration -ov odred, šest puta manji. Kutuzov se 7. novembra uspješno povezao s Buxgewdenom u Olshanyju, gdje je zauzeo jaku odbrambenu poziciju.
Činilo se da tu treba sačekati Francuze, pa su slomili zube o zid ruskih bajuneta. Međutim, umjesto ovoga, iz razloga koji nisu ovisili o Mihailu Ilarionoviču, dogodila se katastrofa. Napoleon je takođe pribegao trikovima. On je vješto širio glasine o nevolji svoje vojske, o skorom povlačenju, a ruski car Aleksandar, očito je odlučio da okuša sreću na istom polju, koje je u antici proslavilo njegovog velikog makedonskog imenjaka, uprkos otporu Kutuzova, naredio trupe bezglavo jure naprijed …
Kao što znate, stvar je završena bitkom kod Austerlitza, u kojoj glavnu krivicu za poraz savezničke vojske, naravno, snosi austrijski general Franz von Weyrother, sastavljač nesposobnih osoba. Vrlo je vjerojatno da je Weyrother odavno potajno prešao na stranu Francuza, jer je upravo taj oficir austrijskog Glavnog stožera, nekoć pripojen ruskom sjedištu, predložio plan švicarske kampanje, koji je očito bio koban za čudesne heroje. Da nije bilo zapovjednikovog genija Aleksandra Suvorova, ruske kosti ležale bi negdje u blizini Saint Gottharda.
Ali vrijeme je da se vratimo na našu temu. Nakon poraza u Austerlitzu, ruska vojska izgubila je više od dvadeset hiljada svojih najboljih vojnika i hitno joj je bilo potrebno dopuniti ljudstvo i oružje. Nakon što je naučio gorku lekciju, Aleksandar I, dajmo mu počast, nije se više miješao u direktno komandovanje trupama, već se umjesto toga energično bavio pitanjima, kako bi sada rekli, vojnog razvoja.
Dok grmljavina ne izbije, čovjek se ne prekriži. Kao i dvjesto godina prije i sto trideset poslije, Rusija je početkom 19. stoljeća napregnula sve svoje mobilizacijske mogućnosti. Kapaciteti tvornica oružja povećavali su se ubrzanim tempom. Najnoviji tehnički izumi hitno su uvedeni u industrijsku praksu. Ranije ustanovljene srebrne i zlatne medalje "Za korisne" i njihove sorte: "Za marljivost i korist", "Za rad i marljivost" itd. Bile su namijenjene izumiteljima i zanatlijama. O tome smo već pisali u članku o prvim medaljama Aleksandrove vladavine.
Osim toga, veličinu vojske trebalo je odmah povećati. Mladi regruti bili su obećavajući materijal, ali male vrijednosti: morali su biti temeljito obučeni. Veterani - starinci i penzionisani vojnici - druga su stvar. Za povratak na dužnost imali su pravo na elegantnu malu medalju s vojnim atributima na aversu i natpisom na poleđini:
"U ČASU ZA - SERVIS - VOJNIK".
Medalje su bile dvije vrste, ovisno o trajanju ponovljene službe: srebrna na crvenoj vrpci Aleksandra, šest, i zlatna na plavoj Andreevskoj, deset godina. Budući da je medalju još trebalo poslužiti, nisu je počeli odmah izdavati: prve nagrade dodijeljene su već 1817. godine. Do tada je grmljavina iz 1812. već bila utihnula, ruska vojska se vratila iz pobjede, iako je koštala mnoge žrtve vanjske kampanje. Dakle, bilo je vrlo malo preživjelih medalja - samo nekoliko desetina ljudi.
Zanimljivo je autorstvo obje medalje. U to vrijeme nova generacija majstora, koju predstavljaju Vladimir Alekseev i Ivan Shilov, aktivno je ušla u područje umjetnosti medalja. Potonji je bio učenik Karla Leberehta, kojeg smo više puta spominjali. Ali "stara garda" još nije napustila scenu. Dakle, s imenom Leberekht povezana je još jedna nagrada, masovnija.
Prijetnju Napoleonovom skorom invazijom na Rusiju nakon Austerlitza vrijedilo je ozbiljno razmotriti, pa je ruska vlada poduzela krajnju mjeru, potaknutu, međutim, istorijskim iskustvom. Krajem 1806. započelo je formiranje narodne milicije, takozvane vojske Zemsky. Sastojao se uglavnom od kmetova i predstavnika drugih oporezivih posjeda (i unatoč tome, sve su se milicije dobrovoljno javljale!), Podržavao se nacionalnim donacijama, od kojih je u kratkom vremenu prikupljeno do deset milijuna rubalja.
Ubrzo je "vojska" narasla do ogromne brojke od 612 hiljada ljudi. Naravno, Rusija u to vrijeme nije mogla adekvatno naoružati takvu masu: egzotične štuke i ulozi pojavili su se u rukama milicije. Okosnicu "vojske", podijeljenu na "bataljone", ipak su činili profesionalci - penzionisani vojnici. Njome su zapovijedali starci izbijeljeni s sijedom kosom, slavni "orlovi" iz Katarininog doba.
Dajući primjer odanim podanicima, Aleksandar I je lično učestvovao u dobrom poduhvatu, naređujući seljacima iz palate da organizuju poseban bataljon u Strelni, nazvan da ga razlikuje od ostalih "carskih". Njegovi vojnici su prvi dobili srebrne medalje 1808. godine s carevim profilom na aversu i natpisom u četiri reda na reversu:
ZA VJERU I - OTADŽBINU - ZEMSKOM - VOJSKI
Za razlikovanje oficira kovane su identične medalje, iako od zlata, a iste, zlatne, ali manjeg promjera, za kozačke časnike. Trebalo ih je nositi na traci St. George. Izuzetak su bili službenici vojnog odjela koji su bili sa "vojskom", ali nisu učestvovali u bitkama. Za njih je traka bila namijenjena manje "prestižnom", iako i vojnom Vladimirovom redu.
Raznolikog sastava i naoružanja, "Zemsky Domaćin" je u isto vrijeme bio ozbiljna pomoć vojsci na terenu. Nekoliko bataljona milicije borilo se, recimo, u bici kod Preussisch-Eylaua, pobjedničkom za Ruse, i, kako kažu, nije izgubila obraz.
O bitci između Preussish -Eilausa u vezi s posebnom vrstom vojne nagrade - krstom - sljedeći put ćemo govoriti, kako smo dugo namjeravali.
