U višestoljetnoj istoriji sukoba Rusije i Stepe posebno mjesto zauzima dugačak, zbunjujući i krajnje kontradiktoran odnos naših predaka sa nomadskim narodom, koji je ušao u ruske kronike pod imenom Polovci. Ruski prinčevi nisu se samo borili s njima. Bilo je i perioda kada su se ne samo borili, već su se i povezivali, pa čak i išli u zajedničke kampanje protiv, kako se danas kaže, "trećih strana". S kim i kada su se Rusi i Polovci borili rame uz rame?
Prije svega, valja se sjetiti da se pojavljivanje ovog plemena na ruskom teritoriju pripisuje 1055. godini u ljetopisnim izvorima. Tada je sve uspjelo: perejaslavski knez Vsevolod Jaroslavovič i polovački kan Boguš mirno su se razišli, tapšajući jedno drugo po ramenima, pa čak i razmjenjujući "suvenire". Problemi sa vanzemaljcima počeli su nešto kasnije i vrlo brzo poprimili ozbiljne razmjere - isprva je isti Vsevolod pretrpio poraz od njih, a njegova je kneževina postala objekt pljačke, a već su 1068. godine polovske horde pobijedile ujedinjenu vojsku sinovi Jaroslava Mudrog na rijeci Alti.
Nakon ovog tragičnog događaja, stanovnici stepe, pojednostavljeno rečeno, postali su drski do krajnjih granica i počeli redovito odlaziti u plen u ruske zemlje. U pravilu su ti napadi bili prilično uspješni: Polovci su bili prilično dobri ratnici, i išli su za nomadima, poput vjetra koji puše iz stepe i rastvara se u njoj s plijenom.
Štoviše, nakon smrti Yaroslava Mudrog, s početkom niza kneževskih sukoba koji su zahvatili Rusiju, Polovci su počeli igrati ulogu odreda plaćenika, koje su određeni pretendenti na vlast iz redova Yaroslavicha i njihove rodbine privukli u redove njihovih trupa. Sumnjiva slava vodstva u ovom pitanju pripisuje se Olegu Svyatoslavichu, koji je odlučio, dok su njegovi ujaci Izyaslav, Svyatoslav i Vsevolod dijelili kneževine, da sebi otme komad moći. Kasnije se to pretvorilo u normalnu i gotovo općeprihvaćenu praksu - uz vojnu pomoć Polovca rođaci su protjerani iz Muroma Izjaslava Vladimiroviča, a iz Černigova - Vladimira Monomaha.
Upravo je ovaj princ kasnije postao onaj koji je uspio dati prečicu nomadima koji su bili previše drski i previše su okusili više od svojevrsnog učešća u ruskoj politici. U pravilu, plaćanje za njihovo dovođenje u neprijateljstva bilo je pravo predaje zarobljenih gradova vatrom i mačem, a polovski su hanovi već pomno promatrali naše zemlje s vrlo specifičnim interesom - za naseljavanje na njima. Takvi planovi i općenito besplatni napadi na Rusiju okončani su zajedničkim akcijama knezova poduzetim na inicijativu Monomaha, koji je prešao s pasivnih pokušaja odbijanja napada na aktivnu obranu. Odnosno, za kampanje u polovačkim stepama i borbe protiv neprijatelja u nomadskim logorima.
Kad su takve ekspedicije poduzimane na uredan i promišljen način, uvijek su bile okrunjene uspjehom. Kako su završili pokušaji individualnog amaterskog izvođenja, govori svima nama dobro poznata "Sloj Igorove kampanje". Međutim, događaji opisani u ovom djelu datiraju iz vremena mnogo kasnije, kada su se nomadi koje je Vladimir vratio nakon njegove smrti razveselili i ponovo počeli mučiti Rusiju svojim napadima. Čak ni činjenica da su do tada mnoge njene kneževske porodice imale krvne veze s Polovcima nije ni pomogla - Monomahova dva sina bila su oženjena stepskim "princezama", kćerima i unukama hanova. Bilo je i drugih sličnih presedana.
U istoriji su poznati i slučajevi kada su se Polovci ponašali kao saveznici ruskih knezova ne u unutrašnjim "obračunima", već u odbijanju vanjske agresije. Najupečatljivijim među njima može se smatrati bitka na rijeci Vagra u okolici Przemysla, u kojoj su ratnici unuka Jaroslava Mudrog Davida Igoreviča, rame uz rame s ratnicima polovačkog kana Bonjaka, porazili vojsku ugarski kralj Kalman I Knizhnik, mnogo puta superiorniji od njih. U isto vrijeme, pokazana je dobra domišljatost i koherentnost različitih odreda: pedeset Polovaca, zasuti strelama na Mađare, dovelo ih je do takvog ludila da su pojurili da bezglavo progone neprijatelja, čim su započeli unaprijed planirano " povlačenje ". Na kraju, ovaj manevar odveo je kraljevske ratnike u zasjedu, vrebajući u uskoj klisuri, gdje brojčana superiornost više nije igrala nikakvu ulogu. Gubici mađarskog "ekspedicijskog korpusa" u bitci, koji su rezultirali masovnim bijegom i masakrom, bili su strašni i dugo su obeshrabrivali odlazak u Rusiju.
Prema mnogim istraživačima, upravo prilično blizak vojno-politički savez Polovca i nekih ruskih knezova koji se razvio do 13. stoljeća doveo ih je do obala Kalke, u bitci u kojoj oni, koji nisu koji su ipak naišli na mongolske osvajače koji su se kretali s istoka, ušli su da podrže svoje polovečke saradnike i rodbinu. Neki na temelju toga čak pokušavaju kriviti Polovce za neprijateljsku invaziju koja je uslijedila. Dovoljno je sumnjivo: malo je vjerojatno da bi horde Batua zaobišle najbogatije zemlje Rusije koje su im se našle na putu. Međutim, ovo je sasvim druga priča. Glavna stvar je da je ruski narod preživio sukob sa Zlatnom Hordom. Ali Polovci - ne … Iako je asocijacija Polovaca također zasebno pitanje.
