Napoleonova vojska je 12. juna prešla rijeku Neman kod Kovna i zadala glavni udarac spoju između 1. i 2. zapadne vojske, s ciljem da ih razdvoji i porazi svaku pojedinačno. Napredni odredi francuske vojske, nakon što su prešli Neman, dočekali su patrolu Crnog mora stotine spasilačkih kozačkih pukova, koji su prvi ušli u bitku. Napoleon je napao Rusiju sa 10 pješačkih i 4 konjička korpusa u ukupnom broju od 390 hiljada ljudi, ne računajući glavni štab i transportne jedinice i stražu koje su mu bile podređene. Od ovih vojnika, samo oko polovine bili su Francuzi. Tijekom rata, do kraja 1812. godine, na teritoriju Rusije stiglo je više popunjavanja, pozadine, saperske i savezničke jedinice s ukupnim brojem od više od 150 tisuća ljudi.
Pirinač. 1 Trajekt Velike armije preko Nemana
Napoleonova invazija na Rusiju primorala je ruski narod da uloži sve snage da odbije agresora. Kozaci su također aktivno učestvovali u Domovinskom ratu i borili se svom snagom. Osim brojnih pukova koji su čuvali proširene granice carstva, sve raspoložive snage Donskih, Uralskih i Orenburških trupa mobilizirane su i raspoređene u ratu protiv Napoleona. Težak udarac snosili su Don Kozaci. Od prvih dana, Kozaci su počeli nanositi opipljive injekcije Velikoj vojsci, koja je postajala sve bolnija kako se prodirala dublje u ruske zemlje. Od jula do septembra, odnosno tokom čitave ofenzive Napoleonove vojske, Kozaci su neprestano učestvovali u bitkama u pozadini, nanoseći značajne poraze Francuzima. Tako je Platov korpus pri povlačenju iz Nemana pokrio spoj prve i druge armije. Ispred francuskih trupa bila je poljska ulanska divizija Rozhnetsky. 9. jula, u blizini grada sa simboličnim imenom Mir, Platovljevi kozaci koristili su omiljenu kozačku taktičku tehniku - venter. Mali odred Kozaka oponašao je povlačenje, namamio ulansku diviziju u prsten kozačkih pukova, koji je zatim okružen i poražen. 10. jula je poražena i avangarda Jeromea Bonapartea, kralja Vestfalije. Od 12. jula, Platovljev korpus djelovao je u pozadini Davutovog korpusa i Napoleonove glavne vojske. Napoleonov manevar da razdvoji ruske vojske i da ih zasebno porazi nije uspio. 4. avgusta vojske su se ujedinile u Smolensku, a 8. avgusta je knez Goleniščev-Kutuzov imenovan za vrhovnog komandanta. Istog dana, Platov je porazio avangardu Muratovog korpusa kod sela Molevo Bolota.
Pirinač. 2 Kozački centar pod Mirom
Prilikom povlačenja ruske vojske sve je uništeno: stambene zgrade, hrana, stočna hrana. Okolina duž puta Napoleonove vojske bila je pod stalnim nadzorom kozačkih pukova, što je spriječilo Francuze da dobiju hranu za trupe i stočnu hranu za konje. Treba reći da je prije invazije na Rusiju Napoleon štampao ogromnu količinu ruskih novčanica odličnog kvaliteta. Među trgovcima, seljacima i zemljoposjednicima bilo je "lovaca" koji su prodavali hranu i stočnu hranu Francuzima po "dobroj cijeni". Stoga su Kozaci, osim vojnih poslova, tokom cijelog rata morali i da zaštite neodgovorni dio ruskog čovjeka na ulici od iskušenja da prodaju hranu, gorivo i stočnu hranu Francuzima za "dobar novac". Glavnog intendantu svoje vojske postavio je Napoleon u Smolensku. Kako se produbljivalo u granice Rusije, putevi snabdijevanja između intendanture i vojske su se povećavali i prijetili su im napadi kozačke konjice. 26. avgusta odigrala se Borodinska bitka. Kozački pukovi formirali su rezervu vojske i osiguravali bokove. Iz zdravstvenih razloga Platov nije učestvovao u bitci. U kritičnom trenutku bitke, kombinovani kozački korpus, kojim je komandovao general Uvarov, napao je stražnji dio lijevog krila francuske vojske i porazio pozadinu. Kako bi uklonio prijetnju, Napoleon je umjesto posljednjeg odlučujućeg napada bacio rezervu na Kozake. Time je spriječen nepovoljan ishod bitke za Ruse u odlučujućem trenutku. Kutuzov se nadao višem i bio je nezadovoljan rezultatima racije.
Pirinač. 3 Napad Uvarovljevog korpusa na francusku pozadinu
Nakon bitke kod Borodina, ruska vojska napustila je Moskvu i blokirala put do južnih provincija. Napoleonova vojska okupirala je Moskvu, Kremlj se pretvorio u Napoleonovo sjedište, gdje se pripremao prihvatiti prijedloge za mir od Aleksandra. No, parlamentarci se nisu pojavili, Napoleonove trupe bile su pod opsadom, jer je najbližu okolinu Moskve okupirala ruska konjica. Područje koje se sa zapada, sjeverozapada, sjevera i sjeveroistoka graniči s Moskvom nalazilo se u zoni operacija Zasebnog konjičkog korpusa zavjese general-majora i general-ađutanta, a od 28. septembra-general-potpukovnika Ferdinanda Vincengerodea. U trupama je veo djelovao u različito vrijeme do: 36 kozačkih i 7 konjičkih pukova, 5 zasebnih eskadrila i komande lake konjske artiljerije, 5 pješadijskih pukova, 3 bataljona rendžera i 22 pukovske puške. Partizani su postavljali zasjede, napadali neprijateljska kola, presretali kurire. Svakodnevno su izvještavali o kretanju neprijateljskih snaga, predavali zarobljenu poštu i informacije koje su dobili od zarobljenika. Korpus je bio podijeljen na partizanske odrede, od kojih je svaki kontrolisao određeno područje. Najaktivniji su bili odredi pod komandom Davydova, Seslavina, Fignera, Dorohova. Taktička osnova partizanskih akcija bilo je oprobano kozačko izviđanje, kozačke patrole i beketi (predstraže), spretni kozački venteri (lažne i dvostruke zasjede) i brza obnova u lavama. Partizanski odred sastojao se od jednog ili tri kozačka puka, pojačana najiskusnijim husarima, a ponekad i rendžerima ili strijelcima - lakim pješacima obučenim u labavoj formaciji. Kutuzov je koristio i pokretne kozačke odrede za izviđanje, komunikacije, čuvanje puteva snabdijevanja ruskih trupa, napadanje dobavljačkih puteva francuske vojske, za izvršavanje drugih posebnih zadataka u pozadini Napoleonove vojske i u taktičkom prednjem planu sjeverno od glavne ruske vojske. Vojska. Francuzi nisu mogli napustiti granice Moskve, požari su počeli u samom gradu. Paličari su uhvaćeni, nad njima su vršene okrutne odmazde, ali požari su se pojačali i zahladila je.
Pirinač. 4 Pucnjava palikuća u Moskvi
U nedostatku Platova, ataman na Donu bio je general Denisov. Proglašeni su općom mobilizacijom od 16 do 60 godina. Formirano je 26 novih pukova, koji su se tijekom rujna svi približili logoru Tarutino i obilno napunili snage vela. Kutuzov je ovaj događaj nazvao "plemenitom nadopunom iz Dona". Ukupno 90 pukova iz Dona poslano je u aktivnu vojsku. Moskvu su blokirali kozaci i regularne lake konjičke jedinice. Moskva je gorjela, sredstva za prehranu okupacijske vojske na terenu nisu se mogla dobiti, komunikacija s glavnom intendanturskom bazom u Smolensku bila je pod prijetnjom napada kozaka, husarskih pukova i partizana od lokalnog stanovništva. Svakodnevno su Kozaci i partizani zarobili stotine, a ponekad čak i hiljade neprijateljskih vojnika koji su se odvojili od svojih jedinica, a ponekad i uništili čitave odrede Francuza. Napoleon se žalio da Kozaci "pljačkaju" njegovu vojsku. Napoleonova nada u mirovne pregovore ostala je uzaludna.
Pirinač. 5 požara u Moskvi
U isto vrijeme, ruska vojska, povlačeći se prema Tarutinu, stajala je na putu do bogate hrane južnih provincija, koje rat nije dotaknuo. Vojska se stalno dopunjavala, dovodila u red i uspostavljala komunikaciju i interakciju s vojskama Chichagova i Wittgensteina. Platov kozački korpus bio je u sjedištu Kutuzova kao operativna i pokretna rezerva. U međuvremenu, car Aleksandar sklopio je savez sa švedskim kraljem Bernadotom, a švedska vojska se iskrcala u Rigi, pojačavajući Wittgensteinovu vojsku. Kralj Bernadotte je također pomogao u rješavanju trvenja s Engleskom i sklapanju saveza s njom. Vojska Čičagova pridružila se vojsci Tormasova i zaprijetila Napoleonovoj komunikaciji zapadno od Smolenska. Napoleonova vojska bila je razvučena duž linije Moskva-Smolensk, u Moskvi je bilo samo 5 korpusa i straža.
Pirinač. 6 Francuzi u katedrali Uznesenja Uznesenja Kremlja
Neposredno nasuprot logora Tarutino nalazio se Muratov korpus koji je vodio spore bitke sa Kozacima i konjicom. Napoleon nije htio napustiti Moskvu jer bi to pokazalo njegov neuspjeh i grešku u proračunima. Međutim, gladna i hladna situacija u Moskvi i na liniji Moskva-Smolensk, koju je neprestano napadala ruska konjica, sve je to postavilo pitanje povlačenja vojske iz Moskve. Nakon dugog razmišljanja i savjeta, Napoleon je odlučio napustiti Moskvu i krenuti put Kaluge. Dana 11. oktobra, po starom stilu, Napoleon je naredio napuštanje Moskve. Korpus Ney, Davout, Beauharnais krenuo je prema Kalugi. Ogromni voz za prtljag s izbjeglicama i opljačkanom imovinom kretao se zajedno s korpusom. Dana 12. oktobra, korpus Platova i Dokhturova brzo je pretekao Francuze, blokirao im put kod Maloyaroslaveca i uspio ga zadržati dok se glavne snage ne približe. Štaviše, tokom noćnog napada na lijevu obalu rijeke Luzhe, Kozaci su skoro zarobili samog Napoleona, mrak i slučajnost spasili su ga od ovoga. Herojska odbrana Maloyaroslavetsa, približavanje glavnih ruskih snaga, šok stvarne mogućnosti zarobljavanja nagnali su Napoleona da prekine bitku i naredi vojsci da se povuče prema Smolensku. U Moskvi je, s malim jedinicama, ostao Berthier, koji je imao zadatak minirati Kremlj, za što su mu minirane sve zgrade. Kad je to postalo poznato, general Vincengerode stigao je u Moskvu s ađutantom i kozacima na pregovore. On je obavijestio Berthiera da će, ako se to učini, svi francuski zatvorenici biti obješeni. Ali Berthier je uhapsio parlamentarce i poslao ih u Napoleonovo sjedište. Korpus vela privremeno je vodio kozački general Ilovaisky. Kad su se Francuzi povukli, uslijedile su strašne eksplozije. No, zbog previda Francuza i herojstva ruskog naroda, mnoge bačve baruta nisu zapaljene. Nakon napuštanja Moskve, general Ilovaisky i kozaci prvi su okupirali Moskvu.
Vojska osvajača koja se povlačila napustivši Mozhaisk, prošla je polje Borodino, prekriveno do 50 hiljada leševa i ostataka oružja, kola i odjeće. Jata ptica kljucala su po leševima. Utisak trupa koje su se povlačile bio je zastrašujući. Progon okupatora vršen je na dva načina. Glavne snage, predvođene Kutuzovim, išle su paralelno sa Smolenskim putem, na sjeveru, između glavnih ruskih i francuskih snaga, bila je bočna avangarda generala Miloradoviča. Severno od Smolenskog puta i paralelno sa njim, krenuo je odred Kutuzova mlađeg, istiskujući delove neprijatelja sa severa. Direktna potraga za francuskom vojskom povjerena je Platovim kozacima. 15. oktobra, korpus Berthiera i Poniatovskog, koji je napustio Moskvu, pridružio se glavnoj francuskoj vojsci. Platovljevi kozaci ubrzo su pretekli Francuze. Osim toga, od trupa vela formirano je nekoliko mobilnih odreda, sastavljenih od kozaka i husara, koji su neprestano napadali povlačne kolone okupatora, a opet su najaktivniji bili pod zapovjedništvom Dorohova, Davydova, Seslavina i Fignera. Kozaci i partizani bili su zaduženi ne samo da jure i tuku neprijatelja u maršu, već i da dočekaju njegove bojeve glave i unište njihove rute, prije svega prijelaze. Napoleonova vojska nastojala je najbržim marševima doći do Smolenska. Platov je izvijestio: „Neprijatelj trči kao nikada prije, nijedna vojska se nije mogla povući. On baca na ceo teret, bolesne, ranjene i nijedno istorijsko pero nije u stanju prikazati slike užasa koje ostavlja na velikoj cesti."
Pirinač. 7 Kozaka napada Francuze u povlačenju
Ipak, Napoleon je smatrao da pokret nije dovoljno brz, za to je okrivio Davutove pozadinske trupe i zamijenio ih Neyevim korpusom. Glavni razlog sporog kretanja Francuza bili su Kozaci, koji su neprestano napadali njihove kolone. Platovljevi kozaci isporučili su zarobljenike u tolikom broju da je izvijestio: "Prisiljen sam ih dati mještanima u selima kako bi ih ispratili." Kod Vjazme Davutov korpus je ponovo zaostao i odmah su ga napali Platov i Miloradovič. Poniatowski i Beauharnais okrenuli su svoje trupe i spasili Davutov korpus od potpunog uništenja. Nakon bitke kod Vjazme, Platov je sa 15 pukova otišao sjeverno od Smolenskog puta, Miloradovičev korpus s kozacima korpusa Orlov-Denisov krenuo je južno od Francuza koji su se povukli. Kozaci su hodali seoskim putevima, ispred Francuza i napali ih s glave, gdje se najmanje očekivalo. Orlov-Denisov, pridružujući se partizanima, 26. oktobra napao je divizije iz korpusa Augereau, koje su upravo stigle iz Poljske radi dopune, i natjerao ih na predaju. Istog dana, Platov je napao korpus Beauharnais pri prelasku rijeke Vop, doveo ga u potpunu borbenu sposobnost i zauzeo cijeli vlak. General Orlov-Denisov, nakon poraza Augereaua, napao je skladišta francuske vojne opreme u blizini Smolenska i zarobio njih i nekoliko hiljada zarobljenika. Ruska vojska, progoneći neprijatelja duž uništenog puta, također je patila od nedostataka hrane i stočne hrane. Prijevoz trupa nije uspio, petodnevne zalihe uzete u Maloyaroslavetsu su potrošene i nije bilo mnogo mogućnosti za njihovu nadopunu. Snabdijevanje vojske hljebom palo je na stanovništvo, svaki stanovnik je morao ispeći 3 kruha. 28. oktobra Napoleon je stigao u Smolensk, a jedinice su stigle u roku od jedne sedmice. Do Smolenska nije stiglo više od 50 hiljada ljudi, konjica ne više od 5 hiljada. Opskrba u Smolensku, zahvaljujući napadima Kozaka, bila je nedovoljna, a skladišta su uništili demoralizirani gladni vojnici. Vojska je bila u takvom stanju da nije trebalo ni razmišljati o otporu. Nakon 4 dana vojska je krenula iz Smolenska u 5 kolona, što je ruskim trupama olakšalo uništavanje u dijelovima. Da bi se zaokružili zastoji francuske vojske, jaka hladnoća počela je krajem oktobra. Gladna vojska je takođe počela da se smrzava. Don kozački puk Stepana Pantelejeva ušao je u duboku raciju, ušao u trag zarobljenim drugovima, a 9. novembra, nakon strašnog napada, Ferdinand Vintzengerode i drugi zatvorenici oslobođeni su u blizini Radoškovića, 30 milja od Minska. Miloradovičeva avangarda i kozaci Orlov-Denisov presjekli su francuski put do Orše u blizini sela Krasnoye. Francuzi su se počeli okupljati u blizini sela, a Kutuzov je odlučio da se tamo bori i poslao je dodatne snage. U trodnevnoj bitci kod Crvene, Napoleonova vojska je, osim mrtvih, izgubila i do 20 hiljada zarobljenika. Bitku je vodio Napoleon, a sva odgovornost je bila na njemu. Gubio je oreol nepobjedivog komandanta, a njegov autoritet padao je u očima vojske. Pošto je krenuo iz Maloyaroslavetsa sa vojskom od 100 hiljada i usput apsorbiravši gardijske garnizone, nakon Crvenog nije imao više od 23 hiljade pješaka, 200 konjanika i 30 topova. Glavni Napoleonov cilj bio je brzoplet izlazak iz prstena trupa koje su ga okruživale. Korpus Dombrowskog već je jedva kočio Chichagovljevu vojsku, a korpus MacDonalda, Oudinota i Saint-Cyra temeljito je uništio dopunjena Wittgensteinova vojska. Sredinom novembra Napoleonova vojska stigla je u Borisov na prelaz. Na suprotnoj obali Berezine nalazila se Čičagovljeva vojska. Kako bi ga doveli u zabludu, francuske inženjerske jedinice počele su graditi prijelaze na dva različita mjesta. Čičagov se koncentrirao na Uholodov most, ali Napoleon je svu svoju snagu uložio u izgradnju mostova u Studenki i počeo prebacivati vojsku. Platovljeve jedinice su se upustile u bitku sa francuskim argarderom, prevrnule su ih i mostove izložile artiljerijskoj vatri. U nastojanju da izbjegnu prodor Kozaka na zapadnu obalu, francuski saperi digli su u zrak minirane mostove koji su preživjeli granatiranje, prepuštajući jedinice pozadine njihovoj sudbini. Shvativši svoju grešku, Chichagov je također stigao na prijelaz. Bitka je počela da vrije na obje obale Berezine. Gubici Francuza iznosili su najmanje 30 hiljada ljudi.
Pirinač. 8 Berezina
Nakon poraza na Berezini 10. decembra, Napoleon je stigao u Smorgon i odatle otišao u Francusku, ostavljajući ostatke vojske na raspolaganju Muratu. Napuštajući vojsku, Napoleon još nije znao u potpunosti razmjere katastrofe. Bio je uvjeren da će se vojska, povukavši se do granica Varšavskog vojvodstva, gdje su bile velike rezerve, brzo oporaviti i nastaviti rat protiv ruske vojske. Sumirajući rezultate vojnog neuspjeha u Rusiji, Napoleon ih je uvidio u činjenici da se njegov proračun mirovnog ugovora nakon okupacije Moskve pokazao pogrešnim. Ali bio je siguran da je pogriješio ne politički i strateški, već taktički. Glavni razlog smrti vojske vidio je u činjenici da je naredio povlačenje sa zakašnjenjem od 15 dana. Vjerovao je da će, ako se vojska povuče u Vitebsk prije hladnog vremena, car Aleksandar biti pod njegovim nogama. Napoleon je Kutuzova cijenio nisko, prezirao je njegovu neodlučnost i nespremnost da se upusti u bitku s vojskom koja se povlačila, koja je, osim toga, umirala od gladi i hladnoće. Napoleon je vidio još veću grešku i svoju nemogućnost da uvidi da su Kutuzov, Chichagov i Wittgenstein dopustili ostacima vojske da pređu Berezinu. Napoleon je veliku krivicu za poraz pripisao Poljskoj, čija je nezavisnost bila jedan od ciljeva rata. Po njegovom mišljenju, da su Poljaci htjeli biti nacija, ustali bi protiv Rusije bez izuzetka. Iako je svaki peti vojnik Velike armije u invaziji na Rusiju bio Poljak, smatrao je da je ovaj doprinos nedovoljan. Mora se reći da većina ovih Poljaka (kao i drugih vojnika Velike armije) nije umrla, već je zarobljena, a značajan dio zarobljenika, na njihov zahtjev, kasnije je pretvoren u iste kozake. Kao što mnogi istoričari rata sa Napoleonom tvrde, na kraju je njegova Velika armija "emigrirala" u Rusiju. U stvari, nametanje "zarobljene Litvanije i Nemchure" Kozacima, nakon čega je uslijedilo njihovo slanje na istok, bila je uobičajena stvar u svim vremenima višestoljetne rusko-poljsko-litvanske konfrontacije.
Pirinač. 9 Dolazak zarobljenih Poljaka u selo radi upisa u kozake
Tokom rata, Napoleon je potpuno preispitao svoj stav prema vojnoj umjetnosti kozačkih trupa. Rekao je da „moramo dati pravdu Kozacima, oni su donijeli uspjeh Rusiji u ovoj kampanji. Kozaci su najbolje lake trupe od svih postojećih. Da ih imam u svojoj vojsci, prošao bih s njima cijeli svijet. " Ali Napoleon nije razumio glavne razloge svog poraza. Oni su ležali u činjenici da Napoleon nije uzimao u obzir svoje vlastite snage u odnosu na prostor zemlje i oblike ratovanja na tim prostorima od njenih ljudi od davnina. Na beskrajnim prostranstvima istočnoevropske ravnice nekada je uništena ogromna perzijska vojska kralja Darija i, ništa manje velika, arapska vojska Marvana. Bili su iscrpljeni i iscrpljeni svemirom, nisu vidjeli neprijatelja i nisu ga mogli uništiti u otvorenoj borbi. Napoleonova vojska se našla u sličnim uslovima. Imao je samo 2 velike bitke, kod Smolenska i na polju Borodino u blizini Moskve. On nije slomio ruske vojske, rezultati borbi su bili kontroverzni. Ruske vojske bile su prisiljene na povlačenje, ali se nisu smatrale poraženima. Unutar ogromnih prostora, od davnina su se ispoljile najbolje osobine lake kozačke konjice. Glavne metode ratovanja kozačkih jedinica bile su zasjede, prepadi, ventilacija i lava, koje je usavršio nekada veliki Džingis -kan, a zatim su ih Kozaci naslijedili od mongolske konjice i još nisu izgubili na značaju do početka 19. stoljeća. Briljantne pobjede Kozaka u ratu protiv Napoleona privukle su pažnju cijele Europe. Pažnju evropskih naroda privukli su unutrašnji život kozačkih trupa, njihova vojna organizacija, obuka i ekonomska struktura. U svakodnevnom životu Kozaci su kombinirali kvalitete dobrog poljoprivrednika, stočara i poslovnog rukovodioca, udobno su živjeli u uvjetima narodne demokracije i, ne odvajajući se od ekonomije, mogli su održavati visoke vojne kvalitete u svojoj sredini. Ovi uspjesi Kozaka u Domovinskom ratu odigrali su okrutnu šalu u teoriji i praksi europskog vojnog razvoja i u čitavoj vojno-organizacijskoj misli prve polovice 19. stoljeća. Visoki troškovi brojnih vojski, otrgnuvši velike mase muške populacije iz ekonomskog života, ponovo su dovele do ideje o stvaranju vojske po uzoru na kozački način života. U zemljama germanskih naroda počele su se stvarati trupe Landwehra, Landsturmsa, Volkssturma i drugih vrsta narodnih milicija. Ali najtvrdoglavija implementacija organizacije vojske po kozačkom modelu pokazala se u Rusiji i većina trupa je nakon Domovinskog rata pretvorena u vojna naselja na pola stoljeća. Ali "ono što je dozvoljeno Jupiteru, nije dozvoljeno biku." Još jednom je dokazano da je nemoguće administrativnim dekretom pretvoriti ljude u Kozake. Naporima i naporima vojnih doseljenika ovo se iskustvo pokazalo krajnje neuspješnim, produktivna kozačka ideja pretvorena je u parodiju, a ova vojno-organizacijska karikatura postala je jedan od značajnih razloga poraza Rusije u kasnijem Krimu Rat. Međutim, rat s Napoleonom se nastavio i tokom rata Kozaci su postali sinonim za hrabrost ne samo u ruskoj, već i među savezničkim vojskama europskih naroda. Nakon sljedećeg poraza Napoleonove vojske na prelasku rijeke Berezine, potjera za njegovim trupama nastavljena je. Vojska je napredovala u 3 kolone. Wittgenstein je otišao u Vilnu, ispred njega je bio Platov korpus od 24 kozačka puka. Čičagovljeva vojska otišla je u Ašmanije, a Kutuzov s glavnim snagama u Troki. 28. novembra Platov se približio Vilni i prvi udarci Kozaka izazvali su užasan metež u gradu. Murat, kojeg je Napoleon ostavio da zapovijeda trupama, pobjegao je u Kovno, a trupe su otišle tamo. Na maršu su, u uslovima užasnih ledenih uslova, bili okruženi Platovljevom konjicom i predali se bez borbe. Kozaci su zauzeli voz, artiljeriju i riznicu od 10 miliona franaka. Murat je odlučio napustiti Kovno i povući se u Tilsit kako bi se pridružio MacDonaldovim trupama koje su se povlačile iz Rige. Kada se MacDonald povukao, pruski korpus generala Yorka, koji je bio dio njegovih trupa, odvojio se od njega i najavio da prelaze na rusku stranu. Njegov primjer slijedio je još jedan pruski korpus pod generalom Massenbachom. Ubrzo je pruski kancelar objavio neovisnost Pruske od Napoleona. Neutralizacija pruskog korpusa i njihovo kasnije prebacivanje na stranu Rusa bila je jedna od najboljih operacija ruske vojne obavještajne službe u ovom ratu. Ovom operacijom rukovodio je načelnik štaba Vitgenštajn korpusa, pukovnik Ivan von Diebitsch. Po rođenju Prus, u mladosti je završio vojnu školu u Berlinu, ali nije želio služiti u pruskoj vojsci koja je tada bila u savezu s Napoleonom i stupila je u službu u rusku vojsku. Nakon što je teško ranjen u blizini Austerlitza, liječio se u Sankt Peterburgu. Tamo je raspoređen u Glavni štab i sastavio razumnu belešku o prirodi budućeg rata. Mladi talent je primijećen i po ozdravljenju imenovan je za načelnika štaba u korpusu generala Wittgensteina. Na početku rata, preko brojnih kolega iz razreda koji su služili u pruskoj vojsci, Diebitsch je došao u kontakt s zapovjedništvom korpusa i uspješno ih uvjerio da se ne bore, već samo da imitiraju rat s ruskom vojskom i sačuvaju snage za predstojeći rat sa Napoleonom. Zapovjednik sjevernofrancuske grupe, maršal MacDonald, koji je bio zadužen za Pruse, znao je za njihovo dvostruko poslovanje, ali nije mogao ništa učiniti, jer za to nije imao ovlaštenja. A kad se Napoleon povukao iz Smolenska, pruski su zapovjednici, nakon privatnog sastanka s Dibichom, potpuno napustili front, a zatim prešli na stranu Rusa. Briljantno izvedena specijalna operacija sjajno je osvijetlila zvijezdu mladog komandanta, koja nikada nije nestala do njegove smrti. Dugo godina I. von Diebitsch je bio na čelu ruske vojske i, po dužnosti i volji svoje duše, uspješno je nadzirao tajne i posebne operacije i s pravom se smatra jednim od očeva osnivača ruske vojne obavještajne službe.
Dana 26. decembra objavljen je carski dekret sa simboličnim i značajnim naslovom: "O protjerivanju Galija i osamnaest jezika". Prije ruske politike postavilo se pitanje: ograničiti rat s Napoleonom na granice Rusije ili nastaviti rat dok Napoleon ne bude svrgnut, oslobađajući svijet vojne prijetnje. Oba gledišta imala su mnoge pristalice. Glavni pobornik kraja rata bio je Kutuzov. No pristalice nastavka rata bili su car i većina njegove pratnje, pa je odlučeno da se rat nastavi. Formirana je još jedna koalicija protiv Napoleona, koju čine Rusija, Pruska, Engleska i Švedska. Engleska je postala duša koalicije koja je preuzela značajan dio troškova zaraćenih vojski. Ova okolnost je vrlo netipična za Anglosaksonce i zahtijeva komentar. Putovanje u daleku Rusiju završilo se velikom katastrofom i smrću najvećeg i najboljeg dijela vojske Francuskog Carstva. Stoga, kada je Napoleon ozbiljno potkopao njegove snage i teško ranio i smrznuo noge svom carstvu na ogromnim prostranstvima istočnoeuropske ravnice, Britanci su se odmah pridružili da ga dokrajče i svrgnu i nisu štedjeli, što je rijetkost za Anglo -Saksoni. Anglosaksonski politički mentalitet ima izvanrednu osobinu da, uz mahnitu želju da unište sve, sve i svašta što ne zadovoljava njihove geopolitičke interese, radije to rade ne samo tuđim rukama, već i tuđim novčanicima. Ovu vještinu štuju kao najviše političke akrobacije i od njih se može puno naučiti. Ali vjekovi prolaze, a ove lekcije nam nisu od koristi. Ruski narod, kako je rekao naš nezaboravni princ-krstitelj Vladimir Krasnoe Solnyshko, previše je jednostavan i naivan za takvu pristojnost. No, našu političku elitu, čiji značajan dio, čak i po svom vanjskom izgledu, ne može poreći (često ne poriče) prisustvo u svojim venama snažnog toka židovske krvi, dugi niz stoljeća potpuno su zavarani anglosaksonskim ludorijama i trikove. To je samo sramota, sramota i sramota i prkosi svakom racionalnom objašnjenju. Iskreno rečeno, valja napomenuti da su neki od naših vođa ponekad u povijesti demonstrirali zavidne primjere agilnosti i vještine u politici, da je čak i britanski buldog slinio od zavisti i divljenja. Ali to su bile samo kratke epizode u našoj beskrajnoj blesavoj i prostodušnoj vojno-političkoj istoriji, kada su žrtvene mase ruske pješadije, konjice i mornara ginule u hiljadama u ratovima za interese koji su tuđi Rusiji. Međutim, ovo je toliko globalna tema za analizu i razmišljanje (a nikako za prosječan um) da zaslužuje posebno i najdublje proučavanje. Možda se neću složiti s takvim titanskim djelom, usuđujem se ponuditi ovu obilnu, iako klizavu temu moćnoj glavi Wassermana.
Krajem decembra 1812. ruska vojska prešla je Niemen i započela inostranu kampanju. Ali to je sasvim druga priča.
