Razvoj taktičkog zrakoplovstva u zračnim snagama Sjedinjenih Država dovodi do zanimljivih rezultata. Uprkos prisustvu dva lovca sadašnje pete generacije i projektu fundamentalno novog aviona, Pentagon namerava da kupi veliki broj modernizovanih mašina F-15EX Eagle II. Ovi avioni formalno pripadaju prethodnoj četvrtoj generaciji, ali će morati služiti u doglednoj i dalekoj budućnosti.
Problem i njegovo rješenje
U ovom trenutku borbeni avioni američkih zračnih snaga imaju specifičan sastav. Naoružanje je istovremeno opremljeno opremom četiri vrste i sedam modifikacija. Najstariji avioni izgrađeni su na prijelazu iz sedamdesetih u osamdesete godine, a posljednje isporuke savremene tehnologije dogodile su se ove godine.
Zadatak borbe za superiornost u zraku dodijeljen je lovcima F-15C / D / E, izgrađenim prije početka 2000-ih, kao i novijim F-22A. Prema The Military Balance, zračne snage imaju stotinjak starijih F-15C / D i cca. 220 novijih F-15E. Broj borbeno sposobnih F-22A procjenjuje se na 165 jedinica. Nacionalna garda ima oko 140 F-15C / D i 20 F-22A.
Istovremeno, stanje borbene flote ostavlja mnogo želja. F-15C / D su moralno zastarjeli i blizu su iscrpljivanja resursa, a F-22A je prestao s proizvodnjom prije 10 godina. Potpuna zamjena s potrebnim sposobnostima u obliku obećavajućeg lovca NGAD -a očekuje se u trupama tek do kraja desetljeća.
Drugi lovci zračnih snaga i Nacionalne garde, poput starog F-16C / D ili novijeg F-35A, vrlo su učinkoviti kao bombaši na prvoj liniji, ali imaju ograničene sposobnosti kao lovci osvajanja i dominacije. Osim toga, F-16C / D je zastario, a proizvodnja modernih F-35A zaostaje za željenim rasporedom.
Trenutno stanje u oblasti boraca za nadmoć u Pentagonu smatra se neprihvatljivim i zahtijeva hitne mjere. Boeing je 2018. predložio projekt duboke modernizacije američkih zračnih snaga, F-15X, s naglaskom na protuzračnim mogućnostima.
S obzirom na trenutnu situaciju, zračne snage odobrile su ovaj prijedlog s rezervom, uslijed čega je Boeing dobio naloge za potpuni razvoj projekta i kasniju izgradnju opreme. Nova verzija starog aviona dobila je oznaku F-15EX. Ne tako davno dobio je ime Eagle II - po analogiji s osnovnom izmjenom.
Planovi i rad
U julu prošle godine Pentagon i Boeing potpisali su okvirni ugovor o serijskoj proizvodnji obećavajućeg F-15EX. Njegovi ukupni troškovi dostižu 22,9 milijardi dolara, a nabavka opreme bit će izvršena do 2030. Ranije je objavljeno da zračne snage planiraju nabavku 144 nova aviona. U kasnijim vijestima, koje još nisu dobile službenu potvrdu, već postoji 200 jedinica. tehnologija.
Paralelno s okvirnim ugovorom potpisan je ugovor o proizvodnji prve "male" serije (LRIP) od osam lovaca, čija je cijena bila cca. 1,2 milijarde dolara. Prva dva su bila planirana za predaju kupcu najkasnije u prvom tromjesečju 2021. Ostatak se očekuje do 2020. godine. Prva serija namijenjena je testiranju od strane stručnjaka zračnih snaga. Nakon isporuke započet će punopravna masovna proizvodnja s ciljem ponovnog opremanja borbenih jedinica.
Prvi F-15EX se grade u Boeingovoj fabrici u St. Vodeći avion prve serije završen je početkom ove godine, a 2. februara je obavio prvi let. Tvornička ispitivanja trajala su oko mjesec dana, a 10. marta automobil je službeno predat kupcu. Sljedećeg dana odletjela je u zračnu bazu Eglin i postala dio 40. testne eskadrile, koja će morati izvršiti sve potrebne provjere prije stavljanja opreme u upotrebu.
Izvješćuje se da će ponovno opremanje borbenih jedinica Ratnog zrakoplovstva Oružanih snaga i Nacionalne garde početi 2024-25. S novim F-15EX, Eagle II će zamijeniti zastarjele C i D F-15. Treba podsjetiti da ukupan broj takve opreme u vojsci doseže 240 jedinica. U skladu s tim, buduće kupovine 144 do 200 novih Eagle II neće dopustiti kvantitativno ekvivalentnu nadogradnju. Međutim, bit će moguće nadoknaditi numeričke gubitke kvalitativnim rastom.
Strane narudžbe mogu se pojaviti u budućnosti. Tako je krajem februara Boeingu dozvoljeno da učestvuje na indijskom tenderu za kupovinu modernog borbenog aviona. Hoće li F-15EX biti od interesa za indijske zračne snage postat će poznato kasnije. Ako uspije u Sjedinjenim Državama i Indiji, novi Eagle II može računati na pažnju drugih zemalja.
Prednosti i ograničenja
Zapravo, lovac F-15EX privremena je mjera, uz pomoć koje planiraju riješiti jedan od hitnih problema zračnih snaga. Kao što se često događa, takvo se rješenje pokazalo kao kompromis i pruža ne samo prednosti, već i ograničenja. Sudeći prema službenim izjavama, Pentagon to razumije i spreman je na određene "žrtve" kako bi riješio postojeće probleme.
Lovac F-15EX za američko ratno zrakoplovstvo razvijen je na temelju projekta F-15QA, prethodno stvorenog za Katar. Eagle II se od prethodnih modifikacija razlikuje po poboljšanom okviru sa radnim vijekom od 20 hiljada sati leta. Korišteni su konformni spremnici goriva koji su povećavali domet i radijus borbe. Koristi se ažurirani sastav radio-elektroničke opreme otvorene arhitekture. Kako bi se poboljšale osnovne borbene kvalitete, uvodi se suvremeni radar s AFAR-om tipa AN / APG-85.
Programer tvrdi da je nadograđeni avion kompatibilan sa širokim spektrom postojećeg i budućeg avionskog naoružanja. Ovisno o dodijeljenim misijama, F-15EX će moći nositi do 22 projektila zrak-zrak na vanjskom remenu. Osim toga, predviđa mogućnost napada na kopnene ciljeve. U ovom slučaju, lovac će moći koristiti municiju do 22 m (6, 7 m) dugu i 7,000 funti (3, 8 tona), uključujući hipersonično oružje.
Budući da je razvoj starog zrakoplova, moderni F-15EX nije neupadljiv, što se smatra nedostatkom i nameće određena ograničenja. Eagle II neće moći efikasno raditi u područjima koja pokriva neprijateljska protivvazdušna odbrana. Njegova upotreba na stranoj teritoriji bit će moguća tek nakon prethodnog uništenja protuzračnih sistema drugim zrakoplovima, poput F-35A.
Međutim, ne samo novi F-15EX nego i stariji F-15C / D / E suočavaju se s problemom vidljivosti i ograničene borbene vrijednosti. U isto vrijeme, moderni Eagle II ima brojne tehničke i borbene prednosti u odnosu na svoje prethodnike. Očekuje se da će nadmašiti sve nedostatke.
Prošlost i budućnost
U dalekoj prošlosti američko ratno zrakoplovstvo planiralo je nabaviti stotine lovaca F-22A pete generacije i uz njihovu pomoć zamijeniti stare F-15C / D / E. Zbog toga su namjeravali stvoriti veliku flotu lovaca nadmoć u zraku s određenim sposobnostima za napad na kopnene ciljeve. Međutim, iz očiglednih razloga, kupovina F-22A naglo je smanjena, pa je manje od 200 ovih mašina stiglo u jedinicu-što nije dopuštalo zamjenu starih F-15.
Daljnji procesi izgradnje zrakoplova i ažuriranja zračnih snaga također se nisu odlikovali jednostavnošću i velikom brzinom, zbog čega su se do danas nakupili ozbiljni problemi. Rješenje za njih nije trebalo tražiti u novim projektima, već u modernizaciji stare zrakoplovne opreme. Bila je to još jedna modifikacija starog lovca - F -15EX Eagle II.
Uzimajući u obzir projekt F-15EX, planovi za daljnji razvoj američke borbene avijacije izgledaju prilično zanimljivo. Predlaže se nastavak pune proizvodnje F-35 svih modifikacija za različite grane vojske, uključujući i zračne snage. Paralelno, zračne snage i Nacionalna garda izgradit će novi F-15EX na staroj platformi. A do kraja tekuće decenije, Vazduhoplovstvo će dobijati novu opremu samo ovih tipova - do pojave serijskih NGAD -ova.
Tako je Pentagon i dalje pronašao izlaz iz teške situacije koja se stvarala posljednjih decenija. Previše ambiciozni planovi o prelasku ratnog zrakoplovstva na "tehnologiju budućnosti" nisu u potpunosti ostvareni, pa se sada moramo vratiti na prethodnu generaciju lovaca. Uz sva ograničenja i moguće gubitke ugleda, ovaj korak vam omogućuje da se riješite brojnih tehničkih rizika i smanjite prijetnju daljnjim naoružavanjem zračnih snaga.
