"I dođe riječ Gospodnja Joni, sinu Amatijinu: Ustani, idi u Ninivu, veliki grad, i propovijedaj u njemu, jer je njegova zloća sišla do mene."
(Jona 1: 1, 2.)
„Pričajte o Asiriji? Nadam se da će mnogima biti zanimljivo …”, jer je drevna Asirija zaista nevjerojatna zemlja. Znamo mnogo o njoj zahvaljujući trudu arheologa koji su pronašli njene gradove, reljefe i statue, kao i glinene ploče. Zahvaljujući činjenici da je Asirija iskopana u doba imperijalizma, kada su neke zemlje mogle nekažnjeno pljačkati druge, arheologija nije odnijela samo cijele statue u muzeje u Evropi, već čak i vrata tvrđave grada Vavilona! Ali … šta bi se dogodilo danas da se nije dogodilo tada? Danas bi vjerski fanatici jednostavno uništili sve ovo ili bi svi ti nalazi postali žrtve rata. Dakle, pljačka nekih zemalja od strane drugih nije uvijek loša stvar. Može se reći da je ovo spas izuzetnih kulturnih vrijednosti za cijelo čovječanstvo. Zahvaljujući tome, skulpture asirskih kraljeva isklesane od kamena, izrađene u punom rastu, sačuvale su se do nas; čija lica i figure izražavaju nepobjedivu moć i potpunu odlučnost da uklone sve prepreke na svom putu. Gledajući ih, vidite njihove poglede, poput grabežljivih pogleda orla, a njihove ruke s gomilama mišića više su od lavovskih nogu. Bujne frizure s kosom uvijenom u kolutove i položenom na leđa, to također nije bez razloga - ovo je lavova griva, a sam kralj je poput lava i bika u isto vrijeme, tako nepokolebljivo stoji na zemlji! Ovo su misli koje nam se javljaju u glavi kada uzmemo u obzir primjere asirske umjetnosti.
Kad se asirski kraljevi nisu borili, lovili su. Volim ovo! Na lokalnim azijskim lavovima. Stoji na kočijama. Na našu sreću, asirski vajari posvetili su veliku pažnju prenošenju detalja. Zahvaljujući tome, možemo, ako ne obnoviti, onda barem zamisliti kako su Asirci živjeli i šta su radili u tako dalekom vremenu od nas, pa sve do sitnica poput detalja konjske zaprege. Bareljef iz palače u Nimrudu 865-860. Pne. Britanski muzej.
Ali oni su samo blijeda, iako veličanstvena, sjena preostala od velike sile. Iako su, na primjer, za vrijeme vladavine asirskog kralja Sinaheriba (oko 700. godine prije Krista), Babilonija, Sirija i Palestina, zajedno s Judejom, i brojne regije Transkavkazije bile dio njegove moći. A pod njegovim nasljednicima, Asirci su uspjeli pripojiti Egipat i Elam svojoj moći (doduše nakratko) - odnosno osvojiti gotovo "cijeli naseljeni svijet" - cijelu Ekumenu (čak i u granicama koje su im poznate). Ali prije nego što su postali tako ratoborni, prije nego što je narod Male Azije zadrhtao od samog spomena Asiraca, povijest ove države bila je … neobično mirna! I upravo tim okolnostima započinjemo našu priču.
Prvi glavni grad Asirije bio je relativno mali grad Ašur, po kojem je cijela država dobila ime. 1900. godine prije nove ere, nakon što smo izašli na njene ulice, tamo bismo vidjeli malo vojnika, ali mnogo trgovaca, što je, usput rečeno, lako objasniti. Uostalom, Ašur se nalazio u gornjem toku rijeke Tigris, gdje su se u to vrijeme trgovački putevi spajali sa sjevera na jug. Plemeniti metali, zlato i srebro, bakar, kositar, a takođe i robovi transportovani su sa severa u Mezopotamiju. Naprotiv, darovi plodnog Juga poslati su na sjever na prodaju: žito i biljno ulje, kao i rukotvorine. Stanovnici Ašura brzo su shvatili da ne postoji ništa isplativije od posredničke trgovine, u kojoj su djelovali kao "prekidači", čak i ako to mogu biti samo vrlo pametni, vrlo lukavi i neustrašivi ljudi. Na kraju krajeva, morali su se boriti protiv pljačkaša; morali su poznavati strane jezike i običaje, a takođe su mogli pronaći zajednički jezik sa vođama brojnih divljih plemena koji su mu prodavali robove; Budite ljubazni sa stranim kraljevima, plemićima i svećenicima, jer su preprodali svoju najskuplju robu svim tim ljudima!
Kao što vidite, drevni asirski konjanici dobro su se snašli bez uzengija, imali su kacige i školjke izrađene od metalnih ploča i znali su da djeluju kopljem u galopu.
Trgovci su vodili sve poslove grada u Ašuru. Svećenici su služili bogovima, čijim je molitvama trgovina samo cvjetala. U to vrijeme u Ašuru nije bilo kraljeva, jer jednostavno nije bilo mjesta za njih u ovom tandemu - „tvoja duša, naše tijelo“. Grad je rastao, bogatio se i nisu mu bile potrebne rizične vojne kampanje. Grad se takođe obogatio jer su Asirci živjeli u plodnim stepama. Ovdje je zemlja dala bogate žetve bez dodatnog navodnjavanja, pa nije bilo potrebe za kopanjem kanala i punjenjem zemljanih brana, kao u Egiptu. Seljačke porodice bile su velike i lako su radile na svojim zemljišnim parcelama. Ni susjedi, pa čak ni svećenici nisu zamoljeni za pomoć, i zašto gnjaviti bogove, ako je asirski seljak mogao sam prehraniti sebe i svoju porodicu. Ako je tako, bio je nezavisan i plaćao je relativno male poreze. A ovo nezavisno i vrlo dobrostojeće seljaštvo bilo je glavna podrška asirske države. Kao i u Egiptu, položaj seljaka praktički se nije mijenjao mnogo stoljeća, a primitivni poredak je jednako dug - to jest neograničena moć oca nad članovima porodice, snažne duhovne veze između seljaka koji su pripadali istoj zajednici. Sela su se bavila činjenicom da su gradu redovno dobavljala hranu, a … mladići vojsci Ašura. Ali sam grad se praktički nije miješao u seoske poslove.
Još jedno olakšanje iz Nimruda, c. 883-859 prije. n. NS. Muzej Pergamon, Berlin. Kao što vidite, asirska kola su imala masivnije naplatke od točkova egipatskih kola, a u samim kolima nalazio se cijeli arsenal - dva tobolca sa strijelama i teško koplje.
Tako bi ovaj grad živio dalje, ali oko 1800. susjedni Babilon i novo kraljevstvo Mitanni, kao i Hetiti, počeli su istjerivati asirske trgovce sa bogatih tržišta. Stanovnici Ašura pokušali su silom vratiti svoje položaje, ali ispostavilo se da su protivnici bili jači, a sve je završilo činjenicom da je izgubio nezavisnost. A sve se završilo činjenicom da je ovaj trgovački grad na rijeci Tigris izgubio značaj i otišao u sjenu nekoliko stoljeća.
Oko 1350. pne Asircima su pomogli Egipćani i uz njihovu pomoć oni su se ponovno osamostalili i od Mitanija i od Babilona. Ali to nije bilo dovoljno, bilo je potrebno kontrolirati ceste koje su vodile do mediteranske obale i bogatih primorskih sirijskih gradova. Bilo je još važnije kontrolirati prijelaze preko Eufrata, jer ih nitko od trgovaca nije mogao proći. Ali da bi se sve to postiglo, bila je potrebna vojska. I ne samo vojska. Ašur je imao tako nešto. Potrebnu vojsku vodio je jedan komandant. A onda je gradonačelnik Ashura ("ish-shiakkum"), čija je moć tradicionalno naslijeđena, odlučio uzeti kraljevsku titulu i ujedno je postao vrhovni zapovjednik.
Pomoć od Nimruda. Britanski muzej. Tri ratnika prikazana na ovom reljefu pružaju odličan dokaz da Asirci imaju dobro obučenu vojsku. Ovdje vidimo "borbenu trojku": dva strijelca i jednog štitonošu sa velikim štafelajnim štitom. Očigledno je bila potrebna dobra priprema da borbena kohezija takvih borbenih jedinica bude najbolja.
Asircima je uskoro došao vojni uspjeh. Uništili su kraljevstvo Mitanni, anektirali dio njegovih zemalja, a 1300-1100. Pne. preuzeo kontrolu nad trajektima koji su prolazili kroz Eufrat i putevima u smjeru mora. Slomivši najbliže protivnike, Asirci su počeli slati svoje trupe u duge pohode. Vraćajući se iz pohoda, car-vojskovođa je često sagradio sebi glavnu tvrđavu i zatvorio se u nju zajedno sa svojim blagom. Nineva, najpoznatija među asirskim gradovima, postala je upravo takva i najluksuznija među takvim tvrđavama-prijestolnicama glavnih gradova. Pa, sam Ašur postupno je nestao u pozadini. I ne toliko trgovci koliko ratnici počeli su puniti ulice novih gradova. Ispostavilo se da je pljačkanje mnogo lakše od trgovine i izrade zanata!
Asirski reljefi često prikazuju strelce. Ovdje je reljef iz jugozapadne palače Nineveh (soba 36, ploče 5-6, Britanski muzej); 700–692 dvogodišnji period Pne.
Zanimljivo je da su kraljevi u Asiriji bili jaki, ali je njihova moć bila iskreno slaba. Jaki kralj nije bio potreban ni plemstvu ni svećenicima. Čak su i slavni zapovjednik i osvajač Vavilona, kralj Tukulti-Ninurta I (1244-1208. Pr. Kr.), Uspjeli ne samo da ga proglase ludim, već i da ga liše prijestolja. A sve zato što je pokušao uspostaviti svoju neograničenu moć u državi i uveo veličanstvenu dvorsku etiketu po uzoru na Vavilonce. Zemljom su, kao i prije, vladali bogati trgovci i svećenici; i dalje su priznavali vojnu slavu i pljačku caru, ali nisu htjeli s njim dijeliti vlast na bilo koji način. Štaviše, u mirnodopsko doba niko nije posebno osjećao potrebu za kraljem. Međutim, to je sada slučaj s nama. Pa, tko se sjeća službenika i vlasti, ako je s njim sve u redu? Sjećamo ih se samo kad nam se nešto dogodi, zar ne?
Gregorijanski egipatski muzej, Italija. "Glava ratnika u kacigi", Niniva, c. 704-681 AD Ratnik ima kacigu na glavi i sa slušalicama.
Oko 1100. godine prije nove ere Asiriju su napali aramenski nomadi i nanijeli im tako snažan udarac da su izgubili svu svoju imovinu na Eufratu. No, oko 900. pr. ponovo su počeli da vode osvajačke ratove i narednih sto godina nisu imali dostojnih rivala u Maloj Aziji.
U isto vrijeme, asirski su kraljevi koristili metodu vođenja rata koja je bila nova za to vrijeme, što im je omogućilo da odnesu jednu pobjedu za drugom. Prije svega, napadali su neprijatelja uvijek neočekivano i munjevitom brzinom. Asirci najčešće (a posebno na početku!) Nisu uzimali zarobljenike: a ako im se stanovništvo napadnutog grada opiralo, tada je potpuno uništeno radi izgrađivanja svih ostalih. Riječ "jao pobijeđenim" za Asirce nikako nije bio apstraktan pojam. Odrubljene su im ruke koje su ležale u brdima, živa im je koža otkinuta, što je prekrilo granične prijelaze, adolescenti oba spola su spaljeni. Vrlo popularan, o čemu svjedoče i reljefi na zidovima asirskih palača koji su do nas došli, bilo je podmetanje ljudi na kolac, prikazano sa svim detaljima. Poput Indijanaca Inka s druge strane svijeta, poraženima su oduzeli domovinu, preselivši ih na druga područja, a često i vrlo daleko, gdje su ljudi govorili druge jezike. Jasno je da je to spriječilo dosluh nezadovoljnih. Pa, Asirci koji su im se pokorili potom su decenijama pljačkali zemlje.
Gledajući takve reljefe, nehotice se počinje pomisliti da su Asirci bili potpuno sadisti i manijaci, što je možda sasvim moguće, jer sve na svijetu ovisi o odgoju. Pred nama je prizor u kojem Asirci ljušte kožu sa svojih zarobljenika. Polako, tako da duže pate, a djeca sve ovo gledaju. Britanski muzej.
Ali evo što je zanimljivo: uz sve to, ni asirski kraljevi, ni trgovci, ni svećenici nisu uspjeli ujediniti stanovnike svoje države, koja je postala zaista ogromna, u jednu cjelinu. A onda je počelo isto, što se kasnije dogodilo i s drugim zemljama koje su krenule putem uspješnih osvajanja. U vojsci je bilo potrebno sve više vojnika i … nije bilo nikoga da sije njive i bavi se zanatima.
A evo još jedne scene mučenja. Prvo su im otkinute ruke, zatim noge, a zatim su ih mogli staviti na kolac, pa i oni to na kraju doživjeti … Okvir na kapiji iz palače kralja Shalmanesera II u Balavatu. Britanski muzej.
Ali ova kapija izgleda kao rekonstruisana. S obje njihove strane nalaze se krilati asirski ljudski bikovi lammasu ili shedu. Preživjela krilata šedu danas se može vidjeti u mnogim muzejima širom svijeta: pariški Louvre, Britanski muzej u Londonu, Metropoliten muzej umjetnosti u New Yorku i Orijentalni institut u Čikagu. Kopije od gipsa u prirodnoj veličini izložene su i u Državnom muzeju likovnih umjetnosti po imenu A. S. Puškina u Moskvi. Oni se takođe nalaze u Nacionalnom muzeju Iraka u Bagdadu, ali samo ko će otići tamo da ih vidi, i da li su tamo uopšte netaknuti?
Asirci su imali previše vojskovođa i u isto vrijeme malo službenika sposobnih za prikupljanje poreza. Međutim, nakon što su stupili na ovaj put, Asirci više nisu mogli s njega izaći, jer su osvajače mrzili svi narodi oko njih i bili su prisiljeni trpjeti njihovo ugnjetavanje samo zbog svoje oružane sile. Odnosno, bilo je potrebno sve više vojnika. No, postojala je nepisana tradicija, prema kojoj trgovački gradovi nisu imali samo privilegije u pogledu plaćanja poreza, već su i njihovi stanovnici bili oslobođeni vojne službe. Asirski osvajači uopće nisu htjeli sačuvati te privilegije, ali ih nisu mogli ni otkazati, jer su se bojali mogućih pobuna i smanjenja potencijalnih kupaca njihove robe.
Međutim, svi ovi okamenjeni užasi pomogli su stručnjacima u jednoj stvari: uspjeli su vrlo precizno prenijeti u svojim rekonstrukcijama izgled i odjeću asirskih vojnika i kraljeva. Crtež Angusa McBridea.
Među takvim slobodnim gradovima, Babilon je zauzimao vrlo važno mjesto, prema kojem su se Asirci odnosili s velikim pijetetom, budući da su u prošlosti preuzimali njegovu kulturu, religiju i pisanje. Njihovo poštovanje prema ovom velikom gradu bilo je toliko veliko da je postalo nešto poput druge prijestolnice asirske države. Kraljevi koji su vladali u Ninivi pokušali su podmititi babilonske svećenike bogatim darovima, pokušali su ukrasiti grad palačama i kipovima, a unatoč svemu, grad nije prihvatio svoje osvajače i nastavio je ostati središte zavjera protiv njihove moći. Ovo protivljenje je otišlo toliko daleko da je asirski kralj Sinaherib 689. godine naredio da se do temelja uništi Babilon, pa čak i poplavi mjesto na kojem se nekada nalazio. Ovaj strašni kraljev čin izazvao je nezadovoljstvo čak i u samoj Ninivi, pa iako je grad tada obnovljen pod vlašću sina Sinaheriba, Assarhadona, odnos Babilona s Asirijom zauvijek se pokvario. Stoga se Asirija više nije mogla osloniti na autoritet glavnog vjerskog centra zapadne Azije.
Vavilon je za Asirce bio predmet i tajne zavisti i divljenja u isto vrijeme. Što, međutim, nimalo ne čudi ako pogledamo ovu rekonstrukciju kapije božice Ištar u Vavilonu, koja se može vidjeti u Pergamonskom muzeju u Berlinu.
I ovdje na sjeveru nastala je mlada i snažna država Urartu koja se počela boriti protiv Asirca (800-700 godina prije Krista). Pod udarcima Urarta, asirska se država više puta našla na rubu poraza. Ali seljaci više nisu bili dovoljni za popunu vojske, a oko 750. godine prije Krista. Asirci su miliciju zamijenili vojskom plaćenika, posebno obučenih u vojnom zanatu. No, kako bi održali ovu vojsku, asirski su kraljevi morali iznova i iznova kretati u svoje grabežljive pohode. Dakle, krug se zatvorio i ovo je bio početak kraja.
Naravno, Asirci su pokušali izgraditi zidine svoje Ninive ništa gore od babilonskih, iako ih to nije spasilo!
Situacija slobodnih seljaka, koji su se prethodno pridružili miliciji, sada se dramatično promijenila. Plemići su ih počeli porobljavati, jer više nisu igrali prethodnu ulogu, a njihov se broj vrlo primjetno smanjio. I tako se dogodilo da su sami Asirci u svojoj zemlji bili … u manjini, a većinu u njoj činili su ratni zarobljenici koji su mrzili svoje ropstvo i protjerali se iz različitih zemalja. Moć Asirije počela je brzo slabiti i sve je završilo tako što su Medijski pobunjenici olujno zauzeli grad Ašur 614. godine, a dvije godine kasnije zajedno s Babiloncima porazili i uništili grad Ninivu. Sve je ispalo onako kako je rečeno u Bibliji: „I pružit će ruku prema sjeveru, uništiti Ašur i pretvoriti Ninivu u ruševine, u suho mjesto poput pustinje, a stada i sve vrste životinja će se odmoriti među njom; pelikan i jež će provesti noć u njenom izrezbarenom ukrasu, njihov glas će se čuti kroz prozore; uništenje će se otkriti na stupovima vrata, jer na njima neće biti obloga od kedra”(Sofonija 2:13, 14). Ali jedino što su Asirci htjeli bilo je da se niko ne miješa u njihovu trgovinu!
