Pedesetih godina prošlog stoljeća posebno je važno bilo pitanje izgradnje protuzračnog odbrambenog sistema sposobnog da pokrije sve granice naše zemlje. Kopnene radarske stanice bile su raspoređene u većini smjerova, ali na Arktiku i u nekim drugim područjima njihova se upotreba pokazala neprikladnom. Kao rezultat toga, 1958. godine započeo je razvoj prvog domaćeg aviona za radarsku detekciju dugog dometa, budućeg Tu-126.
Kompleks PVO
Razvoj novih vrsta opreme odvijao se u okviru općeg programa poboljšanja protuzračne odbrane. Kako bi se pokrile sjeverne granice, odlučeno je da se stvore dvije nove vrste zrakoplovne opreme - avion AWACS i presretač velikog dometa. Razvoj dva projekta određen je rezolucijom Vijeća ministara broj 608-293 od 4. jula 1958. Glavni izvođač obje narudžbe bio je OKB-156 A. N. Tupolev.
Kupac je želio dobiti avion AWACS na bazi bombardera dugog dometa Tu-95 sa odgovarajućim dometom i trajanjem leta. Trebao je instalirati radar sposoban za otkrivanje lovaca na dometima od najmanje 100 km i bombardera na najmanje 300 km. Kompleks aviona AWACS i presretača trebali su biti podvrgnuti testiranju 1961. godine.
Do kraja godine, OKB-156 je proučio dostupne mogućnosti i došao do inicijative. Pokazalo se da bombarder Tu-95 nije najuspješnija platforma aviona AWACS. Ograničena zapremina trupa nije dopuštala optimalno postavljanje opreme i ljudi. Razrađena je alternativna verzija idejnog projekta zasnovanog na putničkom avionu Tu-114, u čiju je jedrilicu bilo moguće ugraditi opremu, radna mjesta, pa čak i odjeljak za ostatak posade i operatera. U isto vrijeme, karakteristike su ostale na željenom nivou.
Krajem 1958. projektni zadatak je promijenjen uzimajući u obzir takve prijedloge. Ubrzo su zračne snage i protuzračna obrana odobrile modificiranu verziju TTT -a i rad je nastavljen. Idejno rješenje samog aviona i radarskog kompleksa za njega izvodilo se do početka 1960. Tada je kupac odobrio predloženi izgled i projekt je prešao u novu fazu.
U procesu projektovanja
Avion sa radnim kodom "L" zasnovan je na gotovom dizajnu, ali je imao dosta primjetnih razlika. Prije svega, modificiran je okvir i rekonfigurirana bivša putnička kabina. Sada su ove knjige bile namijenjene specijalnoj opremi i operaterima. Elektrana je ostala ista, ali je sustav goriva dopunjen nosačem za punjenje gorivom u letu. Kompleks elektroničke opreme obnovljen je prema vojnim standardima. Na trupu se pojavio veliki stub za montažu antenskog uređaja i oplate.
Putnički prostor je pregradama podijeljen u nekoliko odjeljaka. Iza kokpita nalazio se odjeljak sa sjedištima operatora, računarima i dijelom radarskih instrumenata Liana. Iza njega je bio rezervni odjeljak za dodatnu opremu. U trećem odjeljku bilo je sjedište rukovaoca za držač pištolja. U četvrtom odjeljku bilo je mjesta za ostatak posade. Peti i šesti bili su namijenjeni avionskoj opremi. Ostale komponente i sklopovi postavljeni su na donju palubu.
Glavna komponenta ugrađene opreme aviona "L" bio je radar "Liana" koji je razvila NII-17 GKRE (sada koncern "Vega"). Njegov antenski uređaj bio je smješten unutar vanjskog oklopa promjera 11 m i visine 2 m. Okvir s antenom postavljen je na stub iznad trupa i rotiran oko okomite osi, pružajući svestranu vidljivost. Takav dizajn antene za zrakoplovni radar prvi put je korišten u domaćoj praksi.
U skladu s projektom, "Liana" je mogla otkriti zračne ciljeve na udaljenostima do 350 km, ovisno o njihovoj vrsti i veličini. Veliki površinski ciljevi - od 400 km. Operateri u avionu mogli su pratiti stanje vazduha i površine, identifikovati ciljeve i odrediti njihove koordinate. Informacija o situaciji prenesena je telekodom na komandno mjesto protuzračne odbrane. Komunikacijski uređaji omogućili su prijenos podataka na udaljenosti do 2000 km.
Letačku posadu budućeg Tu-126 činilo je šest ljudi. Prvi odeljak imao je šest kamera. Još šest operatera bilo je smješteno u odjeljku pogodnosti i mogli su promijeniti drugove, povećavajući vrijeme patroliranja.
Krajem 1960. kupac je pregledao predloženi projekt i dao nove prijedloge. Dotakli su se pitanja ugrađene opreme i platformi, borbenih sposobnosti itd. Konkretno, bilo je potrebno povećati radni radijus kompleksa, kao i osigurati mogućnost otkrivanja ciljeva vlastitom radijskom emisijom - za to je bilo potrebno opremiti zrakoplov elektroničkim izviđačkim sistemom. Ostatak projekta "L" dogovorio je kupac.
Prototip
Do tada su sudionici projekta već ispunili uredbu Vijeća ministara br. 567-230 od 30. svibnja 1960. Zahtijevala je izgradnju eksperimentalnog zrakoplova, proizvodnju opreme za njega, kao i pripremu nekoliko proizvoda za dodatna ispitivanja na zemlji. Montaža Tu-126 povjerena je tvornici Kuibyshev broj 18 (sada Aviakor).
Na samom početku 1962. godine, iskusni Tu-126 izveden je na testiranje. U to je vrijeme umjesto radarske postaje Liana nosio simulatore težine. Dana 23. januara posada I. M. Sukhomlin je završio prvi let. Nakon nekoliko letova sa tvorničkog aerodroma, avion je prebačen u Lukhovitsy, gdje je opremljen Lianom i iznet na zajednička ispitivanja. Prva faza ovih aktivnosti trajala je do februara 1964. godine, Tu-126 je bio zasnovan na serijski provjerenoj platformi, pa je stoga većina letova napravljena s ciljem testiranja elektronskih sistema. Testiranje i fino podešavanje avionike pokazalo se prilično teškim, ali su se stručnjaci iz nekoliko preduzeća zajedno s njima nosili.
Druga faza zajedničkih ispitivanja započela je u februaru 1964. Ovaj put je bilo potrebno utvrditi sve karakteristike leta, parametre avionike i razraditi pitanja borbenog djelovanja aviona AWACS. Događaji ove vrste nastavili su se do novembra i završili uspješno. U decembru je najnoviji Tu-126 preporučen za usvajanje.
Tokom ispitivanja "L" / Tu-126 je potvrdio sve osnovne karakteristike rada. Mogao je otkriti različite ciljeve na zadanim dometima i prenositi podatke do komandnog mjesta. Istovremeno, ugradnja teške i velike opreme imala je negativan utjecaj na performanse leta. U usporedbi s osnovnim Tu-114, brzina i upravljivost su opale. Međutim, u cjelini, avion je odgovarao kupcu.
Male serije
Čak i prije završetka prve faze ispitivanja, u studenom 1963., u tvornici br. 18 počela je izgradnja prvog serijskog Tu-126. U proljeće 1965. - samo nekoliko mjeseci nakon završetka testiranja prvog prototipa - proizvodni automobil je predan kupcu. Ubrzo je drugi automobil dovršen i testiran.
Proizvodnja Tu-126 nastavljena je do 1967. godine. 1966. i 1967. godine. vojska je predala tri aviona, nakon čega je njihova izgradnja završena. Osam serijskih aviona AWACS imalo je male razlike u dizajnu i opremi. Konkretno, nisu sva vozila dobila aktivne stanice za ometanje SPS-100 Reseda za suprotstavljanje neprijatelju.
Prva dva aviona u maju 1966. godine otišli su u bazu Monchegorsk (regija Murmansk). Tamo su uključeni u novostvorenu 67. zasebnu eskadrilu AWACS, direktno podređenu komandi snaga PVO. Zatim je eskadrila prebačena na aerodrom Shauliai (Litvanska SSR). Ubrzo se sastav jedinice proširio. Uključuje preostala serijska vozila. Osam aviona podijeljeno je u dvije grupe. Također, 67. eskadrila dobila je iskusnog Tu-126, ali je ostala pod državom.
Radi očuvanja tajnosti, avioni Tu-126 nosili su samo identifikacijske oznake zračnih snaga SSSR-a. Na njima nije bilo bočnih brojeva, što vjerojatnom neprijatelju nije dopuštalo da odredi ni približan broj letjelica u službi. Jedini izuzetak bio je prototip aviona, na čijem je nosu bio serijski broj.
U službi
Avioni Tu-126 dizajnirani su za rješavanje nekoliko problema. Oni su bili odgovorni za radarsko i elektroničko izviđanje u područjima Baltičkog, Barentsovog i Karskog mora, sve do Nove Zemlje, kao i za osiguravanje navođenja presretača Tu-128. Osim toga, Tu-126 je u početku vršio potragu za površinskim ciljevima, ali je kasnije taj posao prebačen na druge avione.
67. posebna eskadrila AWACS nije bila na stalnoj dužnosti. Naleti Tu -126 izvedeni su u skladu sa naredbama komande - kako u interesu PVO, tako i na zahtjev Sjeverne ili Baltičke flote. Avion je upravljao sa aerodroma Shauliai; baza Olenya na poluotoku Kola korištena je kao operativna. Posade su radile nezavisno i zajedno sa presretačima Tu-128.
Prema pregledima letačkog i tehničkog osoblja, Tu-126 je imao i važnih prednosti i ozbiljnih nedostataka. Glavne prednosti ovih strojeva bile su njihova dostupnost i posebne mogućnosti. Uz pomoć aviona AWACS, Sovjetska armija mogla je pratiti neprijateljske aktivnosti u teško dostupnim područjima i na vrijeme poduzeti mjere. Taktičko -tehničke karakteristike aviona bile su na potrebnom nivou i osiguravale su efikasan rad.
Istovremeno, Tu-126 nije bilo lako upravljati. Radio-elektronički kompleks uključivao je opremu za lampe odgovarajućih dimenzija, težine i specifične usluge. Kritikovali su i lošu ergonomiju useljivih odjeljaka. Izolacija buke nije se mogla nositi sa zvukom motora, a neki izvori buke bili su u avionu. Zaštita od zračenja se takođe pokazala neadekvatnom. Sve je to dovelo do povećanog umora posade, što bi moglo utjecati na efikasnost rada.
Ipak, piloti i operateri izdržali su sve neugodnosti i poslužili. Redovno su se obavljali letovi na različitim rutama, identificirani su različiti ciljevi i poduzete su odgovarajuće mjere. Otpornost posada omogućila je vojsci da zadrži kontrolu nad udaljenim područjima i dala značajan doprinos odbrambenim sposobnostima zemlje.
Savremena zamena
Rad aviona Tu-126 AWACS nastavljen je do sredine osamdesetih. U dvije decenije koje su prošle od puštanja u rad, osam vozila je zastarjelo moralno i fizički - trebala ih je zamjena. Rad na ovom pravcu počeo je sredinom sedamdesetih i nije prošao bez učešća Tu-126.
1977. godine počela su ispitivanja na letećoj laboratoriji Tu-126LL (A), zasnovana na prototipu aviona. Nakon provjere na ovoj platformi, instrumenti su prebačeni u savremeni vojno-transportni avion Il-76. Dobiveni uzorak je indeksiran A-50. Proizvodnja i isporuka A-50 trupama omogućili su ispisivanje zastarjelog Tu-126.
Avioni koji su uklonjeni iz službe ostali su u skladištu bez jasnih izgleda. Početkom devedesetih počeli su se odlagati. Sredinom decenije ovaj proces je završen. Nažalost, nijedan Tu -126 nije preživio - ali najvažniji pravac je razvijen, a vojska zadržava sredstva za rano otkrivanje potencijalno opasnih objekata.
