Sjedinjene Države ušle su u Prvi svjetski rat tek na samom kraju, što im je dalo mnogo različitih prednosti. Ali američka vojska je vjerovala da će se rat nastaviti do 1919. godine, pa je stoga slijedio logičan zaključak da će im za pobjedu biti potrebni tenkovi: i teški probojni tenkovi i vrlo laki "konjički". Prvi zahtjev ispunila su britanska vozila Mk, a drugi - laki francuski tenkovi FT -17. Na njihovoj su osnovi američki inženjeri (zajedno s britanskim) razvili, a zatim i pustili tenk Mk VIII - zapravo krunu izgradnje teških tenkova tokom Prvog svjetskog rata, a zatim i vrlo lagani i minijaturni dvosjed Ford M 1918. u Rusiji poznat kao "Ford-3-tonski". I jedan i drugi dizajneri stvorili su, uzimajući u obzir i vlastito borbeno iskustvo i iskustvo Britanaca i Francuza. Poznavajući mogućnosti svoje industrije, Amerikanci nisu stali na ceremoniju: odmah su naručili 1.500 tenkova Mk VIII, nazvanih "Liberti" (Sloboda) ili "Internacionalni" (Internacionalni), budući da je ovaj tenk stvoren na dva kontinenta odjednom, i cijela armada od 15.000 Ford M tenkova 1918 ". Ali do potpisivanja primirja, napravljen je samo jedan tenk Mk VIII i samo 15 vozila "Ford M 1918". Nakon toga je njihova proizvodnja prestala, i zašto je razumljivo.
Tenk M3 pokojnog Vjačeslava Verevočkina. Takav je čovjek živio u Rusiji, kod kuće, stvarajući tenkove vlastitim rukama "u pokretu" i s kvalitetom koju vidite na ovoj fotografiji. Ali … ljudi na planeti Zemlji, nažalost, umiru. Iako s druge strane ostaje ono što stvaraju njihovim rukama.
General Rockenback pokušao je reorganizirati tenkovske jedinice američke vojske kako bi postale neovisna vojna grana. Njegove prijedloge podržali su vojni zapovjednici poput George Patton, Sereno Brett i Dwight Eisenhower. Ali … oni su glavni. Tada ih niko nije slušao. Štaviše, 1920. godine Kongres SAD -a usvojio je važan dokument - Zakon o nacionalnoj odbrani, prema kojem je zabranjeno stvaranje tenkovskih jedinica kao zasebne grane vojske. Pa, te tenkovske jedinice koje su već postojale prebačene su u pješaštvo.
Ipak, nove mašine su razvijene, izrađene i testirane. Na primjer, 1930. godine pojavio se iskusni tenk T2. Težak 15 tona, što je odgovaralo zadatku koji je izdala vojska, bio je opremljen snažnim avionskim motorom Liberti od 312 KS. Ovaj tenk je bio naoružan na sljedeći način: top 47 mm i mitraljez velikog kalibra u trupu, a top 37 mm i drugi mitraljez koaksijalne puške kalibra postavljeni su u kupolu. Posebnost tenka bio je motor sprijeda i "vrata" u trupu straga, poput Britanaca na Vickers Medium Mk I, pa je bilo vrlo zgodno ući u ovaj tenk.
Tank T2.
Zaista, izvana je bio vrlo sličan britanskom srednjem tenku od 12 tona "Vickers Medium Mk I", a zapravo je izabran kao obećavajući prototip budućeg američkog srednjeg tenka. Konstruisani tenkovi su otišli u mješovito mehanizovanu jedinicu u Fort Eustisu u Virdžiniji. Ova eksperimentalna jedinica sastojala se od vojnih vozila, konjice i mehaničke artiljerije. Zatim je stvorena još jedna tenkovska jedinica u Fort Knoxu u Kentuckyju. Ali svi ti eksperimenti nisu dali prave rezultate.
Cijela rana američka tenkovska flota.
Tada je talentirani dizajner oklopnih vozila John Walter Christie radio u Sjedinjenim Državama, "ekscentričan" - kako ga je nazvala američka vojska, čovjek sa svim svojim talentima, a možda i zahvaljujući njima, vrlo svadljiv i krajnje ovisan. Odjelu za naoružanje ponudio je brojne uzorke svojih tenkova na gusjenicama na točkovima i samohodnih topova. Vojni oficiri, istaknuti tradicionalnim nepovjerenjem, kupili su od njega samo pet tenkova za sudjelovanje u vojnim suđenjima, ali su nakon toga njegova vozila odbijena. Iako su Christiejevi dizajni u drugim zemljama našli svoj drugi život! Njegove ideje korištene su u Engleskoj, SSSR -u i Poljskoj. Kao što znate, u SSSR-u je proizvedeno oko 10 tisuća tenkova s gusjenicama na kotačima različitih modifikacija, počevši od BT-2, pa do dizel BT-7M, koji su se temeljili na dizajnu Christiejevih tenkova. Uostalom, čak je i legendarni T-34 imao suspenziju. Korišten je i na svim britanskim tenkovima za krstarenja, uključujući Covenanter, Crusader, Center, Cromwell i Comet.
"Ford M. 1918". Pogled sprijeda.
Dakle, u dugoj potrazi 30 -te su prošle. Izgrađena je cijela porodica srednjih tenkova TZ, T4, T5 i njihove modifikacije, ali nijedno od ovih vozila nije ušlo u proizvodnju.
Projekcije "Ford M. 1918".
Ova fotografija daje dobar primjer koliko je ovaj tenk bio skučen.
Ali onda je došao 1. septembar 1939. i tenkovski klinovi Wehrmachta su nekih 18 dana prolazili kroz Poljsku i susreli se s istim tenkovskim klinovima Crvene armije, koji su ušli u zapadnu Ukrajinu i Bjelorusiju, s druge strane. I daljnji rat u Europi, koji je završio brzim porazom francuske vojske i katastrofom u Dunkirku, jasno je pokazao Sjedinjenim Državama da je rat pred vratima i da neće biti moguće sjediti u inozemstvu. To znači da ćete se morati ozbiljno boriti. I kako se možete boriti bez modernih tenkova?
"Ford M. 1918" u Muzeju General Patton.
Pogonski točak.
I onda su odjednom sva američka vojska i senatori ugledali svjetlo i vidjeli da njihova zemlja jako zaostaje u razvoju svojih tenkovskih snaga. Zapravo, oni jednostavno ne postoje. To je čak i tako! Stoga je reakcija na to uslijedila vrlo brzo. Već u julu 1940. godine, general George Marshall i Glavni stožer naredili su generalu Ednu R. Chaffeeju da povuče sve oklopne jedinice iz pješadijskih i konjičkih formacija i, što je prije moguće, formiraju dvije oklopne divizije zajedno s bataljonima za podršku. 30. juna 1940. usvojen je Nacionalni program razvoja vojske, a 10. jula general Chaffee počeo je formirati nove oklopne jedinice. Svi oslobođeni tenkovi otišli su njemu i nikome drugom. Za naoružavanje novih divizija planirano je oslobađanje 1000 tenkova odjednom, dok je ispuštanje trebalo biti 10 vozila dnevno.
Tank Christie model 1921 na probi.
Srednji tenk M2A1 modela iz 1939. hitno je usvojen, što je bila poboljšana verzija tenka M2. Vozilo je dizajnirao Rock Island Arsenal i bio je daljnji razvoj istog eksperimentalnog tenka T5. Težak 17,2 tone, M2 je imao oklopnu zaštitu debljine jedan inč (25,4 mm), naoružan pištoljem M6 kalibra 37 mm i sedam (i još jedna rezervna) mitraljeza Browning M1919 A4 smještenih po cijelom obodu trupa. kao i u tornju. Wright Continental R-975 motor imao je devet cilindara i 350 KS, što je tenku davalo brzinu od 26 km / h (ili 42 km / h). M2A1 je dobio oklop od 32 mm - u stvari, poput njemačkih tenkova, veću kupolu i motor od 400 KS. Težina se povećala, ali brzina ostaje ista. Ipak, svi ti trikovi nisu doveli do osobito pozitivnih rezultata: tenkovi su ostali staromodni, imali su visoke ravne stranice i nisu bili dobro naoružani za vozila svoje klase, budući da su laki tenkovi M2 već bili proizvedeni za vojsku s točno isti top od 37 mm i dovoljno moćno mitraljesko naoružanje.
Srednji rezervoar M2. Zanimljivo je da je tenk imao posadu od 7 ljudi: vozača, komandanta topnika, utovarivača i 4 mitraljezaca. Štaviše, tenk je imao dva stativa za mitraljeze - za uklanjanje, postavljanje i paljbu sa zemlje, a postojala su i dva krovna poklopca sponzora i dva okretna za mitraljeze i protivavionsku vatru! Tenk je imao sedam mitraljeza! Rekordan broj tenkova s jednom kupolom. Direktno na kursu, pet je moglo ispaliti u isto vrijeme!
U junu 1940. general -potpukovnik William Nadsen, koji je osnovao General Motors Corporation, i K. T. budući da to zahtijeva potpuno restrukturiranje cijele proizvodnje. Odlučili su da će zaraditi mnogo više na proizvodnji automobila za vojsku. Proizvodnja od 21 USD miliona, uključujući finansiranje i izgradnju nove tvornice tenkova. Tada je KT Keller požurio uvjeriti generala Wessona, načelnika artiljerije američke vojske, da je njegova korporacija spremna za proizvodnju bilo kakvih tenkova. Dogovoreno je da će 1841 tenka biti proizvedeno u 18. Tako je Chrysler dobio samo 4,5 mjeseca da obnovi svoju proizvodnju i predstavi građevinski projekt za arsenal neovisan o drugim dobavljačima.
Tada je stvar bila sljedeća: na Rock Islandu izgrađena su dva prototipa M2A1 (koji se razlikuju od osnovnog modela po nagnutom oklopu kupole), a general Wesson je dopustio Chryslerovim inženjerima da ih prouče, što je i učinjeno. njihova kompanija je mogla proizvesti ove tenkove! Već 17. jula 1940. M2A1 koji je proizveo koncern Chrysler procijenjen je na 33,5 hiljada dolara. Artiljerijski odbor prihvatio je ovu cijenu kao "plutajuću". Zatim je u roku od mjesec dana ugovor pažljivo razrađen i već potpisan 15. avgusta. Tvrtka je trebala prenijeti 1000 tenkova M2A1 američkoj vojsci do početka kolovoza 1940., a njihova proizvodnja trebala je započeti najkasnije u rujnu sljedeće 1941. godine. Ovaj termin je odredio sam koncern Chrysler, smatrajući da je mjesec dana sasvim dovoljno za pripremu za objavljivanje novih proizvoda.
Chrysler je prvo napravio dvije drvene makete M2A1 od nacrta koje su dobili s Rock Islanda. No već 28. kolovoza 1940. vojska je otkazala staru narudžbu za 1000 tenkova M2A1, unatoč činjenici da je 18 jedinica ipak uspjelo napraviti. Neki od ovih tenkova su poslati … u Zapadnu Saharu. Nije bilo moguće pronaći informacije o njihovom učešću u neprijateljstvima. Poznato je da je 1941. jedan od tenkova umjesto pištolja dobio bacač plamena, a na krmi je na njega postavljen tenk sa zapaljivom smjesom. Automobil je dobio indeks M2E2, ali je ostao prototip.
Aberdeen poligon. Cisterna M2 srednja.
U to je vrijeme završena rasprava o mogućnosti naoružavanja tenka M2A1 topom od 75 mm (što je, inače, bilo predviđeno projektom tenka T5E2), a na temelju njegovih rezultata potpuno novi i "neplanirani" "tenk je stvoren. Odjel za projektiranje poligona u Aberdeenu pripremio je svu potrebnu projektnu dokumentaciju u samo tri mjeseca. Tenk je dobio oznaku M3 i svoje ime-"General Lee", u čast generala Roberta Edwarda Leeja (1807-1870), koji je tokom građanskog rata na sjeveru i jugu 1861-1865. u Sjedinjenim Državama bio je vrhovni komandant vojske južnjaka.
Aberdeen poligon. Tenk M3 "General Lee".
Tvorci tenka M3 instalirali su top 75 mm u bočni pokrov s desne strane trupa, poput francuskog tenka Schneider iz Prvog svjetskog rata. Ovo je bilo najjednostavnije rješenje, budući da je instalacija bila slična brodskim topovima, čije su mašine bile dobro razvijene. Osim toga, 76 -milimetarski pištolj instaliran u tenku bio je vrlo moćan, a dizajneri nisu bili sigurni hoće li dobro funkcionirati u kupoli. To je pokazalo izvjesnu neizvjesnost američkih dizajnera u njihovim vlastitim snagama, ali osim toga, također nisu htjeli napustiti uobičajene poglede na tenkove kao na mobilne kutije za punktove, koji su trebali pucati dok stoje. Na vrhu je instalirana lijevana rotirajuća kupola koja ju je pomjerila ulijevo, a u nju je postavljen pištolj od 37 mm, uparen s mitraljezom. Mala kupola na vrhu dobila je i mitraljez, koji je komandant tenka mogao koristiti i za samoodbranu od pješadije i za gađanje aviona.
(Nastavlja se…)
