Religija je oduvijek igrala važnu ulogu u društvu. Uređivao je život pojedinca i društvene odnose među ljudima. Uvijek su postojale službene religije i religije koje je stvarao nasuprot religijama nezadovoljnih i radikalnih. Štaviše, svi su govorili da traže istinu, a ta se istina otkrila samo njima. I kako je to trebalo provjeriti? Uostalom, uvijek je postojalo nešto što je … bilo prvi put.
Baptističko krštenje u Minusinsku 1907. Kao što vidite, policajac je prisutan kako bi "u slučaju nečega" svjedočio o krivici baptista za smrt neke osobe.
Uzimajući u obzir vjersku situaciju u modernom ruskom društvu, u njoj se mogu vidjeti dva smjera: jedan pretpostavlja povratak duhovnim izvorima našeg nacionalnog identiteta, koji je za Rusa, naravno, neraskidivo povezan s pravoslavnom vjerom, i smjer dijametralno suprotno od toga: nadići postojeće granice povijesno uspostavljenog kulturno -povijesnog života i tražiti drugačiju duhovnost. I moram reći da su oba ova pravca ili tendencije u istoriji Rusije oduvijek postojali, a nikako nisu znak samo današnjice. Odnosno, u prošlosti nisu samo „pravoslavni plodovi“rasli na „bujnom drvetu“pravoslavnog kršćanstva, bilo je i mnogo klica različitih religija.
Štoviše, upravo je ukidanjem kmetstva Rusija stvorila preduvjete za različite sektaške pokrete, među kojima je Krštenje u to vrijeme zauzimalo dominantnu poziciju. No zanimljivo je da je na krštenje, koje je u Rusiju stiglo sa Zapada, utjecao izvorna ruska kultura i mentalitet ruskog naroda, jednom riječju, na našem tlu, krštenje se počelo razvijati na poseban način, drugačiji od zapadnog načina razvoja.
Prva baptistička skupština osnovana je u Amsterdamu 1609. godine. Njegovim tvorcem smatra se John Smith (1550. - 1612.) - svećenik Anglikanske crkve koji je prešao na kongregacionalizam. Pobjegao je u Amsterdam, bježeći od svojih progonitelja, prihvatio tamošnji obred krštenja vodom i počeo na isto pozivati svoje sljedbenike. Godine 1606 - 1607 još dvije grupe engleskih kongregacionista preselile su se u Holandiju, gdje su također upile učenje menonita i od njih posudile obred "krštenja vjerom", odnosno krštenje ne beba, već odraslih, budući da novorođenčad nije mogla, njihovo mišljenje, "vjerujte svjesno". Kao dokaz svoje nevinosti pozvali su se na Bibliju, gdje nema niti jedne riječi o krštenju djece. Štaviše, u Evanđelju se kaže da je Hrist naredio apostolima da krste ljude koji su poučeni i vjernici, ali ne i glupe bebe. Pa, na grčkom "baptizo" samo znači "krstiti", "uroniti u vodu" - otuda i naziv njihove zajednice.
Godine 1612. Smithovi sljedbenici vratili su se u Englesku i osnovali prvu baptističku skupštinu u toj zemlji. Zvali su ih generalima ili "baptistima slobodne volje", jer su vjerovali da Bog omogućuje spasenje svih ljudi, prepoznali su da osoba ima slobodnu volju i krstili ljude izlijevanjem.
No, broj baptista u Engleskoj polako se povećavao i nisu imali veliki utjecaj na vjersku atmosferu britanskog društva. Još jedna grana baptista odmah je nastala među prezbiterijancima, koji su se 1616. odlučno odvojili od engleske crkve. Godine 1633. u Londonu je osnovana zajednica koju je predvodio propovjednik John Spilsbury, čiji su članovi prakticirali krštenje kroz potpuno potapanje u vodu. Pripadnici ove zajednice poslali su svog izaslanika u Holandiju, koju su 1640. godine u Leidenu na sličan način krstile kolege - druga mala grupa izvornih vjernika koja je tvrdila da obnavlja običaje iz prošlog apostolskog doba. Vrativši se u domovinu, na isti je način krstio još oko 50 ljudi. Tako je nastala zajednica privatnih ili posebnih baptista koji su prihvatili Calvinovo gledište spasenja samo za nekoliko odabranih.
Godine 1644. u Engleskoj je već postojalo sedam takvih zajednica, koje su na općoj skupštini odobrile "Londonsko priznanje vjere", u kojem je bilo 50 članaka. Bio je to „dokument“u duhu kalvinističke teologije, ali je uključivao dvije važne značajke: „krštenje vjerom“i načelo zajedništva između pojedinih baptističkih zajednica. Još jedna važna značajka koja je razlikovala baptiste od drugih protestantskih vjeroispovijesti, poput luterana, reformiranih (kalvinista), anglikanaca (stado Episkopalne crkve Engleske), bila je ideja o "misiji", odnosno aktivno su promovirali njihovo učenje, koje je uzdignuto u vjeru dogmi. Svaki član zajednice trebao bi "propovijedati evanđelje", odnosno širiti svoju vjeru. No, pokazalo se da je u Engleskoj praktično nemoguće postupiti na ovakav način zbog ozbiljnog pritiska državnih vlasti. Stoga su se mnoge grupe baptista počele seliti u sjevernoameričke kolonije, gdje je krštenje kasnije uhvatilo vrlo duboke korijene. Sjedinjene Američke Države postale su druga domovina krštenja i njegovo središte, odakle su se početkom 19. stoljeća počele širiti Europom i približavati granicama prostranog Ruskog Carstva.
Krštenje se počelo širiti Evropom iz Njemačke. Tamo je 1834. godine američki propovjednik Sirk krstio sedam ljudi, među kojima je bio i neki Onken, koji je tada odigrao istaknutu ulogu u promicanju krštenja u baltičkim zemljama. Do 1851. u Njemačkoj i susjednim zemljama postojala je 41 baptistička skupština sa 3.746 pripadnika. Tada je 1849. u Hamburgu održana prva opća konferencija baptista u Evropi na kojoj je odlučeno da se usvoji Onkenova baptistička izjava vjere. 1857. Krštenje se pojavilo u Norveškoj, u Poljskoj su se prvi baptisti pojavili 1858., 1873. došla je na red Mađarska, a do 1905. njihov je broj u ovoj zemlji već premašio 10 tisuća ljudi.
Imajte na umu da se širenje Krštenja dogodilo kao rezultat snažne aktivnosti američkih misionarskih društava. Zahvaljujući njihovim naporima, Talijanski baptistički savez osnovan je 1884. No, Katolička crkva aktivno im se suprotstavljala, pa je do 1905. godine u ovoj zemlji postojalo samo 54 baptistička kongregacija s 1.456 pripadnika.
Tokom Krimskog rata, engleska flota okupirala je finsko ostrvo Alland. I upravo je ta okolnost omogućila Šveđaninu S. Mallerswardu 1855. godine da postane prvi propovjednik krštenja među Šveđanima koji su živjeli u Finskoj. Pa, Nacionalna konferencija finskih baptista osnovana je u ovoj zemlji 1905. godine.
A 11. februara 1884. mnogi su svjedočili zanimljivom prizoru: njemački pastor A. R. Shive je bio angažiran u pokrštavanju devet Estonaca u ledenoj vodi Baltičkog mora. 1896. osnovano je Estonsko baptističko udruženje, koje je do 1929. imalo više od šest hiljada članova. Međutim, čak i prije toga, naime 1861. godine, osam Latvijaca noću je u čamcu otplovilo do njemačkog Memela i tamo primilo krštenje vodom od istog I. Onkena.
Međutim, ne treba tvrditi da je krštenje bila prva protestantska religija koja je na neki način došla do Rusije: čak i za vrijeme Katarine II, menoniti su se pojavili u Rusiji, bježeći od progona na Zapadu, a njihove kolonije bile su prilično brojne. Pa, do 1867. godine, to jest službenog datuma početka ruskog pokrštenja, bilo ih je već više od 40 tisuća.
Ali najvažnije je bilo da su napadi na Rusku pravoslavnu crkvu bili historijski uobičajeni. U početku su to bili pagani, koji su često ubijali službene pravoslavne misionare. U XIV stoljeću pojavile su se prve "jeresi" (strigolniki, antitrinitarci itd.). Zatim, sredinom 17. stoljeća, došlo je do potpunog raskola uzrokovanog Nikonovim reformama. Tada su se pojavili sektaši. Tako je krštenje postalo neka vrsta nastavka antipravoslavne vjerske tradicije i ništa više.
No propovijedanje baptista palo je na "dobro" tlo. U Rusiji su već postojali "Christovoti" (ili "Christovers", ili, prema njihovom službenom nazivu, "Khlysty"), koji su nastali u 17. stoljeću, uglavnom među seljacima koji su napuštali život. Tipično za "hlistovizam" bila je ranije raširena ideja o Kristu ne kao Božjem sinu, već kao običnoj osobi ispunjenoj "duhom Božjim", koji je u načelu dopuštao svakom vjerniku da primi takvo "duhovni dar" i … postati poput samog Spasitelja … Hrišćani su odbacili glavnu dogmu o Trojstvu, odnosno sve statute i rituale svojstvene Pravoslavnoj crkvi, ali spolja to nisu prekršili: odlazili su na pravoslavne službe, držali ikone u svojim domovima, nosili krstove.
Tada se "duhovno kršćanstvo" transformiralo u dvije poznate sekte: Duhobore i Molokane. Sljedbenici prvog potpuno su raskinuli sa zvaničnom pravoslavnom crkvom. Rekli su: "Ne morate ići u crkve da biste se molili … Crkva nije u balvanima, već u rebrima." Odbacivali su pravoslavne ikone i klanjali se liku "živog" Boga u čovjeku. Radikalizam je došao dotle da nisu priznali kraljevsku vlast, odbili su služiti vojsku i, što je najvažnije, poput istih sljedbenika svećenika Utcliffea u Engleskoj, proglasili potpunu jednakost svih sinova Božjih i tvrdili da svaki osoba je izravno i izravno povezana s Bogom, pa mu ne trebaju posrednici u liku svećenika, pa ni same crkve! Nije bez razloga carska autokratija progonila Duhobore s posebnim žarom, pa ih je 1830. svrstala među "posebno štetne sekte".
Istovremeno s Duhoborima pojavio se i molokanizam, što ih je učinilo suparnikom. Oni su takođe poricali pravoslavnu svešteničku hijerarhiju, monaštvo, odbijali su da štuju ikone, nisu priznavali svete mošti i sam kult svetaca, propovedali su ideju spasenja činjenjem "dobrih dela". I oni i drugi željeli su izgraditi "kraljevstvo Božje" na zemlji, stvorili komune u kojima je proglašena zajednička svojina i prakticirana jednaka raspodjela ostvarenih beneficija. No, Molokani su, za razliku od Duhobora, prepoznali dogmu o Trojstvu i, što je najvažnije, vjerovali da je Biblija jedini i najmjerodavniji izvor vjere. Vođe Molokana nisu odbili poštovati kralja, njegova ovlaštenja i zakone koje je država utvrdila.
Tako su ljudi u svakom trenutku pokušavali pronaći što više načina za spas nakon smrti, a najčešće se nisu zadovoljavali jednim službenim. Štaviše, oni su to učinili, oslanjajući se na iste izvore vjerskih informacija.
