Baltičko more, na čijim obalama leže mnogi bogati gradovi i zemlje, poznavalo je mnoge gusare. U početku je to bilo vlasništvo Vikinga, s kojim su se, međutim, drugi tražitelji novca i raznih korisnih stvari, od krzna, meda i voska do žita, soli i ribe, pokušali natjecati koliko god su mogli. Čuvena Hanzeatska liga (sindikat trgovačkih gradova Sjevernog i Baltičkog mora) stvorena je, između ostalog, radi zaštite trgovačkih puteva.
Hansa Teutonica
Među baltičkim gusarima nisu bili samo "privatni trgovci" koji su djelovali na vlastitu odgovornost, već i privatnici (od latinskog glagola koji znači "uzeti") nekih država. Usamljeni brodovi (i male flotile) čak ni najbogatijih trgovaca nisu mogli ništa suprotstaviti profesionalnim amaterima tuđeg dobra, pa su se i evropski trgovci počeli udruživati u partnerstva. Trgovci iz Kelna i Flandrije prvi su svima pokazali primjer. Tada su Hamburg i Lubeck sklopili savez za zaštitu svojih brodova. Postepeno su im se počela pridruživati trgovačka udruženja drugih gradova, isprva samo njemačkih, o čemu svjedoči i naziv Unije - Hansa Teutonica (Njemačka unija). 1267. formirana je jedinstvena unija od 70 njemačkih gradova, od kojih je Lubeck priznat kao glavni.
No, s vremenom su i gradovi izvan Njemačke postali članovi Hanze: Stockholm, Pskov, Riga, Revel, Dorpat, Krakov, Groningham i drugi. Predstavništva Hanse bila su u Londonu, Bergenu, Novgorodu i Veneciji.
Ubrzo je Hanzeatska liga već mogla priuštiti unajmljivanje ozbiljnih čuvara za svoje brodove, pa čak i poslati s njima pratnju ratnih brodova.
Sve je završilo stvaranjem vlastite Hansa mornarice. No, u drugoj polovici XIV stoljeća, osjetljiva ravnoteža mora ponovno je narušena, a razlog za to bio je rat između Švedske i Danske. Ali kakve veze pirati imaju s tim?
Prvi vitalijeri
1376. godine umro je danski kralj Waldemar IV, a kraljica Margaret, inteligentna i odlučna žena jake volje, postala je regentkinja svog sina Olavea, prave „ljubavnice i ljubavnice zemlje“(zvanično je proglašena od strane Landstigs Danske i Norveške).
1388. godine, na poziv švedskih aristokrata koji su bili nezadovoljni svojim kraljem, umiješala se u međusobni rat u susjednoj zemlji. Već 1389. godine njezine su trupe uspjele zauzeti švedskog kralja Albrechta (bitka na magarcu kod Falköpinga), nakon čega su opsjedali Stockholm. U gradu je počela glad, a otac zarobljenog kralja pozvao je u pomoć "neukrotive ljude iz različitih mjesta" ("gradski šefovi, mještani mnogih gradova, zanatlije i seljaci" - svjedočanstvo Detmara iz Lubecka). Kombinovani tim buržuja i seljaka kojima je bilo dosadno na obali morao je probiti blokadu i isporučiti hranu u Stockholm. Ova šarena gomila počela je sebe nazivati "victaliers" (od "viktualier" - "hrana") ili "vječna braća".
Vjeruje se da su "nesalomljivi ljudi" koji su došli "spasiti Stockholm" ranije djelovali malo na obalama. Prema takozvanom "Primorskom zakonu", osoba koja je pronašla neke stvari koje je more izbacilo postala je njihov vlasnik. Ali samo pod uvjetom da nitko od posade utopljenika nije preživio. I stoga se spašavanje brodolomaca u to doba smatralo "lošom formom", naprotiv, trebalo ih je odmah ubiti kako bi "iz pravnih razloga" prisvojili imovinu za koju se ispostavilo da je "bez vlasnika".
Ogromna eskadrila huligana (kasnije vitaliera) ipak je uspjela isporučiti veliku količinu hrane i oružja opkoljenom gradu. Kao nagradu, mnogi od njih su, osim novca, zahtijevali i natpise, koji su im izdati. Tako je otvorena prava "Pandorina kutija", a vitalije su postale prokletstvo trgovaca na Baltičkom moru dugi niz godina.
Međutim, sami vitalijeri nisu se smatrali običnim gusarima i razbojnicima, vjerujući da samo preraspodjeljuju nepošteno stečeno bogatstvo ("trgovac je sijao, žnjet ćemo"). Dugo su ljudi pričali o jednom od vođa vitaliera, Klausu Störtebekeru:
"Bio je fin momak - uzeo je od bogatih, dao je siromasima."
Vitalijeri su izabrali izraz kao svoj moto: "Prijatelji Gospodu Bogu i neprijatelji cijelom svijetu". Prije ponovnog odlaska na more, učinili su obaveznu ispovijest svećeniku, koji im je za odgovarajući mito voljno oprostio i prošle i buduće grijehe. Plijen je pošteno raspodijeljen među svim članovima tima, pa je stoga njihovo drugo ime bilo "fer", ili "Gleichteiler" - "jednaka podjela".
Nakon pada Stockholma (1393), "braća" koja su narasla u ukusu nisu se vratila kući - otišli su na ostrvo Gotland, gdje je vladao sin zarobljenog švedskog kralja Erika. On je izdavao markovska pisma ništa manje voljno od svog djeda, pa je Gotland neko vrijeme postao tortuga Baltičkog mora. Glavni grad ostrva - Visby (inače član Hanzeatske lige od 1282.), postao je izuzetno bogat zahvaljujući politici pokroviteljstva gusara.
O prosperitetu stanovnika Visbyja i cijelog otoka savršeno svjedoči činjenica da je ovdje otkriveno više od 500 zlatnih i srebrnih blaga iz tog vremena.
Danci su bili iznenađeni kada su otkrili da su im bande nekih bandita na brodovima nanijele štetu čak i više od švedske vojske. Ništa manje Danci nisu patili od gusara i trgovaca iz Hanse:
„Nažalost, oni su ulijevali strah po cijelom moru i svim trgovcima: pljačkali su i svoje i tuđe, pa je haringa postala skuplja“(lubečki hroničar Detmar).
Situaciju je pogoršala činjenica da se kraljici Margaret nije svidjelo jačanje Hanze, nije uopće htjela da Baltičko more postane Hanzansko more. 1396. dogodio se incident koji je Dance i Hanzeatikance doveo na ivicu otvorenog rata. Danska i Hanzeatska flota, poslane u Gotland u potrazi za vitalierima, pogrešno su zamijenile brodove potencijalnih saveznika za neprijatelja i ušle u bitku kod Visbyja. Pokušaji Danaca, koji su razumjeli šta je šta, da započnu pregovore smatrani su vojnom smicalicom. Dominacija je bila na strani Hanzetikanaca, koji su dobili ovu pomorsku bitku. Vitalieri su postali toliko odvažni da je 1397. njihova eskadrila, koja broji 42 broda, došla u Stockholm i opsjela je. No vijest o neočekivanoj smrti njihovog zaštitnika, gotlandskog princa Erika, demoralizirala je gusare, među kojima su počele svađe i svađe. Blokada Stockholma je probijena, vitalije su otišle bez plijena u svoju bazu - u Visby.
Ericova smrt bila je izuzetno nepovoljna za vitalije jer nije bilo suverena koji bi im mogao izdati markovska pisma, a sada su se automatski pretvorili u obične morske pljačkaše, koji su se trebali utopiti ili objesiti na dvorištu u slučaju zarobljavanja. Ono što su protivnici vitaliera sada počeli da rade sa zavidnom postojanošću i regularnošću. Zauzvrat, vitalijeri su počeli djelovati još brutalnije - iako, čini se, gdje drugdje. Ali gusari su pokušali: često su zatvarače stavljali u bačve (pivo i haringu), odsijecajući glave onima koji su ih podigli sabljama. A kad im se sreća okrenula, situacija se ponekad zrcalila. Jedna od hronika tog vremena kaže da su, kad su stanovnici Stralsunda zauzeli jedan od pljačkaških brodova, „posada takođe bila prisiljena da se popne u cijevi. Tada je objavljena presuda prema kojoj je sve što je virilo iz cijevi moralo sjeći sjekirom. Općenito, plaćali su istom mjerom. Samo nekoliko protivnika vitaliera dopustilo je sebi takav hir kao što je suđenje zarobljenim gusarima. Kazne se nisu razlikovale po blagosti, gotovo uvijek su pljačkaši mora osuđivani na javnu smrt.
Protjerivanje vitalijera s otoka Gotlanda
U međuvremenu se na Baltičkom moru pojavio novi igrač - viteški red iz kuće Svete Marije Teutonske, kojoj se ostrvo Gotland jako svidjelo. A vitezovi Teutonskog reda odavno su navikli uzimati ono što žele bez traženja dozvole od vlasnika. Pogotovo ako su vlasnici bili pirati van zakona. Veliki majstor Konrad von Jungingen zaključio je ugovor s Hanzetikancima, a krajem ožujka 1398. združena saveznička flota (80 brodova) iskrcala je desantne trupe južno od Visbyja. Garnizoni tvrđava Westergarn, Slite i Varvsholm-Landeskrona nisu se opirali, ali su se gusari Visby (na čelu sa švedskim aristokratom Svenom Stureom) odlučili boriti se do kraja. Počela je ispravna opsada piratske prijestolnice, koja je završila krvavim napadom: vitalijeri, dobro upoznati s oružjem i otvrdnuti u brojnim borbama (njihov broj dosegao je 2000 ljudi), borili su se za svaku kuću i svaku ulicu. Ne želeći izgubiti svoj narod, veliki majstor bio je prisiljen ući u pregovore, zbog čega su vitalije izgubile Gotland, ali su zadržale brodove na kojima su mogli slobodno ići bilo gdje. Ugovor je zaključen 5. aprila 1398. godine, vitalije su napustile Visby i podijelile se u nekoliko grupa. Neki su se odlučili vratiti mirnom životu, kroničari ne izvještavaju koliko je ovaj pokušaj bio uspješan. Poznato je samo da je vođa gotlandskih vitaliera Sven Sture primljen u službu danske kraljice Margaret i od tada je nije izdao. Drugi čak nisu ni pokušali živjeti bez pljački. Neki su otišli na istok - u sjevernoj Švedskoj uspjeli su zauzeti tvrđavu Fakseholm i držati je neko vrijeme. No, glavne snage gusara otišle su u Sjeverno more, gdje su pronašle nove baze - na istočnofrizijskim ostrvima u blizini Holandije i na ostrvu Ertholm (u blizini ostrva Bornholm). Na istočnofrizijska ostrva otišli su najpoznatiji i najuspješniji vođe vitalijera - Klaus Störtebeker i Gödecke Michael. Kao vođe gusara, spominju se i u Lubeckovskoj kronici iz 1395. godine, i u optužnici sastavljenoj u Engleskoj, što ih čini odgovornima za napad na brodove ove zemlje u razdoblju od 1394. do 1399. godine.
U luci Mariengafe "bogobojazni" trgovci alkoholnim pićima (gleichteiler) počeli su graditi crkvu, ali je nisu uspjeli završiti. Narodne legende tvrde da je Störtebeker koristio gvozdene prstenove na zidu dvorišta ove crkve za privez brodova (ovaj zid i ogromni prstenovi na njemu mogu se vidjeti i danas). Stoga je kanal koji vodi do crkve dobio ime "Störtebekershtif".
"Opis oba vojvodstva - Bremen i Verden", objavljen 1718. godine, navodi da su "Michaelis i Störtebeker naredili da se isklesne posebna niša u blizini potpornog luka u katedrali Kupole u Verdunu i tamo postave njihov grb" (nije sačuvano).
U blizini Hamburga i dalje je prikazano brdo Falkenberg ("Sokolska planina") na kojem se, prema legendi, jedno vrijeme nalazila baza Störtebeker. Blokirajući Elbu željeznim lancima, zaustavio je trgovačke brodove i pustio ih da prođu tek nakon što su platili danak.
Plemeniti razbojnici Klaus Störtebeker i Gödecke Michael
Možda ćemo sada razgovarati o ovim piratskim kapetanima koji su držali trgovce sa Sjevernog i Baltičkog mora podalje, ali su ih voljeli obični ljudi. Najpopularniji u Njemačkoj bio je, naravno, Störtebeker, koji je stekao izuzetnu reputaciju "plemenitog razbojnika". Prema jednoj od legendi koja se pričala u Njemačkoj, jednog dana, kada je ugledao uplakanog starca kojeg je vlasnik kuće izbacio zbog neplaćanja kirije, dao mu je dovoljno novca da kupi ovu kuću. Drugi put, nakon što je vidio ženu koja je pokušala sašiti mužu istrošene pantalone, Störtebeker joj je dobacio komad tkanine u koji su bili umotani zlatnici.
Tradicija kaže da je katedralnom kaptolu grada Verduna oporučio "uskršnji dar", od kojeg su, navodno, nekoliko stoljeća siromašnima isplaćivane beneficije.
Prema jednoj verziji, prvi susret Störtebekera i Gödecke Michaela dogodio se u vrlo romantičnim okolnostima, jednostavno je iznenađujuće što su ovu priču prošli holivudski scenaristi. Störtebeker je, navodno, bio sin zemljoradnika s otoka Rügen, koji je ubio lokalnog baruna i upravitelja njegova imanja, a zatim je, povevši djevojku sa sobom, otišao ribarskim brodom na pučinu. Ovdje ga je pokupio vitalier brod, kojim je komandovao Gödecke Michel. Nakon što su postali heroji brojnih narodnih legendi i pjesama, odvažni su se ljudi našli.
Teško je reći je li legendarna djevojka bila prava i kamo je kasnije otišla: poznato je da je Störtebeker bio oženjen kćerkom frizijskog aristokrata Kena Ten Brogke, zaštitnika trgovaca pićima.
Prema drugoj verziji, Störtebeker je bio ribar koji je vodio pobunu na brodu koji je postao pirat.
Druga legenda kaže da je Störtebeker postao gusar iz potpuno smiješnog (zbog modernih vremena i ideja) razloga: navodno, budući da je, opet, bio radnik na farmi s otoka Rügen, usudio se probati neko posebno pivo koje se trebalo piti samo od strane aristokrata. Godina ovog "skandaloznog" incidenta čak se naziva - 1391. Kao kaznu, prekršitelju je naređeno da u jednom gutljaju popije ogromnu šolju zabranjenog pića, ali je on, pretukavši sudije posudom koja mu je data, nestao i pridružio se piratima. Od tada je navodno dobio nadimak, koji je postao prezime: "Störtebeker" se sa donjenjemačkog može prevesti kao "prevrtač zdjele".
Čak tri grada osvojila su Kup Störtebeker. Prvi je čuvan u radionici brodograditelja u Hamburgu, drugi je prikazan u Lübecku, treći u Groningenu.
Međutim, neki ljudi "Störtebeker" prevode kao "prevrnuti čašu", nagovještavajući veliku ljubav gusarskog vođe prema jakim pićima.
1400. saveznička flota Hamburga i Lubecka napala je piratske baze na istočnofrizijskim otocima, 80 gusara je uništeno u bitci, još 25 su izdali stanovnici grada Emdena, zanimljivo je da se jedan od njih pokazao biti vanbračni sin grofa Konrada II od Oldenburga. Svi su pogubljeni na gradskom tržnici.
1401. Hamburg je poslao svoje brodove na ostrvo Helgoland, gdje su uspjeli poraziti eskadrilu vitalijera koju je predvodio sam Störtebeker.
Četrdeset gusara je poginulo u bitci, Störtebeker i još 72 gusara su zarobljeni (legenda tvrdi da je mreža bačena na kapetana gusara).
Suprotno običajima, nisu odmah pogubljeni, već su pokušani u Hamburgu. Urbana legenda kaže da je, u zamjenu za život i slobodu, Störtebeker obećao pokriti cijeli krov hamburške katedrale sv. Petra čistim zlatom (prema drugoj verziji, napraviti zlatni lanac jednak po dužini po obodu zidova Hamburga). Ova legenda je u suprotnosti s drugom, prema kojoj su trgovci pićem jednako podijelili plijen.
Suprotno legendama o nezainteresovanosti kapetana trgovaca pićima i još jednoj legendi - da je Störtebeker, navodno, ukradeno zlato držao u jarbolu svog broda. Advokati gusara nisu pomogli; 20. oktobra 1401. svi su pogubljeni na mjestu gdje je kasnije podignut spomenik Störtebekeru.
Pobjedniku Störtebekera nije dodijeljen spomenik, ali jedna od hamburških ulica nosi njegovo ime: Simon von Utrecht Strasse.
Postoji legenda koja govori o posljednjem zahtjevu Störtebekera: tražio je da spasi živote svojih saučesnika, pored kojih bi mogao otrčati nakon što mu je odsjekao glavu. Navodno je uspio protrčati pored jedanaest ljudi - sve dok mu krvnik nije zamijenio nogu. No, burgomaster je ipak naredio pogubljenje svih gusara, bez iznimke. Odsečene glave pirata nabijene su na kolce zabijene u obalu: nekoliko ovih lobanja i dalje se čuva u Muzeju istorije slobodnog i hanzeatskog grada Hamburga.
Nadahnuti svojim uspjehom, Hamburgeri su ubrzo napali brodove drugog "heroja" vitaliera - Gödeckea Michela. Jedna od hronika kaže:
„Ubrzo, iste godine, kada se odigrala bitka za Heligoland, koja se ovdje naziva„ Sveta zemlja “, Hamburgeri su po drugi put izašli na more i uhvatili osamdeset neprijatelja i njihovih vođa, Godecka Michaela i Wigboldena. Među plijenom koji su opljačkali, relikvije sv. Vincenta, koji su jednom oteti iz nekog grada na španskoj obali. Razbojnici su odvedeni u Hamburg, gdje im je također odrubljena glava, a glave su im nabile na kolce pored drugih."
Narodna pjesma snimljena 1550. godine došla je do našeg vremena:
Shtebeker i Goedecke Michel
Zajedno su opljačkali na moru, Sve dok se Bogu nije smučilo
I nije ih kaznio.
Störtebeker je uzviknuo: „Pa dobro!
U Sjevernom moru bit ćemo kao u svom domu, Stoga ćemo odmah otploviti tamo, Neka su bogati hamburški trgovci
Sada su zabrinuti za svoje brodove."
I brzo su krenuli na put, Vođeni njihovom gusarskom metom.
Rano jutro kod ostrva Helgoland
Uhvaćeni su i obezglavljeni.
"Šarena krava" iz Flandrije
Podigla ih je na rogove i razderala na komade.
Dovedeni su u Hamburg i obezglavljeni.
Dželat Rosenfeld mirno
Odsekao je nasilnim glavama ovim herojima.
Cipele su mu bile natopljene krvlju
Što i unuci nisu mogli oprati."
("Šarena krava" naziv je vodećeg broda hamburške flote).
Najnoviji trgovci alkoholnim pićima. Kraj jedne ere
1403. hanzeatski gradovi Lubeck i Danzig poduzeli su kampanje protiv gusara koji su napustili Gotland.
1407. godine bivši vitalijeri, zajedno s novim (frizijskim) pokroviteljima, borili su se protiv Holandije.
1408. Hamburg je odnio novu pobjedu: gusarski kapetan Pluquerade i devet njegovih podređenih pogubljeni su na gradskom trgu.
Gleichteiler je postojao i 1426. godine: grofovi Holstein, koji su se borili za Schleswig protiv Danske, zatim su opet izdali markovska pisma svojim kapetanima.
1428. godine Hanzeatikanci su odustali od svojih principa, regrutirajući 800 ljudi među gusarima za rat protiv Danske. Borbe su bile uspješne: zajedno s bivšim protivnicima, Hanzeatikanci su porazili norvešku flotu (Norveška je bila dio danskog kraljevstva), opljačkali Bergen i zauzeli Fehmarn.
No već 1433. godine, član gradske vlade Hamburga, Simon van Utrecht, postavljen na čelo gradske flote (21 brod), zauzeo je grad Ems, nekadašnje uporište trgovaca frizijskim pićima. Četrdeset pirata je odrubljeno, a glave su im bile nabijene na kolce.
1438. Hamburg i Bremen upotrijebili su gusare protiv Nizozemske i Zelanda. U isto vrijeme, vlasti u Bremenu izdale su "saveznicima" marke, prema kojima je trećina plijena trebala otići u njihov grad. Bremenskim privatnicima bilo je dopušteno čak i da pljačkaju brodove drugih hanzeatskih gradova - ako su prevozili robu iz Holandije ili Zeelanda. Najuspješniji privatnik "Bremena" - Hans Engelbrecht, zauzeo je 13 nizozemskih brodova, prihod je iznosio trideset četiri hiljade rajnskih guldena.
1438-1449. - pod Ericom Pomeranianom, vitalijeri se ponovo pojavljuju u Gotlandu, i ponovo dobijaju certifikate marque od novog zaštitnika (1407. Teutonci su predali ostrvo Margaret Danskoj u zamjenu za posjede koji su im se činili zanimljivijima u kontinentalnoj Europi).
Ali vrijeme trgovaca vitalijerom i pićem već je isteklo. Izgubivši sve osnove, napustili su povijesnu scenu, oslobodivši je za druge privatnike i druge gusare.
